夏夜的雷雨已然停歇，只余檐角斷續(xù)滴落的雨水，敲打在殿外漢白玉石階上，發(fā)出清冷的聲響，仿佛為這個(gè)不眠之夜奏著余韻。
天際墨色未褪，但東方已透出一線魚(yú)肚白，微光艱難地穿透黎明前的黑暗，勾勒出紫禁城巍峨連綿的輪廓。
然而，帝國(guó)的中樞卻早已燈火通明，如同白晝。
殿外廣場(chǎng)上，文武百官頂戴袍服，按品級(jí)肅立，人人面色凝重，空氣中彌漫著一種山雨欲來(lái)前的壓抑與寂靜，連最細(xì)微的衣料摩擦聲和呼吸聲都清晰可聞。
北疆狼煙驟起的消息，如同插上了翅膀，已在這短短幾個(gè)時(shí)辰內(nèi)，傳遍了整個(gè)長(zhǎng)安城的權(quán)力核心。
卯時(shí)正，鐘鼓齊鳴，凈鞭三響，司禮監(jiān)太監(jiān)尖細(xì)悠長(zhǎng)的唱喏聲劃破了黎明的寂靜：“陛下駕到——百官跪迎——”
“萬(wàn)歲！萬(wàn)歲！萬(wàn)萬(wàn)歲！”山呼海嘯般的聲浪驟然爆發(fā)，震得殿宇梁柱上的塵埃都簌簌落下。
高階之上，側(cè)門開(kāi)啟，慕容嫣在林臻的陪同下，緩步走出，登上那至高無(wú)上的九重御階。
今日非同尋常，乃是決定國(guó)運(yùn)之戰(zhàn)開(kāi)啟后的第一次大朝會(huì)。
慕容嫣依舊選擇了她那身獨(dú)一無(wú)二、亦是她力量與意志象征的神鳳降世裙作為底襯。
然而，為契合這無(wú)比莊嚴(yán)肅穆的場(chǎng)合，她在睡裙之外，極其鄭重地罩上了那件與之配套的、工藝登峰造極的黑金色霞帔。
這霞帔以玄色天蠶錦為底，用七彩金線混合鳥(niǎo)羽絨，以失傳的“盤(pán)金蹙繡”法，繡滿了百鳥(niǎo)朝鳳、云海翻騰的圖案，霞光流轉(zhuǎn)，華貴不可方物，與睡裙本體的鳳凰紋飾層疊輝映，更添萬(wàn)丈威儀。
殿內(nèi)無(wú)數(shù)巨燭與宮燈的光芒匯聚在她身上，那神鳳降世裙的墨黑蘇錦底料，仿佛深不見(jiàn)底的寒潭，將光線深深吸納。
唯有織入的金色棉絨與金線繡成的鳳凰暗紋，在強(qiáng)光下被徹底激活，流淌著如同熔融黃金般熾熱而輝煌的光澤，仿佛那只沉睡的鳳凰已然蘇醒，即將振翅高飛，搏擊長(zhǎng)空。
蘇錦工藝的精湛，確保了這件棉質(zhì)睡裙即便在如此隆重的場(chǎng)合、層疊加身，依舊因其極致的輕盈特性而不顯特別沉重累贅。
那長(zhǎng)達(dá)五丈的蘇錦拖尾，在慕容嫣沉穩(wěn)而堅(jiān)定的步伐中，于御階之上、鳳椅之前的光潔金磚地面上迤邐鋪開(kāi)。
隨著她的行走，自然地形成蜿蜒、堆疊、皺褶，從高高的御座一直蔓延至丹陛邊緣，甚至有幾縷垂落至下方百官跪拜之處，形成一種充滿力量感與不容置疑權(quán)威的、磅礴的凌亂。
寬大的喇叭袖在霞帔的映襯下更顯華麗恢弘，袖口金線流蘇隨著她的動(dòng)作微微晃動(dòng)。
她左手拇指上的墨玉扳指，在殿內(nèi)輝煌的光線下，泛著幽深而堅(jiān)定的光澤。
“眾卿平身。”慕容嫣端坐于鳳椅之上，目光平靜地掃過(guò)下方黑壓壓起身的臣工，聲音清越，不高不低，卻帶著一種奇異的穿透力，清晰地壓過(guò)了殿內(nèi)所有的雜音，傳入每個(gè)人耳中。
“謝陛下！”百官再拜，起身肅立。所有人的目光都聚焦在那九重高臺(tái)之上，聚焦在那位身著墨金鳳袍、威儀天成的女帝身上。
沒(méi)有多余的寒暄，慕容嫣直接切入主題，鳳眸中含著一絲冰冷的銳光，開(kāi)門見(jiàn)山：
“北疆軍報(bào)，眾卿想必已有耳聞。漠北烏維，背信棄義，悍然撕毀和約，集結(jié)重兵，犯我疆土，狼山隘口烽火已燃！此乃對(duì)我大乾國(guó)威之挑釁，對(duì)天下黎民之踐踏！朕，問(wèn)諸位愛(ài)卿，當(dāng)如何應(yīng)對(duì)？”
她的聲音在空曠的大殿中回蕩，帶著金屬般的質(zhì)感。
話音剛落，武將班列中，以靖北侯為首的數(shù)位老將便已按捺不住，紛紛出列，聲若洪鐘：
“陛下！漠北豺狼，欺人太甚！唯有迎頭痛擊，方能揚(yáng)我國(guó)威！臣等愿親赴北疆，不破樓蘭終不還！”
“蠻夷之輩，畏威而不懷德！唯有將其打疼、打怕，方能換來(lái)邊境安寧！陛下，戰(zhàn)吧！”
主戰(zhàn)的聲音如同潮水，洶涌澎湃。
然而，文官班列中，亦有人面露憂色，一位須發(fā)皆白的老御史顫巍巍出列，躬身道：
“陛下，兵者，兇器也，圣人不得已而用之。戰(zhàn)端一開(kāi)，生靈涂炭，國(guó)庫(kù)耗費(fèi)巨大……是否……是否可再遣使申飭，或令邊將謹(jǐn)守關(guān)隘，以觀其變？若能不戰(zhàn)而屈人之兵，方為上策啊……”
立刻有主戰(zhàn)派官員反駁：
“李御史此言差矣！烏維狼子野心，豈是言語(yǔ)所能打動(dòng)？謹(jǐn)守關(guān)隘，無(wú)異于坐以待斃！唯有主動(dòng)出擊，方能掌握戰(zhàn)機(jī)！”
朝堂之上，頓時(shí)爭(zhēng)論又起，雖不及上次朝會(huì)激烈，但主戰(zhàn)主守的立場(chǎng)依舊分明。
慕容嫣端坐其上，靜靜地聽(tīng)著，臉上沒(méi)有任何表情，唯有指尖在那溫潤(rùn)的墨玉扳指上無(wú)意識(shí)地輕輕摩挲。
林臻立于丹陛之側(cè)，目光沉穩(wěn)地掃視全場(chǎng)，將每個(gè)人的神態(tài)盡收眼底。
待到爭(zhēng)論聲稍歇，慕容嫣才緩緩抬起手，殿內(nèi)瞬間安靜下來(lái)。所有人的目光再次集中到她身上。
“眾卿所言，皆有道理。”
她的聲音響起，平靜中蘊(yùn)含著風(fēng)暴來(lái)臨前的壓力，
“戰(zhàn)，關(guān)乎將士生死，百姓安危；和，關(guān)乎國(guó)體尊嚴(yán)，后世評(píng)說(shuō)。然，朕要問(wèn)諸位，烏維此次南犯，是為何而來(lái)？是為擄掠錢糧，還是為亡我國(guó)家，毀我社稷？”
她微微停頓，鳳眸中寒光迸射，聲音陡然提高，帶著凜然不可侵犯的威嚴(yán)：
“據(jù)邊關(guān)急報(bào)，烏維此次，非為小打小鬧！其麾下精銳盡出，更抬出孔家逆子，打著‘光復(fù)正統(tǒng)’的旗號(hào)！其目的，絕非劫掠，而是要踏破長(zhǎng)城，入主中原！此乃國(guó)戰(zhàn)！存亡之戰(zhàn)！絕非割地賠款、茍且偷安所能化解！”
她的目光掃過(guò)方才主張謹(jǐn)慎的老御史，語(yǔ)氣放緩，卻帶著更重的分量：
“李愛(ài)卿心系黎民，朕心甚慰。然，須知皮之不存，毛將焉附？若國(guó)門洞開(kāi)，蠻族鐵蹄踐踏之下，何來(lái)百姓安寧？今日之犧牲，乃是為了明日之永逸！為了子孫后代，不再受此戰(zhàn)亂之苦！”
她再次看向主戰(zhàn)的將領(lǐng)，聲音斬釘截鐵：
“靖北侯，諸位將軍，忠勇可嘉！然，此戰(zhàn)非同小可，烏維蓄謀已久，我軍需有萬(wàn)全之策！不僅要勇，更要謀！要穩(wěn)！要準(zhǔn)！要狠！”
最后，她的目光投向一直沉默肅立的林臻，語(yǔ)氣中帶著全然的信賴與托付：“攝政親王。”
林臻立刻出列，躬身肅容：“臣在！”
“北疆戰(zhàn)事，由你全權(quán)節(jié)制，總攬全局！朕予你臨機(jī)專斷之權(quán)，凡作戰(zhàn)所需，兵員、糧草、軍械，朝廷上下，全力保障，不得有誤！前線將士，有功即賞，有過(guò)則罰，務(wù)必賞罰分明，激勵(lì)士氣！”
慕容嫣的聲音清晰有力，每一個(gè)字都如同重錘，敲在殿內(nèi)每個(gè)人的心上。
“臣，領(lǐng)旨！定不負(fù)陛下重托，不負(fù)江山社稷！”林臻轟然應(yīng)諾，聲音沉穩(wěn)如山。
“好！”慕容嫣霍然起身，那長(zhǎng)達(dá)五丈的墨金色拖尾隨之在地面上滑動(dòng)。
她立于高臺(tái)之上，俯視群臣，鳳威凜然，聲音如同出鞘的利劍，傳遍大殿的每一個(gè)角落：
“傳朕旨意！即日起，大乾帝國(guó)，對(duì)漠北王庭，正式宣戰(zhàn)！”
“擢升鎮(zhèn)北將軍鄭蛟為征北大元帥，節(jié)制北疆諸軍，賦予先斬后奏之權(quán)！”
“命兵部、戶部、工部，即刻啟動(dòng)戰(zhàn)時(shí)機(jī)制，一切為戰(zhàn)事讓路！全國(guó)糧草、軍械、民夫，統(tǒng)一調(diào)度，優(yōu)先供給北疆！”