亨特上校也嚴(yán)肅地說，“為了帝國的利益，有些東西是不得不做的。”
韋爾斯利冷酷地說，“既然是軍人，那就該是一個為帝國而死的軍人。”
“命令在印度洋、馬六甲海峽的征服者艦隊，即刻起，以巡邏檢查和打擊走私為由，對所有懸掛大夏帝國龍旗的遠(yuǎn)洋商船，進(jìn)行大幅度攔截和騷擾！不管他們船上裝的是絲綢還是茶葉，一艘也不能放過！速度要快，態(tài)度要傲慢！我要把他們的船拖后，把他們的貨發(fā)霉，把他們的商人破產(chǎn)！”
“總督閣下，這……這是準(zhǔn)戰(zhàn)爭行為！”
亨特上校有些懵了，“這樣會徹底激怒東方人的！”
“激怒？？我就是要激怒他！”
韋爾斯利總督冷笑道：“看看，面對我們皇家海軍的問候！
……
新金陵，攝政王府。
深夜的書房內(nèi)，江澈正審閱著一份份從帝國各處匯集而來的緊急報告。
李默站在一旁，神情肅穆，他剛剛匯報完最新的情況。
“三爺，情況就是這樣。”
李默的聲音很穩(wěn)重，但卻不沉穩(wěn)：“一周之內(nèi)，我們南洋航線上已經(jīng)有三十七艘商船被英艦攔截，英艦以檢查違禁物為借口，每次都要拘留我們幾個小時甚至一整天，船上的貨物都是亂七八糟，且多有損壞，我們的商人怨聲載道，南洋貿(mào)易量已經(jīng)開始嚴(yán)重下降。”
“與此同時，暗衛(wèi)司剛剛截獲了英國大使館發(fā)給亞瑟·韋爾斯的最新密電，并命他不惜一切代價，摸清真理院，并開始接觸核心人物！”
江澈聽后目光停留在一行行慘不忍睹的數(shù)據(jù)上。
“騷擾商船……探查真理院？看來普魯士人那趟拜訪，最后留下了尾巴。”
“那我們該怎么辦？”
李默問：“海軍部已經(jīng)有多個將領(lǐng)上書請求出動主力艦隊，護(hù)航，給英國人一個教訓(xùn)！”
江澈擺擺手，“直接軍事對抗，正中英人的下懷，他們巴不得我們把艦隊拉出去，看看我們到底有多少家底。”
他走到書桌前，鋪開一張地圖，指尖輕點(diǎn)南洋海域與新金陵城郊。
“李默，我要你配合真理院，立即啟動引蛇出洞計劃。”
李默精神一振：“請三爺示下！”
“真理院的保密狀態(tài)不變，但我要你故意泄露一些研究進(jìn)展。”
“具體如何操作？”李默追問。
“由真理院外圍的某些閑職人員，以日常交際的方式，透露給他們能接觸到的情報販子。”
江澈嘴角微揚(yáng)，“或者，干脆找?guī)酌覀冃诺眠^的編外研究員引人注意。總之，要讓這些情報最終被亞瑟·韋爾斯串聯(lián)起來。”
“而泄露渠道，必須巧妙。”
江澈叮囑道，“不能直接送到他手上，那樣反而會讓他起疑。我們要讓他通過自己的人脈，費(fèi)盡周折才得到這些情報。越是難得，他便越是深信不疑。”
李默恍然大悟：“臣明白了！這既能吸引亞瑟·韋爾斯上鉤，又能探清他在大夏的情報網(wǎng)絡(luò)。”
“不錯。”
江澈滿意地點(diǎn)頭，“這只蛇主動現(xiàn)身之時，便是我們將其捕獲之日。至于捕獲之后便要看他是否識趣，愿不愿意為我大夏效力了。”
隨后，江澈的目光轉(zhuǎn)向南洋海域。
“與此同時，敲山震虎計劃也必須同步進(jìn)行。英國人以為他們的幾艘戰(zhàn)艦就能威懾我大夏，殊不知這只是他們夜郎自大罷了。”
他看向書房門口，沉聲道：“傳海軍部尚書陸振，南洋水師提督周炳坤覲見！”
不多時，陸振與周炳坤快步走進(jìn)書房，躬身行禮。
“不必多禮。”
江澈示意他們?nèi)胱苯忧腥胝}：“英國遠(yuǎn)東艦隊在南洋的恣意騷擾，已嚴(yán)重影響我大夏的貿(mào)易航線。本土的將領(lǐng)們坐不住了，想必二位也是一樣。”
周炳坤抱拳道：“回稟王爺，末將與南洋水師將士早已摩拳擦掌，只待王爺一聲令下，便可出海與英軍理論一番！”
“理論？那太便宜他們了。”
江澈眼神一凜：“我要的不是理論，也不是尋常的軍事對抗。我要他們知道，誰才是這片海域真正的主宰！”
他指向地圖上的馬六甲海峽東側(cè)一片開闊水域：“周提督，本王命令你，即刻率領(lǐng)南洋水師第二艦隊，前往此海域，與我們的第一艦隊進(jìn)行一場聯(lián)合軍事演習(xí)。演習(xí)內(nèi)容，以編隊機(jī)動、火力覆蓋、以及艦載機(jī)協(xié)同作戰(zhàn)為主。”
“聯(lián)合演習(xí)？”
周炳坤有些不解，“三爺?shù)囊馑际恰?br/>“這是一場專門演給英國人看的演習(xí)。”
江澈淡淡地說道，“英國人不是喜歡在我們的航線上常規(guī)檢查嗎？那我們就在他們的檢查范圍之內(nèi)，進(jìn)行一場最高規(guī)格的實彈演習(xí)！讓他們親眼看看，我大夏帝國的海軍，究竟發(fā)展到了何種地步！”
陸振聞言，眼中頓時綻放出精光：“王爺高明！此舉既能震懾英軍，又不至于直接爆發(fā)沖突！”
“關(guān)鍵在于震撼。”
江澈強(qiáng)調(diào)道，“此次演習(xí)，要展現(xiàn)我大夏海軍最精湛的編隊協(xié)同能力，最強(qiáng)大的火炮精準(zhǔn)度與覆蓋范圍，以及我們最新的艦載機(jī)作戰(zhàn)體系。”
周炳坤重重抱拳：“末將遵命！定不辱使命，讓英國人開開眼！”
“陸振。”
江澈又看向陸振，“這次演習(xí)，你要負(fù)責(zé)后續(xù)的輿論引導(dǎo)。要通過我們控制的海外報紙，將演習(xí)的盛況，以及我大夏海軍的強(qiáng)大，傳遍歐洲。但要注意措辭，強(qiáng)調(diào)演習(xí)的防御性和常規(guī)，避免給英國人直接開戰(zhàn)的借口。”
陸振心領(lǐng)神會：“臣明白！定會將我大夏軍威，播揚(yáng)四海！”
……………
新金陵城一座茶館。
亞瑟·韋爾斯一身大夏長袍，戴著氈帽，看不出本地商人。
“亞瑟先生，這是您要的。”
一個商人掏出一個油紙包裹的信封遞給他。
亞瑟·韋爾斯用手掌掂了掂信封的薄厚，他的眼神里閃過激動。
“老王，這是酬勞。”
老王眼睛一亮，拿起華元轉(zhuǎn)身離去。
等這人走后，亞瑟·韋爾斯才慢慢打開信封，里面的是幾頁手抄資料、一張粗略繪制的圖紙。