吳堂顯然沒想到，凌川竟會如此答復，臉上帶著幾分怒意，喝道：“用這等卑劣手段，即便殺了我，你也必將成為江湖笑柄！”
凌川輕輕一笑，眼中閃過睿智的光芒：“你想多了。我本就不是江湖中人，何必遵循你們那些所謂的江湖規矩？更何況，在我看來，任何規矩都不及性命重要！”
說完，凌川緩緩抬手，沉聲喝道：“弓箭手準備！”
“嘎吱嘎吱……”
弓弦緊繃的聲音接連響起，冰冷的箭鏃閃爍著致命寒芒，齊刷刷對準了吳堂。
面對越來越近的戰船和密密麻麻的箭矢，吳堂雖心有不甘，卻也無計可施。他狠狠地瞪了凌川一眼，隨即一個猛子扎進洶涌的河水中，瞬間被滾滾江水吞噬，不見蹤影。
蒼蠅看著那隨波逐流的空竹筏，滿臉鄙夷地啐了一口：“癩蛤蟆背大刀，裝什么殺手！”
此言一出，原本緊張的氣氛頓時緩和下來，那些神色嚴肅的親兵們也忍不住笑出聲來，紛紛松開了弓弦。
“好了，都散了吧！”凌川揮了揮手，語氣恢復了平和。
戰船并未因此停留，繼續順流而下。然而沒有人注意到，不遠處的一道黃土山脊上，幾道身影正靜靜注視著這兩艘軍艦。
“看來，這一路是沒機會出手了！”一名手持布幡、留著山羊胡的老者嘆息道。
另一位手持竹簫的玉面公子神色陰冷：“我現在開始懷疑，當初接這個任務是不是個正確的選擇！”
旁邊，頭插鳳頭金釵的妖嬈女子輕捻著一縷秀發，在指間纏繞把玩：“頭兒，你好歹說句話啊，咱們是繼續追到東海，還是就此罷手？”
手持竹竿、腰間挎著竹篾魚簍的男子微微搖頭：“收手吧，稟報總部，任務失敗?！?/p>
……
進入黃河的第五天，他們終于追上了藍少堂率領的大軍。
二十多艘戰船帆檣如云、舳艫相繼，在河面上排開壯觀的陣型，順流而下，氣勢恢宏。
很快，舵手在船頭打出旗語，前方戰船會意，主動讓至一側，凌川的兩艘戰船趁機上前，來到船隊中段。當與藍少堂的中軍戰船齊平時，后者通過跳板來到凌川的船上。
“侯爺！”藍少堂抱拳行禮，神情恭敬。
“還是跟他們一樣，稱我將軍吧！”凌川笑道，“侯爺這個稱呼，聽著總覺得別扭！”
藍少堂也咧嘴一笑，露出雪白的牙齒：“末將原以為將軍要過兩日才能追上，沒想到這么快就趕上了！”
“東疆形勢緊急，不敢耽擱！”凌川神色轉為嚴肅。
二人進入船艙后，凌川問道：“這一路可還順利？”
“一切順利，這次末將選人時，優先挑選了水性好的士兵！”藍少堂回稟道。
凌川點了點頭，隨即將東疆目前的局勢簡要介紹了一遍，問道：“你覺得，這一仗該怎么打？”
藍少堂劍眉微蹙，沉思片刻后說道：“大和倭奴明顯是想讓那些小國充當炮灰。這些小國雖然實力不濟，但若一同發難，也足以讓我們疲于應付。最重要的是，我們一旦分兵對付這些小國，防線必然空虛。屆時十萬倭奴全軍出動，東疆勢必失守！”
“但若我們對這些小國置之不理，他們定會得寸進尺。大和倭奴只需按兵不動，牽制住東疆主力，那些小國就足以讓我們遍體鱗傷。這不是陰謀，而是赤裸裸的陽謀！”藍少堂繼續說道。
凌川贊許地點頭：“所以你認為，我們是應該先與大和水軍決戰，還是先剪除這些小國？”
“若先對這些小國出手，大和倭奴絕不會坐視不理，必會果斷出擊。到時候我軍將面臨多處受敵的險境！”藍少堂神色凝重，“但若直接與大和水軍展開決戰，風險實在太大。若是贏了還好，騰出手來輕而易舉就能收拾這些跳梁小丑；可若是輸了，后果不堪設想！”
凌川輕嘆一聲，說道：“何止是輸？即便是沒能一舉擊潰大和水軍，陷入持久戰，我們都將陷入絕對被動。所以，如果要決戰，不僅要勝，而且要保證在短時間內取得大勝！”
“此事關系重大，末將不敢貿然決斷！”藍少堂苦笑道，“要不然，陛下也不會讓末將來給將軍打下手了?！?/p>
“是啊！”凌川會意一笑，“若是戰事失利，砍腦袋也是先砍我這個先鋒將軍嘛！”
藍少堂尷尬地笑了笑，試探著問道：“想必將軍心中已有妙計了吧？可否說出來，好讓屬下長長見識？”
“哪有什么妙計，不過是見招拆招罷了！”凌川輕嘆一聲，接著說道，“我已經從北疆調兵前往遼東，先要把新羅和百濟這兩只馬前卒解決掉?！?/p>
“這些家伙，都是典型的畏強欺弱、吃硬不吃軟！”藍少堂憤憤不平，“大周強盛時，他們乖得像孫子一樣；近幾十年大周勢弱，他們便開始不安分。特別是近年來更是兇相畢露，不僅屢犯我大周邊境，還與倭奴勾結，妄圖瓜分我大周疆土！”
“他們之所以供大和驅使，歸根結底是心里懼怕大和！”凌川冷靜分析，“在此之前，他們已經被大和打怕了。我們若是比大和更兇殘、更狠辣，他們非但不敢敵視我們，反而會調轉刀鋒，給我們充當炮灰去對付大和！”
藍少堂若有所思地點頭，顯然認同凌川的觀點。但問題是，想要在短時間內讓新羅和百濟心生恐懼，難度可想而知。畢竟，人的恐懼不是一時半會兒就能形成的。
“讓他們恐懼，最簡單直接的方式就是殺人！”凌川聲音平靜，眼底卻翻涌著如潮的殺機，“殺一千人不夠就殺一萬人，一萬人不夠就殺十萬人，直到殺到他們膽寒為止！”
哪怕是久經沙場的藍少堂，接觸到這道目光，內心也不由得生出一股寒意。
“將軍從北疆調來了多少人？”藍少堂試探著問道。
“五千騎兵，一千斥候！”
聽說只調來六千人，藍少堂頓時露出驚愕之色，百濟雖是小國，但卻出動了三萬大軍，六千人勞師遠征，能頂事嗎？
就在這時，凌川再次開口補充道：“還有咱們這一萬余禁軍！”