砰！砰！砰！”
陶罐碎裂，黑色的、粘稠的液體四處飛濺，沾滿了士兵的鎧甲和馬匹的鬃毛。
一股刺鼻的怪味彌漫開來。
北夷士兵們還沒反應過來這是什么，城墻上便射來了一排火箭。
“轟——！”
只是一瞬間，沖在最前方的數百名騎兵，連同他們的戰馬，被一團團橘紅色的火焰猛然吞噬！
“啊——！火！是鬼火！”
“救我！救我啊！”
凄厲到不似人聲的慘嚎響徹戰場。
那黑色的油脂仿佛有生命一般，沾在身上就無法撲滅，任憑騎士們如何在地上打滾，火焰反而越燒越旺。
很快，一個個活生生的人，就在眾目睽睽之下，被燒成了焦黑的枯骨。
空氣中彌漫著皮革、血肉燒焦的惡臭。
眼前的景象，已經不是戰爭，而是來自地獄的酷刑。
后方的北夷騎兵被這恐怖的一幕嚇得肝膽俱裂，再也無法抑制內心的恐懼，紛紛勒住馬韁，調頭就跑。
潰敗，如同瘟疫般蔓延開來。
數千人的先鋒部隊，丟下了近半的尸體，狼狽不堪地逃了回去。
城墻下，一片狼藉，焦尸遍地，黑煙裊裊。
拓跋宏站在原地，渾身都在發抖，不知是氣的還是怕的。
他眼睜睜地看著自己的精銳之師，被對方用聞所未聞的手段像宰殺豬狗一樣屠戮。
身上那股傲氣和瘋狂，被冰冷的現實澆得一干二凈。
這時，一陣好整以暇的聲音，又通過鐵皮喇叭傳了過來。
趙軒好整以暇地看著他，笑道：“拓跋宏，怎么不打了？”
“本王準備的接風宴才剛剛上了個前菜，這就吃不消了？”
“還是說，”趙軒的語氣變得玩味起來，“你覺得本王的箭雖然沒碰到你的衣角，但碰到了你的馬，也算數了？”
“準備當場下跪向本王賠罪投降？”
“噗……”
城墻上的涼州軍將士，再也忍不住，爆發出陣陣哄笑。
這笑聲，比刀子還鋒利，狠狠地扎在每一個北夷士兵的心上。
拓跋宏一張臉漲成了豬肝色，他死死地攥著拳頭，指甲深陷入掌心，鮮血直流。
進？前面是無法逾越的死亡火海。
退？他剛剛才放下豪言，此刻若是退兵，他拓跋宏將成為整個草原最大的笑柄！
進退維谷，騎虎難下！
就在這尷尬到極點的時刻，一道清麗的倩影，出現在城墻上。
“嗯？”
拓跋宏猛地抬頭，只見一身宮裝的明月公主，不知何時出現在了趙軒面前，當眾向他盈盈一拜。
“明月！”拓跋宏又驚又怒。
“王爺！”明月公主沒有理會幾里外的北夷大軍，神色懇切地望著趙軒。
“請您準許明月出城，與我皇兄一敘。”
“大敵當前，北夷與大盛本應是盟友，不該兵戎相見，更不該讓無辜的將士，為一時意氣白白犧牲。”
“不可！”慕容煙立刻上前一步，沉聲道，“拓跋宏已是窮途末路，恐有詭計！”
“是啊王爺，焉知這不是他們兄妹倆唱的雙簧？”
眾將紛紛反對。
趙軒卻擺了擺手，饒有興致地打量著明月公主。
“本王準了。”
這個決定，讓所有人都愣住了。
“主公！”諸葛明正要勸阻，卻被趙軒抬手阻止。
“本王倒要看看，明月你要如何勸說，拓跋宏這個已經被憤怒沖昏了頭腦的北夷皇王子。”
趙軒的目光越過明月，落在了遠處的北夷大軍身上，笑容愈發玩味。
“孟虎，找個結實點的吊籃，把公主送下去。”
用吊籃送一位公主出城，這舉動充滿了羞辱的意味。
但此刻的明月公主卻顧不上這些，她感激地看了趙軒一眼，毅然決然地走到了吊籃邊。
很快，在數萬北夷將士驚疑不定的目光中，一個吊籃從高聳的城墻上緩緩降下。
明月公主提著裙擺，獨自一人，繞過城墻前那片火光熊熊，略顯焦黑的土地，走向那支殺氣騰騰的大軍。
她的身影在龐大的軍陣面前，顯得如此渺小，卻又異常堅定。
北夷騎兵分開一條道路，明月公主被直接帶到了拓跋宏的馬前。
“皇兄！趕緊罷兵吧！你打不過趙軒的。”
“哼，你還知道我是你皇兄？！”聞言，拓跋宏咬牙切齒地低吼，眼中滿是失望與憤怒。
“你竟與外人一道，來對付我？！”
明月公主抬起頭，迎著他吃人的目光，平靜地開口：“皇兄，你看看你身后的將士，再看看那座城墻。你還要讓他們去送死嗎？”
“你懂什么！”拓跋宏怒道，“這是北夷的榮耀！”
“用我們勇士的性命，去填補你一個人的顏面，這就是你所謂的榮耀嗎？”明月公主的聲音陡然提高，毫不畏懼地與他對視。
“我只知道，再打下去，今天葬身于此的數千人，只是一個開始！”
她深吸一口氣，語氣變得沉重：“皇兄，我在大盛這些時日，親眼所見，遠比你想象的要可怕。”
“你以為趙軒他只有這些守城的利器嗎？”
“還有，你可知他拿出了畝產數十石的糧食，足以讓整個涼州再無饑荒？”
“你可知他手下的軍隊，已經脫胎換骨，每個人都愿意為他去死？”
“你可知，他甚至連甘州都已經牢牢掌控在手中？”
“他不是一個莽夫，他是一頭算無遺策的猛虎！”
“你今天看到的，不過是他強大實力的一小部分而已！”
明月公主的眼中流露出一絲恐懼，那是在親眼目睹趙軒種種手段后，發自內心的敬畏。
“他不是我們的敵人，皇兄！”
“至少現在不是！”
“他要的，是草原的商路，是源源不斷的財富，甚至是讓整個草原都為他放牧！”
“與他為敵，整個北夷都會被他拖入戰爭的泥潭，生靈涂炭！”
“可若是與他為盟，我們能得到廉價的鹽鐵，充足的糧食，甚至是他那些無堅不摧的武器！”
“別再掙扎了，皇兄。”
“在大勢面前，個人的榮耀完全不值一提。”明月公主的語氣近乎哀求。
“得罪他，北夷將多一個可怕到極點的死敵。”
“與他結盟，北夷才能得到真正的未來！”
拓跋宏僵在馬上，妹妹的每一句話，都像一記重錘，狠狠地砸在他的心上。
他下意識地回頭，看了看身后那些臉上帶著恐懼和茫然的士兵，又抬頭望向那座在夕陽下如同巨獸般沉默的涼州城。
城墻之上，那個年輕的王爺，似乎正遙遙地望著他，臉上掛著一絲若有若無的戲謔笑意。
一股寒意，從腳底板直沖天靈蓋。
他第一次，感到了真正的恐懼！