謝易書沒(méi)想到謝凌會(huì)路上叫住他，便以為是有什么要緊事，轉(zhuǎn)身停了下來(lái)。
“堂兄，可有事吩咐書兒？”
謝凌問(wèn)：“你要去何處？”
謝易書一怔。
他方要說(shuō)去海棠院，可先前他愛(ài)慕凝妹妹的事滿府鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的，堂兄古板持重，定是不喜他跟凝妹妹有接觸。
若他如實(shí)說(shuō)了，堂兄許會(huì)誤以為他還對(duì)阮凝玉死心塌地的。
話在他的舌間轉(zhuǎn)了幾圈，便變成了：“今日學(xué)堂休假，三位妹妹都在海棠院，堂弟院里丫鬟們做多了花果子，正要尋妹妹們同她們一起品嘗，再玩玩投壺什么的。”
謝易書突然慶幸，這會(huì)兒謝宜溫她們都在海棠院，不然他便不能去看望表妹了。
他原本以為堂兄成年了，會(huì)更加忙于公干，對(duì)這些宅院兒女間的消遣定是不感興趣的。
堂兄從前這么多年，也是沒(méi)過(guò)這些興致。
誰(shuí)知謝凌眸子靜靜地看了他一會(huì)。
“既如此，為兄與你一起去吧。”
謝易書剛想拜別男人，這時(shí)卻以為自己聽(tīng)錯(cuò)了，詫異抬頭。
謝凌面色如常，低垂的眉眼一如既往的澹然，道完便從他身邊越過(guò)，領(lǐng)先他一步朝著那扇月門走去。
蒼山向他作揖，便緊跟上前。
謝易書便更迷惘了。
堂兄今兒個(gè)是怎么了？
他原本還以為……謝凌一直都是不喜阮凝玉的。
因?yàn)槿钅竦乃魉鶠椋寂c男人所奉行的規(guī)訓(xùn)教條相悖。
謝易書怔過(guò)之后，便也跟了上去。
謝凌負(fù)手走在前方，突然道：“為兄聽(tīng)說(shuō)，堂弟近來(lái)屋里收了通房丫鬟？”
“……正是。”
謝易書不由有些尷尬，心思也復(fù)雜。
謝凌嗯了一聲，又不說(shuō)話了。
他也猜測(cè)不出堂兄到底是什么心思，不知堂兄過(guò)問(wèn)又是何意。
但他仍發(fā)現(xiàn)，謝凌冰冷的唇角似乎柔和了許多。
謝易書更覺(jué)云里霧里。
也難以說(shuō)出自己究竟是什么心情。
像他這個(gè)年紀(jì)，世家公子大多已經(jīng)過(guò)人事，高門大戶給安排幾個(gè)通房，也是極正常的。
他心里亦沒(méi)有背叛表妹的感覺(jué)，他對(duì)表妹也成了愧疚的親情。
他昨夜曉了人事，可那樣的滋味卻叫他極惡心。
謝易書想請(qǐng)教下堂兄，他這樣的念頭是否正常。
但他抬眼卻忽然想到，謝凌時(shí)至今日仍然連半個(gè)通房都沒(méi)有。
他聽(tīng)母親說(shuō)過(guò)，伯父數(shù)次給堂兄送過(guò)通房，丫鬟全都頭發(fā)都沒(méi)被碰過(guò)便完好送回來(lái)了。
堂兄以碰了通房便會(huì)影響自己科舉為由頭，叫伯父和祖母再也不敢往庭蘭居里塞。
眼下堂兄都科舉完了，也不知祖母會(huì)不會(huì)重新安排。
謝易書想得遠(yuǎn)了些。
謝凌在前方走著，背影深沉，雪青色袍子上面的蘇繡仙鶴樣在晨風(fēng)的吹拂下晃動(dòng)，振翅欲飛。
堂兄身上有他難以企及的清骨，謝易書總覺(jué)得，男人定能于社稷生民有利的良臣。
打小，他便一直在仰望著堂兄的背影。
謝易書忽然想到什么，手指在袖中收緊。
堂兄乃新科狀元郎，遲早走馬上任，堂兄可比他厲害多了。人脈比他多，身邊的人也優(yōu)秀，皆是鳳毛麟角。
他打算今后去向堂兄求情，讓他幫表妹相看一下，有無(wú)可高嫁的如意郎君。
表妹是天底下最好的女子，謝易書覺(jué)得阮凝玉配得上那些出類拔萃的高門公子。
要嫁，也只能當(dāng)正室。
謝易書打定了主意，不由覺(jué)得柳暗花明。
他一定，一定會(huì)給表妹尋個(gè)愛(ài)重她的如意郎君。
……
謝宜溫她們正在海棠院的院子里蕩秋千。
謝易書他們被丫鬟引著進(jìn)來(lái)時(shí)，便聽(tīng)到了花園里傳來(lái)了姑娘們的嬉笑聲。
謝妙云正在秋千上，正被身后的阮凝玉推著，笑聲如鈴鐺。
謝宜溫見(jiàn)是堂兄堂弟，正詫異著他們?yōu)楹螘?huì)過(guò)來(lái)，向他們福身。
見(jiàn)狀，謝妙云雀躍地從秋千上下來(lái)，“長(zhǎng)兄！二哥！”
阮凝玉也沒(méi)想到。
她目光在謝易書的身上停留一瞬，便看向了他身側(cè)的男人。
袍子被陽(yáng)光照得如初雪，劍眉入鬢，身上透著簪纓門第的金貴與肅清氣度。
見(jiàn)是謝凌，阮凝玉的臉蛋便冷了些，沒(méi)有方才的少女嬌憨了。
謝凌似乎是察覺(jué)到了她態(tài)度的轉(zhuǎn)變，蝶翼般的烏黑長(zhǎng)睫微動(dòng)，平淡的目光落在她的身上。
阮凝玉沒(méi)有再看他，而是站在了兩位表姐的身后。
大表姐三表姐的衣裳要鮮艷些，如同庭院里嬌艷招展的蝴蝶。
阮凝玉穿了條素色曇花妝花緞裙，耳朵戴翡翠墜子，在光下輕晃著煙波，卻也不失媚色。
謝易書看了眼阮凝玉，見(jiàn)她安好，便也放心了，趕忙將目光從她身上移開(kāi)，不愿讓她感到困擾。
謝易書道：“我院里的丫鬟做了些花果子，味道尚好，想著妹妹們愛(ài)吃甜的，知道你們都在海棠院，便提過(guò)來(lái)與幾位妹妹品嘗。”
謝妙云笑出酒窩。
“我們正在飲桂花酒釀丸子呢，二哥將花果子送來(lái)得正是時(shí)候。”
謝易書寵溺地刮了下謝妙云的鼻子，“就知三妹是只小饞貓。”
謝宜溫道：“我剛好給表妹帶來(lái)了罐新茶，可配花果子一起吃。”
阮凝玉雖不愿見(jiàn)到謝凌，她日日在文廣堂見(jiàn)到他已經(jīng)厭煩。
但表姐們都這樣說(shuō)了，他又是她的大表哥，于情于理阮凝玉都不能逐客。
因臨近正午，日頭曬，眾人便移步到了海棠院的花廳。
謝凌走進(jìn)來(lái)，卻身形一僵。
他這才意識(shí)到，這還是他第一次踏進(jìn)表姑娘的屋子。
他做的那些旖旎生香的夢(mèng)境里，他曾好幾次地出入過(guò)她的海棠院，將她壓在春榻上歡好過(guò)。
任憑疾風(fēng)將窗扉吹開(kāi)，將屋內(nèi)的紗簾吹得翻卷直晃，他也不肯停下動(dòng)作。
剛進(jìn)來(lái)，聞到屋里淡淡的脂粉味，與她衣裳上的香氣有些相似。
不濃，不膩，幽香撲鼻。
謝凌身子更僵了。
他最害怕的便是聞到她的香味。
謝凌不動(dòng)聲色地掃視了一眼花廳。
見(jiàn)里頭布置跟夢(mèng)境里的不一樣，不由如釋重負(fù)。
若真是夢(mèng)境中一致，那他的內(nèi)心便要備受道德的折磨譴責(zé)了。
正因在夢(mèng)里對(duì)表姑娘做了那些事，其實(shí)過(guò)后，他不怎么敢去看表妹的眼。
表妹的眼型很漂亮，狀似桃花，眸子似琉璃，里頭瀲滟明凈。
謝凌怕望進(jìn)那雙澄澈的眼后映照出自己見(jiàn)不得人的心思。
他總是回避去看她的眼睛。
可他又忽的想，只是夢(mèng)境而已，那在里面做那些放縱妄為的事也沒(méi)關(guān)系……
這樣，他在現(xiàn)實(shí)里還是心若止水、清心少欲的世家嫡長(zhǎng)孫。
很快，謝凌看了一圈，便蹙眉。
原來(lái)謝家給表姑娘安排的這院子不僅偏僻，還小，這些素凈的家什是幾位謝家嫡女屋里頭絕不會(huì)擺的。
莫名的，他心揪緊了一下。
從未有過(guò)的心疼情愫席卷著他。
可屋里花草盆栽卻侍弄得好，布設(shè)幽雅，連屋里頭擺放的女子物件，瞧著也比那些千金小姐的繡閣香閨要溫存繾綣得多。
謝凌又神色不動(dòng)地掃了一圈。
沒(méi)見(jiàn)到他前些日子送給她的紅珊瑚樹。
這擺件放在花廳迎客，是極氣派的，寓意也好。