江澈沒(méi)有看他，目光掃過(guò)石夯和他身后的士兵。
“你們的任務(wù)，是保證魏大人的安全，以及，讓他下達(dá)的每一個(gè)命令，都能被不折不扣地執(zhí)行，無(wú)論對(duì)象是誰(shuí)，無(wú)論手段如何。”
“遵命！”
石夯和士兵們沉聲應(yīng)道，聲音里透著血腥味。
魏七明白了。
這百人隊(duì)既是保護(hù)他的盾，也是懸在果阿所有人心頭的劍。
更是王爺拴在他脖子上的一根無(wú)形韁繩。
他心頭一凜，隨即又涌起一股豪情，王爺這是把刀柄遞到他手上了。
“屬下，絕不辱命！”
魏七對(duì)著江澈深深一躬。
江澈點(diǎn)了點(diǎn)頭，再?zèng)]多說(shuō)一個(gè)字，轉(zhuǎn)身朝港口走去。
章武跟在他身后，低聲問(wèn)道：“王爺，魏七他……能行嗎？這盤棋太大了，萬(wàn)一……”
“棋盤大了，棋子才有地方跑。”
江澈的腳步?jīng)]有停頓，“把他扔進(jìn)狼群，他要么學(xué)會(huì)怎么當(dāng)狼王，要么被吃掉。沒(méi)有第三種可能。”
章武默然。
第二天清晨，伴隨著悠長(zhǎng)刺耳的汽笛聲。
龐大的鋼鐵艦隊(duì)緩緩駛離果阿港。
岸上，魏七帶著新收攏的班底恭送，遠(yuǎn)處，無(wú)數(shù)雙眼睛，注視著這支不可戰(zhàn)勝的力量遠(yuǎn)去。
十天航行，枯燥且漫長(zhǎng)。
艦隊(duì)如同一群巡游在蔚藍(lán)牧場(chǎng)的鋼鐵巨獸。
平穩(wěn)得讓人幾乎忘記了正身處變幻莫測(cè)的大洋之上。
然而，第十一天的黎明，世界變了顏色。
天空不再是藍(lán)色，而是一種令人不安的鉛灰色。
厚重的云層像凝固的鐵水，沉沉地壓向海面。
空氣中彌漫著一股濕咸的腥味，風(fēng)開始嗚咽。
“王爺！”
年輕的航海官連滾帶爬地沖上艦橋，臉色慘白，手里緊緊攥著一張航海圖。
“前面……前面就是佛郎機(jī)人說(shuō)的風(fēng)暴角！海圖上說(shuō)，這里是海洋的盡頭，是魔鬼的巢穴！”
江澈站在艦橋巨大的玻璃窗前，他不需要看海圖，只看眼前那條黑白分明的水線就夠了。
遠(yuǎn)處的海平面仿佛被一把無(wú)形的巨刃斬?cái)唷?/p>
一邊是尚算平靜的深藍(lán)，另一邊，則是翻涌著滔天巨浪的漆黑煉獄。
章武來(lái)到江澈身邊，神情凝重：“王爺，風(fēng)壓和水文數(shù)據(jù)都超過(guò)了我們之前任何一次模擬的極限，所有木制帆船都已收帆，但恐怕還是扛不住，要不要暫時(shí)后撤，等風(fēng)暴過(guò)去？”
這是最穩(wěn)妥的選擇。
但江澈的字典里，沒(méi)有后撤這個(gè)詞。
“風(fēng)暴？”
“這哪里是風(fēng)暴，這分明是一座天然的雄關(guān)。”
章武一愣，沒(méi)能理解江澈的意思。
“一座能攔住全世界所有木制帆船的雄關(guān)。”
江澈的目光銳利如刀，“既然是關(guān)，那就要有守關(guān)人，而我們，恰好有叩開這座關(guān)卡的鑰匙。”
“傳我命令！”
所有人都挺直了腰桿。
“所有艦船，鍋爐壓力加至極限！組成錐形突擊陣列！鎮(zhèn)遠(yuǎn)號(hào)為矛頭，強(qiáng)行突破！”
在場(chǎng)的所有人，包括章武在內(nèi)，都覺(jué)得王爺瘋了！
“王爺，三思啊！”章武急道。
江澈沒(méi)有理他，只是盯著那名年輕的航海官：“你怕嗎？”
航海官嘴唇哆嗦著，想說(shuō)不怕，但身體的顫抖卻出賣了他。
“怕就對(duì)了。”
江澈走到他面前，幫他整理了一下被風(fēng)吹亂的衣領(lǐng)。
“恐懼是最好的燃料。現(xiàn)在，去告訴所有人，蒸汽機(jī)的力量，就是我們碾碎神鬼的武器。我會(huì)在艦橋，陪他們一起闖過(guò)去。”
“是！王爺！”
他大吼一聲，轉(zhuǎn)身沖了出去。
很快，命令傳遍了整個(gè)艦隊(duì)。
“鍋爐壓力加到極限！”
“所有非戰(zhàn)斗人員進(jìn)入底層船艙！”
“損管隊(duì)就位！”
伴隨著震耳欲聾的轟鳴。
一艘艘鋼鐵巨艦的煙囪里噴出更加濃密的黑煙。
船身兩側(cè)巨大的明輪瘋狂攪動(dòng)，將海水抽出白色的泡沫。
整個(gè)艦隊(duì)不再規(guī)避，反而像一群發(fā)起沖鋒的野牛，一頭扎進(jìn)了那片黑色的狂暴世界。
“轟！”
第一個(gè)浪頭拍在鎮(zhèn)遠(yuǎn)號(hào)的艦首，發(fā)出的巨響仿佛整座山都撞了上來(lái)。
數(shù)以萬(wàn)噸計(jì)的海水卷上甲板，艦橋的特制玻璃被砸得嗡嗡作響。
船身劇烈傾斜，幾乎要被整個(gè)掀翻。
艦橋內(nèi)，眾人東倒西歪，驚叫聲四起。
唯有江澈，他早就用皮帶將自己牢牢固定在指揮位上。
任憑腳下天翻地覆，他的上半身依舊穩(wěn)如山岳。
“右舵五！用船身側(cè)面去切浪鋒！”
“報(bào)告王爺！三號(hào)艦中斷！”
“報(bào)告！七號(hào)艦尾舵受損，正在搶修！”
江澈的表情沒(méi)有任何變化：“告訴三號(hào)艦，跟緊我的航跡！告訴七號(hào)艦，用兩側(cè)明輪差速轉(zhuǎn)向，跟不上就暫時(shí)脫離，我們會(huì)在風(fēng)暴后匯合！”
時(shí)間失去了意義。
不知道過(guò)了多久，也許是一個(gè)時(shí)辰，也許是一天。
當(dāng)無(wú)休止的顛簸和轟鳴終于停止，一縷金色的陽(yáng)光刺破云層，照射在江澈的臉上時(shí)，所有幸存者都爆發(fā)出劫后余生的巨大歡呼。
他們闖過(guò)來(lái)了，他們真的用意志和鋼鐵，征服了這片神魔禁區(qū)。
艦隊(duì)駛?cè)胍黄L(fēng)平浪靜的巨大海灣。
背后是依舊咆哮的風(fēng)暴角，身前，是通往未知西方的廣闊大洋。
“派人登陸。”
江澈解開皮帶，一塊巨大的花崗巖被士兵們合力立在了海灣最顯眼的岬角上。
江澈接過(guò)章武遞來(lái)的錘子和鋼鑿。
他沒(méi)有讓任何人代勞。
“當(dāng)！當(dāng)！當(dāng)！”
清脆的敲擊聲在寂靜的海岸上回蕩。
章武和所有親衛(wèi)都屏息凝神，看著他們的王爺。
江澈的手很穩(wěn)，一筆一劃，力透石背。
首先是三個(gè)大字，遒勁有力，霸道絕倫。
定遠(yuǎn)角。
從此，這里不再是令人聞之色變的風(fēng)暴角。
而是艦隊(duì)用鐵與火命名的定遠(yuǎn)角。
接著，他又在下面鑿出了一行小字。
“自此以西，皆為我華夏航道。”
刻完最后一個(gè)字，江澈扔掉錘子和鋼鑿，拍了拍手上的石屑。
他沒(méi)有發(fā)表任何慷慨激昂的演說(shuō)，只是平靜地看著那塊石碑，心里感慨
但所有看到這行字的人，都明白，這是對(duì)這片海洋，乃至對(duì)未來(lái)數(shù)百年世界格局的判決。