皇帝今日的心情，顯然是極好的。
康王身子無恙，謝靈兒認祖歸宗，封妃之事塵埃落定——
這一連串的好消息，讓他那張常年籠罩在陰霾中的臉上，難得浮起了幾分霽色。
他端起茶盞，悠然抿了一口，這才不緊不慢地看向榮暄：
“榮卿，今日請你來，也是因為有一樁喜事要與你說。
婚姻大事，講究的是天作之合、兩姓之好。
朱玉國三皇子看上了你家孫女，想求娶為正妃。不知你意下如何啊？”
榮暄伴駕多年，如何聽不出皇帝這口風？
分明是已經心動了。
畢竟皇帝膝下沒有適婚年齡的公主，之前又在國宴上當眾允諾，愿與朱玉國結秦晉之好。
金口玉言，覆水難收。
如今，三皇子赫連曜當著這么多人的面，公然說心悅自家素女，這件事幾乎已經是板上釘釘。
所謂問他意下如何，其實不過是想雙方面子好看，也給他這個太傅一個臺階下。
否則，陛下從一開始就不會差人去榮府，點名讓他過來的同時，還特意叮囑，讓把榮聽雪也一并帶進宮。
榮暄心頭沉了沉，但他還是起身，恭恭敬敬地朝皇帝行了一禮，聲音里帶著幾分年邁的沙啞：
“陛下厚愛，老臣感激涕零。只是……”
他頓了頓，抬起眼，那雙渾濁的老眼里閃著點點水光：
“陛下容稟，聽雪這孩子，自幼父親就不在了，是老臣一手帶大的。
她父親臨去前，拉著老臣的手，千叮萬囑，說讓臣一定要好好照顧她，看著她嫁人生子，平平安安過一輩子。”
他的聲音微微發顫，側頭看了一眼身旁的榮聽雪：“老臣當時答應了的。
若是讓聽雪遠嫁朱玉國……兩國相隔千里，山長水遠，老臣這把老骨頭，怕是這輩子都見不著她了。
闔家上下，都會不舍啊。”
他說著，用袖子拭了拭眼角，那模樣，當真是一個舍不得孫女的可憐祖父。
皇帝聞言，神情和軟了幾分。
赫連曜站在一旁，見狀也不由動容。
他正要開口說什么，榮暄卻又接著道：
“況且，老臣的孫女是什么情形，自家人最是清楚。
她幼年得了一場重病，燒了好些天，差點沒救回來。
之后雖保住了命，容顏卻有損，是以常年戴薄紗覆面，不敢以真面目示人。
腿也因那場高燒落了病根，走起路來雖能行走，卻到底與常人不同。
如此品貌，實在是……配不上三皇子殿下。”
這番話乍一聽頗為懇切，可細一品，字里行間分明是在告訴皇帝：
我這孫女有殘疾，配不上和親，陛下您還是另選他人吧。
殿中靜了一瞬。
赫連曜搶先一步，向皇帝拱了拱手。
而后轉向榮暄，鄭重其事地一揖到地：
“榮大人。”
他直起身，那雙桃花眼里滿是誠懇，與此前那副風流不羈的模樣判若兩人：
“小王有幾句話，想對榮大人說。”
榮暄面色微僵，卻只能道：“殿下請講。”
赫連曜鄭重其事道：“榮大人方才所言，小王都聽明白了。”
他頓了頓，目光落在榮聽雪身上，那目光溫柔而專注：
“我朱玉國有一種圣藥，名曰‘雪顏膏’。涂抹于疤痕之上，可令肌膚再生，疤痕漸褪。
雖不敢說能讓榮小姐恢復十成十的容顏，但至少，能讓那些痕跡淡去許多，讓她不必再以紗覆面。”
他說著，又看向榮聽雪覆著薄紗的臉，那目光里沒有憐憫，只有鄭重：
“至于榮小姐的腿——
小王眼拙，方才見她行走，與常人并無太大分別。
就算真的有什么不妥，小王也不在意。”
他頓了頓，聲音愈發誠懇：
“漢人有句話，叫作‘娶妻當娶賢’。
小王第一次見到榮小姐，便知她是個聰慧沉靜的女子。
這樣的人，才配做我朱玉國的王妃。”
他直視榮暄，一字一句道：
“小王心意已決，還請榮大人成全。”
這話說得，擲地有聲。
榮聽雪一直安靜地立在祖父身側，低垂著眼簾，仿佛這一切都與她無關。
可此刻，她終于抬起眼，落在赫連曜的身上。
看清他腰間懸的那副金絲面具時，她的眸光微微一凝。
竟然是他？
她的心猛地一跳，像是有什么東西在胸腔里轟然炸開。
她以為自己拼力一搏，哪怕離開故土、遠嫁朱玉國，也好過嫁給姜珩那個偽君子。
可誰知……
赫連曜竟然就是那日在崖邊救了自己的郎君？
那日她險些失足落崖，驚魂未定地抬頭，只看見一張戴著金絲面具的臉，和一雙眼尾微微上挑的眸子。
那雙眼她記得。
清澈，明亮，帶著幾分不羈的野性，卻又藏著說不清的溫柔。
榮聽雪的心猛地跳了一下，隨即像是被人攥住了一般，又緊又澀。
她下意識看向云昭——
那日她情急之下，曾遣人給云昭遞了一張紙條，言明可能有人心懷不軌，前往昭明閣找茬兒……
所以，她以為的心懷不軌之人，正是三皇子赫連曜？
還有，她以榮府嫡女的身份，寄往四方館的信，也是送到了他的手上？
他會怎么想自己？
會不會以為，那日在崖邊，一切都是她故意設計？
會不會覺得她是個心機深沉的女子？
饒是榮聽雪素來性情沉穩，此時也不禁臉上有點火辣辣的。
好在有面紗遮著，旁人看不出什么。
但她自己知道，她的耳根已經燒了起來。
皇帝將這一切看在眼里，臉上的笑意愈發深了。
他看向榮暄，語氣里帶著幾分揶揄：
“榮愛卿，朕看著三皇子殿下這番心意，可是誠懇得很啊。
人家不在乎容顏，不在乎腿腳，只求娶你這位賢德的孫女——
你這做祖父的，還有什么不放心的？”
他說著，又看向榮聽雪，目光里帶著幾分慈和：“榮小姐，你意下如何？”
榮暄緊皺著眉，正要開口說什么，卻聽榮聽雪忽然出聲道：
“陛下，臣女記得，那日在大殿之上，三皇子殿下曾言，要娶的王妃，需得是博聞強識、通曉詩書之人。
若能兼通農桑水利、醫理算數，那就更好了。
殿下還說，盼著這位王妃能將天朝文明播撒到朱玉國，教導貴邦百姓種植棉花、改良織造技藝。
如此，方不負兩國聯姻之誼。”
赫連曜聽得眼中浮現出笑意：“榮小姐好記性！一字不差。”
皇帝也連連點頭，贊道：“不錯，過耳不忘，心思縝密。榮太傅，你這孫女教得好啊。”
榮聽雪微微欠身，繼續道：“陛下謬贊了。
臣女只是覺得，三皇子殿下既然說出這番話，便說明殿下娶妃，并非為了兒女私情，而是為了兩國邦交，為了朱玉國百姓的福祉。
既然如此，臣女斗膽，想對殿下說一句話。”
她說著，深吸一口氣，聲音清越道：“臣女讀過書，懂得一些道理，記性還算不錯。
若殿下不棄，臣女愿隨殿下去朱玉國，盡己所能，將所學所識傳授給貴邦百姓。
若能讓兩國永結同好，百姓安居樂業，臣女這一去，便也算值得了。”
她說完，朝赫連曜深深一福。
這番話擲地有聲，殿中一時靜了下來。
皇帝拊掌贊道：“大善！”
他正要開口，卻見榮暄臉色驟然慘白。
他扶著胸口，身子晃了晃，竟直直向后倒去！
一旁榮聽雪連忙將人扶住，眼底卻閃過一抹晦暗之色。
太子見狀，連忙起身道：“鐘神醫，快去幫榮太傅看一下。”
一直站在太子身后的異域女子聞聲上前，走到榮暄身旁，便要伸手為其診脈。
可她的手還未觸及榮暄的腕脈，一道嬌軟的聲音便響起：
“且慢。”
眾人循聲望去，只見謝靈兒不知何時已站起身來。
她看向皇帝，微微欠身：
“陛下，讓靈兒來吧。”
皇帝點了點頭：“也好。”
謝靈兒走上前，不緊不慢地擠開鐘素素，伸手按在榮暄腕上。
鐘素素的手僵在半空。
片刻后，她輕剜了謝靈兒一眼，朝上首行了一禮，又退回太子身邊。
云昭此時就坐在柔妃身畔，正執筆為她寫脈案。
她垂著眼，仿佛什么都沒看見，但手上的筆卻頓了一頓。
她有點明白蕭啟想做什么了。
謝靈兒是他和大師兄策反的棋子，將此人遞入宮中，目的之一，為解柔妃之圍，分散皇后的忌憚之心。
只是，恐怕就連蕭啟也沒想到，他將謝靈兒這顆棋子收歸己用，會反過來掣肘太子。
太子方才開口讓鐘神醫上前，是想趁勢賣榮家一個人情。
榮太傅是三朝元老，門生故吏遍布朝野，若能讓他記這份情，日后自有用處。
可如今陛下眼中，除了謝靈兒已容不下旁的女子。
太子準備的這所謂“美人神醫”，盡管品貌雙全，到底還是棋差一招。
云昭垂下眼簾，唇角微微勾起。
謝靈兒診了片刻，站起身朝著皇帝一笑，那笑容嬌俏動人：“陛下，沒有大礙。
榮太傅這是有些心焦上火，加之年事已高，氣血運行不暢，又有許久沒有飲水，這才一時頭暈。
喝盞溫茶，歇一歇便好。”
皇帝聞言也是一笑，對身旁的常玉道：
“去給榮太傅泡一盞菊花茶來，加些冰糖，降降火氣。”
又對榮聽雪道：“快扶你祖父起來坐。”
榮聽雪扶著榮暄在椅上坐下。
榮暄靠在椅背上，臉色依舊蒼白，氣息也還有些急促，卻已比方才好了許多。
他閉著眼，似乎在平復心緒。
可云昭看見，他那蒼老的手指，正死死攥著椅子的扶手，指節泛白。
良久，榮暄睜開眼。
他看向皇帝，聲音沙啞，卻帶著幾分決絕：
“陛下，事到如今，有件事——老臣不得不說。”
榮聽雪正扶著他，聞言微微一僵。
她低頭看向祖父，那目光里滿是復雜。
祖父。
已然到了這一步，您還不肯松口嗎？
榮暄沒有看她。
他只是直視皇帝，一字一句道：
“陛下，老臣前日，已答應姜家公子，將聽雪許配給他了。”