從圣安東尼奧傳教所往西，大約只有幾百里的距離，在格蘭德河的對(duì)岸，便是南大陸的邊境重鎮(zhèn)德爾里奧。

　　嚴(yán)格來說，是格蘭德河穿過了德爾里奧，南北各占據(jù)半個(gè)，隔河相望。

　　西洋人很早之前就在兩者之間修建了一條鐵路，從圣安東尼奧用蒸汽列車運(yùn)兵，短短幾百里轉(zhuǎn)眼就到。

　　雙方開戰(zhàn)之后，圣廷通過鐵路迅速集結(jié)了軍隊(duì)，按照計(jì)劃，越過格蘭德河，對(duì)另一邊的塔萬廷守軍發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻。

　　雙方激戰(zhàn)三天兩夜，最終塔萬廷軍隊(duì)退出了德爾里奧。

　　圣廷軍隊(duì)占領(lǐng)了德爾里奧，昔日的塔萬廷指揮所，成了圣廷的指揮所。

　　兩輛不用馬匹拉動(dòng)的蒸汽馬車駛進(jìn)了指揮所的大門。沒有馬的車還能叫馬車嗎？當(dāng)然能，正如不走馬匹的道路仍舊可以叫做馬路。

　　兩名身著將軍禮服的軍官走下蒸汽馬車，胸前佩戴的徽章在陽光下熠熠生輝。

　　兩人顯然早就熟識(shí)，剛剛下車便熱情地打著招呼，又有互相吹捧的嫌疑。

　　“這次德爾里奧一戰(zhàn)，你們炮兵第一師是頭功?！?br>
　　“土著就是土著，腦筋陳舊，只配拿著弓箭作戰(zhàn)，哪怕有了東方人的幫助，仍舊不明白機(jī)械化軍團(tuán)作戰(zhàn)的意義，他們的作戰(zhàn)理念整整落后我們一個(gè)時(shí)代，德爾里奧一戰(zhàn)便是實(shí)例?！?br>
　　兩位將軍都躊躇滿志。

　　他們走進(jìn)指揮所的大樓，在三樓的某個(gè)房間見到了召見他們前來的圣廷樞機(jī)司鐸羅伯特·亞伯拉罕。

　　面對(duì)身著教士服的羅伯特，兩位將軍都變得恭敬起來。

　　“我剛剛到任不久，尚不熟悉具體職責(zé)，你們兩位負(fù)責(zé)指揮了這次的德爾里奧的攻堅(jiān)戰(zhàn)，熟悉作戰(zhàn)情況，所以我請(qǐng)你們兩位過來，了解一下具體的情況?！绷_伯特雖然是教士，但更像是一個(gè)傳統(tǒng)的軍事貴族，面容古板堅(jiān)毅，兩鬢斑白。

　　兩位將軍就像是兩個(gè)士兵，站得筆直。

　　羅伯特背負(fù)雙手，望向窗外：“這次拿下德爾里奧，你們各自的傷亡情況如何？”

　　兩名將軍對(duì)視一眼，來自步兵師的將軍第一個(gè)開口道：“我們一個(gè)步兵師滿員編制是一萬八千人，這次的戰(zhàn)斗減員在五千人左右。”

　　另一位來自炮兵師的將軍接口道：“我們炮兵師的傷亡不大，只是彈藥消耗很大。”

　　玻璃窗倒映的羅比特臉上看不出太多表情變化：“在你們看來，塔萬廷的傷亡情況如何？”

　　炮兵將軍搶先回答道：“傷亡應(yīng)該在八千人以上。”

　　羅伯特不置可否，又問道：“你們覺得塔萬廷放棄德爾里奧，是被動(dòng)的潰退？還是主動(dòng)的戰(zhàn)略撤退？”

　　步兵將軍畢竟在第一線作戰(zhàn)，認(rèn)知還是比較清醒：“我們?cè)?jīng)嘗試追擊，不過遭遇了猛烈的阻擊，所以我認(rèn)為，應(yīng)該不是被動(dòng)的潰退，而是主動(dòng)的戰(zhàn)略撤退?！?br>
　　炮兵將軍頗不以為然：“被動(dòng)潰退也好，主動(dòng)撤退也罷，都不足為慮。我們上次大意之下的戰(zhàn)敗，給了塔萬廷錯(cuò)誤的信心，所以才敢不自量力地挑釁我們?？伤麄儾恢赖氖牵?jīng)過蒸汽革命之后，我們的作戰(zhàn)理念已經(jīng)發(fā)生翻天覆地的改變，機(jī)械化作戰(zhàn)，絕非血肉之軀可比，他們自詡的堅(jiān)定意志，會(huì)被我們的鋼鐵洪流無情碾碎。”

　　羅伯特轉(zhuǎn)過身來：“很好?！?br>
　　……

　　塔萬廷的軍隊(duì)撤退到了蒙克洛瓦，在這里組織防線。

　　齊玄素和皇甫極也來到了這里。

　　兩人同樣見到了剛從德爾里奧撤下來的總兵官——因?yàn)槭俏鞯篱T重新構(gòu)建了塔萬廷的軍隊(duì)體系，所以使用了中原的軍制，與大玄朝廷十分相似。

　　這位總兵官也在訴苦：“真要是短兵相接，我手底下的兵不僅不怕那些西洋人，甚至還能占據(jù)上風(fēng)，關(guān)鍵是西洋人的炮火太猛烈了。一個(gè)炮兵師，他娘的足足裝備了三百門重炮，這就不講道理了，一輪齊射，三百發(fā)炮彈打下來，立時(shí)就是一片火海，堪比方士營和祭司團(tuán)了。還有他們的飛艇部隊(duì)，居高臨下，先是扔炸彈，扔完之后用機(jī)炮掃射。仗著這些玩意兒，那些少爺兵才敢蹬鼻子上臉。”

　　另一位總兵官也道：“這種城市攻堅(jiān)戰(zhàn)，不比野戰(zhàn)，火炮的威力被無限放大了，我們守城，就沒法躲?？晌覀兊幕鹋诒炔贿^人家，就變成了被動(dòng)挨打。我們太需要火炮了。還有飛艇，也是個(gè)難題，我們的飛舟什么時(shí)候能投入作戰(zhàn)？”

　　皇甫極是知兵的，安撫兩人道：“火炮的問題，馬上就可以解決，宮大真人已經(jīng)在集中各處的零散火炮，組成大規(guī)模的火炮群，統(tǒng)一調(diào)度，統(tǒng)一指揮，預(yù)計(jì)會(huì)有千門以上。至于飛舟的問題，還要再等一等。”

　　送走了兩位總兵官，皇甫極對(duì)齊玄素說道：“我們本就不占優(yōu)勢(shì)，勉強(qiáng)算個(gè)均勢(shì)，胡恩查文還把邊軍的情報(bào)泄露了個(gè)七七八八，德爾里奧的失守也在意料之中。”

　　齊玄素道：“不是我漲敵人的威風(fēng)，此等火力，恐怕比之鳳鱗州戰(zhàn)場的道門大軍還要稍勝半籌，難怪圣廷如此目中無人，說什么只考慮戰(zhàn)爭成本的問題，不考慮戰(zhàn)爭勝負(fù)的問題?！?br>
　　皇甫極道：“關(guān)鍵就是這個(gè)戰(zhàn)爭成本的問題，圣廷打得這么順，是靠著不計(jì)成本地傾瀉炮彈，可這些炮彈不是天上掉下來的，是工廠生產(chǎn)出來的，是要錢的。圣廷的庫存和財(cái)政能夠支撐多久，這是一個(gè)問題。不要小看那些西方商人，他們可不管什么大局為重，真要逼急了他們，他們是敢造反的。所以圣廷這次就是想著速戰(zhàn)速?zèng)Q，而我們呢，就要拖成一場持久戰(zhàn)。這就像兩個(gè)人跑步，圣廷一開始跑得很快，發(fā)力很猛，后繼乏力是必然之事?！?br>
　　齊玄素點(diǎn)頭認(rèn)同道：“這就是我們的分內(nèi)之事了，搞清楚圣廷的財(cái)政虛實(shí)，不要被他們的三板斧給唬住?！?br>
　　皇甫極嘆了一聲：“可惜孫仲奴叛變，讓我們?cè)诒贝箨懙那閳?bào)網(wǎng)絡(luò)遭到巨大破壞，許多事情都變得很麻煩。”

　　齊玄素道：“事情總要從兩面去看，我們同樣抓住了‘猿神’，又開展了全面排查，圣廷方面現(xiàn)在也是兩眼一抹黑?！?br>
　　皇甫極玩笑道：“到底是從萬象道宮出來的人才，理論很扎實(shí)，不像我們這些野路子?！?br>
　　齊玄素聞言忍不住嘆了口氣：“萬象道宮。”

　　“怎么，有怨氣？”皇甫極有點(diǎn)好奇，“按照道理來說，這是你的根，不應(yīng)該啊?！?br>
　　齊玄素說道：“我的事情，陳芝麻爛谷子了，我可以不計(jì)較。關(guān)鍵是孩子的事情。”

　　“孩子受欺負(fù)了？”皇甫極倒是不怎么震驚，有些事情傳得遠(yuǎn)了，難免走形，嚴(yán)格來說，齊玄素和張?jiān)侣故菧?zhǔn)道侶，不過在南大陸這邊看來，兩人就是道侶，所以皇甫極對(duì)齊玄素有孩子這件事并不覺得奇怪。

　　齊玄素點(diǎn)了點(diǎn)頭：“姑且算是吧。”

　　皇甫極愈發(fā)好奇了：“據(jù)我所知，那位張家弟妹可不是個(gè)綿軟性子，玉京的人都說她行事霸道，從不肯吃虧，有她在，還能發(fā)生這樣的事情？”

　　齊玄素道：“她啊，大概是關(guān)心則亂，第一次當(dāng)娘，有點(diǎn)畏手畏腳，失了分寸，再加上她也很忙，精力有限，承受的壓力不小，最終才進(jìn)退失據(jù)。當(dāng)年家母跟我說，一個(gè)男人有了妻兒老小之后才好拿捏，看來她也是一樣的道理。我跟她談了一次，她覺得不能把孩子牽扯進(jìn)來，為了孩子考慮，所以要退讓一步。可在我看來，其實(shí)已經(jīng)牽扯進(jìn)來了，我們?cè)绞峭?，別人越是進(jìn)。總之，待到戰(zhàn)事結(jié)束了，我得回去一趟，處理一下這件事?！?br>
　　皇甫極笑道：“如果有可能，我可以和你一起過去，我早就想?yún)⒂^一下大名鼎鼎的萬象道宮了?！?br>
　　齊玄素一笑置之。

　　就在兩人說話的時(shí)候，一名絕圣堂主事走了進(jìn)來，向兩人稟報(bào)：“皇甫真人、齊真人，我們剛剛截獲了圣安東尼奧傳教所發(fā)往圣約克的加密傳信?！?br>
　　皇甫極接過抄寫破譯傳信的紙張，迅速瀏覽了一遍，又交給齊玄素：“說什么來什么，他們?cè)诔杀痉矫婀怀霈F(xiàn)問題了，圣安東尼奧已經(jīng)開始向圣約克方面催促彈藥供給，看來他們的庫存并不算充足?！?br>
　　齊玄素接過看了：“不過這也從側(cè)面反映出，圣廷方面想要盡早促成戰(zhàn)略決戰(zhàn)，一戰(zhàn)定乾坤?！?br>
　　皇甫極冷冷一笑：“那我們就偏不能如他所愿。打仗最是燒錢，圣廷的打法又是燒錢中的能手，過去他們可以靠著劫掠的方式彌補(bǔ)虧空，不僅不虧，甚至還能大發(fā)橫財(cái)，自然士氣高漲，如今他們打我們的重鎮(zhèn)，每到一處都打成廢墟，什么都不剩下，同時(shí)自身也損失慘重，只要我們這邊堅(jiān)決不割地不賠款，倒要看他們還能堅(jiān)持到幾時(shí)?！?br>
　　西道門敢于擴(kuò)大局勢(shì)，并非自不量力，自然是有幾分底氣在的。只要扛住圣廷的三板斧，就能占據(jù)優(yōu)勢(shì)。

　　關(guān)鍵是怎么擋下這迅猛無比的三板斧。圣廷打新大陸的三大帝國，連三板斧都沒用完，一般一斧頭就能結(jié)束戰(zhàn)爭，這也是圣廷驕狂的底氣所在。

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