端坐主位旁聽的白羨安,目光從蘇老夫人身上移開,落在了蘇文正臉上,心中無聲一嘆。
朝野上下,誰人不知蘇文正蘇老大人?
出身清流,科舉晉身,為官三十余載,始終以“清正廉明”四字立身。
他曾在賑災銀兩案中頂住各方壓力,徹查到底;
也曾因直言進諫,觸怒天顏而被罰俸貶職,卻從未折腰。
在世人眼中,他便是那等風骨錚錚的純臣典范,是官場上少見的一股清流。
白羨安自己,雖與蘇文正政見偶有不同,私下交往亦淺,但內心對其人品官聲,始終存著一份敬意。
可自從昨日深夜,卷宗與密報遞到他案頭,看完其上羅列著蘇老夫人與林氏在江陵老家的種種行徑,白羨安便覺得胸口發悶。
這位蘇老大人,清明一世,洞悉朝局,怎么偏偏在后宅家事上,糊涂至此?
甚至,比起當時一葉障目的自己,還要糊涂!
宦海浮沉,濁浪滔滔,想全身而退已屬不易。
不知多少同僚,并非倒于政敵攻訐或君王猜忌,而是敗在了后院起火、家門不修之上。
蘇文正兢兢業業一輩子,臨到晚年,難道真要毀在這看似柔弱、實則跋扈無知的老妻手中?
清名若污,晚節不保,往日所有功績,都可能被這一筆爛賬拖累,淪為笑談。
可憐!可嘆!
蘇文正僵立在那里。
懷中老妻身體抖得如同秋風里的落葉,哭聲壓抑而絕望,是他過去幾十年都未曾聽聞過的凄惶。
他先是呆了一瞬,下意識地抬起手,有些笨拙地拍了拍老妻那劇烈聳動的肩背。
隨即,他深吸一口氣,穩了穩心神,用力將幾乎癱軟的蘇老夫人扶起,讓她勉強站住:
“你不是回江陵了?岳兒和林氏呢?這到底怎么回事?”
蘇老夫人仿佛溺水之人終于喘上一口氣,轉為斷斷續續的抽噎,話也說得顛三倒四:
“老爺……他們……他們帶了大隊人馬,兇神惡煞,不由分說就闖進祠堂,驚擾了祖宗靈位!還要強行帶走靜薇!
妾身……妾身是薇薇的婆母,怎能眼睜睜看著?
妾身當即上前理論,他們便說妾身阻撓公務,將妾身也鎖拿了!”
她越說越覺冤屈,淚水再次洶涌,“老爺,妾身這輩子,何曾受過這等折辱!您要為我和薇薇做主啊!”
蘇文正心頭猛地一沉,像是被重錘狠狠敲擊。
他倏然抬眼,直直掃向公堂一側——
那里,云昭正靜靜立著,身姿挺拔,神色無波。
對上他的目光,她甚至微微偏了下頭,唇角似乎極淡地勾了一下。
那眼神里沒有身為外孫女的孺慕,沒有被污蔑被冤枉的悲憤,只有一片深不見底的寒潭。
那種對他不抱任何希望的目光,刺得蘇文正心臟驟然縮緊。
這幾日,他心中何嘗平靜過?
自那日大朝會,他親眼目睹這個流落在外多年的血脈至親,在金鑾殿上,面對天子與滿朝文武,清晰而堅定地請求與姜家“分家析產,一刀兩斷”。
自那時起,她便自稱“云昭”,不再冠以姜姓,言談舉止間,也再無半分提及蘇家之意。
蘇文正豈會不明白?
這個外孫女,心性之堅,主意之正,遠超他的預料。
她不愿認回蘇家。
不是不能,而是不愿。
或許,日后她會因那份無法完全割裂的血緣,和凌云一起,偶爾來蘇府探望他這個外祖父;
或許在蘇家真正遭遇滅頂之災時,她念在母親份上,會出手拉一把。
但她絕不會再將“蘇家”視為歸宿與依靠。
因為,蘇家不值得。
那日下朝回府,他在書房枯坐整日,看著窗外日影由明轉暗。
直到時近傍晚,他終于提起筆,寫下安排老妻“歸寧”江陵老家的手書。
明面上,是體恤她年事已高,思念故鄉,回去頤養。
但朝中明眼人,后宅通透人,誰看不出這幾乎是變相的放逐與放棄?
連同對林氏的處理,雖未寫下“休棄”二字,但態度已然分明。
長子蘇凌岳性情懦弱,遇事毫無決斷,平日只會在細枝末節上糾纏,真正的大事當前,卻總是左右搖擺。
他要跟著母親妻子同去,蘇文正早有預料,也懶得多加阻攔,只覺心累。
原以為,這般處置,雖未能完全如云昭那般決絕,也算給了各方一個交代,暫將風波壓下。
可誰能想到,這才短短幾日?
老妻竟然不是安穩待在江陵,而是以這種最為不堪的方式,被云昭的人“送”了回來。
并且直接捅到了大理寺,鬧上了公堂!
這已非簡單家丑。
云昭此舉,是將蘇家最后一塊遮羞布,當著整個京城的面,狠狠扯下!
一股寒意,從腳底直竄上脊椎。
蘇文正扶著老妻的手臂不自覺地用力,指節泛白。
他緩緩轉回頭,看著眼前哭花了臉、猶自委屈訴說的老妻,往日那些溫存包容,此刻被一種極其陌生的冰冷審視所取代。
他臉上慣常的溫文儒雅消失不見,只剩下前所未有的冷凝與沉肅:
“你和林氏,在江陵……到底都做了些什么?”
就在這時,只聽“啪——!”一聲驚雷般的脆響!
白羨安手中的驚堂木再次重重拍下,震得案幾上的筆架都微微發顫。
“帶——林氏、蘇凌岳上堂!抬——尸棺入堂!”白羨安的聲音威嚴冰冷,不帶一絲溫度。
公堂側門再次打開。
先是被兩名衙役押解進來的林靜薇。
她與婆母蘇老夫人不同,并未如何掙扎哭嚎,只是深深低著頭,幾乎將臉埋進胸口。
一身素淡的衣裙雖不算十分臟污,卻褶皺不堪,發髻松散,幾縷發絲貼在蒼白如紙的臉頰邊。
她步伐虛浮,被帶到堂下便軟軟跪下,目光只敢盯著眼前三尺地面,雙手在袖中緊緊交握,指節捏得發白。
蘇凌岳同樣面無人色,臉上寫滿了驚惶與屈辱。
他跟在林氏身后,腳步踉蹌,眼神躲閃。
尤其在看到神色復雜的蘇老大人,以及堂上眾多族親各異的目光時,他的頭垂得更低了。
而更令人心神俱震的,是在這兩人之后。
四名身形健壯的差役,穩穩地抬著一具黑沉沉的棺槨,踏入了公堂。
棺槨被放在堂中空地,落地時發出“咚”的一聲悶響。
里面躺著的,正是已然死去多日、曾名動京華的蘇家大小姐,蘇玉嬛。
因天氣暑熱,尸身此前一直妥善存放于特制的冰窖之中,加之此時天色尚早,氣溫未升,堂內暫時并未彌漫開預想中的腐敗氣息。
然而,棺槨真真切切出現在眼前時,視覺的沖擊遠比氣味更為駭人。
堂上不少女眷已驚恐地用繡帕緊緊捂住了唇;
男人們也面色凝重,目光復雜地在棺木與云昭之間逡巡。
一片壓抑的寂靜中,云昭清冽的聲音響起:
“今日將諸位請至大理寺,首要之事,確為交換蘇小姐尸骸,令其早日入土為安。”
云昭話鋒一轉:“然則,在將蘇小姐交還之前,有關其死亡的真相,有必要當著蘇家諸位長輩、親眷的面,說個清楚明白。”
此言一出,所有蘇家人的目光,都齊刷刷聚焦在了云昭身上。
云昭自袖中取出一張折疊整齊的紙,遞給身旁侍立的玄衣侍衛。
侍衛雙手接過,走向蘇文正,雙手呈上。
之所以直接給蘇老大人看,是因為這只是事后抄錄的一份,而正本早在昨日夜間,已然遞交到大理寺。
方才蕭啟抵達之后,也已先一步看過。
蘇文正的手指微顫,接過了那張輕飄飄卻又重如千鈞的紙。他沒有立刻打開,而是看向云昭。
云昭的聲音繼續在堂中回蕩,一字一句,清晰冰冷:
“經我與有悔大師、京兆府資深仵作三方聯合,反復勘驗確認——
蘇玉嬛小姐身中邪術,左腿曾遭替換,此為其生前所受折磨,卻并非其直接死因。”
她刻意停頓,目光刺向跪地不語的林氏,
“其真正致命之由,是臨死之前,被人以一根細若牛毛、淬有劇毒‘幽夢散’的金針,自‘風府穴’斜向上方,精準刺入顱腦所致。
此針入體即斷,殘留體內,毒發迅速,令人意識渙散,呼吸停滯,表象如同突發急癥或邪術反噬而亡,極難察覺。”
說到此處,云昭微微抬手。
另一名侍衛上前,手中托著一個鋪著雪白絲絨的托盤。
上面赫然是一根在光線映照下泛著微弱金芒、細得幾乎看不見的斷針。
針尖處,隱約可見一點詭異的暗藍色。
“此物,便是從蘇小姐‘風府穴’深處取出的兇器。”
云昭示意侍衛將托盤微微轉動,讓蘇家前排幾人能看得更清楚些,
“三方聯署驗狀在此,若有疑問,可當場傳喚有悔大師與京兆府仵作質詢。”
今日既然蘇家所有人都在公堂之上,證據、證人俱全,務必鑿實鑿死,杜絕日后任何‘死無對證’或‘妄加揣測’的非議。
這時,一位穿著絳紫色衣裙、眉眼略顯刻薄的蘇家旁支婦人,用帕子用力掩著口鼻道:
“既然死因都已查得這般清楚了,兇器也找到了,云司主神通廣大,自去緝拿那膽大包天的真兇便是!”
“是啊,說到底這也是蘇家家事,云司主雖……雖與蘇家有舊,但如此興師動眾,驚動官府,未免有些過了。”
另一個年輕些的媳婦也小聲嘀咕:“可不是,還抬著棺槨上來……多瘆人啊,這讓外人怎么看我們蘇家……”
蘇凌遠并未參與這些低聲議論。
云昭這時道:“我今日之所以將蘇小姐尸骸發還,并將驗尸結果公之于眾,并非多此一舉。只因為——”
她頓了頓,整個公堂的空氣仿佛在這一刻徹底凝固。
“害死蘇玉嬛小姐的真兇,并非外人所為,正是你們蘇家之內,與她血脈相連、朝夕相處之人!”
“什么?!”
“這不可能!”
此言如同平地驚雷,在蘇家眾人頭頂轟然炸響!
駭然驚呼聲四起,許多人瞪大了眼睛,不敢相信自己的耳朵。
就連一直倚靠著蘇文正啼哭不止的蘇老夫人,也像是被掐住了脖子,哭聲戛然而止。
她猛地抬起頭,渾濁的眼中充滿了極致的驚愕與茫然,死死看向云昭。
在一片驚駭的目光中,云昭緩緩抬起手,纖長食指穩穩地指向了堂下那個跪伏在地的身影——
“林、靜、薇。”
第254章 兇手正是——林氏!
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