半個(gè)時(shí)辰前，村口。
衛(wèi)臨一身輕甲，站在村口界后。
身后是兩列精兵，所有人馬皆屏息凝神，目光死死鎖著前方那片被濃白霧氣徹底吞噬的村落。
自姜司主和裴寂等人入內(nèi)，已然過(guò)去整整一個(gè)時(shí)辰。
“熬了這么久，大伙兒都餓了。”副將上前低聲道。
衛(wèi)臨微微頷首，目光未曾離開(kāi)那片霧海：“輪流用飯，保持警戒，不得松懈?！?/p>
士兵們得了令，這才稍稍放松緊繃的脊背，圍坐一處，就著水囊啃食干硬的餅子。
氣氛依舊壓抑，連咀嚼聲都顯得小心翼翼。
惠娘被安置在一輛簡(jiǎn)易的馬車旁，她哪里吃得下東西？
若不是姜司主，她女兒如今還在那姜綰心院里，當(dāng)著打雜丫頭；
而她每日渾渾噩噩，有時(shí)清醒過(guò)來(lái)都不知自己之前干了什么。
是姜司主治好了她的病，給了她們母女體面的生活，姜司主就是她們母女的天！
若今日姜司主真的出不來(lái)……不，不會(huì)的！
姜司主心懷仁慈，好人一定會(huì)有好報(bào)！
惠娘雙手合十，嘴唇不住翕動(dòng)，反復(fù)念著“佛祖保佑、菩薩顯靈”，一雙眼睛熬得通紅。
忽然，她渾濁的眼睛猛地睜大！
“霧……霧氣動(dòng)了！”她失聲叫道，干瘦的手指顫抖著指向村口。
所有士兵霍然起身！
只見(jiàn)那原本如城墻般凝固在村界處的濃白霧氣，此刻竟像煮沸的米湯，開(kāi)始緩緩向外膨脹、蔓延。
霧氣所過(guò)之處，青草瞬間枯黃萎地。
村口那截以血書寫就的木牌，被霧氣一點(diǎn)點(diǎn)吞沒(méi)，眾人甚至能聽(tīng)見(jiàn)木質(zhì)被腐蝕發(fā)出的“滋滋”輕響。
緊接著，霧氣繼續(xù)向外，吞噬了遠(yuǎn)處的稻田，和更遠(yuǎn)一點(diǎn)的寧歸林。
附近的草木以肉眼可見(jiàn)的速度失去水分，卷曲、發(fā)黑，化為簌簌落下的黑灰。
就在這時(shí)，眾人頭頂傳來(lái)“撲棱棱”一陣急響。
一只不知從何處飛來(lái)的灰雀，大約是受了驚，竟直直朝著村口方向掠去，一頭撞進(jìn)了正在擴(kuò)張的霧氣邊緣！
“吱——！”
一聲短促凄厲到不似鳥(niǎo)鳴的尖嘯！
下一刻，幾根沾著零星血肉的細(xì)小骨頭，從霧中飄飄悠悠地落下，砸在焦黑的地面上。
所有人都感到一股寒意從腳底直竄頭頂……
這霧，竟能瞬間吞噬血肉，只留枯骨！
然而當(dāng)霧氣蔓延到云昭以血水布下的界陣邊沿時(shí)，忽而停了下來(lái)。
霧氣翻涌著，試探般伸出幾縷稀薄的觸須，緩緩探向界限。
“滋——！”
如同燒紅的烙鐵按上濕皮，那幾縷霧觸在觸及界限的瞬間，竟騰起一股焦臭的黑煙！
霧氣仿佛吃痛，猛地縮回。
一次，兩次，三次……它反復(fù)嘗試，每次都被地上清晰劃出的界限灼傷擊退。
最終，霧氣如同潮水，緩緩向后撤退，一路退回到原本豎立木牌的位置，重新凝固下來(lái)。
眾人剛松了口氣，身后官道方向，突然傳來(lái)雜亂急促的馬蹄聲！
“戒備！”衛(wèi)臨頭也未回，冷聲下令。
半數(shù)士兵立即調(diào)轉(zhuǎn)方向，弓弩對(duì)準(zhǔn)來(lái)路。
只見(jiàn)一輛青帷馬車在一隊(duì)約二十余騎的軍士護(hù)衛(wèi)下，疾馳而來(lái)。
為首一騎，是個(gè)模樣英挺的年輕將領(lǐng)。
只見(jiàn)他身穿巡防營(yíng)七品翊麾校尉的靛藍(lán)軍服，外罩輕甲，眉眼銳利如刀，鼻梁高挺，手中一桿紅纓長(zhǎng)槍隨著奔馬起伏，槍尖寒芒點(diǎn)點(diǎn)。
馬車剛停穩(wěn)，車簾便被一只保養(yǎng)得宜、卻因用力而指節(jié)發(fā)白的手猛地掀開(kāi)。
林氏幾乎是從車上跌撞下來(lái)，她發(fā)髻微亂，額角汗?jié)?，平日的端莊持重，此刻早已蕩然無(wú)存。
她派呂嬤嬤回府確認(rèn)，房?jī)?nèi)空無(wú)一人，連床褥都是涼的！就連她藏在床頭暗格里的那枚蓮花古玉，也不翼而飛！
林氏當(dāng)時(shí)只覺(jué)得天旋地轉(zhuǎn)。
她平日確實(shí)寵溺這個(gè)女兒，要星星不給月亮，卻萬(wàn)沒(méi)料到，蘇玉嬛竟為了個(gè)男人，背著她偷走古玉，以身犯險(xiǎn)，只身闖入將家村！
為了女兒的名聲，她一心低調(diào)處理，打算親去京兆府，央求趙悉派兵幫忙尋人。
可到了京兆府，卻得知趙悉昨夜便與秦王一同出了城，至今未歸！
直到那一刻，林氏才真的慌了。
秦王的命，早就被那些人盯上，即便今日僥幸未死，也絕活不長(zhǎng)久。
可薛九針竟敢把京兆府尹也一并拖下水！這完全超出了他們最初的謀劃！
為了她那個(gè)短命女兒，薛九針真是徹底瘋了！
林氏踉蹌下車，目光急掃，當(dāng)看到村口那桿“衛(wèi)”字將旗，以及旗下那位面如冠玉、氣質(zhì)清貴的年輕駙馬時(shí)，她不禁一怔。
怎會(huì)是衛(wèi)臨？
但隨即，她心中又猛地竄起一股狂喜。
衛(wèi)臨身后兵馬精壯，再加上蘇驚瀾帶來(lái)的巡防營(yíng)二十人，以及村子里的男丁……
湊足一百青壯男子，以精血和性命填那邪陣，綽綽有余！
只待衛(wèi)臨率軍沖進(jìn)去，趁薛九針全力對(duì)付秦王等人的時(shí)候，她必定能救出女兒！
“駙馬！駙馬爺！”林氏再顧不得儀態(tài)，提起裙擺便要向衛(wèi)臨沖去，聲音凄惶，“求駙馬救命！我女兒……”
“止步——！”
一聲冷硬的斷喝，并非來(lái)自衛(wèi)臨，而是衛(wèi)臨身側(cè)一名身著玄色勁裝、腰佩橫刀的校尉。
他手按刀柄，目光如鷹隼般鎖定林氏：“來(lái)者何人？報(bào)上身份來(lái)意！”
林氏被他身上散發(fā)的凜冽殺氣一懾，腳步頓住。
一旁的蘇驚瀾已翻身下馬，上前抱拳行禮：“末將京城巡防營(yíng)，七品翊麾校尉蘇驚瀾。
這位是我府上大伯母，竹山書院司庫(kù)蘇凌岳之妻林氏。
我等前來(lái)，是為尋我堂妹蘇玉嬛，據(jù)聞她可能誤入此村，生死不明，懇請(qǐng)將軍行個(gè)方便，容我等入村搜尋?！?/p>
“尋人？”那玄衣校尉眉頭一皺。
衛(wèi)臨與其交換眼色，目光掃過(guò)林氏強(qiáng)作鎮(zhèn)定的臉和蘇驚瀾身后的巡防營(yíng)兵士，沉聲道，
“奉玄察司姜司主嚴(yán)令：此地已劃為禁域。所有人等，無(wú)召不得入內(nèi)。違令者——”
他頓了頓，一字一句道，“殺、無(wú)、赦?！?/p>
蘇驚瀾聞言，臉上閃過(guò)明顯的錯(cuò)愕。
他近來(lái)一直在營(yíng)中操練，對(duì)家中諸多變故所知不詳，但表妹姜云昭的大名，如今在京城卻是如雷貫耳。
他不由側(cè)頭看向林氏，低聲道：“大伯母，若姜表妹也在村中，或許……”他本意是想說(shuō)，有云昭在，或許能護(hù)堂妹安全。
可這話聽(tīng)在林氏耳中，不啻于一道驚雷！
姜云昭已經(jīng)進(jìn)去了，她果然猜得不錯(cuò)！秦王遇險(xiǎn)，這些人必定會(huì)去求那丫頭！
可彼時(shí)的她并不知道，她的嬛嬛也在里面??！
以姜云昭那睚眥必報(bào)的性子，若在村中撞見(jiàn)嬛嬛，豈會(huì)放過(guò)這落井下石的天賜良機(jī)？
強(qiáng)烈的恐懼與憤怒瞬間吞噬了林氏的理智。
她猛地甩開(kāi)蘇驚瀾欲攙扶的手，尖聲道：“我女兒失蹤，性命攸關(guān)，為何不能進(jìn)村搜尋？
難道這村子她姜云昭進(jìn)得，我這個(gè)尋女的苦命母親就進(jìn)不得？
朝廷法度何在？天理人情何在??？！”
她聲音越來(lái)越高，帶著哭腔，卻句句指向姜云昭恃權(quán)霸道，罔顧人命。
衛(wèi)臨平日里在長(zhǎng)公主面前總是溫和帶笑，一副翩翩佳公子的模樣，此刻卻面沉如水，眉宇間凝著一股久經(jīng)沙場(chǎng)的冷硬威壓。
他沒(méi)有理會(huì)林氏的哭訴，目光落在那神色已有些遲疑的蘇驚瀾身上。
“蘇校尉?！毙l(wèi)臨開(kāi)口，聲音不高，卻清晰地壓過(guò)了林氏的哭嚷，“你說(shuō)你堂妹失蹤，可有人證物證？
她一個(gè)深閨小姐，因何會(huì)獨(dú)自出現(xiàn)在這與蘇府毫無(wú)瓜葛的荒僻村落？”
他目光銳利如刀，轉(zhuǎn)向眼神躲閃的林氏，“還是說(shuō)，你們府上在此村中，有親戚往來(lái)，人情故舊？”
蘇驚瀾被問(wèn)得一怔。
他接到大伯母急報(bào)，只說(shuō)堂妹可能被歹人挾持或誘騙至此，具體情況林氏語(yǔ)焉不詳，只催他速點(diǎn)兵馬來(lái)救人。
此刻被衛(wèi)臨連番追問(wèn)，他心底不由升起一絲驚疑。
衛(wèi)臨卻繼續(xù)追問(wèn)，語(yǔ)氣漸嚴(yán)：“你營(yíng)中長(zhǎng)官，可知你此行？
你身為巡防營(yíng)校尉，若無(wú)上官調(diào)令，無(wú)公文勘合，私自率兵離營(yíng)，擅離職守，你可知該當(dāng)何罪？”
林氏見(jiàn)衛(wèi)臨句句犀利，直指要害，又見(jiàn)蘇驚瀾面露難色，心中大急。
她猛地往前撲跪兩步，不顧塵土污了錦裙，哭喊道：“駙馬爺！我女兒命在旦夕，您卻在這里追究細(xì)枝末節(jié)，盤問(wèn)官身律條！
難道就因姜司主一道命令，官府便要眼睜睜看著百姓去死，見(jiàn)死不救嗎？
若我女兒今日真有個(gè)三長(zhǎng)兩短，我……我就撞死在這村口，讓天下人都看看，你們是如何草菅人命的！”
她涕淚橫流，狀若瘋癲，已是徹底豁出臉面，要胡攪蠻纏到底。
蘇驚瀾看著狀若瘋狂的大伯母，又看看面色冷峻、軍容嚴(yán)整的衛(wèi)臨及其部下，一股強(qiáng)烈的不安攫住了他。
大伯母的焦急不像作假，可她言語(yǔ)間的閃爍逃避，以及這村子本身透出的沖天邪氣……
這事，比他起初預(yù)料要復(fù)雜的多。
“大伯母，此事恐怕……”蘇驚瀾試圖勸說(shuō)。
“閉嘴！”林氏厲聲打斷他！
她已觀察到衛(wèi)臨等人不時(shí)警戒地望向前方某道界限的眼神。
趁眾人一時(shí)不察，她猛地從地上爬起，以出乎意料的敏捷，朝著那無(wú)形界限疾沖而去！袖中，一張暗黃色的符箓已悄然滑入掌心。
“攔住她！”衛(wèi)臨眸光一寒，厲聲下令，
“放箭——！”