晏長(zhǎng)風(fēng)來(lái)到鳳鳴宮時(shí)，天已經(jīng)黑了。此時(shí)，殿外跪了不少人。

　　最外層跪著的是裴延慶，他已經(jīng)在此跪了有半日。也是運(yùn)氣不好，原本圣上只打算晾他到天黑之前，誰(shuí)知道安和王死得這么不是時(shí)候，噩耗傳來(lái)后，圣上悲痛萬(wàn)分，一不小心就把他給忘了。

　　陳公公好心出來(lái)勸過(guò)兩句，讓他先回去，明日再來(lái)，不然依著今日的情形，怕是見(jiàn)不著圣上。但裴延慶不甘心就這么灰頭土臉的走了，知道的是圣上忘了，不知道的定然以為是國(guó)公府不占理，何況趙氏堂堂國(guó)公夫人，在白夜司過(guò)夜也不像樣，短短一宿的差距可大了去了。

　　中間跪著的是大皇子。他本是被禁足在家，沒(méi)有傳召不得出門，可今日聽(tīng)聞愛(ài)子噩耗，莫說(shuō)只是禁足，便是被關(guān)了大牢恐怕也要闖出來(lái)。

　　他跪求圣上嚴(yán)懲兇手，給安和王一個(gè)交代。圣上還沒(méi)召見(jiàn)，他自己還鬧心著，不想再聽(tīng)“苦主”訴苦訴冤。

　　而跪在最前面的便是哭得最大聲的“苦主”容貴妃。容貴妃聽(tīng)聞孫子沒(méi)了，哭得幾欲暈厥，比親爹去的時(shí)候哭得還心碎，畢竟后半輩子最大的指望沒(méi)了。

　　她越是哭得厲害，圣上越鬧心，哭不解決問(wèn)題，只會(huì)添亂，他現(xiàn)在只想知道真相。

　　此時(shí)大皇子妃一來(lái)，婆媳倆更是抱頭痛哭，大晚上的哭聲震天，不知道的還以為圣上駕崩了。

　　晏長(zhǎng)風(fēng)隨著吳循往大殿里走，因?yàn)橘F妃跟大皇子妃堵在門口，大家都不好進(jìn)去，只好在殿外請(qǐng)見(jiàn)。

　　陳公公幫忙傳了話，圣上也宣了，可容貴妃就是不肯起來(lái)，歪坐在地上只管哭，一邊指著晏長(zhǎng)風(fēng)怒道：“這個(gè)婦人三番兩次害我孫兒，實(shí)是蛇蝎心腸！懇請(qǐng)圣上嚴(yán)懲此毒婦！”

　　吳循微微皺眉，容貴妃這樣鬧，不是無(wú)腦，是想將圣上逼煩了，不得不發(fā)落閣主夫人，哪怕只是暫時(shí)將夫人關(guān)起來(lái)，她的目的也達(dá)到了。

　　他此時(shí)不好出面辯解，容貴妃不會(huì)聽(tīng)，只會(huì)借故鬧得更大，在大殿門外吵只會(huì)對(duì)夫人不利。

　　晏長(zhǎng)風(fēng)也是一樣，她能在侯府懟大皇子妃，卻不能在宮里懟容貴妃。容貴妃痛失愛(ài)孫，圣上與她感同身受，感情上自然更偏向貴妃，不論她懟得是不是有理，都成了沒(méi)理。

　　不過(guò)好在她臉皮厚，向來(lái)不怕別人罵，也就沒(méi)所謂。

　　“貴妃娘娘，”陳公公此時(shí)躬身朝容貴妃勸道，“雖是暑天，但地上涼氣也大，您無(wú)論如何先保重自己是要緊，要是連您也倒下了，那圣上怎么辦，圣上跟您是一樣的心啊！”

　　晏長(zhǎng)風(fēng)抬眼瞄了眼陳公公，心說(shuō)不愧是伺候圣上的，是真的會(huì)說(shuō)話。這不知道的人聽(tīng)了，定會(huì)以為容貴妃是圣上最要緊的人。

　　不過(guò)，陳公公為何幫她說(shuō)話呢，是看外祖母的面子嗎？大概是吧。

　　陳公公這番話說(shuō)到了容貴妃心里去，也斷了她繼續(xù)鬧的理由，容貴妃若是再不管不顧地鬧，那不就是承認(rèn)自己不看重圣上的龍?bào)w嗎？

　　容貴妃雖不甘心，也只好借坡下驢地叫大皇子妃將自己攙扶起來(lái)，一邊弱柳扶風(fēng)地說(shuō)給大殿里的人聽(tīng)：“陳公公說(shuō)的是，為了圣上，我便是心痛如刀絞，也不能作踐了自己～”

　　晏長(zhǎng)風(fēng)有點(diǎn)起雞皮疙瘩，心說(shuō)果然貴人不是人人當(dāng)?shù)茫刻爝@樣做張做致地演戲也夠累的。

　　進(jìn)得大殿，吳循跟劉鶴分別跟圣上交代了查案經(jīng)過(guò)。兩人所言基本沒(méi)有出入，皆是指向安和王是兇手，這叫圣上很是驚訝。

　　“安和王一個(gè)小孩子，真能殺人嗎？”

　　吳循回道：“即便不能一刀斃命，多捅幾刀也是能做到的。”

　　圣上微微皺眉。

　　“父皇！”大皇子妃叩拜在地，哭聲懇切，“麟兒一向乖順聽(tīng)話，即便他有些貪玩任性也斷不會(huì)去殺人，何況他只有一只手了啊，如何能制服一個(gè)成人？?jī)合睉岩墒怯腥藧阂庖龑?dǎo)他用刀捅人，實(shí)為栽贓！”

　　說(shuō)實(shí)話，圣上也將信將疑，他沒(méi)看到那個(gè)場(chǎng)面，無(wú)論如何想象不出。

　　他看向跪著的晏長(zhǎng)風(fēng)，“你可有話說(shuō)？”

　　晏長(zhǎng)風(fēng)叩地回道：“回圣上，臣婦已將事發(fā)經(jīng)過(guò)如實(shí)告知，臣婦相信白夜司跟大理寺能證明臣婦清白。”

　　她明白，今日這個(gè)局，重點(diǎn)不是誰(shuí)是兇手，是太子與大皇子的博弈，端看圣上相信是誰(shuí)，或者他更希望不是誰(shuí)。如果圣上的心偏向大皇子，那她無(wú)論說(shuō)多說(shuō)少都不能改變什么，圣上一定會(huì)將她關(guān)起來(lái)，甚至有可能像裴鈺那樣，做大皇子的替罪羊。

　　臨出侯府之前，裴二暗中提點(diǎn)過(guò)她，他說(shuō)不要跟大皇子妃扯皮，也不要太強(qiáng)勢(shì)，如此只會(huì)逼著圣上站大皇子，因?yàn)槭ド献钕霐[脫的就是外祖母的強(qiáng)勢(shì)。

　　她代表了外祖母，但同時(shí)也代表了被操控的圣上，她只有示弱，圣上才會(huì)同情她，而不是像討厭外祖母那樣反感她。

　　圣上見(jiàn)她態(tài)度誠(chéng)懇，沒(méi)有作妖之態(tài)，感官上對(duì)她印象不錯(cuò)。但她到底是姑母的人，不可能置身事外，安和王兩次出事她都在，未免太巧合了。

　　“案子繼續(xù)查，確認(rèn)兇手為止。”圣上對(duì)吳循跟劉鶴說(shuō)，“事情未明之前，所有嫌犯皆暫且關(guān)押，伺候安和王的下人皆去白夜司審訊，晏氏則關(guān)在大理寺，劉卿，務(wù)必好生對(duì)待。”

　　劉鶴惶恐道：“是，圣上。”

　　這結(jié)果已經(jīng)比晏長(zhǎng)風(fēng)想的要好，一句好生對(duì)待，就說(shuō)明圣上關(guān)她只是做給外祖母看的。

　　消息傳回侯府，大長(zhǎng)公主的臉色又沉了幾分。

　　她今日特意叫人留意安和王的舉動(dòng)，見(jiàn)他性情不穩(wěn)，動(dòng)輒對(duì)府里的丫頭小仆打罵，甚至身上還帶了把匕首，便趁他獨(dú)自跑去映月湖時(shí)，安排了一個(gè)丫頭往他的槍口上撞。

　　安和王自斷了一只手臂后就性情大變，最近大皇子府病死了幾個(gè)丫頭小仆，難保不是讓這祖宗出氣死的。只要他殺了侯府的丫頭，暴虐無(wú)常的名聲就會(huì)徹底傳出去，圣上再偏愛(ài)大皇子也沒(méi)用，一干朝臣不會(huì)同意這樣的人有機(jī)會(huì)坐上儲(chǔ)君之位，哪怕他們是支持大皇子的。

　　今日的布局本萬(wàn)無(wú)一失，誰(shuí)知道安和王意外死了。他這一死性質(zhì)就變了，從侯府是受害者，變成大皇子是受害者。原本之前太子就刺殺過(guò)安和王，如今太子勢(shì)弱，大皇子又有了復(fù)出之相，完全有可能再次冒險(xiǎn)刺殺。

　　是以，即便查明安和王殺了侯府侍女，那安和王之死，侯府，乃至太子也難逃干系。

　　“主子，要不要先把表姑娘弄出來(lái)？”厲嬤嬤請(qǐng)示。

　　大長(zhǎng)公主一時(shí)沒(méi)說(shuō)話，她何嘗不想把人弄出來(lái)，可這次不同，圣上偏心偏信大皇子，長(zhǎng)風(fēng)是她的人，注定要成為“靶子”，越是私下把長(zhǎng)風(fēng)弄出來(lái)，越對(duì)孩子不利，對(duì)太子更是不利。

　　“讓劉鶴不要怠慢了。”

　　厲嬤嬤暗嘆了口氣，“是。”

　　甭管對(duì)誰(shuí)不利，裴修是不可能讓媳婦兒在大理寺過(guò)夜的。

　　他讓吳循即刻帶人去大皇子府調(diào)查，務(wù)必將上午打發(fā)走的安和王的乳娘找到，并在一個(gè)時(shí)辰內(nèi)審出結(jié)果，證明安和王有虐殺傾向。

　　而他自己則私下去找了劉鶴。

　　劉大人平常忙于公事，為便于上職，在署衙附近租了一處宅子，通常忙到很晚到時(shí)候便會(huì)在這個(gè)宅子過(guò)夜。

　　這宅子巷前有一家牛肉湯鋪?zhàn)樱看温愤^(guò)都會(huì)進(jìn)去喝一碗，今日也不例外，剛到門口就喊了一聲：“一碗牛肉湯加兩塊餅子！”

　　他自行掀開(kāi)門簾子進(jìn)去，看見(jiàn)角落里已有客人，沒(méi)在意，這家鋪?zhàn)訙龅脴O好，附近常有人過(guò)來(lái)喝。他將視線移到放餅子的笸籮上，正想問(wèn)有沒(méi)有才出爐的，忽地一愣，視線錯(cuò)愕地轉(zhuǎn)到角落。

　　角落里的客人正是在此守株待“鶴”的裴修，他注意到劉鶴的視線，轉(zhuǎn)頭與他一笑，“劉大人，巧啊？”

　　劉鶴多精明啊，他一下子就明白，裴二公子是特意來(lái)等他的。他腦子里飛速轉(zhuǎn)著，思索裴修這時(shí)候來(lái)找他是為何事。

　　與其他人對(duì)裴二公子的輕視不同，劉鶴覺(jué)得他不是一般人。從一個(gè)不受重視的，以廢物著稱的庶子，竟然在短短不到兩年內(nèi)，先是越過(guò)世子娶到了大長(zhǎng)公主的外孫女，又入了戶部，領(lǐng)了去太原府征糧的外差，短短數(shù)月就攪動(dòng)得太原府改天換日。

　　更奇怪的是，宋國(guó)公府世子居然也那么巧的就沒(méi)了，要知道裴鈺可是身上有軍功的人，便是刺駕，圣上都沒(méi)舍得將他立刻處死，甚至差點(diǎn)兒將他派去前線。

　　這一切讓劉鶴對(duì)裴修不得不謹(jǐn)慎相待，不過(guò)這只是在心里，表面上他只當(dāng)遇上了一個(gè)不怎么熟的同僚。

　　“呦，這不是小裴大人？”劉鶴略顯吃驚道，“這么晚了你跑來(lái)喝牛肉湯，可見(jiàn)此間牛肉湯的香味已經(jīng)飄到南城了。”

　　裴修眼下又降級(jí)成南城兵馬司副指揮，叫大人是抬舉，他擺擺手，“我如今當(dāng)不起大人二字，劉大人叫我霽清便是。”

　　他在劉鶴這個(gè)九卿之一面前跟無(wú)名小卒差不多，但不論是氣質(zhì)還是氣度，他都更像是上官。而反觀劉大人，形容舉止倒像個(gè)平頭百姓，與這簡(jiǎn)陋的湯鋪?zhàn)舆m配度極高，不提劉大人三個(gè)字，誰(shuí)也不會(huì)以為他是當(dāng)官的。

　　“得，那你也叫我冠秋吧，不上職期間，大人來(lái)大人去的聽(tīng)著煩。”劉鶴不請(qǐng)自來(lái)地坐在裴修對(duì)面，“不介意同桌吧？”

　　“當(dāng)然，”裴修往一個(gè)空茶碗里倒了茶水，推給劉鶴，“我這大晚上跑來(lái)，可不就是特意跟冠秋同坐的。”

　　劉鶴一愣，沒(méi)想到這裴二少還挺爽快，他平日在官場(chǎng)上勾心斗角彎彎繞繞的，心里也著實(shí)膩歪，冷不丁遇上個(gè)開(kāi)門見(jiàn)山的，稀罕得緊，對(duì)裴修這有了幾分好感。

　　“哦，不知霽清是有何事？”

　　裴修：“實(shí)不相瞞，是為了我家夫人。”

　　劉鶴不意外有人會(huì)給晏長(zhǎng)風(fēng)求情，但他以為會(huì)是大長(zhǎng)公主，畢竟她的話才有分量。

　　“霽清可是擔(dān)心貴夫人受委屈？那你放心就是，我連牢房的門都沒(méi)讓她進(jìn)。”

　　裴修卻搖頭，“多謝冠秋對(duì)我家夫人照顧，但我此番是為你而來(lái)。”

　　劉鶴心里打了個(gè)問(wèn)號(hào)，這個(gè)裴二少要做甚？

　　“劉大人，您的湯！”

　　店家端來(lái)了熱乎乎的牛肉湯。劉鶴借著喝湯琢磨了一番，沒(méi)想出個(gè)子丑寅卯來(lái)，“霽清不妨直說(shuō)。”

　　“冠秋入內(nèi)閣大概有三四年了吧，依我看是時(shí)候進(jìn)一步了。”裴修慢條斯理喝著湯，聊天似的說(shuō)。

　　可這話卻在劉鶴心里攪起了風(fēng)浪。

　　劉鶴寒門出身，本身沒(méi)有任何勢(shì)力依靠，爬到如今的地位，除了最初有大長(zhǎng)公主的提攜，全憑自己經(jīng)營(yíng)。他的人生目標(biāo)就是爬上首輔之位，是為權(quán)，更是為天下。

　　他打心眼里瞧不上那些世家權(quán)貴，還有只擅玩弄權(quán)術(shù)，再用權(quán)勢(shì)中飽私囊的官。他自認(rèn)也不是什么清廉純善之輩，為官數(shù)年干過(guò)不少自己不齒之事，可他不曾失掉初衷，他想為這天下做些力所能及的事。

　　想要做事情，必要手中有權(quán)，官矮一級(jí)就要處處被掣肘，唯有那個(gè)一人之下的位子才能最大程度地放開(kāi)手腳。

　　他如今在內(nèi)閣是資歷最老的人。前段時(shí)間因著魏國(guó)公的那樁案子，圣上給內(nèi)閣大換血，首輔成琨被圣上勸回了老家，其他四位也因著種種原因或是外調(diào)或是降級(jí)，只留了他一個(gè)。

　　按照常理，他應(yīng)當(dāng)順理成章地坐上首輔之位，可就因?yàn)樗谴箝L(zhǎng)公主一手提拔的，圣上就對(duì)他忌憚，越過(guò)他，破例提拔了刑部尚書(shū)謝岳。

　　他心里自然不甘心，可也沒(méi)法子，只要圣上還在，他便沒(méi)有出頭之日。

　　“霽清可是來(lái)挖苦我的？”他搖頭自嘲地笑了笑，“你是明白人，知道我最多也就這樣了。”

　　“此時(shí)結(jié)論未免過(guò)早。”裴修說(shuō)，“謝岳不堪大任，立場(chǎng)不明，在我看來(lái)他坐不長(zhǎng)久。”

　　這短短一句話，內(nèi)情甚多，劉鶴吃驚不已，幾度懷疑自己這些年官場(chǎng)白混了。

　　“謝岳難道不是圣上的人？”

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