夜色更深，風雪未停。
大帳之外，整個營地卻是一片沸反盈天的景象。
眾將士領命，沒有半句廢話，轉(zhuǎn)身便投入到緊張的布防之中。
在他的調(diào)度下，一隊隊士兵開始高效運轉(zhuǎn)。
拒馬被加固，尖銳的木樁深深楔入凍土。
壕溝被再次挖深，潑上冷水，在酷寒中迅速凝結(jié)成光滑的冰壁。
任何試圖攀爬的活物都將無處借力。
弓弩手清點著箭矢，每一捆羽箭都檢查得一絲不茍。
伙夫營的爐火燒得通紅，熱氣騰騰的肉湯和烤得焦黃的麥餅正在分發(fā)。
補充著士兵們消耗的體力。
江澈站在帳口，靜靜看著這一切。
章武做得很好。
他就像一塊堅硬的磐石，永遠能將命令執(zhí)行到最完美的地步。
讓人挑不出半點瑕疵。
但這只是表象。
真正的殺招，永遠藏在最深的黑暗里。
他轉(zhuǎn)身回到帳內(nèi)，火盆里的炭火發(fā)出輕微的噼啪聲。
將他的影子在帳壁上拉得忽長忽短。
不多時，帳簾被一只手悄無聲息地掀開一道縫隙。
兩個人影閃了進來，沒有帶起一絲風。
帳簾落下，隔絕了外界所有的喧囂。
來人是王酒和李觀。
兩人身上都帶著一股風雪的寒氣，但眼神卻截然相反。
王酒還是那樣，刀疤顯得人很兇，可接觸久了就明白，這家伙是這些人中最心軟的。
“頭兒。”
“起來吧。”
江澈睜開眼，示意兩人坐下。
他沒有直接開口，而是從案幾下取出一卷用油布包裹的羊皮。
“看看。”
李觀伸手接過，王酒立刻湊了過去。
這是斥候用命換回來的最新情報。
“兀良哈部？”
“哨塔？木墻？他們不是游牧嗎，怎么搞起筑城了？”
李觀發(fā)現(xiàn)了問題所在。
他將羊皮卷湊到燭火下，仔細分辨著那些潦草的圖畫。
一個擅長游牧的部落，突然開始玩起了他們根本不擅長的土木工程。
江澈始終沒有說話，只是靜靜觀察著兩名心腹的反應。
“他們既然擺開了架勢等你沖，那咱們偏不沖。”
他看向江澈：“頭兒，咱們繞過去？或者干脆設個套，把他們引出來打？”
“引不出來。”
江澈終于開口，聲音不大，卻讓兩人心頭一凜。
“一個肯花大力氣修筑防御工事的部落，不會輕易離開自己的烏龜殼，他們要么是怕得要死，要么就是在等什么東西。”
一個點是兀良哈部，另一個點，是地圖邊緣一片更加深入北方的空白區(qū)域。
“你們說，有沒有一種可能。”
“他們在和我們不知道的人做交易。”
王酒和李觀的呼吸同時一滯。
“兀良哈部提供毛皮、牲畜，甚至……奴隸。”
江澈繼續(xù)推演，“而那些人，為他們提供庇護，糧食和武器，讓他們能在這片殘酷的凍土上活下去，甚至活得更好。”
李觀的腦子飛速轉(zhuǎn)動，將所有線索串聯(lián)起來。
“所以，這些防御工事，是那些人教他們建造的？用來抵御其他草原部落的侵襲？”
“不只是抵御。”
王酒的思路更加天馬行空。
“這根本就是個前進基地！一個交易站！兀良哈部是看門狗，墻后面，才是真正的好東西！”
“沒錯。”江澈贊許地看了王酒一眼，“所以，我們不能打。”
李觀一愣：“不打？”
那他們北進三百里，是來觀光的嗎？
江澈沒有回答他，而是提出了一個讓兩人都感到匪夷所思的問題。
“周悍留在朱高煦營地旁邊的禮物，你們覺得朱高煦什么時候能看懂？”
王酒想了想：“那些東西真真假假，混雜著咱們暗衛(wèi)司和羅剎人的暗號，還有一些根本不存在的番號……漢王殿下生性多疑，身邊謀士又多，不把整個漠北翻個底朝天，他是不會罷休的，沒個十天半月，他理不出頭緒。”
“十天半月……”
江澈低聲重復著，似乎對這個時間很滿意。
“這就夠了。”
他站起身，走到地圖前，拿起炭筆，在兀良哈部的旁邊，畫了一個圈。
然后，他又畫了一條線，從他們的營地出發(fā)。
繞過兀良哈部的正面防御，指向部落的后方，一個看起來毫不起眼的補給通道。
“我們不當攻城的敵人。”
李觀的瞳孔驟然收縮，他瞬間明白了江澈的意圖，一股寒意從脊背直沖天靈蓋。
王酒則是舔了舔干澀的嘴唇，喉結(jié)上下滾動，興奮得難以自持。
“頭兒是說我們冒充那些交易伙伴？”
“為什么不呢？”
江澈反問，“他們認識我們嗎？不認識。他們的伙伴知道我們來了嗎？也不知道。朱高煦現(xiàn)在正被我們耍得團團轉(zhuǎn)，他成了我們最好的掩護。”
“整個漠北，現(xiàn)在是一片迷霧，而我們，是唯一在霧中睜著眼睛的人。”
畢竟現(xiàn)在所有人都不敢出來，整個瓦剌已經(jīng)掌控了整個草原上百分之八十的部落。
至于那些沒有掌控的，倒不是說掌控不了，而是距離太遠了，根本沒必要。
“李觀，你立刻去挑人，一百人，必須是天狼衛(wèi)里最精銳的老手，要會幾句羅剎話，膽大心細。”
“王酒，你去準備東西。”
江澈的目光掃過兩人，“從現(xiàn)在起，忘了我們是大明的人，我們是一支來自更北方，更寒冷地方的商隊，偶然發(fā)現(xiàn)了這個可以交易的部落。”
“我們是來給他們送溫暖的。”
李觀的眉頭擰成一個疙瘩。
這個計劃的風險太高了，那一百人就會被瞬間吞噬，尸骨無存。
但收益也是巨大的，一旦成功，他們就能兵不血刃地楔入敵人內(nèi)部。
不但能搞清楚兀良哈部的虛實，更能順藤摸瓜，揪出背后那只看不見的黑手。
“頭兒，人手是不是太少了？一百人……”
“人多了，才像軍隊，人少了，才像商隊。”
江澈淡淡道，“記住，我們的目標不是占領，是滲透。”
“別用軍人的思維去想，用騙子的。”
一句話，點醒了李觀。
“是！屬下明白！”
兩人領命，再次躬身行禮，如來時一般退出了大帳。
帳內(nèi)又恢復了寂靜。
江澈重新坐下，將那份斥候地圖投入火盆。
羊皮卷曲，燃燒，很快化為灰燼。