o在陸銘章一行回程的前幾日，戴纓無(wú)事伏在窗上發(fā)呆，待一會(huì)兒便問(wèn)自己的丫頭，她們回平谷幾日了。
幾乎每日都要問(wèn)一遍，掐算日子，好似生怕記錯(cuò)似的。
在陸銘章啟程回京后的一天，戴纓不問(wèn)了，而是換了一個(gè)問(wèn)題。
“兩日了，兩日車(chē)駕能行到哪里？”
歸雁搖了搖頭，落后補(bǔ)了一句：“肯定是出了青城。”
戴纓笑道：“那是必然，只是我猜他走不遠(yuǎn)。”
歸雁呆了呆，明白那個(gè)“他”是指誰(shuí)：“為什么走不遠(yuǎn)？”
“你想啊，咱們出京之時(shí)，行了不上一日，人馬就在驛站歇下。”
歸雁擺手道：“不對(duì)，不對(duì)，這可不一次，來(lái)時(shí)，陸大人染了病，他是拖著病身趕路，這會(huì)兒他身子好了，回程自然會(huì)快些。”
戴纓笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再說(shuō)什么，她知道，京都的人和事已經(jīng)遠(yuǎn)離，接下去的路仍是坎坷。
只是……戴纓狠狠掐了一把自己，仍有些不敢相信，顫聲問(wèn)道：“陸相的車(chē)駕往平谷來(lái)？！”
歸雁一面傻笑一面點(diǎn)頭，戴纓輕輕拍了拍她的臉：“當(dāng)真？”
“我的主兒，當(dāng)真吶！”
歸雁指了指門(mén)外：“聽(tīng)，多熱鬧，闔府上下都動(dòng)起來(lái)，給陸相準(zhǔn)備行館哩！”
戴纓將薄被呼啦一掀，赤足下地，登登登跑到窗邊，一把推開(kāi)，往院外看去。
月洞門(mén)處，映著亮澄澄的光，光中人影幢幢，聲音喧鬧著，可在戴纓聽(tīng)來(lái)，一點(diǎn)也嫌不吵，像要過(guò)年似的。
夜色在輕輕重重的動(dòng)靜中褪去，熹光漸露，院子終是安靜下來(lái)。
廚房的煙囪冷著，不知晚了多少時(shí)候，燃起煙，先時(shí)如游絲，慢慢濃郁。
廚娘將早飯遞到歸雁手里。
“喲！嬸兒，怎么叫你親身端飯來(lái)？”歸雁問(wèn)道。
婦人拿圍腰兜了兜手，說(shuō)道：“你在院里不清楚，人都去了外面，宅子人手不夠，同大姐兒說(shuō)一聲，饒恕則個(gè)，廚房也沒(méi)幾個(gè)人，實(shí)在轉(zhuǎn)不開(kāi)，就這，奴還是先緊著大姐兒這邊，幾個(gè)姨娘院子的早飯還沒(méi)來(lái)得及上呢。”
說(shuō)罷急著離開(kāi)，卻被歸雁拉住：“咱們宅子里怎么人手不夠，都去哪兒了？”
“去城南了，城南的宅子，老爺也去了。”婦人擺開(kāi)手，“不說(shuō)了，還要準(zhǔn)備另幾個(gè)院的飯食，二姑娘那邊是晚不得的，不然又討一頓罵。”
轉(zhuǎn)身匆匆走了。
歸雁端著木托回了屋，一面擺早飯，一面將從廚娘嘴里套的話轉(zhuǎn)告戴纓。
戴纓不知陸銘章為何突然改道來(lái)平谷，她當(dāng)然不會(huì)以為他為她而來(lái)，想來(lái)應(yīng)和公務(wù)有關(guān)。
聽(tīng)說(shuō)平谷縣令新官上任，這次也去了青城。
那么，這個(gè)機(jī)會(huì)她得把握了，她得想辦法見(jiàn)到陸銘章，只要能見(jiàn)到他，一切就好辦了。
只是院外守著護(hù)院，她該如何脫身。
正想著，院里響起一道柔聲：“姐姐可在屋里？”
戴纓放下碗筷，面色微冷，歸雁走出屋室，院里立著一個(gè)細(xì)長(zhǎng)身的女子，手捏絹帕，描著好看的眉，嘴角噙著笑。
“二姑娘找我家娘子？”歸雁上前福了福身。
戴云笑道：“是呢，大姐可在屋里？”
歸雁側(cè)過(guò)身，引戴云入內(nèi)。
戴云見(jiàn)了戴纓，上前就要跪下，原以為戴纓會(huì)攙扶一把，卻只冷眼看著。
戴云本不想跪，這會(huì)兒不跪也不行了，當(dāng)真就跪于戴纓面前。
“姐姐回來(lái)這些時(shí)日，云兒現(xiàn)在才來(lái)探望，姐姐莫要怪罪。”
戴纓撫著腕上的銀鐲，說(shuō)道：“不過(guò)是晚來(lái)相見(jiàn)，倒也不必行此大禮。”
戴云以指頂著帕子拭了拭腮頰，期期艾艾道：“妹妹今日前來(lái)，是……是為請(qǐng)罪的。”
“請(qǐng)罪？何罪之有啊？”
“原該妹妹去那吳家，如今成了大姐，聽(tīng)說(shuō)那小衙內(nèi)風(fēng)流成性，好漁色，手上染有人命，大姐可得當(dāng)心……”戴云輕飄飄地說(shuō)著事不關(guān)己的話，抑揚(yáng)的調(diào)音聽(tīng)起來(lái)沒(méi)有傷情，反像在笑似的。
戴纓低下眼，開(kāi)口再問(wèn)：“那你說(shuō)說(shuō)看，這是為何？原是你去吳家，結(jié)果成了我？”
戴云弱著腔，說(shuō)道：“想是那小衙內(nèi)見(jiàn)姐姐姿容更甚，這才改了主意。”
“我何曾見(jiàn)過(guò)那人？”戴纓疑惑，“平日我連宅門(mén)都不出，他又怎么窺我姿容？妹妹莫要胡言。”
戴云趕緊說(shuō)道：“怎么沒(méi)出，夫人忌日……”剩下的話趕緊吞咽回去。
戴纓“哦”了一聲：“不是妹妹提醒，我竟不知是那一日。”
戴云自知說(shuō)漏了嘴，緩緩從地上站起，坐到戴纓對(duì)面，抹掉面上的傷戚，露出笑來(lái)。
“姐姐還有一事，只怕也不知。”
戴纓盯著她，聲音不見(jiàn)惱怒：“何事？”
“姐姐可知小妹也心儀謝家表兄，然而，表兄眼里心里只你一人。”戴云胳膊支起，輕笑道，“云兒不日便替姐姐赴京，住到姑母府上，伴表兄左右，姐姐放心，云兒必會(huì)把握住這天賜良機(jī)。”
“話說(shuō)回來(lái)，還要多謝謝大姐。”
一語(yǔ)畢，戴云掩嘴笑了起來(lái)。
戴纓也跟著笑。
“姐姐莫不是氣糊涂了，命都快沒(méi)了，卻還有心情笑？”戴云問(wèn)道。
戴纓點(diǎn)頭道：“自然要笑了，我這是替妹妹高興。”
說(shuō)罷給歸雁睇了一個(gè)眼色，歸雁會(huì)意后，無(wú)聲地往門(mén)口走去，掩上房門(mén)……
……
時(shí)至中午，平谷縣大大小小的坊市一律被清整，街市以軍兵排道，留出寬整的道路。
百姓們無(wú)不在路旁觀望候等，都想看一看京城來(lái)的大官。
直至太陽(yáng)西墜，城門(mén)處終于有了動(dòng)靜。
先是一隊(duì)步卒手執(zhí)幡旗在前開(kāi)道，再有騎衛(wèi)執(zhí)府衙標(biāo)旗，軍士對(duì)列，手執(zhí)無(wú)刃長(zhǎng)戟，往前行來(lái)。
大隊(duì)人馬齊隆隆，轟陣陣，正中一扇寶相花傘，傘前是一輛闊大的車(chē)輦。
護(hù)衛(wèi)佩儀仗銀刀，騎衛(wèi)全副披掛，放眼一看，蔚為壯觀。
百姓們你簇著我，我挨著你，踮腳的踮腳，探脖的探脖，雖是人擁人，并不敢喧嘩。
一直等倚仗車(chē)駕行過(guò)，才低聲議論。
“這是大官罷？比縣令大？”
“怎么不是？你沒(méi)見(jiàn)著人家坐車(chē)轎，吳縣令跟旁邊走呢。”
一人插話道：“叫我說(shuō)，剛才那位大人比州府的官還大。”
“怎么說(shuō)？”
那人把臉稍稍低下，壓住聲，說(shuō)道：“我以前去外城，見(jiàn)過(guò)州府大人出行的倚仗，比這個(gè)差些。”說(shuō)完，停了一停，繼續(xù)道，“你們剛才瞧見(jiàn)沒(méi)，前面開(kāi)道的無(wú)刃長(zhǎng)戟。”
其他人紛紛點(diǎn)頭：“瞧見(jiàn)了，可有什么講究。”
“若是一品大員，這門(mén)戟可達(dá)十六桿，甚至更多，剛才我大概數(shù)了數(shù)……”
“多少？”眾人搶問(wèn)。
那人想了想，煞有介事地說(shuō)道：“十六桿肯定是有的。”其實(shí)他也沒(méi)數(shù)清，但話隨話間，誰(shuí)去管那具體的數(shù)目。
一時(shí)間平谷百姓覺(jué)得自己站的這地兒比往日更值錢(qián)了。
……
及至晚間，吳縣令才回府衙后宅。
他的兩條腿早已軟如面條，一回屋室，便讓丫鬟更衣除靴。
肚子空著，一整日只吃了幾口干糧，又叫廚房上了飯菜，本想喝些酒，解解乏，一想，還是不喝了，萬(wàn)一行館召喚，他還得前去應(yīng)候。
于是端起碗筷，剛扒了一口飯，一串腳步行來(lái)，入到屋里，開(kāi)口便是：“父親，兒子不準(zhǔn)備納戴家的云娘為妾。”
吳縣令包了一嘴飯，腮幫子鼓鼓動(dòng)著，面無(wú)表情地“嗯”了一聲，根本不在意，一個(gè)商戶的女兒，納或不納，在他看來(lái)不是什么要緊事。
吳勝怕他爹沒(méi)聽(tīng)清，走上前，坐下：“父親，兒子說(shuō)不納戴家云娘，您可聽(tīng)見(jiàn)？”
吳縣令把嘴里的飯嚼了幾下，咽下，看了一眼桌上的飯菜，說(shuō)道：“你老子在咽飯，你小子可看見(jiàn)？”
吳勝噎了一下，趕緊給他爹倒了一杯茶：“喝茶，喝茶。”
吳縣令接過(guò)茶盞，仰頭喝了，正要開(kāi)口說(shuō)正事，誰(shuí)知吳勝再次提及納妾之事。
“兒子打算納戴家的纓娘，就是戴萬(wàn)昌的長(zhǎng)女，爹，你說(shuō)……”
話音未落，吳縣令把杯子往桌上一摜，揚(yáng)聲道：“不過(guò)就是一個(gè)妾，你想納就納，值得跑到我跟前說(shuō)？！”
吳勝就等這句話，他老子向來(lái)如此，任何事情需同他報(bào)知，你說(shuō)了，就是天塌下來(lái)，也有老頭頂著，若是不說(shuō)……出了事，少不得又挨一通罵。
不過(guò)呢……在這平谷，他爹就是天，塌不下來(lái)。
吳縣令放下碗筷，又喝了一口茶，看向自己的兒子，神情變得認(rèn)真，說(shuō)道：“明日你隨我去一趟城南。”
“城南？去城南做什么？”吳勝把身子往椅背一靠，露出往日的渾樣，濃黑的眉眼透出不耐。
吳縣令見(jiàn)不慣他那樣，可也知自家兒子生來(lái)逆桀，不是個(gè)受管的，膽兒比石頭硬，就像馬背上的鬣毛，順著撫，反著撫，都扎手。
行事更像是浸過(guò)辣油的牛鞭，甩到哪兒哪兒遭殃。
“都城的樞相來(lái)了，明日你隨我一道，我引你前去見(jiàn)一見(jiàn)。”吳縣令說(shuō)道。
吳勝不以為意：“你去不就得了，還讓我去那杵著？”
“沒(méi)長(zhǎng)心的玩意兒，多少人想到跟前湊數(shù)還不成呢，你還不情愿。”
吳勝只得點(diǎn)頭：“父親別氣，兒子這不隨口說(shuō)說(shuō)么，怎能真就不去。”
一想到過(guò)些時(shí)就能把美人兒抬進(jìn)府，如今他父親說(shuō)什么他不應(yīng)。
這幾日那戴家大姐兒的倩影不時(shí)從他腦中浮現(xiàn)，素薄春衫下是微豐又青春的曲度。
但凡男子看一眼，便知這女人的難得，到了夜里，竟發(fā)起春夢(mèng)，每每關(guān)要之時(shí)，便醒。
他若能得這么個(gè)寶貝，還在外面浮浪什么……