入夜御書(shū)房。
江澈處理完一天的奏折，莫青的身影出現(xiàn)在了門外。
“進(jìn)來(lái)吧?！?br/>“王爺?！?br/>莫青走進(jìn)書(shū)房，行了一禮，臉上依舊帶著白日的困惑。
“臣愚鈍，今日奧斯曼人的提議，明明對(duì)我朝百利而無(wú)一害，您為何……”
“百利而無(wú)一害？”
江澈放下筆，靠在椅背上，笑著反問(wèn)。
“莫青，我問(wèn)你，一棵外面看上去枝繁葉茂，內(nèi)里卻被蛀蟲(chóng)啃得千瘡百孔的大樹(shù)，若是暴風(fēng)雨來(lái)了，你是選擇靠在它旁邊躲雨，還是離它遠(yuǎn)一點(diǎn)？”
莫青一怔，瞬間明白了江澈的比喻。
“您的意思是，奧斯曼帝國(guó)，就是那棵被蛀空的大樹(shù)？”
“正是?！?br/>“他們占據(jù)著世界上最肥沃、最關(guān)鍵的土地，卻不思進(jìn)取，沉溺于昔日的榮光。”
“他們的軍隊(duì)看似龐大，卻早已腐化墮落，官僚體系更不用說(shuō)，盤根錯(cuò)節(jié)，貪污橫行。”
“這樣的帝國(guó)，就像你看到的那樣，外表還很光鮮，但它的根，已經(jīng)爛了。”
“與這樣的國(guó)家結(jié)盟，短期看，似乎能占點(diǎn)便宜。”
“但長(zhǎng)遠(yuǎn)看，我們只會(huì)被拖入它那潭腐臭的泥水里。暴風(fēng)雨來(lái)臨時(shí)，它不僅不能為我們遮風(fēng)擋雨，倒下時(shí)，還會(huì)把我們也給砸了。”
一番話，讓莫青醍醐灌頂，背后滲出一層冷汗。
“那……依王爺之見(jiàn)，我們?cè)撊绾螒?yīng)對(duì)？”
“我們現(xiàn)在要做的，”
江澈站起身，走到那副巨大的世界地圖前，手指點(diǎn)在了奧斯曼帝國(guó)那片橫跨三洲的廣袤疆域上。
“不是去扶它，那是在浪費(fèi)我們的力氣。也不是急著去砍它，時(shí)機(jī)未到，還會(huì)惹一身騷。”
“我們要做的，是讓我們的思想滲透進(jìn)它的每一道縫隙里?！?br/>莫青的呼吸，不自覺(jué)地屏住了。
江澈轉(zhuǎn)過(guò)身，看著已經(jīng)目瞪口呆的莫青，緩緩說(shuō)道。
“所以，貿(mào)易的口子，一定要開(kāi)，而且要開(kāi)得越大越好。但軍事同盟，絕無(wú)可能。”
“你立刻去辦三件事?！?br/>“第一，讓外交部繼續(xù)盛情款待穆斯塔法，讓他覺(jué)得我們只是對(duì)軍事不感興趣，但對(duì)做生意充滿熱情。”
“第二，讓商部立刻成立一個(gè)西進(jìn)商貿(mào)開(kāi)拓司，專門研究如何打開(kāi)奧斯曼以及中亞的市場(chǎng)。暗中給予我們的商團(tuán)資金和政策支持，幫他們擊敗那些威尼斯、熱那亞的商人?！?br/>“第三，”
江澈的眼中閃過(guò)一絲精光，“告訴帝國(guó)科學(xué)院，我需要一種簡(jiǎn)單、便宜、耐用，能夠適應(yīng)沙漠和山地長(zhǎng)途運(yùn)輸?shù)慕煌üぞ?。不一定要多快，但一定要可靠，能把我們的商品，源源不斷地運(yùn)過(guò)去?！?br/>就在江澈這邊準(zhǔn)備徐徐圖之奧斯曼帝國(guó)的時(shí)候。
北平，王府內(nèi)。
江源坐在寬大的書(shū)案后，正在批閱一份來(lái)自草原商會(huì)的賬目報(bào)告。
他的眉眼之間，比起一年前又多了幾分沉穩(wěn)。
阿古蘭斜倚在不遠(yuǎn)處的軟榻上，一邊擦拭著她心愛(ài)的彎刀，一邊看著江源，眼中滿是笑意。
“我說(shuō)，你這小子，真跟你爹一個(gè)模子刻出來(lái)的?！?br/>“屁股粘在椅子上，半天都挪不動(dòng)一下?！?br/>阿古蘭的語(yǔ)氣帶著幾分調(diào)侃。
“草原上的事情，不都安排妥當(dāng)了嗎？你還愁眉苦臉地看這些雞毛蒜皮的賬本做什么？”
江源放下手中的筆，揉了揉眉心，抬起頭看向自己的親生母親，無(wú)奈地笑了笑。
“娘，您應(yīng)該知道，賬目無(wú)小事?！?br/>“父親常說(shuō)，數(shù)字的背后，是千千萬(wàn)萬(wàn)百姓的生計(jì)。”
“草原商會(huì)如今規(guī)模越來(lái)越大，任何一個(gè)環(huán)節(jié)出了紕漏，都可能讓數(shù)萬(wàn)牧民一個(gè)冬天都喝不上茶，用不上鐵鍋?！?br/>“行行行，你最有道理?！?br/>阿古蘭撇了撇嘴，將彎刀歸鞘。
“不過(guò)，草原的架子已經(jīng)搭起來(lái)了，剩下的就是往里面填肉，按部就班就行?！?br/>“你就沒(méi)想過(guò)，再干點(diǎn)別的大事？”
“大事？”
聽(tīng)著自己母親的話語(yǔ)，比起主母（柳雪柔）自己的親生母親更像是以為將軍一樣。
要不是嫁給了自己老爹，估計(jì)現(xiàn)在母親也應(yīng)該是征戰(zhàn)一方的人吧。
不過(guò)江源不知道的是，其實(shí)自己的母親當(dāng)時(shí)已經(jīng)被人給送過(guò)來(lái)和親了，要不是江澈，估計(jì)現(xiàn)在已經(jīng)在大明朝內(nèi)了。
但也僅僅只是如此。
江源看向身后的北方疆域圖。
地圖上，長(zhǎng)城以北的廣袤草原，已經(jīng)被一條條代表商路的紅線緊密連接起來(lái)，形成了一張巨大的網(wǎng)絡(luò)。
但在這張網(wǎng)絡(luò)的東北方向，還有大片的土地沒(méi)有開(kāi)發(fā)。
那里，是黑龍江流域，是更北方的苦寒之地。
“娘”
江源站起身，走到地圖前，手指點(diǎn)在了那片廣袤的北地。
“你看這里?！?br/>阿古蘭也走了過(guò)來(lái)，順著他的手指看去。
“這不就是烏蘇里江和黑龍江那邊嗎？更北邊，就是你爹提過(guò)的什么西伯利亞。”
“除了林子就是沼澤，還有些不成氣候的漁獵部落，有什么好看的？”
“不。”
江源搖了搖頭：“父親曾在家書(shū)中提過(guò)，我們腳下的這片土地，是一個(gè)球體?！?br/>“既然是球體，那么從理論上說(shuō)，一直向北，越過(guò)極點(diǎn)，最終會(huì)抵達(dá)另一片海洋，甚至可以從世界的另一端，回到我們新大陸的東海岸。”
阿古蘭聽(tīng)得一愣一愣的：“繞一圈回來(lái)？你要做什么？”
“不是我想要做什么?！?br/>江源笑了笑，“而是父親多次強(qiáng)調(diào)，大海，是帝國(guó)的未來(lái)?！?br/>“我們?nèi)缃裾紦?jù)了新大陸，掌控了太平洋的西岸。但你看我們北方的海岸線，從遼東到朝鮮，一到冬天，全都是封凍的港口。我們的北海艦隊(duì)，有小半年的時(shí)間，都會(huì)被困在港內(nèi)，動(dòng)彈不得?！?br/>“這倒是實(shí)話?！卑⒐盘m點(diǎn)了點(diǎn)頭，“每年一入冬，那些船就都成了擺設(shè)?！?br/>“所以，我一直在想。”
江源的語(yǔ)氣變得鄭重起來(lái)，“在這片廣袤的北方，在這條漫長(zhǎng)的海岸線上，是否會(huì)存在一個(gè)，哪怕在最寒冷的冬天，也不會(huì)被冰封的港口？一個(gè)不凍港。”