府尹接過(guò)契書(shū)仔細(xì)看了看，揮手：“把許大地拿下！”
衙役拿刀把許大地架住，許大地哇哇亂叫。“大人！大人！小人冤枉小人冤枉啊！”
焦氏哭道：“大人！我相公犯了什么罪！”
府尹道：“原告朱玉全狀告你偷盜他人財(cái)物。”
許大地大駭：“那也是我們?cè)S家的產(chǎn)業(yè)！”
“大伯，你怎么還沒(méi)聽(tīng)明白？”
許澄寧道，“我跟朱老爺一起開(kāi)鋪?zhàn)樱鲥X(qián)，我只負(fù)責(zé)出主意，整個(gè)鋪面里里外外全都是朱老爺?shù)臇|西。”
許家人在村子里當(dāng)慣了地頭蛇，說(shuō)風(fēng)就是風(fēng)說(shuō)雨就是雨，偏偏見(jiàn)識(shí)少，到了外面便以為還是自己最大。他們接下那間從裝潢到擺貨全都價(jià)格不菲的店鋪之時(shí)，不消她引導(dǎo)，他們自己就會(huì)跳坑里。“自你們經(jīng)手起，朱老爺損失財(cái)物，合計(jì)三十萬(wàn)兩，包括一件鎮(zhèn)店之寶，也就是那件價(jià)值十萬(wàn)兩的翡翠玉雕擺件。”
“十萬(wàn)兩！”
許大郎驚怒道，“娘的！當(dāng)鋪竟然告訴我只值一千兩！”
許澄寧笑笑：“若鋪?zhàn)釉镜乃某晒蛇€是我的，你們受我之托經(jīng)營(yíng)店鋪，少不得要我賠，不過(guò)現(xiàn)在嘛……大伯，好自為之。”
許大地暴怒：“你騙我？！”
許澄寧并不掩飾，挑釁地?fù)P了揚(yáng)眉，勾唇一笑，轉(zhuǎn)頭問(wèn)府尹：“大人，盜竊罪三十萬(wàn)兩該怎么判？”
“全數(shù)歸還并罰金三萬(wàn)兩，杖一百；如若不能歸還，按律當(dāng)斬！”
“大人！”
許大地終于怕了，慌慌張張指著許二郎和許四叔幾個(gè)，“那不是我一個(gè)人干的！還有他們！他們也偷了！不是我一個(gè)人干的呀！”
所有人刷的一下全跪下了。“是呀是呀！”
焦氏跟著幫腔，慌亂轉(zhuǎn)著頭找著什么，然后一把指向許二郎，“都是他偷的！他偷了最多！”
“賤人！”
三叔母撲過(guò)去跟焦氏扭打在一起，扯頭發(fā)撓臉，一群人互相指證，這邊說(shuō)他拿了多少珠寶首飾，那邊說(shuō)他挪了多少銀錢(qián)，互相扒了個(gè)底朝天。府尹煩不勝煩，一揮手道：“全部帶走！押入大牢！”
滿屋哀嚎起來(lái)。許二郎痛哭流涕，趴在地上扯著許澄寧的袍角哭道：“小六！你跟朱老爺關(guān)系好，替哥哥求求情唄！哥哥保證以后給你當(dāng)牛做馬再不欺負(fù)你了！”
“是啊是啊……”他們像蒼蠅一樣圍過(guò)來(lái)，府尹怒喝道：“你們以為，你們所犯的就只有這一樁嗎！”
他拍拍手，幾名衙役帶了一群人進(jìn)來(lái)，他們衣著粗陋，二三成群，個(gè)個(gè)面容凄苦，一見(jiàn)到許家人立刻紅了眼撲上去。他們都是長(zhǎng)安府被許家人騷擾過(guò)的苦主，有那老母被推下橋摔得不省人事的，有那如花似玉的姑娘被調(diào)戲后不堪受辱企圖上吊自盡的，還有那借出了幾百兩至今都沒(méi)要回來(lái)一分錢(qián)的。他們哭天搶地，一邊撓許家人，一邊磕頭求府尹做主。許家的男人無(wú)論老小都好吃懶做，許大地和他兩個(gè)兒子好賭，三房的許二郎和四房的許四郎是煙花之地的常客。以往還只是在縣城稱(chēng)王稱(chēng)霸，自從有了鋪?zhàn)拥你y子，就霍霍到府城去了，還打著狀元公親叔叔親哥哥的旗號(hào)橫行霸道。誰(shuí)有不服，他們就揚(yáng)言讓許澄寧抓他們坐大牢，惹得府城上人人怨聲載道。“我中試不過(guò)半月，你們就作威作福起來(lái)了，借我的名義欺男霸女，莫不是覺(jué)得我會(huì)包庇？”
許澄寧一掌拍在幾案上，語(yǔ)氣冰冷。“沖你們做的這些事，就夠把牢底坐穿了！來(lái)人，把人犯帶走！”
許家人大駭：“大人饒命啊！大人饒命啊！”
許澄寧道：“我勸你們，有多少錢(qián)且拿出來(lái)，該賠的賠，能私了便私了，好歹減些刑罰。”
許家人面面相覷。他們是拿走了不少錢(qián)沒(méi)錯(cuò)，一開(kāi)始花費(fèi)還不大，卻聽(tīng)別人說(shuō)：“你們家小南以后就當(dāng)官了，手里又有鋪?zhàn)樱兴o你們撐腰，你們還怕什么？”
“從前對(duì)他不好？嗐！不說(shuō)是從前嘛，當(dāng)長(zhǎng)輩的不過(guò)教訓(xùn)一下小輩有什么不對(duì)……他沒(méi)了爹，家里又是一窩的女人，不還得討好著你們仰仗你們幫襯他嘛！”
于是開(kāi)始一發(fā)不可收拾，賭博的賭博，逛青樓的逛青樓，養(yǎng)小星的養(yǎng)小星，各自歡樂(lè)，各自奢靡，每個(gè)人都放縱地覺(jué)得自己沒(méi)錢(qián)了找自己爹找自己兒子拿錢(qián)就好，到最后，誰(shuí)都花了個(gè)七七八八。府尹讓原告的苦主都退下，牢獄之災(zāi)頂在頭上，許家人走投無(wú)路，跪在地上嗚嗚地求許澄寧幫忙。許澄寧看夠了他們的丑態(tài)，示意他們安靜下來(lái)，才道：“幫忙可以，但我有三個(gè)條件。”
許大地忙道：“你說(shuō)！大伯什么都答應(yīng)你！”
“第一，我要我娘跟許大財(cái)和離，并且把我從許大財(cái)名下轉(zhuǎn)回。”
這個(gè)不痛不癢，許大地一口答應(yīng)。“第二，”許澄寧彎下腰，冷冷與他對(duì)視，“我要你當(dāng)著兩位大人的面，說(shuō)出當(dāng)年的事，我爹到底，是怎么死的！”
周縣令一抖，心虛地不敢抬頭。許澄寧在縣衙報(bào)過(guò)七次案，頭一次是告他們村里一個(gè)單身漢子對(duì)她娘強(qiáng)迫未遂，那時(shí)看她長(zhǎng)得不像她爹，他覺(jué)得蒼蠅不叮無(wú)縫的蛋，打發(fā)了，判漢子無(wú)罪。之后五次，都是告黃忠明帶人打死了她爹，他倒是想管，沒(méi)想到黃忠明背后那個(gè)揚(yáng)州富商頗有來(lái)頭，還沒(méi)開(kāi)堂審理就有大人物來(lái)打了招呼。他只好裝死，任由許澄寧敲了一次又一次的鳴冤鼓，全部糊弄過(guò)去。最后一次，是書(shū)院邢夫子報(bào)的官，告許家叔伯要在許澄寧熱孝之時(shí)把她賣(mài)掉。知道又是跟黃忠明有關(guān)，他就繼續(xù)裝死。甚至還想過(guò)，賣(mài)了就賣(mài)了，省得三天兩頭鬧出事給他兜個(gè)大麻煩。七次報(bào)官，他一次沒(méi)幫，這么多年偶爾有點(diǎn)良心不安，可沒(méi)有得罪大人物，他也安安生生地過(guò)來(lái)了。沒(méi)想到，黃忠明生意垮了，也被他的靠山放棄了，而許澄寧卻搖身一變成了新科狀元，馬上就成為順王的人，當(dāng)年那個(gè)受盡欺凌的小孩逆天改命回來(lái)，第一件事就是清舊賬來(lái)了。周縣令心里叫苦，他早就不求這輩子能升官發(fā)財(cái)了，只求能平平安安熬完任期，現(xiàn)在只想巴結(jié)好許澄寧。府尹拍著扶手：“照實(shí)說(shuō)！”
許大地哆哆嗦嗦半天，才講道：“當(dāng)年，小的跟著云香酒樓的黃老板做活兒，有一回，他瞧見(jiàn)了許南，回頭就跟我說(shuō)有個(gè)貴人好男童那一口，覺(jué)得我家許南討人喜歡，想買(mǎi)下來(lái)送給那位貴人。我、我當(dāng)然不肯答應(yīng)，可黃老板說(shuō)，不賣(mài)，就讓我們一家子吃不了兜著走……”“他們來(lái)拉人的時(shí)候，我二弟不肯，抱著許南不撒手，就被黃老板帶來(lái)的人……活活打死了！”