_“父皇明鑒，兒臣冤枉！”
驚雷在腦海炸響，太子毫不猶豫的屈膝跪下。
“兒臣身為儲君，受父皇多年教導，日夜所思所想，皆是我大雍國祚永固江山安穩。徐大將軍乃國之柱石，北境屏障，兒臣敬之重之猶恐不及，又怎會行此自毀長城動搖國本的蠢事？這分明是有人見兒臣居東宮之位，心懷叵測，構陷污蔑兒臣，求父皇明鑒！”
方才聽皇帝提起蘇未吟，太子下意識聯想到軒轅璟身上，以為這封北地奏報是他呈遞過來，便為此找了個‘合情合理’的理由。
軒轅璟野心勃勃圖謀東宮，查出陸奎罪狀后，便教唆陸奎拖他下水，完全說得通。
太子說前面一半時，皇帝都沒什么反應，直到聽到他最后一句，皇帝負在身后的手驟然收緊，看著面前低垂的頭顱，眼底浮現出掩飾不住的失望。
獻禮橫生變故，邊境局勢緊張，重臣包藏禍心，有人通敵叛國……樁樁件件，哪一個不是足以傾覆江山社稷的驚濤駭浪？
可他的太子，這大雍未來的天子，在這滔天巨浪翻騰而來之時，腦子里竟只有別人圖謀東宮之位這一件事。
皇帝的胸膛劇烈起伏，比起對陸奎一事的震怒，悉心栽培寄予厚望的兒子在此時暴露出不堪大任的底色，更讓他覺得心寒和挫敗。
所以，他這二十一年傾注的心血，都付到哪里去了？
他時時耳提面命的手足當扶持共進，太子又聽到哪里去了？
每次一有點風吹草動，他就懷疑阿臨，南州那次是，這次又是！
身形幾不可察的一晃，皇帝強忍胸中滯悶，在太子抬頭望來時堪堪穩住。
許久沒聽到回應，太子抬起頭重復，“父皇，兒臣真的冤枉！”
皇帝一言不發，就這樣靜靜的看著。
看著太子逐漸蒼白的臉色，看著那挺直的脊背一點點僵硬，看著那雙眼睛從刻意的坦蕩到不受控制的心虛，直至低下頭去。
沉默在御書房內蔓延開來，太子感覺到有什么東西正在失控，冷汗順著鬢角滑落，喉結不受控制的滾動。
半晌，皇帝緩緩開口，“朕就說這么一句，你慌什么？”
太子呼吸一窒，“兒臣失態了。只是平白受人污蔑，還是此等重罪，兒臣……兒臣忍不了。”
皇帝轉身坐回御案前，拿起案頭上北地送來的奏報，“朕只問你，陸奎所供，是否屬實。”
沒有疾言厲色，沒有雷霆震怒，也沒有給他繼續辯解的余地。
只有簡簡單單卻重逾千鈞的一問，帶著不容置疑的帝王威壓。
太子不假思索的否認，“不實！”
堅定的回答完，見皇帝不說話，太子一著急，忍不住辯解，“父皇，這信上朱印模糊，根本做不得證據，至于陸奎所供，更是血口噴人。”
皇帝問：“那你說，他為何攀咬污蔑你？”
幾乎在問出這句話的同時，皇帝就已經猜到了答案，但他還是想再給太子一次機會。
哪怕太子說一句不知道不清楚，只要不往軒轅璟身上扯，他也會覺得這個兒子還有得救。
太子嘴唇翕動，在眾多回復中猶豫不定。
他也想過回答“不知”，可陸奎早不招晚不招，軒轅璟一去就招了，這事兒本來就透著蹊蹺。父皇定然也能想到這一層，再回答不知，豈不是擺明在裝傻充愣？
糾結良久，太子緩緩開口，“兒臣不敢妄言……”
皇帝雙眼微擴，正要松一口氣，就聽到太子繼續說：“但能唆使陸奎之人必然在北地位高權重，拿捏著陸奎的命脈，否則他也不敢來攀誣兒臣。”
“眼下北地稱得上位高權重的，一個昭王，一個徐鎮山，你覺得是哪個？”
話已經說到這一步，太子心底反而涌起一腔孤勇，挺起腰背回答，“兒臣認為，誰將此等未經查證的不實消息報送回京，誰就有此嫌疑。”
他料定了，軒轅璟如今總領北地事宜，陸奎招供這樣的大事，他定會第一時間報回京都，這奏報必是他呈送而來。
如今的昭王眼疾已愈，又辦了幾件漂亮事出了風頭，滋生野心，想要將儲君取而代之，這不是順理成章的事嗎？
誰不想當皇帝呢？這種心情和心思，父皇應該比別人更加清楚。
畢竟，他不就是這樣上位的么……
“好啊，很好，有理有據。”
皇帝怒極反笑，將手里幾乎捏出印子的北地奏報扔過去，精準砸在太子的腦門兒上，再滑落在地。
“看看，看完了，再給朕編一個合理的解釋。”
太子身形微晃，額上迅速浮起一片紅印。
極度恐慌之下，他甚至都不覺得痛，一個“編”字如同燒紅的烙鐵，燙得他心口猛縮。
太子動作僵硬的撿起奏報展開，在第一行就看到“臣徐鎮山謹奏”幾個字，瞳孔狠狠一顫。
徐鎮山……怎么會是徐鎮山的奏報？
徐鎮山能有什么理由唆使陸奎污蔑他？
除了去年巡邊短暫相處過幾天，在此之前他攏共也沒見過徐鎮山幾面，更談不上恩怨糾葛。
“父皇，兒臣、兒臣……”
皇帝手按在青白玉雕螭龍鎮紙上，強忍著給太子砸過去的沖動，厲聲打斷，“朕最后再問一遍，陸奎所供，是否屬實。”
太子陣腳全亂，低伏身姿，戰戰兢兢不敢出聲。
天子怒不可遏的聲音在頭頂響起，“朕最后再給你一次機會，除非你覺得朕永遠查到真相，否則，朕奉勸你如實回答。”
徹骨的寒意從腳底竄起，直沖天靈蓋，太子怯怯抬頭，終于意識到在天威之下，所有的辯駁都顯得蒼白而可笑。
令人窒息的壓迫下，太子的頭重重垂下去，額頭抵住金磚，“真的不是兒臣……”
皇帝聽出言外之意。
不是他，但他知道是誰。
眉心豎紋加深，“那是誰？”
太子將嘴唇咬出了血，“是，是……崔鈺！”
滅頂之災當前，太子不禁有些慶幸，慶幸還有大義滅親這一條路可走。
說實話比撒謊容易多了，很快，太子便把自己知曉的來龍去脈如實交代清楚。
他只是知情不報，并未摻和其中，這應該……不算什么太大的罪責吧？
也不知是不是氣狠了，皇帝用手肘撐著桌沿，另一手按著陣陣絞痛的胸口，額頭溢出一層薄汗。
太子余驚未消，雖然聽到了異常粗重的呼吸聲，卻只當是皇帝還在動怒，始終不敢抬頭。
等胸口痛楚稍微緩解，皇帝才開口，“滾出去。沒有朕的旨意，不許出東宮半步。”
太子如蒙大赦，身形不穩的行完禮，退了出去。
天色漸晚，宮城內的燈次第亮起，將巍峨的殿宇飛檐從暮色中溫柔托出，描摹出重檐斗拱的森嚴輪廓。
趙絮兒站在東宮門口，翹首期盼的目光不安又執著。
八珍膾的食材早已經準備妥當，只等著太子回來，膳房那邊就能馬上開始烹制。
可是，天已經黑了！
夜風起，搖動的光影中，終于出現了一個身影。
垂著手，低著頭，像是被抽走了精氣神一般失魂落魄，每一步都走得遲緩而沉重。
趙絮兒略微托著肚子，小跑著迎上去，“殿下……”
太子有些遲鈍的抬起頭，以往總是溫潤含笑的眼里，此刻只剩下一片驚懼的赤紅。
“絮兒……”太子緩緩開口，嗓音啞得不成樣子。
“我……闖大禍了！”