氣氛,有些微妙。
威廉伯爵端坐在椅子上,臉上帶著一絲掩飾不住的傲慢。
他認(rèn)為,自己這次帶來的技術(shù)和工匠,是這位東方皇帝無法拒絕的籌碼。
他有足夠的底氣,來為日不落帝國,爭取更大的利益。
他清了清嗓子,將國王陛下關(guān)于“聯(lián)合軍演”的提議,用一種充滿了暗示和炫耀的口吻,轉(zhuǎn)達(dá)給了趙軒。
那語氣,仿佛是在說,能和我們?nèi)詹宦涞蹏臒o敵艦隊(duì)一起演習(xí),是你們大盛天大的榮幸。
趙軒聽完,臉上沒有任何動(dòng)怒的跡象。
他反而笑了笑,端起茶杯,輕輕抿了一口。
“伯爵,你知道嗎?”
“朕的西南,前不久,發(fā)生了一場小小的叛亂?!?p>威廉心中猛地一驚,但臉上依舊保持著鎮(zhèn)定,裝出一副茫然的樣子。
“哦?是嗎?真是太不幸了,希望沒有給偉大的皇帝陛下,帶來太大的麻煩?!?p>“麻煩倒是不大,已經(jīng)解決了?!?p>趙軒放下茶杯,從龍案上,拿起一份卷宗,隨手扔到了威廉的面前。
“不過,在審訊叛軍首領(lǐng)的時(shí)候,我們發(fā)現(xiàn)了一些很有趣的東西。”
“伯爵閣下,不妨看一看?!?p>威廉疑惑地拿起卷宗,只看了一眼,他臉上的血色,瞬間褪得干干凈凈!
那上面,用漢字和泰西文,清清楚楚地記錄著,幾名日不落帝國的商人,是如何資助叛軍首領(lǐng)李源,如何為他提供資金和武器的罪證。
上面,甚至還有那幾名商人的親筆畫押!
冷汗,瞬間浸濕了他的后背。
“這……這不可能!這是污蔑!是偽造的!”
威廉驚慌地叫道。
趙軒緩緩從龍椅上站起身,走到他的面前,輕輕地拍了拍他不住顫抖的肩膀。
“伯爵,別緊張?!?p>趙軒的語氣,依舊平靜,但那平靜之下,卻隱藏著令人窒息的寒意。
“朕,可以把這件事,當(dāng)成是幾個(gè)不開眼的商人,愚蠢的個(gè)人行為?!?p>“但是……”
趙軒話鋒一轉(zhuǎn)。
“關(guān)于聯(lián)合軍演這個(gè)提議,朕覺得,非常好?!?p>威廉聞言一愣,完全不明白這位皇帝的意思。
他不是應(yīng)該暴怒,然后質(zhì)問自己嗎?
怎么……還同意了?
趙軒的嘴角,咧開一絲森然的笑意。
“你回去,告訴你們的女王?!?p>“聯(lián)合軍演,朕,同意了?!?p>“地點(diǎn)嘛……”
趙軒的目光,仿佛穿透了宮殿,望向了遙遠(yuǎn)的西方。
“就定在你們?nèi)詹宦涞蹏氖锥?,泰晤士河口?!?p>“時(shí)間,就定在一年之后。”
“屆時(shí),朕,會(huì)親自率領(lǐng)朕的艦隊(duì),去和你們,‘友好’地交流一下。”
“如果你們的女王,不同意這個(gè)地點(diǎn)……”
趙軒湊到威廉的耳邊,用只有兩人能聽到的聲音,一字一頓地說道。
“那朕,就只能自己上門,去她的宮殿拜訪了。”
威廉伯爵,被趙軒這番話,嚇得魂不附體。
他終于明白,自己面對(duì)的,是一個(gè)何等霸道,何等瘋狂的帝王!
這不是商量,這是赤裸裸的威脅!是宣戰(zhàn)!
他連滾帶爬地,逃離了行宮,仿佛身后有魔鬼在追趕。
威廉走后,趙軒來到了港口。
海風(fēng),吹動(dòng)著他的龍袍,獵獵作響。
在他的眼前,是一副足以讓任何一個(gè)帝王,都為之熱血沸騰的景象。
歷時(shí)近一年,在他不計(jì)成本的瘋狂投入,和無數(shù)頂尖工匠嘔心瀝血的努力下。
一支由十艘“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”級(jí)鐵甲戰(zhàn)列艦,和上百艘各類輔助船只組成的龐大艦隊(duì),已經(jīng)初具雛形。
巨大的船塢之中,第一艘“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”號(hào),已經(jīng)接近完工。
那黑色的,完全由鋼鐵包裹的巨大船身,那三層密密麻麻的炮甲板,那高高聳立的煙囪……
它就像一頭蟄伏在港灣中的鋼鐵巨獸,散發(fā)著令人窒息的,屬于工業(yè)時(shí)代獨(dú)有的壓迫感。
趙軒伸出手,輕輕撫摸著船身那冰冷的鋼鐵外殼,眼中,燃燒著征服的火焰。
他轉(zhuǎn)過身,看向身后同樣滿臉激動(dòng)的羅成和孟虎。
“傳朕旨意!”
“全軍備戰(zhàn)!”
“三個(gè)月后,朕的艦隊(duì),將正式出航!”
一個(gè)屬于大航海和蒸汽的全新時(shí)代,即將由這位來自東方的帝王,用鐵與血,強(qiáng)行開啟!
……
另外一邊。
威廉伯爵帶回來的消息,如同在日不落帝國的朝堂上,引爆了一顆炸彈。
當(dāng)他用顫抖的聲音,將趙軒那句“泰晤士河口之約”原封不動(dòng)地轉(zhuǎn)述出來時(shí),整個(gè)議會(huì)大廳,死一般地寂靜。
下一秒,議員們的憤怒嘶吼,幾乎要掀翻整個(gè)屋頂。
“狂妄!這是何等的狂妄!”
一名鷹派的老牌貴族,氣得滿臉通紅,胡子都在發(fā)抖。
“一個(gè)東方的野蠻人,竟敢如此羞辱日不落帝國!”
“這是宣戰(zhàn)!陛下,我請(qǐng)求立刻組建艦隊(duì),讓他為自己的無知付出代價(jià)!”
“沒錯(cuò)!我們讓東方的土著們見識(shí)一下,誰才是世界的主人!”
“殺了他!把他的頭顱掛在我們的船首!”
鷹派的貴族們?nèi)呵榧^,唾沫橫飛,仿佛已經(jīng)看到了帝國無敵艦隊(duì)踏平東方古國的景象。
然而,坐在王座之上的女王,以及她身邊幾位真正掌握實(shí)權(quán)的重臣,臉色卻難看到了極點(diǎn)。
他們沒有被憤怒沖昏頭腦。
詳細(xì)查看威廉帶回來的,那份關(guān)于“神威”后裝炮的詳細(xì)情報(bào)。
那上面每一個(gè)數(shù)據(jù),都像一柄重錘,狠狠敲在他們的心上。
超越他們最先進(jìn)火炮一倍的射程。
快上十倍的裝填速度。
還有那聞所未聞的,能夠爆炸的炮彈。
這已經(jīng)不是差距了,這是碾壓。
“安靜!”
女王終于開口,聲音不大,卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。
喧鬧的議會(huì)大廳瞬間安靜下來。
“戰(zhàn)爭?”女王的目光掃過那些叫囂的貴族,眼神冰冷。
“用什么去戰(zhàn)?”
“用你們的騎士長槍,去對(duì)抗能擊穿我們戰(zhàn)艦的炮彈嗎?”
“還是用你們的傲慢,去填平成千上萬里的海洋?”
一番話,問得所有鷹派貴族啞口無言。
是啊,怎么打?
人家在萬里之外,就能把他們的艦隊(duì)轟成碎片。
這場仗,根本沒法打。
恐懼,如同冰冷的毒蛇,開始在每個(gè)人心中蔓延。
經(jīng)過長達(dá)數(shù)日的激烈爭論,日不落帝國最終做出了一個(gè)屈辱的決定。
表面上,他們對(duì)大盛的“邀約”采取拖延戰(zhàn)術(shù),不回應(yīng),不拒絕。
暗地里,他們則啟動(dòng)了最高級(jí)別的間諜計(jì)劃。
一名代號(hào)“幽靈”的王牌間諜,被賦予崇高使命——
不惜一切代價(jià),潛入東方,竊取大盛王朝煉鋼與火炮的核心技術(shù)!