胡欽差在食堂碰了一鼻子灰,心頭那股邪火非但沒壓下去,反而燒得更旺。
他就不信,這看似粗鄙的軍城,真能處處是鐵板,毫無破綻。那驚天動(dòng)地的“雷聲”,那寧古塔憑空冒出的旺盛生機(jī),定有蹊蹺。
他陰沉著臉,目光掃過那些整齊的暖棚。那些覆著草簾冒著絲絲白氣的古怪建筑,成了他下一個(gè)重點(diǎn)懷疑對(duì)象。
那里溫度異常,莫非藏著什么見不得光的工坊,或是囤積違禁物資?
他整了整官袍,努力擺出威嚴(yán)架勢(shì),帶著兩個(gè)貼身隨從,再次“體察民情”去了。
這一次,他直奔那片規(guī)模最大的暖棚區(qū)。
一掀開厚重的草簾門,一股濕熱混雜著泥土和令人窒息的“生機(jī)”之氣撲面而來,嗆得胡欽差猛地后退一步,差點(diǎn)背過氣去。
那味道,像是千百種東西腐爛發(fā)酵后又混合了某種刺鼻之物的腥臊。
暖棚內(nèi)光線朦朧,水汽氤氳。
只見南雨正挽著袖子,露出半截小臂,蹲在一畦翠綠的幼苗旁,神情專注,仿佛根本沒注意到有人進(jìn)來。
她手里拿著一個(gè)半舊的木水瓢,正從旁邊一個(gè)半人高的木桶里,一瓢一瓢地舀出墨綠色的漿狀液體,均勻地澆在菜苗的根部。
那液體粘稠滑膩,瓢沿拉出詭異的絲線,散發(fā)出的味道,正是那令人作嘔的“生機(jī)”。
胡欽差強(qiáng)忍著胃里的翻騰,捏著鼻子,尖著嗓子問道:“南……南雨姑娘?你這是……在澆什么?”
南雨這才仿佛剛發(fā)現(xiàn)他們,緩緩抬起頭,臉上沾了幾點(diǎn)泥星,眼神帶著點(diǎn)被打擾的不耐煩。
她沒回答,只是默默放下水瓢,直接伸手從木桶里撈起一把沉底的,更加粘稠的糊狀物,用手指細(xì)細(xì)捻開,似乎在檢查發(fā)酵程度,那滑膩膩的東西從她指縫間滴滴答答落下……
“嘔……”一個(gè)隨從實(shí)在沒忍住,干嘔了一聲,臉色發(fā)白。
胡欽差自己也覺得喉頭陣陣發(fā)緊,胃液上涌。
他強(qiáng)撐著官威,聲音都有些變調(diào):“本官問你話呢!此乃何物?”
南雨這才瞥了他一眼,語氣平淡得像在說今天天氣不錯(cuò):“肥?!?/p>
“肥?”胡欽差一愣。
“嗯?!蹦嫌晗ё秩缃穑盅a(bǔ)充了兩個(gè)字,如同重錘砸在胡欽差敏感的神經(jīng)上,“人畜糞尿,混了豆渣、草灰、魚內(nèi)臟,漚的?!?/p>
“……”胡欽差的臉?biāo)查g綠了。人畜糞尿?魚內(nèi)臟?他感覺自己呼吸的空氣都變成了污穢之物,他恨不得立刻轉(zhuǎn)身逃離這個(gè)可怕的地方。
但他不能,他還肩負(fù)著探查的重任。他硬著頭皮,目光閃爍地開始在暖棚里逡巡,試圖尋找任何不尋常的跡象。
暖棚很大,角落里堆著不少草簾,麻袋和農(nóng)具。
他給另一個(gè)隨從使了個(gè)眼色,示意他去翻看那些角落。
那隨從苦著臉,屏住呼吸,小心翼翼地繞過一畦畦菜苗,朝著堆放草簾的角落挪去。
地上因?yàn)轭l繁澆水有些濕滑。他剛走到角落,伸手想去掀開草簾。
突然!
“哎呀!”棚外似乎傳來一聲女子的低呼,緊接著,一小股水流不知從哪個(gè)縫隙“滋”地一下噴濺進(jìn)來,正好落在那隨從的腳邊!
那隨從嚇了一跳,下意識(shí)往后一躲,腳下猛地一滑。
“噗通!”
一聲悶響,伴隨著痛苦的悶哼和四濺的泥漿。
那隨從整個(gè)人結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)摔了個(gè)四腳朝天。更倒霉的是,他摔倒的地方,正好有一攤南雨剛才“不小心”潑灑出來的,還沒來得及滲入泥土的“肥”。
他下意識(shí)撐地的那只手,精準(zhǔn)無比地按進(jìn)了那攤墨綠色的漿糊里。
瞬間,惡臭撲鼻,粘膩的觸感透過布料直抵皮膚。
“?。 彪S從發(fā)出一聲凄厲的慘叫,連滾帶爬地想站起來,卻又因?yàn)槟_下太滑,再次踉蹌跌倒,弄得渾身更是狼藉不堪。
胡欽差眼睜睜看著自己的心腹隨從在糞水里掙扎,變得如同從泥潭里撈出來的癩蛤蟆,那視覺和嗅覺的雙重沖擊,讓他最后一點(diǎn)強(qiáng)撐的鎮(zhèn)定也徹底崩潰了。
他只覺得頭暈?zāi)垦#咐锓购?,再也忍不住,干嘔連連。
他猛地轉(zhuǎn)頭,看向罪魁禍?zhǔn)啄嫌?。卻見南雨依舊蹲在原地,臉上依舊是那副“你們這些礙事的家伙打擾我伺候?qū)氊惒嗣缌恕钡南訔壉砬?,仿佛眼前這出慘劇與她毫無關(guān)系,甚至隱隱透著一絲“活該”的意味。
“你……你們……”胡欽差指著南雨,手指都在發(fā)抖,氣得話都說不完整。
他算是看明白了,這鬼地方,從人到土,就沒一個(gè)正常的,都是瘋子。
他再也待不下去了,也顧不上儀態(tài),用袖子死死捂住口鼻,仿佛身后有惡鬼追趕般,踉踉蹌蹌地沖出了暖棚,連那個(gè)還在糞水里掙扎的隨從都顧不上了。
暖棚外,萬杏兒正“慌忙”地收拾著一個(gè)裂了縫的竹筒,一臉“歉意”地看著狼狽逃出的胡欽差:“哎呀大人,對(duì)不住對(duì)不住。這竹筒老了,沒拿穩(wěn),濺到您的人了吧?真是罪過……”
胡欽差哪還有心思聽她解釋,頭也不回,幾乎是落荒而逃,只留下一個(gè)倉皇的背影和滿身的晦氣。
暖棚內(nèi),南雨看著他們消失的方向,嘴角向上彎了一下,隨即又恢復(fù)面無表情,繼續(xù)低頭,小心翼翼地伺候她的菜苗,仿佛剛才什么都沒發(fā)生過。
接連在食堂和暖棚吃了悶虧,胡欽差心頭那口惡氣愈發(fā)淤堵,幾乎要嘔出血來。
他愈發(fā)認(rèn)定,這寧古塔定有古怪。
最大的秘密,定然藏在那些終日煙火繚繞的工坊里,尤其是那規(guī)模最大,守衛(wèi)似乎也最森嚴(yán)的鐵匠鋪。
他就不信,憑他欽差的身份,還撬不開這群邊陲蠻子的嘴。
這一次,他決定直奔鐵匠鋪,非要看個(gè)究竟不可。
帶著一股子豁出去的狠勁,胡欽差領(lǐng)著一隊(duì)隨從,浩浩蕩蕩朝著鐵匠鋪所在區(qū)域進(jìn)發(fā)。
越靠近,那灼人的熱浪,震耳的錘擊聲,以及濃烈的煤炭和金屬混合的氣味就越是撲面而來。
然而,剛接近工坊區(qū)的外圍柵欄,就被兩名值守的,面色冷硬的流放犯民兵攔下了。
“站??!工坊重地,閑人免進(jìn)!”聲音粗嘎,沒有絲毫通融余地。
胡欽差臉色一沉,拿出官威:“放肆!本官乃朝廷欽差,奉旨犒軍,體察民情,何處去不得?讓開!”
民兵面無表情,“將軍有令,工坊涉及軍城防務(wù)機(jī)密,非特許,任何人不得入內(nèi)。欽差大人若要參觀,請(qǐng)先取得將軍手令!”
“你!”胡欽差氣結(jié),正要發(fā)作,卻見鐵匠鋪那厚重的簾子猛地被人從里面掀開。
一股更灼熱的氣浪裹挾著大量煤灰煙塵洶涌而出。
緊接著,周瑩一馬當(dāng)先走了出來。她顯然剛結(jié)束一輪高強(qiáng)度勞作,皮膚上汗水淋漓,臉上沾滿煤灰。
她身后,跟著一隊(duì)同樣剛下工的工匠。個(gè)個(gè)都是精壯漢子,渾身肌肉硬邦邦的,被煤灰和汗水糊得只剩眼白和牙齒是白的,散發(fā)著濃烈的汗臭。他們手里還拎著沉重的大錘,鐵鉗,或是推著裝載鐵渣廢料的小車。
周瑩一出來,似乎才看到被攔在外面的胡欽差一行人,她咧嘴一笑,露出一口白牙,顯得那張布滿煤灰的臉更加熱情:“喲!這不是欽差大人嗎?怎么站在這兒吹冷風(fēng)?是想進(jìn)咱們這鐵匠鋪瞧瞧?”