第一百四十章
張傳世一句話頓時(shí)令得所有看熱鬧的人作鳥(niǎo)獸散。
中間的兩人也想逃走，范必死今日被龐知縣等人看到自己雇傭的這群雜役吵架偷懶，心中已經(jīng)很是惱怒，深怕趙福生認(rèn)為自己辦事無(wú)能，便有心要拿這鬧事的人立威。
見(jiàn)這二人想跑，他立即大喝：“你們兩個(gè)給我站?。 ?/p>
這兩人年紀(jì)都不算老，約二十五六，一被范必死喝住，頓時(shí)露出怯懦之色，全然沒(méi)有先前吵架時(shí)的狠狀。
二人衣裳被扯開(kāi)，好像是在地上打了幾個(gè)滾，沾了滿身的塵土，見(jiàn)范必死臉色難看，硬著頭皮喊：
“大人?！?/p>
“過(guò)來(lái)?！?/p>
范必死喝了一聲。
兩人相互對(duì)望一眼，此時(shí)都沒(méi)有了先前的兇悍，反倒有些懊悔，深怕遭受處罰。
他們膽顫心驚上前，趙福生便問(wèn)道：
“你們叫什么名字，怎么在這里吵了起來(lái)？”
與范必死兇神惡煞相較，她神態(tài)溫和，令得駭?shù)脺喩戆l(fā)抖的二人心中稍安，其中一個(gè)穿灰色短褂的人上前一步道：
“回大人的話，我姓茍，家里行四，是受府衙的大老爺找來(lái)修葺大門的，跟莊老七算是表親?！?/p>
他說(shuō)到這里，回頭看了另一個(gè)男人一眼。
“大人說(shuō)這鎮(zhèn)魔司的府門要重修，我們今天忙的就是這個(gè)事，中間干了一會(huì)兒，我跟莊老七開(kāi)了個(gè)玩笑，沒(méi)想到他大怒，拿了鏟子回頭拍了我一鏟——”
說(shuō)到這里，他有些委屈：
“請(qǐng)大人作主，允許我打他一板回去。”
龐知縣在萬(wàn)安縣赴任之前，也曾在其他縣城中任過(guò)職，與許多縣里鄉(xiāng)民打過(guò)交道，這種雞毛蒜皮的矛盾不知聽(tīng)了多少。
打交道多了，他深知這些人既窮且無(wú)見(jiàn)識(shí)，有時(shí)愚昧不堪，一言不合便會(huì)動(dòng)手，且失去理智后容易打得頭皮血流，小事也會(huì)變成大事。
若只是單個(gè)矛盾還好，而正像武少春所說(shuō)，此時(shí)匪患很嚴(yán)，許多村莊組成宗族，彼此抱團(tuán)。
一人被欺負(fù)，全村出動(dòng)，有可能小矛盾會(huì)引起大禍患。
到時(shí)極有可能會(huì)變成兩個(gè)村莊之間的斗毆，這種矛盾官府都輕易不敢管。
此時(shí)聽(tīng)到這茍四提起與莊老七的矛盾，只是開(kāi)個(gè)玩笑便打起來(lái)，而且還是在鎮(zhèn)魔司門口就開(kāi)始鬧事，這位老知縣的眼里浮出對(duì)這兩人赤裸裸的觀點(diǎn)：刁民！
若非這會(huì)兒是在鎮(zhèn)魔司地盤上，龐知縣恐怕就要讓人將他們拖下去，各打十個(gè)大板。
范必死聽(tīng)到這種雞毛蒜皮的小事，也有些惱怒：
“這點(diǎn)小事就吵吵鬧鬧，其他人也不干活，還圍過(guò)來(lái)看，你還吵到了大人——”
他眼里露出狠色，正要再說(shuō)，那莊老七就喊：
“冤枉啊，冤枉啊大人。”
趙福生聽(tīng)得有趣，不等范必死發(fā)怒，她就先問(wèn)：
“你怎么冤枉了？難道茍老四說(shuō)的話不是真的，你沒(méi)有拿鏟子拍他？”
“我拍了——”
莊老七當(dāng)著眾人的面也不敢撒謊，連忙應(yīng)答。
“既然你確實(shí)拍了，那你打人在先，怎么算冤枉了你？莫非他不是和你開(kāi)玩笑，而是有意惹惱了你，激你動(dòng)手的？”
“他是和我開(kāi)了玩笑——”莊老七就道。
他這樣一說(shuō)，龐知縣就冷臉道：
“他和你是表親，又跟你一塊干活兒，和你開(kāi)個(gè)玩笑你就要打人，像你這樣的刁民，豈不是別人走在路上如果和你打聲招呼，把你嚇到了，你還敢拿刀捅人了？”
“那是不敢，不敢的?！?/p>
莊老七連忙擺手。
“那他確實(shí)和你開(kāi)玩笑，你也打了人，我看不算冤枉，你惹事生非，聚眾鬧事，干脆——”
趙福生笑著正要說(shuō)出這莊老七的懲罰，他一聽(tīng)不對(duì)勁兒，連忙就道：
“大人明鑒，這個(gè)冤枉就出在玩笑上。”
“什么？”趙福生奇道：
“他開(kāi)了什么玩笑，值得挨你一板子。”
“我這老表，拿了個(gè)竹枝戳我后背呢，將我嚇得不輕。”莊老七連忙道。
他這個(gè)人看得出來(lái)思維僵硬，就連說(shuō)個(gè)與茍老四之間的矛盾都講得不清不楚的。
龐知縣不耐煩聽(tīng)這些刁民狡辯，聞言就道：
“大人，依我看，這些刁民最是狡詐奸滑，打他十板子，遣他歸家算了，不要與他胡攪瞞纏，浪費(fèi)大人的時(shí)間?！?/p>
他的話將莊老七嚇得不輕，連先前告狀的茍老四也一下被嚇住了。
兩人畢竟是遠(yuǎn)親，彼此打鬧生了嫌隙，但如果真被官府打十板子，莊老七必定要躺床數(shù)月了。
若是命大留個(gè)殘疾，若是不走運(yùn)，怕是命都要沒(méi)了。
“大人……”
茍老四連忙想要求情：
“我剛剛只是和莊老七開(kāi)玩笑，我們錯(cuò)了——”
“我也錯(cuò)了，大人饒命——”
莊老七也忙不迭的求饒。
范必死不想聽(tīng)兩人多言，看向趙福生：
“大人，我覺(jué)得龐知縣說(shuō)得對(duì)?！?/p>
而趙福生卻覺(jué)得有些不對(duì)勁兒。
她倒不是覺(jué)得龐知縣處罰重了，而是莊老七在提起茍老四和他玩笑，將他‘嚇得不輕’時(shí)，在場(chǎng)人都覺(jué)得他是狡辯亂說(shuō)，只是為了逃避處罰。
可趙福生卻看得出來(lái)，莊老七當(dāng)時(shí)提起‘玩笑’時(shí)，面色都變了。
這樣的驚恐可非偽裝得出來(lái)的。
趙福生頓時(shí)改變了不欲多管閑事的心態(tài)，問(wèn)他：
“他開(kāi)個(gè)玩笑，怎么將你嚇成了這個(gè)樣子？”
“這……他……”
莊老七頓時(shí)語(yǔ)塞，看了自己的表兄一眼，吱吱唔唔的說(shuō)不出個(gè)所以然，目光亂瞟，不敢看趙福生。
“我看他就是胡言亂語(yǔ)，妄圖欺瞞大人。”
張傳世跳了出來(lái)，指著莊老七罵道。
“不是、不是?！?/p>
莊老七一聽(tīng)這話，大驚失色，連忙擺手。
這邊的動(dòng)靜引來(lái)周圍許多正忙著工作的雜役偷看，不少人停下了手里的活，明里暗里豎著耳朵盯著這邊。
莊老七也有些焦慮不安，左右四處觀望，臉上露出懊惱之色。
茍老四也后悔不迭。
顯然兩人都沒(méi)有想到，只是簡(jiǎn)單一個(gè)玩笑，最終驚動(dòng)鎮(zhèn)魔司的大人后，會(huì)有這樣嚴(yán)重的后果。
龐知縣不耐煩與這些刁民多說(shuō)，建議將這些人緝拿回府衙，一人打十大板子，以免后面的雜役有樣學(xué)樣，跟著鬧事。
“其他人繼續(xù)做工，你們兩人隨我進(jìn)府衙。”
趙福生想了想，將二人召入鎮(zhèn)魔司中。
范必死喝斥著其他雜役繼續(xù)干活，一場(chǎng)小矛盾引起的圍觀很快在幾人插手之下消彌于無(wú)形。
眾人重新回了鎮(zhèn)魔司大堂，莊老七、茍老四二人跪倒在地，惴惴不安，不知等待自己的是什么結(jié)局。
“你們將玩笑從頭到尾跟我說(shuō)說(shuō)?！?/p>
趙福生坐回主位之上，吩咐了一聲。
莊老七這會(huì)兒心神不寧，不敢吱聲，茍老四雖說(shuō)也害怕，但事到如今，他也看出趙福生是這群大人之中的主心骨，今日這場(chǎng)飛來(lái)大禍興許只有靠這位大人松口，才可緩解。
想到這里，他強(qiáng)忍恐懼，答道：
“回大人的話，我跟莊老七是表親，他的爺是我的舅老爺，所以這次得知縣里招雜役，我倆就一起來(lái)了萬(wàn)安縣做活。”
他先說(shuō)了兩人關(guān)系，說(shuō)完又怕趙福生嫌他啰嗦，正欲再解釋兩句，卻見(jiàn)趙福生點(diǎn)了下頭，示意他接著往下說(shuō)。
這位大人耐心十足，看起來(lái)脾氣不錯(cuò)，茍老四心中一定，本來(lái)十分的恐懼頓時(shí)都消彌了兩分。
“今日外頭的大人——”
他指的是范必死招來(lái)的雜役頭目，“讓我們將官府外頭的墻皮推倒重砌，我們干活的時(shí)候，我撿了根棍子，看起來(lái)很直，就想讓莊老七看看——”
茍老四在說(shuō)話時(shí)，趙福生的目光一直落在莊老七身上。
憑借數(shù)次辦鬼案、與鬼打交道的經(jīng)歷，此時(shí)的趙福生已經(jīng)可以稱得上是一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的令司。
她從莊老七的身上嗅到了非同尋常的味道，直覺(jué)告訴她莊老七的身后可能隱藏著一件案子。
事關(guān)鬼案，她將性情里的謹(jǐn)慎一面發(fā)揮到極致，聽(tīng)到茍老四這樣一說(shuō)，便問(wèn)：
“什么樣的棍子？”
“就、就是一根竹桿兒，不知哪兒來(lái)的，很細(xì)，但很直，有這么長(zhǎng)——”
茍老四聽(tīng)到這問(wèn)話，一臉懵怔，但趙福生問(wèn)話，他仍老實(shí)的比劃了一下：
“剛剛莊老七拿鏟子拍我時(shí)，斷成了兩截。”
趙福生聽(tīng)到這里，向范無(wú)救使了個(gè)眼色。
范無(wú)救立即出去，不多時(shí)折轉(zhuǎn)回來(lái)，手里果然拿了一根斷成兩截的竹棍。
“就是這根。”
茍老四一見(jiàn)范無(wú)救手上的竹棍，連忙撐起身來(lái)，范無(wú)救喝斥：
“跪老實(shí)一點(diǎn)！”
他連忙跪回原處，卻眼巴巴的望著趙福生。
范無(wú)救將竹棍交到趙福生手上，趙福生摸了摸，這東西約小指粗細(xì)，斷了兩截，每截尺多長(zhǎng)，未斷時(shí)看得出來(lái)有一米多的長(zhǎng)度。
竹棍入手冰涼，沾了些泥灰，并沒(méi)有煞氣，看上去不像是伴鬼而生的兇物，只是尋常物件。
問(wèn)題不是出在茍老四身上，就是在莊老七身上了。
一根尋常的竹棍，怎么將他就嚇成這個(gè)樣子，敢在鎮(zhèn)魔司門口就與表兄起了口角，甚至不惜翻臉打人？
“這竹棍有什么不對(duì)，莊老七你怎么被一捅就打人？”
趙福生試著以竹棍捅了捅旁邊的張傳世，他扭了扭腰背，似是有些癢，卻又不敢躲閃，只能嘴里喊著：
“大人饒命?！?/p>
“這有什么好饒命的？”
趙福生拿棍子抽了他兩下，這老頭兒平日躲懶時(shí)裝出老邁的神態(tài)，這會(huì)兒一被打卻靈活得似猴一般，飛快躥到一側(cè)。
“看起來(lái)這東西戳人也不太疼，怎么就生氣成這樣子？”
她眼角余光看向莊老七，他越發(fā)不安，甚至不停的挪動(dòng)膝蓋，額頭出現(xiàn)汗跡，聽(tīng)到趙福生問(wèn)話，吱唔道：
“我就是不想后背有人拿竹枝捅我——”
“好你個(gè)刁民莊老七，再不說(shuō)實(shí)話，就治你欺瞞我的罪名，抓你入獄！”趙福生恐嚇?biāo)?/p>
“大人饒命！”莊老七一聽(tīng)要入獄，頓時(shí)嚇了一大跳，連忙就道：
“我是、我是，我們村一直以來(lái)就有個(gè)說(shuō)法，說(shuō)是熊瞎子成精后會(huì)偽裝成人，站在你背后，拿東西拍你肩背，你一轉(zhuǎn)頭就將人腦袋咬下——”
情急之下，他倒是想了個(gè)借口，但話剛一說(shuō)完，茍老四就道：
“傳說(shuō)倒是有，但這種故事哄小孩差不多，哪有可能將你嚇成這個(gè)樣子?！?/p>
“你閉嘴！”
莊老七一聽(tīng)表兄這樣一說(shuō)，頓時(shí)急了，大腿用力，身體坐了起來(lái)沖著表兄怒目而視。
今日的事情就因?yàn)檫@表兄開(kāi)玩笑引起的，這會(huì)兒他還拆自己臺(tái)子，莊老七有些惱怒：“你怎么就知道這個(gè)故事嚇不住我呢？”
兩表兄眼見(jiàn)又要起爭(zhēng)執(zhí)，龐知縣一臉無(wú)語(yǔ)。
趙福生看到這里，隱約倒是瞧了出來(lái)，問(wèn)題可能出在莊老七的家鄉(xiāng)之上。
她喝了一聲：
“肅靜！”
先前還爭(zhēng)得面紅耳赤的兩表兄一聽(tīng)她喊話，頓時(shí)意識(shí)到這是什么地方，立即又跪回原處，伏低作小，不敢吱聲。
“莊老七，你是哪個(gè)村鎮(zhèn)人？”
這樣一句尋常的問(wèn)話，卻令莊老七魂不守舍，滿頭大汗，不敢吱聲。
“老表，大人問(wèn)你話嘞——”
茍老四一見(jiàn)他這模樣，不由有些怪異，伸手肘了他一下，他回悟過(guò)神，連忙道：
“斗膽請(qǐng)大人再問(wèn)一次——”
趙福生目光閃了閃：
“你是哪個(gè)村鎮(zhèn)人？”
莊老七吞了口唾沫，道：
“回大人的話，我是五里店莊家村人?！?/p>
“五里店？”趙福生轉(zhuǎn)頭看向龐知縣，龐知縣忙道：“五里店離我們?nèi)f安縣并不遠(yuǎn)，約有二十多里路，當(dāng)?shù)氐耐烷L(zhǎng)姓周，治屬之下共有七個(gè)村子?！?/p>
自鬼陵案件之后，龐知縣對(duì)于重振萬(wàn)安縣充滿了信心，近來(lái)勤于政務(wù)，對(duì)萬(wàn)安縣治下的村鎮(zhèn)及各屬官員資料如數(shù)家珍，趙福生一問(wèn)他就答上來(lái)了。
龐知縣一說(shuō)完，便見(jiàn)到趙福生略微有些吃驚又帶著贊許的眼神，頓時(shí)覺(jué)得飄飄然，心中越發(fā)生出干勁，甚至對(duì)于今日找事兒的莊老七、茍四都覺(jué)得看順眼了幾分。
莊老七連忙點(diǎn)頭。
事實(shí)上像他這樣的村民，叫得出來(lái)名字認(rèn)得臉熟的最大官員就是村中的村長(zhǎng)，哪知五里屯的屯長(zhǎng)是誰(shuí)？
但他也不傻，見(jiàn)龐知縣衣著講究，周圍人對(duì)他畢恭畢敬，便猜他肯定是位老爺。
反正老爺說(shuō)的話只要點(diǎn)頭就不會(huì)有錯(cuò)，他點(diǎn)完頭還說(shuō)道：
“是是是，就是聽(tīng)說(shuō)姓周的?！?/p>
“……”
趙福生一見(jiàn)他這模樣，就知道他是在敷衍。
但她的目的不在五里屯的屯長(zhǎng)身上，而是在莊家村及眼前的莊老七身上。
想到這里，趙福生開(kāi)門見(jiàn)山：
“莊老七，你們村子最近是不是發(fā)生了什么怪事？”