御書房。
鎏金爐中，龍涎香無聲繚繞。
林燼高坐龍椅，修長指節有一下沒一下地叩著紫檀扶手，聽著下方澹臺明的稟報。
待其說完。
他才略一頷首，問道：“此番分院科舉，可有能媲美孫圣陽之人？”
澹臺明垂首應道：“回陛下，北方狀元雖才學尚可，但論才華膽識，皆遠不及孫圣陽?！?/p>
林燼面色未變，似是早有預料，只平靜道：“既如此，便照舊例。前三甲入翰林院，其余人等集訓之后，與南方中選者一并北上任職?！?/p>
“臣遵旨?！?/p>
澹臺明彎腰一禮，悄然退至一旁。
殿內光影流轉。
林燼目光轉向靜立一側的禮部尚書岳濤，嘴角閃過一絲若有似無的弧度。
“岳愛卿?！?/p>
他語調沉穩：“江湖武舉，想必也已結束？”
岳濤上前一步，恭敬答道：“回陛下，已經落幕?！?/p>
林燼語氣中帶著幾分玩味：“朕聽聞，此次武舉，你私下里做了不少改動？”
岳濤聽聞，當即伏地，鄭重回稟：“陛下明鑒，臣確實對江湖科舉略作調整。凡宗門弟子、有劣跡前科、品性不端者，一律不得參與。”
“此外，武舉流程細分為三場：一品至五品為初級，六品至九品為中級，宗師境則入高級考場。臣以為，如此分級，更顯公平。”
林燼眸中掠過一抹贊賞。
岳濤此舉，確有見地。
若讓低階武者與宗師同臺，無異于螳臂當車，有失公允。
至于為何未設大宗師考場，林燼心照不宣——
那等境界之人，早已不屑于科舉之名，無論投身何處，皆可位列上賓，乃至供奉之尊。
他淡然一笑，語聲緩和：“起來吧，此事你做得不錯?！?/p>
略頓，又問：“榜單可曾公布？”
岳濤起身，從容答道：“回陛下，武舉狀元、榜眼、探花各三位，及第者共三百六十七人?！?/p>
說著，自懷中取出一本名冊，雙手奉上：“眾士子已在赴京途中，預計兩日后抵達?！?/p>
林燼未語，手指輕翻名冊。
三百余人中，宗師僅五位，余者多為五品或九品武者。
略一思忖，倒也合理。
初級考場中，五品對一品，勝負分明。
雖仍有偏頗，可這世間，又何來絕對的公平？
他合上冊子，問道：“瓊林宴準備得如何？”
岳濤答道：“回陛下，一切就緒，定于三日后在明輝殿前廣場舉行，恭請陛下親臨賜宴封賞?！?/p>
林燼點頭，吩咐道：“務必妥善安排，尤其是宗師武者，未經允許，不得擅動！”
岳濤正色領命：“臣，遵旨！”
隨后，兩人施禮告退。
林燼側首吩咐：“傳小禾?！?/p>
海公公低聲應道：“老奴遵旨！”
不多時，小禾步入御書房，立于階下，大禮跪拜：“臣，叩見陛下！”
林燼打量著她，唇角微揚。
雖感應不到她體內有絲毫真氣波動，但在靈臺棲鳳佩的滋養下，她的精神力愈發充沛，已不遜于尋常宗師！
難怪近日察覺，天聽監上空盤旋的飛鳥，似乎又多了不少。
“平身。”
“謝陛下！”
小禾起身靜立。
林燼下令：“即刻傳訊，邀流云劍宗、鐵衣門、碎星宗及其他效忠朝廷的江湖宗門，參加三日后的武舉盛宴！”
小禾欠身應道：“臣，遵旨！”
林燼又問：“鐵昆侖那邊，情況如何？”
小禾回稟：“玄甲禁軍持續北上，東遼府與西荒尚未抵達，其余地域，已基本平定?！?/p>
林燼再問：“孫圣陽呢？”
小禾答道：“回陛下，孫圣陽已于昨日，破入四品之境?！?/p>
“咔嚓?！?/p>
林燼指間拈著的朱筆，應聲而斷。
御書房內，落針可聞。
海公公眼皮一跳，連忙垂下頭去。
一月……四品？！
饒是林燼心性沉穩，此刻心中亦掀起了驚濤駭浪。
這《山河化神錄》，竟恐怖如斯？！
此子天賦，簡直曠古爍今！
澹臺浩渺所言不虛——
只要給予孫圣陽足夠時間，踏入陸地神仙之境，似乎也非難事！
林燼斂去心緒，淡聲道：“你先退下，有事速報?！?/p>
“是，陛下！”
小禾行禮退出。
御書房重歸寂靜。
林燼輕抿一口清茶，踱至窗前，抬眸望向窗外。
連日大雪方歇，今日難得放晴。
雖寒意未減，但陽光灑落，積雪漸融，檐角滴答作響，如春雨輕落，別有一番靜謐意境。
“陛下?！?/p>
一名內侍快步而入，躬身稟報：“賈大人求見。”
“宣?！?/p>
“是！”
很快，賈思勰緩步走進，深深一揖：“臣，叩見陛下?！?/p>
“賈先生不必多禮?！?/p>
林燼抬手虛扶，問道：“此來有何事？”
賈思勰神色凝重，沉聲道：“陛下，臣是來請罪的！”
“請罪？”林燼挑眉。
賈思勰解釋道：“北域七城的土豆已盡數收購，臣已命人盡快分發至各城百姓手中，但……仍有不少城池未能分到。”
林燼眼神微動。
七十余萬斤土豆雖多，但北域百姓數以萬萬計，難免杯水車薪。
賈思勰繼續道：“臣偶然得知，陛下命織造司籌集棉衣送往北境鎮玄臺，便擅自調撥戶部銀兩，添購了一批物資，尤其是肉類。”
“此外，臣亦請托清寧司正在南方坊間收購大量糧食，運往北域未分到土豆的城池，助百姓渡過嚴冬?！?/p>
說罷，他再次跪伏于地，額頭觸地：“臣擅自挪用公款，懇請陛下治罪！”
林燼注視著賈思勰，眼中并無怒意。
身為戶部尚書，此舉確有違律法，但——
律法之外，尚有人情。
賈思勰所為，皆是為了北境將士與北域百姓，豈能重責？
然而，好心亦不可縱容。
“嗯。濫用職權，挪用國庫銀兩，按律當罷官去職，交有司論處。”
林燼話音一落，賈思勰身體便是一顫。
“但。”
他話鋒一轉：“你一心為民，為朕分憂，其情可憫，其功可賞。如此，功過相抵，朕便不賞你此番功勞了。另外，罰俸一年，小懲大誡。若再犯，兩罪并罰。你可服氣？”
賈思勰聞言，胸中大石落地，更是感動不已。
他原本已做好了丟官的準備，沒想到陛下如此寬宏。
他重重叩首，聲音哽咽：
“臣……謝陛下隆恩！臣心服口服！”
林燼轉身坐回龍椅，擺手道：“若無事，便退下吧?！?/p>
賈思勰執禮道：“臣告退！”
林燼指尖輕撫茶盞，若有所思。
賈思勰此舉，倒也提醒了他。
沉吟片刻。
他側首吩咐：“傳朕旨意，命澹臺浩渺收購南方各城糧食，火速運往北域，分發給缺糧百姓！”
海公公肅然應道：“老奴遵旨！”
南方糧產豐足，先助北域渡過此冬。
待來年開春，土豆推廣全國，便再無需為糧草憂心！
“陛下！”
便在此時，凌鴻身影一閃，踏入御書房，單膝跪地：“人已帶到！”