“讓國公爺費心了。”杜心柔垂下了眼，“不管您信不信，妾身不是奔著國公夫人這個位置來的，妾身有自知之明，我雖然家世清白，也有一些學識，可官宦之家婚配講究門當戶對，妾身這小門小戶的，給您這樣的朝廷大員做個妾便該知足了。”

　　她說著，柔若無骨的手搭上了晉國公的肩膀，“若是王妃不喜歡妾身，您可千萬別與她爭執，父女之間的親情總比外人重要，妾身愿意做小，老爺您回頭再挑個身份更高的正房……”

　　她話音未落，晉國公便開口打斷，“娶妻當娶賢，誰說一定要找個身份貴重的才行？本公那前任夫人苗氏，生在地主豪紳之家，嬌生慣養的，一身怪脾氣，仗著年輕的時候幫襯了我一些，就在這府里肆意妄為，還把女兒都給慣壞了！”

　　提及苗氏，晉國公無奈之余，更多的是憤然，“苗氏又是善妒又是小心眼，我這好好的一個家，被她折騰到沒有家的樣子，膝下三個女兒，長女與小女兒都是她所出，這么些年經過她的耳濡目染，把她那不好的性格都學了去，以至于犯下滔天大錯，玉禮是最爭氣的，可她根本就不聽我話，在外人眼中，我身份體面，高官厚祿，可只有我自己心里知道，我有多么孤單。”

　　說話間，他握緊了杜心柔的手，“別覺得自己配不上本公，本公看重的就是你家世清白又溫柔體貼，只要你一心一意跟在我身邊，我保你家中富貴。玉禮那邊……你不用擔心。”

　　“國公爺，您對妾身真好。”杜心柔神色感動，“能遇上您，是妾身的幸運，雖然與您相識的時間不長，卻讓我深刻體會到被人愛護著的滋味，您放心，只要您不嫌棄妾身，妾身定會對您不離不棄，直到我與世長辭的那一天。”

　　見她眼眶似乎有些濕潤，晉國公心下也跟著一軟。

　　有如此鮮活年輕的俏佳人陪伴在身側，往后的日子必定不會孤單了。

　　……

　　溫玉禮帶著蕭云昭回到了自己的院子，閑來無事，便親自打了水澆灌院子里的那幾排花草。

　　院子里的下人見此，連忙走上前來，“王妃，這活還是小的來做吧。這花昨兒傍晚也澆過了，今兒這還不到中午呢，不用澆太多水。”

　　溫玉禮聞言，便停下了手里的動作。

　　“您不在的這幾日，院子里的這些花花草草，小的們每天都有給您打理，還有白桃姐喂的那些小貓，小的們也天天都在固定的地方投食，您放心就是。”

　　“做得不錯，回頭去白桃那兒每人領一份賞錢。”溫玉禮悠然說著，忽然話鋒一轉，“對了，府里最近新來的那位杜姑娘，我聽見有下人稱呼她夫人，她都還未過門就有了這么個稱呼，莫非是已經侍奉過父親了？”

　　她方才當著晉國公和杜心柔的面沒有直接問出來，心中卻已經有了猜測。

　　那女子在這府里已經暫時住下來了，且看晉國公的態度，那女子在他心里是已經過了考察期的，下人稱呼她夫人而非姑娘，那么即便她過不了自己這一關，當不成晉國公正室，也至少能是個妾。

　　果不其然，下人回答道：“杜夫人自打進了咱們府里，就是與老爺同吃同住的，老爺讓小的們稱呼她為夫人，小的們自然照辦，昨日老爺還命人抬了好幾大箱東西去杜夫人家里呢。”

　　“那么這位杜夫人私下的性格如何，你了解嗎？”

　　“聽其他的下人們說，她脾氣可好了，她來這府里也沒幾天，大伙對她印象都不錯，覺得她是個好相處的人。”

　　“好，我知道了，沒什么其他事兒，你下去吧。”

　　溫玉禮把下人打發走了，轉頭看向坐在身后的蕭云昭，“阿昭，派人回一趟寧王府，叫司徒彥明兒過來給那杜夫人看看病，她不是說自己身患怪病，都不知能活到什么時候嗎？我倒要看看，司徒彥所診斷出來的結果與她的描述是否屬實。”

　　若杜心柔真是個極會偽裝的人，那么她口中的“怪病”可不能只是裝裝樣子就蒙混過去了，起碼在尋常大夫的診斷下，是真治不好的，否則過不了晉國公那一關。

　　晉國公再如何色令智昏，也不能杜心柔說什么他都信，他必定是自己另外找過大夫去驗證的，得出的結論是杜心柔沒有說謊，他才會接納她。

　　“好，我這就讓人捎口信回去。”蕭云昭應道，“順便再叫墨竹去打探一下那女子的底細。”

　　溫玉禮輕挑了一下眉頭，“有勞。”

　　“這等小事，怎么還跟我客氣起來了。”蕭云昭朝她伸出了手，“過來。”

　　溫玉禮走上前去，便被他扯到了懷里坐下，而后他伸手替她拿去掉在頭頂上的落葉。

　　“不就是頭上掉了片葉子嗎？你和我說一聲我自己拿掉也就是了，還非得把我扯到你懷里坐下。”

　　溫玉試圖從他懷中起身，卻被他的手扣著腰身，不讓她起來。

　　“趕緊讓我起來，光天化日在院子里摟摟抱抱的，成何體統？旁人看見要笑話的。”

　　蕭云昭不甚在意道：“你身邊的下人不是早就習慣了么，有什么可避諱的。”

　　若是在其他大場合，他自然是不會做出這樣引人注目的動作，可如今是在她的院子里，沒有溫家以外的人，動作親密一些也無妨。

　　然而，二人沒想到的是，身后幾丈之外，一雙秋水明眸將二人的動作看在眼中。

　　“寧王殿下與王妃感情可真好。”杜心柔的語氣里帶著些許感慨，“新婚夫婦，如膠似漆。”

　　身后的丫鬟聞言，只以為她是羨慕了，輕笑一聲道：“夫人，您與國公爺也可以如此的，您別看國公爺對外挺嚴肅，他并非不解風情的人。您若是坐到他懷里，他必定也會心滿意足地摟著您。”

　　杜心柔聞言，眸底悄然掠過一絲冷光，而她再次開口，卻依舊語氣溫和，“是么，那我倒是挺想試試，與國公爺多親近親近。”

　　說完，她抬步走向了前方的二人。

　　溫玉禮與蕭云昭聽覺何等敏銳，不等杜心柔靠近，便聽見了身后的腳步聲，齊齊回過了頭。

　　溫玉禮見來人是杜心柔，掰開了腰間蕭云昭的手站起了身，眉眼間浮現一絲不悅，“杜姑娘進我這院子，竟然都不需要讓人通報一聲嗎？”

　　杜心柔怔了怔，反應過來溫玉禮這話帶著些許責怪的意味，連忙解釋道：“王妃，是老爺說我在這國公府里可以出入自由，我不知道您這院子是需要通報的，剛才下人也沒提醒，就直接讓我進來了……”

　　她的語氣帶著些許局促不安，而后誠懇地垂下了頭，“是我不懂規矩了，請您諒解我這一回！我下回不會這樣了，我之所以過來，是因為我從下人口中聽說，王妃您平日里也有在房間焚香的習慣，我是懂香料制作的，想送您一些作為見面禮。”

　　杜心柔身后跟著的丫鬟見此，也連忙幫著解釋，“王妃，老爺的確給了杜夫人來去自由的權利，老爺大概也是忘了提醒她，您的住處不能隨便進來，而下人們記著老爺的吩咐，這才沒攔著杜夫人。”

　　“既然是他給你的特權，那我的確不該責怪你。”溫玉禮淡淡道，“但我也有我的規矩，我的住處，必須經過通報才能進，即便以后我們是一家人，我也希望你能守好規矩。”

　　“是，我一定記著。”杜心柔的語氣有些小心翼翼，“我把見面禮給您送來了，我這就走。”

　　說著，她轉身拿過丫鬟手中的錦盒，放在了溫玉禮身旁的石桌上，“我沒什么其他本事，制香的手藝還是不錯的，王妃您若不嫌棄，可以試一試。”

　　“你的見面禮我收下了，多謝。”溫玉禮說著，轉頭吩咐白桃，“太后娘娘之前賞賜了我那么多藥材，拿一箱給杜夫人。”

　　“王妃您太客氣了。”

　　“禮尚往來，你收著便是。我瞅著這時間也快到飯點了，去大堂一同吃個飯吧，順便聊聊家常。”

　　杜心柔聞言，乖巧地點了點頭，“是。”

　　“不必太過拘謹，我對后娘的要求并不嚴苛。”溫玉禮朝她笑了笑，而后伸手拍了拍她的肩膀，“只要不是別有居心、為非作歹之人，都好說。”

　　如今這世道，老夫少妻的例子并不罕見，用青春貌美換取榮華富貴是個人選擇，杜心柔若只是圖錢、圖國公夫人身份體面，她沒有理由不成全，怕只怕杜心柔還有其他不單純的目的。

　　“王妃說得是，我會向王妃證明我的為人。”

　　“那就好，走吧，一起去大堂用飯。”

　　中午這頓飯，大多數菜肴都是按照溫玉禮的喜好來做，溫玉禮瞅了一眼滿桌的菜色，朝下人吩咐道：“不必全按著我的喜好來，只要有三四道菜符合我的口味就行，其他的菜色讓老爺和杜夫人決定。”

　　“沒關系的，我不挑。”杜心柔連忙說道，“這些菜都很好吃，以后只要王妃回來，就讓廚子按照王妃愛吃的做。”

　　“用不著如此。一家人坐在一起，不能只一味迎合著其中一人，就按我剛才說的，以后我回來，飯桌上不能只有我一人愛吃的菜色，其他人的也要占幾樣。”

　　溫玉禮把話說到這份上，自然沒有人再反駁。

　　這頓飯吃得算是相當和睦。

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　　是夜。

　　雅致的屋子里，杜心柔穿著單薄的褻衣坐在床頭，嫵媚的雙眼望著桌上跳躍的明黃色燭火，似乎有些出神。

　　忽的，一只有些許粗糙的手搭上了她光滑的肩膀，“心柔，時辰不早了，該歇著了。”

　　杜心柔回過神來，側過頭望著肩膀上那只手，指腹上的老繭帶來清晰的粗礪感，讓她微微皺起眉頭。

　　而當她轉身的那一刻，面容又變得柔情似水，她十分順從地躺了下來，望著身旁的男人臉上那清晰可見的皺紋，她垂下了眼簾，眸底悄然流淌過一絲厭惡。

　　方才望著燭火，她腦海中浮現的，正是白天看見溫玉禮被寧王抱在懷里坐著的畫面。

　　她們同樣年輕貌美，卻因為身份不同，要面臨截然不同的處境。

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