陸銘川進(jìn)了桂蘭院，把藥包丟給下人，讓他們將藥煎煮出來(lái)，下人們拿去廚房，以為那是一包養(yǎng)胎藥，照著吩咐煎煮。
近幾日，蓮心吃得好，睡得好，身上豐盈了不少，自進(jìn)陸府以來(lái)，算是她最舒心的日子。
心里這么想著，嘴里不自覺(jué)地哼唱起小曲兒。
正在此時(shí)，房門開(kāi)了，門首下立了一人，蓮心一手覆在平坦的小腹，笑吟吟走上前。
“爺快進(jìn)屋里。”
陸銘川走了進(jìn)去，反手閉上房門。
“也真是奇，按說(shuō)這會(huì)兒小家伙在肚里還沒(méi)個(gè)形狀呢，奴卻能感知到那微妙的異樣。”
蓮心引陸銘川坐下，替他沏茶，絲毫沒(méi)有注意到哪里不對(duì)勁。
“我兒說(shuō)……”陸銘川啟口，也就是這剎那，蓮心執(zhí)盞的手猛地一頓。
陸銘川繼續(xù)道：“崇兒說(shuō)是你強(qiáng)喂那兩樣糕點(diǎn)給他吃的，偏這兩樣都是你從外買的。”
停頓了一下，又道：“你先是讓我兒染了水皰疹，一計(jì)不成，又生一計(jì)，不將我兒害死，你誓不罷休啊——”
蓮心面上先是一白，再堆起笑：“爺說(shuō)的什么，奴聽(tīng)不明白。”
陸銘川點(diǎn)了點(diǎn)頭：“聽(tīng)不明白沒(méi)關(guān)系，反正你的命也只在今日了。”
蓮心往后連退兩步，一手護(hù)住肚腹：“爺要做什么？奴肚子里可是你的種。”
“你欲害我兒性命，豈能留你。”陸銘川站起身。
蓮心眼見(jiàn)瞞不過(guò)，便拿腹中胎兒說(shuō)事：“三爺真就狠心，不要這孩子？好歹讓我將他生下來(lái)。”
正在此時(shí)，房門被敲響：“主子，藥來(lái)了。”
蓮心看著那碗湯藥，再看向陸銘川的臉，料想這碗藥不是要她的命，就是要她腹中孩兒的命。
當(dāng)下跪在地上哭喊：“都說(shuō)虎毒不食子，三爺怎的狠心連自家骨肉都不要。”
嘶喊聲讓屋外的下人聽(tīng)了去，趕緊傳到曹老夫人跟前。
曹氏一來(lái)，就見(jiàn)桌上放了一碗冒著熱氣的黑藥，再一見(jiàn)蓮心跪在地上，質(zhì)問(wèn)道：“怎么回事？！”
不待陸銘川回話，那蓮心坐在地上，仿若看到救星，哭訴：“三爺他瘋了，連自己孩兒也不要。”
曹氏聽(tīng)罷，再看一眼桌上的藥碗，不由分說(shuō)地幾步上前，將那藥碗打翻在地。
“混賬東西，你要她的命我不管，但她肚子里的那個(gè)不行！”
陸銘川什么也不解釋，只說(shuō)了一句：“再煮一碗來(lái)。”
蓮心料想，這會(huì)兒只有曹氏能救她，遂一骨碌爬起，奔到曹老夫人身后。
下人們不知該當(dāng)如何，曹氏氣得連拍桌子：“瘋了，瘋了，你到底要做什么？！”轉(zhuǎn)而又看向屋里的下人，怒喝道，“我看你們誰(shuí)敢！”
陸銘川揚(yáng)起比曹氏更大的聲調(diào)：“煮藥來(lái)！”
有這一聲，下人們哪敢不應(yīng)，慌得再次去廚房，那藥本就熬煮了一大缽，還有多的，不一會(huì)兒就端了一碗來(lái)。
陸銘川手持藥碗，冷聲道：“灌下去，再將人移交府衙。”
蓮心聽(tīng)后，直接頹坐在地。
沒(méi)了孩子，她留在陸家就是個(gè)死，可移交府衙，她也活不了，想到這里，字句從牙縫蹦出。
“那會(huì)兒就該多喂小壞種些‘臟水’，只要他死了，我肚子里就是大房的獨(dú)苗，就算我殺了他，你們看在這孩子的份上，還不是照樣得把我供起，又能拿我如何。”
回鄉(xiāng)那次，正巧村里有人染了水皰疹，這玩意她兒時(shí)得過(guò)，不比天花兇狠，卻也要命。
當(dāng)下生出一計(jì)，借著探看的借口入到那戶人家，趁人不備時(shí)用竹筒子盛了點(diǎn)那人飲過(guò)的水。
回府后，再將臟水倒給陸崇喝。
她本是抱著試一試的心態(tài)，結(jié)果這孩子真就染上了。
那會(huì)兒，所有人都在憂慮那位小祖宗，只有她心里快意，陸崇昏睡不醒，連藥也灌不進(jìn)去，想來(lái)多半活不了了，可誰(shuí)知那小祖宗又活了過(guò)來(lái)。
那一次沒(méi)成，沒(méi)成就沒(méi)成罷，近日，她疑心自己有了身孕，殺起又起，勢(shì)要再下手一回。
不曾想，叫人發(fā)現(xiàn)了。
蓮心只恨陸崇沒(méi)能死在自己手里。
而她身側(cè)的曹氏聽(tīng)后，明白了，自家乖孫兒險(xiǎn)些喪命原是被這奴才害的，大叫一聲，朝蓮心撲去。
“好你個(gè)下作的，什么腌臜物，竟敢對(duì)我孫兒下手，我孫兒是這府里的嫡孫，是宣平候家的親親外孫，你肚子里爬出來(lái)的能跟他比？”
走到這一步，蓮心哪還管那么多，一頭撞到曹氏肚上，同曹氏扭打到一起。
下人們急忙將人扯開(kāi)，就在蓮心準(zhǔn)備再上前時(shí)，陸銘川抬起就是一腳，將她踢倒在地。
就在此時(shí)，一下人驚喊道：“血！”
眾人去看，就見(jiàn)蓮心“哎喲”叫喚，捂著肚子的手上滿是血漬，都道是三爺這一腳將腹里的孩子踢沒(méi)了。
曹氏見(jiàn)了，心底痛恨之余，又是惋惜，然而就在她唉嘆老氣時(shí)，旁邊又是一驚，比之剛才更甚。
“血！”
曹氏還在往蓮心的肚子上看，她的孫兒啊——
緊接著下人再次叫喊：“老夫人，您肚子上有血……”
曹氏抬起頭，見(jiàn)周圍之人驚瞪著眼，看著她，不，是看向她的肚子。
她緩緩低下頭，薄夾襖的鍛面洇染了一大片，濕漉漉的，她再看向自己的手，黏稠的血糊了一手。
接著，眼一翻，往后仰去，昏迷之前才知道，蓮心手上的血不是自己的，而是她的。
原是曹氏將藥碗掃落在地后，那蓮心趁人不備，撿了一塊尖碎的瓷片掩在袖中，后來(lái)兩人扭打，她把瓷片往曹氏肚上捅去。
……
戴纓將小陸崇引到曹氏房里時(shí)，大夫剛替她縫合傷口，并開(kāi)了許多外傷內(nèi)服的藥劑。
好在冬日，衣服穿得厚，傷口雖大，卻不算特別深，這一場(chǎng)鬧，將陸老夫人和陸銘章都驚了來(lái)。
陸老夫人坐在榻沿，寬慰道：“你安心養(yǎng)傷，大夫說(shuō)了，這傷口雖說(shuō)不致命，卻也要精心養(yǎng)護(hù)。”
曹老夫人眼角濕著，面色不好，嘴唇泛白，卻還有力氣繪聲繪色地描述著當(dāng)時(shí)的兇險(xiǎn)。
“老姐姐，我活了這么大把年紀(jì)，從未見(jiàn)過(guò)這樣歹毒之人吶——下狠手不說(shuō)，還咒崇兒，我哪里聽(tīng)得過(guò)，跳起來(lái)就跟她廝打。”
曹氏喘了一口粗氣，又道：“崇兒是咱們大房的嫡長(zhǎng)孫，她算個(gè)什么下作胚子。”
陸老夫人見(jiàn)她病人，順著她的話說(shuō)道：“仔細(xì)傷口，再別動(dòng)氣，崇兒知道你這樣護(hù)他，定是記在心里的。”
正說(shuō)著，就見(jiàn)戴纓牽陸崇走了來(lái)。
陸老夫人招手道：“崇兒來(lái)。”
陸崇先是看了一眼戴纓，戴纓示意他上前，他才走到榻邊。
曹氏見(jiàn)了自家乖孫兒，本是沒(méi)哭的，突然就哭出了聲：“我的兒，那下作奴才從前有沒(méi)有欺負(fù)你？你怎么不同祖母早些說(shuō)？”
陸崇沒(méi)說(shuō)話，只是搖了搖頭。
“別怕，已叫人把她送去府衙，你再看不見(jiàn)。”
曹氏還待再說(shuō)，陸老夫人將她止住，“你這會(huì)兒要靜養(yǎng)，到了這個(gè)年紀(jì)，萬(wàn)莫引起身體其他的不好來(lái)。”
曹氏聽(tīng)后覺(jué)著有理，她如今日子過(guò)著滿意，想長(zhǎng)長(zhǎng)久久地活下去，于是閉上嘴，再不說(shuō)什么。
之后，陸崇仍是回了行鹿軒，不知不覺(jué)一個(gè)新年過(guò)完了。
開(kāi)年后，謝容去海城之前，又來(lái)了一趟陸家，這一回陸銘章見(jiàn)了他。
在謝容見(jiàn)到陸銘章的前一夜……
陸銘章更換好寢衣，身上帶了一點(diǎn)微熱的潮氣，走到窗榻邊，見(jiàn)戴纓伏于案幾，不知在看什么，于是坐到她身側(cè)。
“看這個(gè)做什么？”
“大人……”戴纓指向那張輿圖中的某個(gè)點(diǎn)，問(wèn)道，“這里標(biāo)注京都，就是咱們大衍的都城？”
“對(duì)。”
“偌大的京都在整個(gè)大衍版圖也只這樣小一塊，咱們國(guó)家原來(lái)這樣大呢。”戴纓看向輿圖的眼睛泛亮，她適才試著找平谷，找了半天也沒(méi)找到。
陸銘章往她面上看了一眼，見(jiàn)她很有興致的模樣。
戴纓慨然道：“不知道大衍之外又是什么模樣？”說(shuō)著從輿圖上抬起眼，看向陸銘章，“大人從前有無(wú)離過(guò)大衍國(guó)境？”
“從前去過(guò)羅扶國(guó)。”
“那邊的人和咱們一樣不一樣？”
“一樣的，沒(méi)什么區(qū)別。”
戴纓哦了一聲，問(wèn)道：“那說(shuō)話呢，說(shuō)話也一樣么？”
“并無(wú)太大不同，只是口音有些區(qū)別。”陸銘章說(shuō)道，“你想聽(tīng)？”
戴纓笑睜著眼：“大人會(huì)說(shuō)羅扶語(yǔ)？”
陸銘章點(diǎn)了點(diǎn)頭，用一種陌生的腔調(diào)隨口說(shuō)了一句。
戴纓聽(tīng)了掩嘴笑出聲：“真有意思，大人得空了也教教我，怪好聽(tīng)的。”
“好。”陸銘章應(yīng)下。
戴纓便將注意又放到了輿圖上。
陸銘章看著她的側(cè)顏，臉腮上是笑出的紅暈，鬼使神差地問(wèn)了一句：“謝家那小子即將赴往海城，你說(shuō)，我見(jiàn)是不見(jiàn)……”