薩摩藩，作為西南強(qiáng)藩之首，歷來(lái)與幕府不睦，同時(shí)也是最積極向華夏學(xué)習(xí)，與帝國(guó)貿(mào)易往來(lái)最密切的親華派大本營(yíng)。
“島津先生，久仰了。”江澈開(kāi)口道。
“先生過(guò)譽(yù)了。今日宴上，先生之風(fēng)采，已傳遍長(zhǎng)崎。以一人之力，壓得幕府與西洋蠻夷抬不起頭，信久佩服之至。”島津信久微微躬身，言語(yǔ)間充滿了敬意。
“客套話就不必多說(shuō)了。”
江澈將幾張照片和一份文件輕輕推了過(guò)去，“島津先生，請(qǐng)看這個(gè)。”
島津信久疑惑地拿起照片。
當(dāng)他看清照片上那艘正在船塢中加緊建造的鐵甲艦龍骨，以及旁邊忙碌的荷蘭工程師時(shí)，他的瞳孔猛然一縮。
他又拿起那份文件，上面詳細(xì)記錄了幕府從荷蘭秘密采購(gòu)的蒸汽機(jī)型號(hào)，裝甲鋼板規(guī)格，以及仿制88式步槍的各項(xiàng)參數(shù)。
“這……這是？！”
島津信久的聲音抑制不住地顫抖起來(lái)，臉上血色盡褪，取而代之的是滔天的怒火。
“幕府……德川家！他們竟敢如此膽大包天！公然違背宗藩條例，私造禁艦，偷仿軍械！他們是想做什么？他們是要將整個(gè)島國(guó)，拖入萬(wàn)劫不復(fù)的深淵嗎？！”
“他們想做什么，我想島津先生比我更清楚。”江澈的語(yǔ)氣依舊平靜，“帝國(guó)視島國(guó)為兄弟之邦，開(kāi)放貿(mào)易，傳播學(xué)問(wèn)，從未想過(guò)要以武力相壓。但德川幕府，顯然并不這么想。他們一邊享受著帝國(guó)帶來(lái)的和平與繁榮，一邊卻在暗中勾結(jié)西洋，試圖磨利自己的爪牙，有朝一日，掙脫束縛。”
江澈的目光落在島津信久因憤怒而緊握的拳頭上。
“這對(duì)帝國(guó)而言，是一種背叛。而對(duì)薩摩、長(zhǎng)州等真心擁護(hù)帝國(guó)，希望島國(guó)走上富強(qiáng)之路的諸藩而言，同樣是一種威脅。”
島津信久猛地抬起頭，眼中怒火燃燒：“先生說(shuō)得對(duì)！幕府此舉，是將我等諸藩的利益于不顧！一旦事發(fā)，天朝震怒，玉石俱焚，我薩摩藩豈能與之為伍！”
“所以，這些東西，現(xiàn)在交給你了。”江澈指了指桌上的證據(jù)。
島津信久瞬間明白了江澈的意圖。他的呼吸變得急促起來(lái)，這不僅僅是幕府的罪證，這更是一把遞到薩摩藩手中的，足以重創(chuàng)幕府的利劍！
“先生的意思是……”
“這是你們島國(guó)的家事。”
江澈打斷他說(shuō)道，“帝國(guó)不希望藩屬國(guó)出現(xiàn)動(dòng)蕩，帝國(guó)更不希望有野心家破壞東亞的平定和秩序，以薩摩藩的聰明，知道該怎么‘勸說(shuō)’幕府回到正確的道路上來(lái)。”
勸說(shuō)兩個(gè)字意味深長(zhǎng)。
島津信久深吸一口氣，站起來(lái)朝著江澈施了九十度大禮。
“信久明白了！請(qǐng)先生放心，請(qǐng)?zhí)斐判模∷_摩藩，以及所有有心向著天朝的忠義之士，不會(huì)讓幕府把島國(guó)引入歧途！德川家必須為此付出代價(jià)！”
他小心的把證據(jù)捧在手心里，仿佛捧著整個(gè)島國(guó)的未來(lái)。
江澈的勸說(shuō)立竿見(jiàn)影。
拿到鐵證的薩摩藩猶如一頭被喚醒了的雄獅。
島津信久連夜將證據(jù)帶回鹿兒島，薩摩藩主島津齊彬當(dāng)機(jī)立斷，聯(lián)合了一心為幕府不滿的長(zhǎng)州、土佐等西南諸藩，十日之后，由各藩組成的聯(lián)合使團(tuán)抵達(dá)江戶，他們沒(méi)有采取激烈的方式，只是將證據(jù)交到幕府老中阿部正弘的手中。
看到照片和詳細(xì)的數(shù)據(jù)后，整個(gè)幕府陷入死一般的寂靜，最大的秘密，被完全披露在了所有政敵面前。
面對(duì)手持鐵證的西南諸藩，以及他們背后那個(gè)沉默卻隨時(shí)可能發(fā)出雷霆之怒的宗主國(guó)，德川幕府毫無(wú)還手之力。
不到半個(gè)月的時(shí)間，在江澈一行人即將離開(kāi)島國(guó)的前夕，一份被稱為《長(zhǎng)崎協(xié)定》的文件，在諸藩與幕府之間正式簽訂。
協(xié)定規(guī)定：幕府必須立即停止并銷毀所有在建的違禁艦船與軍械；解雇所有未經(jīng)帝國(guó)允許私自聘用的西洋工程師；同時(shí)，進(jìn)一步擴(kuò)大對(duì)帝國(guó)商品的準(zhǔn)入，增開(kāi)下田、箱館兩處港口為對(duì)帝國(guó)專屬貿(mào)易港。
這場(chǎng)由江澈一手策劃的政治風(fēng)波，以幕府的完敗而告終。他甚至沒(méi)有動(dòng)用帝國(guó)的一兵一卒，僅僅憑借一份證據(jù)，便撬動(dòng)了島國(guó)國(guó)內(nèi)的政治格局，兵不血刃地為帝國(guó)攫取了更大的利益。
……
離別的日子悄然將至。
長(zhǎng)崎港郊外，一座僻靜的古剎之內(nèi)。
江澈摒退了李默與韓凌，獨(dú)自一人，在禪房中等待著一位特殊的客人。
很快，一名身著古樸公卿服飾，面容清瘦，眼神中卻透著一股與世無(wú)爭(zhēng)的傲氣的老者，在一名小沙彌的引領(lǐng)下，緩緩步入。
“先生，老夫近衛(wèi)忠熙，冒昧來(lái)訪，還望海涵。”老者躬身行禮，姿態(tài)優(yōu)雅，自有一股久居上位者的氣度。
近衛(wèi)家，五攝家之首，乃是島國(guó)公卿集團(tuán)的領(lǐng)袖，血統(tǒng)高貴，世代輔佐天皇。但自幕府掌權(quán)數(shù)百年以來(lái)，他們空有尊貴的名分，卻無(wú)絲毫實(shí)權(quán)，只能在京都扮演著活的牌位。
“近衛(wèi)公不必多禮，請(qǐng)坐。”江澈伸手示意。
兩人相對(duì)而坐，沉默片刻。
“先生以雷霆之手段，令幕府低頭，為我島國(guó)免去了一場(chǎng)可能到來(lái)的刀兵之禍，老夫代表京都萬(wàn)民，謝過(guò)先生。”近衛(wèi)忠熙緩緩開(kāi)口，聲音沙啞。
“我只是做了該做的事。”
江澈淡淡道，“不過(guò)，今日之后，幕府對(duì)諸藩的猜忌會(huì)更深，對(duì)京都的監(jiān)控，恐怕也會(huì)更嚴(yán)。”
近衛(wèi)忠熙渾濁的眼中閃過(guò)一絲黯然：“先生所言極是。德川家視我等公卿如籠中之鳥(niǎo)，視陛下如掌中木偶，此等局面，已非一日。我等空有尊皇之心，卻無(wú)衛(wèi)道之力，可悲，可嘆。”
“力量，并非憑空而來(lái)。”
江澈凝視著他，“近衛(wèi)公可曾想過(guò)，為何昔日?qǐng)?zhí)掌天下的天皇與公卿，會(huì)淪落至此？而本該是臣子的武家，卻能僭越至今？”
近衛(wèi)忠熙愣住了，這個(gè)問(wèn)題，他從未深思過(guò)。
江澈從袖中取出一部裝幀古樸的書(shū)冊(cè)，遞了過(guò)去。
書(shū)冊(cè)的封面上，用漢字寫(xiě)著五個(gè)大字——《帝國(guó)憲政概要》。
“這是？”近衛(wèi)忠熙不解地接過(guò)。
“我大明帝國(guó)，亦曾有權(quán)臣當(dāng)?shù)溃踝鱽y之危。至當(dāng)今陛下推行憲政改革，君權(quán)、相權(quán)、民權(quán)，各司其職，互相制衡，方有今日之盛世。”
江澈緩緩解釋道：“此書(shū)中，沒(méi)有屠龍之術(shù)，亦無(wú)權(quán)謀之計(jì)。所載的，不過(guò)是帝國(guó)如何劃分權(quán)責(zé)，如何設(shè)立議院，如何保障民生，如何使君王萬(wàn)世一系、國(guó)祚綿長(zhǎng)穩(wěn)固的些許拙見(jiàn)。”