她抬手指向窗外，聲音篤定有力，陳述著不容置疑的事實(shí)：“驛站里，幾乎所有的女人都在掙工分。我娘帶著一幫婦人，管著上萬(wàn)號(hào)人的大鍋飯，頓頓熱乎。柳如芳，帶著她的豆腐坊，做出白嫩嫩的豆腐。季歲歲，以前京城季家的大小姐，現(xiàn)在也帶著人燒磚，一塊塊青磚壘起咱們的新城。還有南雨，您剛才也見(jiàn)了，司農(nóng)署出來(lái)的好手，帶著人開(kāi)荒種地，把凍土變良田。”
她頓了頓，轉(zhuǎn)過(guò)頭看著萬(wàn)大娘：“她們用自己的本事掙來(lái)的工分，換糧食衣服，換所有她們需要的東西。她們吃喝花用，不用看男人的臉色。腰桿挺得直直的，說(shuō)話底氣也足，她們不仰仗男人而活。她們自己，就是自己的天地。”
“不仰仗男人而活……自己……就是自己的天……”萬(wàn)大娘喃喃地重復(fù)著這兩句話，眼睛里原本的固執(zhí)，開(kāi)始動(dòng)搖。
她嫁了個(gè)好相公。萬(wàn)有福老實(shí)本分，疼她愛(ài)她。即便她只生了萬(wàn)杏兒一個(gè)女兒，即便婆婆在世時(shí)沒(méi)少甩臉子，萬(wàn)有福也從未嫌棄過(guò)她，更沒(méi)動(dòng)過(guò)納妾的心思。
她一直覺(jué)得自己是幸運(yùn)的，是前世修來(lái)的福氣。
她那些嫁得不好的姐妹呢？那些鮮活的生命，如同秋日里凋零的花瓣，無(wú)聲無(wú)息地消逝在深宅大院的高墻之內(nèi)。
張家女兒，嫁了個(gè)酒鬼賭徒，三天兩頭被打得鼻青臉腫，還要拖著傷體去漿洗縫補(bǔ)，辛苦做工養(yǎng)活一家老小和那個(gè)爛賭鬼，最后累死在冰冷的織布機(jī)上，咽氣時(shí)手里還攥著半截沒(méi)織完的布。
李家女兒，被刻薄的婆婆日日磋磨，被不安分的小妾處處欺辱，整日以淚洗面，郁郁寡歡，最后一根繩子吊死在陰冷的房梁上，被發(fā)現(xiàn)時(shí)，身體都僵了。
還有王家女兒……趙家女兒……
那些凋零的鮮活生命，哪一個(gè)不是因?yàn)殡x了男人就活不下去？哪一個(gè)不是因?yàn)檠鋈吮窍ⅲ罱K落得個(gè)凄慘下場(chǎng)？
她希望女兒嫁個(gè)好夫君，像她爹一樣知冷知熱。可嫁人就是一場(chǎng)豪賭。賭男人的良心，賭男人的前程，賭男人的不變心。
誰(shuí)敢保證一輩子，萬(wàn)一萬(wàn)一賭輸了呢？女兒會(huì)不會(huì)也像那些姐妹一樣，墜入萬(wàn)劫不復(fù)的深淵……
可如果女兒自己能立戶過(guò)活，自己就能掙工分養(yǎng)活自己呢。
那就算嫁了人，她是不是也能挺直腰桿。不用再看任何人的臉色？
更不用……把自己的命，拴在男人的褲腰帶上。
萬(wàn)大娘心頭那堵名為“規(guī)矩”和“體統(tǒng)”的墻已經(jīng)搖搖欲墜。
她緊蹙的眉頭也漸漸舒展開(kāi)來(lái)，“好，杏兒你想去就去吧，等你爹酒醒了，我和他好好商量商量。”
“娘……”萬(wàn)杏兒驚喜地尖叫一聲，猛地?fù)溥M(jìn)萬(wàn)大娘懷里，緊緊抱住母親，“謝謝娘，謝謝娘！我就知道娘最好了！”
萬(wàn)大娘輕輕拍著女兒的脊背。眼睛里有對(duì)女兒吃苦的擔(dān)憂，有對(duì)未來(lái)的茫然，但更多的，是一種釋然。或許……這條路是對(duì)的？
萬(wàn)杏兒從母親懷里抬起頭，臉上洋溢著迫不及待，她一把抓住沈桃桃的手，急切地?fù)u晃著，“桃桃，快告訴我，我能干什么？開(kāi)荒種地？還是去食堂幫何大娘燒火做飯？我力氣大，燒火肯定行。打鐵我也能試試。”
“打鐵？”萬(wàn)大娘一聽(tīng)，眉頭又習(xí)慣性地皺了起來(lái)，聲音帶著本能的心疼，“不行不行，那太苦了。哪是姑娘家干的活？你哪受得了那個(gè)苦！不行不行！”
“娘！”萬(wàn)杏兒急得直跺腳，小臉漲得通紅。
“放心，萬(wàn)大娘，”沈桃桃的嘴角勾起一個(gè)神秘兮兮的弧度，“我啊，才不會(huì)讓杏兒姐去干那些粗活累活呢。”她看著萬(wàn)杏兒那雙期待的眼睛，得意地眨眨眼，“我要讓杏兒姐當(dāng)總教頭！”
“總……總教頭？”萬(wàn)杏兒瞪大眼睛，嘴巴再次張成了O型，“啥是總教頭？教啥？我……我啥也不會(huì)啊。桃桃，你沒(méi)喝多吧？”
“嘿嘿……”沈桃桃神秘一笑，故意賣(mài)了個(gè)關(guān)子，“現(xiàn)在嘛保密，明天一早，天一亮，我就帶你去個(gè)地方，到了那兒，你就什么都明白了。”
她站起身，伸了個(gè)大大的懶腰，臉上帶著一絲疲憊，“好了，天不早了，都歇著吧。杏兒姐，萬(wàn)大娘，你們今晚就在我家這熱炕上擠擠。明天，我?guī)銈內(nèi)タ丛蹅冘姵堑捏@喜。”
夜已深，窗外的風(fēng)似乎小了些，但寒風(fēng)嗚咽著掠過(guò)屋頂。
爐膛里的火漸漸弱了，只剩下暗紅的炭火散發(fā)著余溫。
萬(wàn)杏兒躺在暖烘烘的土炕上，枕著帶著陽(yáng)光味道的蕎麥皮枕頭，蓋著厚實(shí)暖和的棉被，身邊是母親安穩(wěn)的呼吸聲。
她卻睜著眼睛，毫無(wú)睡意，望著黑漆漆的屋頂，心潮澎湃。
總教頭，到底是什么？
巨大的好奇混合著忐忑的期待，如同破土的春芽，在她心底瘋狂滋長(zhǎng)，撓得她心癢難耐。
她翻了個(gè)身，側(cè)耳傾聽(tīng)。窗外，隱約還能聽(tīng)到遠(yuǎn)處荒原上傳來(lái)低沉而有力的號(hào)子聲，那是夜班開(kāi)荒隊(duì)在挑燈夜戰(zhàn)。
空氣中，似乎還彌漫著泥土被翻開(kāi)的清新氣息，混合著地頭鐵鍋灶飄來(lái)的食物香氣。
這一切，都充滿了一種野蠻生長(zhǎng)的力量。
她忽然覺(jué)得，這曾經(jīng)被視為絕境的流放之地，似乎真的藏著無(wú)窮無(wú)盡的可能。
而她，萬(wàn)杏兒，一個(gè)曾經(jīng)只能躲在深閨后院的小女子，或許真的能在這里，找到一個(gè)能挺直腰桿活著的天地。
她緩緩閉上眼睛，嘻嘻笑出聲。
明天，快點(diǎn)來(lái)吧！