讓萬(wàn)歷皇帝火上澆油的是，鄧以贊四人剛下獄，一個(gè)在刑部觀政的新科進(jìn)士鄒元標(biāo)，許是受到了艾穆和沈思孝兩位前輩的鼓舞，居然也跟著上疏了。

    而且罵的比之前四位更難聽(tīng)，他不光罵張居正盛名難副、志大才疏，甚至連萬(wàn)歷皇帝一起噴起來(lái)：

    他說(shuō)陛下之前有云，‘自己學(xué)問(wèn)未成，先生要是走了就前功盡棄了。’這幸虧是張相公只是丁憂(yōu)啊，要是現(xiàn)在死掉了，皇上你是不是就成了失學(xué)兒童？也不再治理國(guó)家了呢？你離了張居正難道活不了嗎？也太沒(méi)志氣了吧？’

    萬(wàn)歷皇帝活了十五年，還從沒(méi)被臣子這樣羞辱過(guò)呢，氣得他摔了手辦，高聲大喊著：“廷杖廷杖！統(tǒng)統(tǒng)廷杖！把這些家伙拉到菜市口脫了褲子往死里打！打不死他們不要回來(lái)交差！”

    馮保也恨透了這幫羞辱叔大兄的狗東西，尤其是鄒元標(biāo)，居然敢罵叔大禽獸，這種活不打死算完，還留著過(guò)年嗎？

    自然也沒(méi)攔著，于是定下來(lái)十月廿二日，在菜市口公開(kāi)執(zhí)行廷杖，以儆效尤！

    馮保還是有些頭腦的，為了避免事態(tài)擴(kuò)大化，他下令司禮監(jiān)將所有反奪情的奏章全都留中，待秋后再慢慢算賬。

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    然而風(fēng)暴還是不可阻擋的形成了……

    廷杖的旨意一頒布，京師上下登時(shí)沸騰了。原先出于各種原因保持沉默的大多數(shù)，現(xiàn)在紛紛跳了起來(lái)。有人搞簽名請(qǐng)?jiān)福腥烁慵w上書(shū)，八仙過(guò)海、各顯神通，開(kāi)始通力營(yíng)救五人組，無(wú)論如何都要阻止廷杖。

    而且有意思的是，明明留人的是太后，抓人的是馮保，下旨打人的是皇帝，百官眼里卻只有張相公。仿佛他才是幕后黑手，只要他松口，這場(chǎng)血光之災(zāi)就能消弭無(wú)形一般。

    六部五寺各院上本營(yíng)救，全都石沉大海，于是大家決定上他家去當(dāng)面勸說(shuō)。

    剛剛消停了幾天的大紗帽胡同，又門(mén)庭若市起來(lái)。

    一般的官員當(dāng)然進(jìn)不去，只能在外頭拉橫幅請(qǐng)?jiān)浮?br />
    但大九卿紛沓而至，游七總不能也攔著了。大司寇劉應(yīng)節(jié)來(lái)為三個(gè)不成器的手下請(qǐng)罪，請(qǐng)張相公高抬貴手，不要讓君子受廷杖之辱。

    工部尚書(shū)郭朝賓，兵部尚書(shū)王崇古，左都御史陳瓚也來(lái)求情了。就連禮部尚書(shū)馬自強(qiáng)這種仕途上升關(guān)鍵期的官員，都冒著無(wú)法入閣的風(fēng)險(xiǎn)，來(lái)向張居正求情。

    張相公也不在書(shū)房中了，而是匍匐在孝幃里面，一副連日居喪、悲痛昏沉的模樣。別人說(shuō)十句，他能回答一句就不錯(cuò)了……

    馬自強(qiáng)等大員，極力為五人辯解，說(shuō)這群后生年少氣盛，冒昧無(wú)知，但是他們只是為國(guó)家計(jì)，并不是有意攻擊首輔。又說(shuō)現(xiàn)在皇上盛怒之下，惟有相公上疏營(yíng)救，才可將這場(chǎng)斯文大禍消弭。

    “居喪之中，管不了外面的事，請(qǐng)諸位部堂原諒罷……”待他們絮叨的口干舌燥，張居正方匍匐著，用最弱的語(yǔ)氣說(shuō)出最狠的話(huà)。

    見(jiàn)他滾刀肉似的油鹽不進(jìn)，馬自強(qiáng)等人只能黯然告退了。

    看到各位部堂鎩羽而出，官員們都有些灰心了，看來(lái)這頓廷杖是在所難免了。

    然而也有不信邪的，比如王錫爵。雖然礙著趙昊的關(guān)系，加上張相公的提拔之恩，這次奪情事件他一直沒(méi)有表態(tài)。

    但這次受杖的有兩個(gè)翰林，他身為掌院學(xué)士，實(shí)在沒(méi)法繼續(xù)裝聾作啞了。便帶著一眾翰林到相府求情，還非拉上已經(jīng)不在翰林院的申時(shí)行。

    申時(shí)行攤上這么個(gè)二百五同年同鄉(xiāng)兼好友，真是倒了八輩子血霉。但他也是翰林前輩，幾年前還當(dāng)過(guò)翰林掌院，實(shí)在不好推脫，只能硬著頭皮跟著來(lái)了。

    不過(guò)申?duì)钤欠艂€(gè)屁都怕動(dòng)靜太大的主，哪能真就愣闖相府？快到大紗帽胡同時(shí)，他跟王錫爵說(shuō)，咱們是來(lái)救人的不是來(lái)現(xiàn)眼的，胡同里人太多，還是從后門(mén)入吧。

    王錫爵一想也是，要是部堂們都沒(méi)搞掂的事兒，被他們搞定了，諸位部堂的臉面往哪兒擱呀？

    于是一群人摸到了張相公的后門(mén)，敲開(kāi)門(mén)遞上名刺求見(jiàn)張相公，便在后門(mén)房里吃茶坐等。

    結(jié)果茶水都喝白了，才等來(lái)傳話(huà)的家丁，告訴他們老爺忽然得了重病，沒(méi)法見(jiàn)客。諸位大人還是請(qǐng)回吧。

    “那好吧，我們不打擾相公休息了。”申時(shí)行便痛快起身，帶著趙志皋、張位、于慎行、于慎思、田一俊等人打道回府了。

    誰(shuí)知老王這貨腦回路清奇，居然趁人不備，閃身溜了進(jìn)去。

    相府家丁在后頭攆都攆不上，又不好直接放狗咬王學(xué)士，只能眼睜睜看著他跑進(jìn)了內(nèi)院。

    內(nèi)院中，張相公躺在軟椅上，享受著兩個(gè)胡姬溫香軟玉的安慰，這才感覺(jué)活了過(guò)來(lái)。他正待深入交流一番，結(jié)果王錫爵就硬闖進(jìn)來(lái)了。

     ; 張居正無(wú)可奈何，只好黑著臉讓胡姬退下，也不起身，冷冷看著王錫爵道：“元馭，擅闖相府，該當(dāng)何罪？”

    王錫爵卻不接話(huà)，他擦擦額頭的汗，拱手請(qǐng)張相公放過(guò)那五人。

    張居正翻翻白眼，哼一聲道：“那是皇上要打的，你來(lái)找不谷有什么用？”

    “皇上都聽(tīng)相公的。”王錫爵悶聲道。

    “皇上正在氣頭上，不谷說(shuō)了也沒(méi)用。”張居正轉(zhuǎn)過(guò)頭去。

    “皇上即使生氣，那也是因?yàn)橄喙　蓖蹂a爵執(zhí)拗道。

    “你要這么說(shuō)，不谷也無(wú)話(huà)可說(shuō)了。”張居正扶著椅背站起來(lái)，準(zhǔn)備回書(shū)房，離這個(gè)二百五遠(yuǎn)一點(diǎn)。

    “相公求你了！這一頓廷杖下去，后患無(wú)窮啊！”誰(shuí)知王錫爵居然就敢伸出手，拉住了張相公的袖子。

    “你放手！！”張居正冷冷看著他的手。

    “你不答應(yīng)我就不放！”王錫爵還跟他杠上了。便拉著張居正的手，擺事實(shí)講道理的給他分析，為什么此例不能開(kāi)。從三皇五帝一直侃到秦皇漢武……

    聞?dòng)嵹s來(lái)的趙昊、游七、嗣修、懋修都看傻了。

    他們只見(jiàn)張相公的臉都被王大廚的口水噴濕了，張居正卻一直沉默的立在那里，好像石化了一般。

    就在王錫爵準(zhǔn)備繼續(xù)講魏晉孝子故事時(shí)，張居正終于爆發(fā)了。他轉(zhuǎn)身抽出了旁邊的一把刀，面目猙獰的舉在手中！

    看著那明晃晃的寶刀，王錫爵登時(shí)嚇得腿肚子直哆嗦，結(jié)結(jié)巴巴道：“相公有話(huà)好說(shuō)，君子動(dòng)口不動(dòng)手……”

    正當(dāng)他盤(pán)算著是跪地求饒，還是抱頭鼠竄生還的幾率高些時(shí)，更不可思議的事情發(fā)生了！

    倨傲自重、從不折節(jié)的張相公，居然噗通一聲，給王錫爵跪下了。

    “呃……”王錫爵還沒(méi)搞清楚狀況，便見(jiàn)張居正拔刀一橫，架在了脖子上。

    張相公雙目血紅、淚珠滾滾，舉刀朝著他嘶吼道：

    “大眾要我去，偏是皇上不許我走，我有什么辦法？這有一柄刀子，請(qǐng)你把我殺了吧！”

    “岳父！當(dāng)心！”

    “老爺！留神啊！”

    “爹！小心啊！”旁觀者的心全都提到嗓子眼。

    “爾殺我！你殺了我吧！”張相公披頭散發(fā)，聲嘶力竭怒吼著，把刀塞到王錫爵手里，要讓往自己脖子上拉。

    王錫爵魂兒都嚇掉了，他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到擁有鋼鐵神經(jīng)的張相公，居然被逼到了崩潰。

    而且還他么是自己逼的……嚇得他手足無(wú)措，既不敢用力掙扎，也不敢不用力，唯恐張相公手一抖，把他自個(gè)嗓子眼給豁開(kāi)。

    那自己可就成為史上殺害首輔第一人了。

    誰(shuí)知下一刻，張相公自個(gè)先撐不住了，忽然臉色煞白，滿(mǎn)頭大汗，表情猙獰的松開(kāi)了王錫爵的手。

    王錫爵趕緊把刀往地上一丟，雙手扶住張相公。便見(jiàn)張居正白色孝服的后面，居然現(xiàn)出一團(tuán)血跡。

    “啊，相公，你被刀扎到了嗎？”王錫爵無(wú)比震驚，難道自己達(dá)成了殺害首輔的成就？

    趙昊趕緊上前，用腳尖把一滴血都沒(méi)沾的刀遠(yuǎn)遠(yuǎn)踢開(kāi)。游七惡狠狠推開(kāi)王錫爵，懋修嗣修扶住了已然暈過(guò)去的張相公。

    只見(jiàn)他氣若游絲，面如金紙，竟是真的氣病了。

    眾人趕緊七手八腳將張相公抬進(jìn)臥房，又叫西山醫(yī)院的院長(zhǎng)龐憲來(lái)診治。

    好在只是急火攻心導(dǎo)致痔瘡發(fā)作，菊花飆血而已。加上多日粒米未進(jìn)，張相公才暈了過(guò)去。龐憲開(kāi)了藥讓游七去煎，又下了針，再給張相公輸個(gè)葡萄糖也就穩(wěn)住了。

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    趙昊和龐憲走出臥室時(shí)，外頭天已經(jīng)黑了。

    龐憲囑咐趙昊，痔瘡這毛病說(shuō)大不大，但一定要引起重視，一旦嚴(yán)重了甚至?xí)＜吧摹Ｋ砸苊鈩?dòng)怒勞累外，還不要過(guò)食醇酒厚味、生冷刺激，或久坐久立，房事過(guò)度……

    趙昊點(diǎn)頭聽(tīng)著醫(yī)囑，心說(shuō)岳父大人不得痔瘡都沒(méi)天理啊……

    他吩咐龐憲道：“先保守治療，我會(huì)馬上請(qǐng)你師父他們一起進(jìn)京會(huì)診，務(wù)必拿出個(gè)最穩(wěn)妥的方案，盡快治好岳父的病！”

    龐憲聽(tīng)得一愣，不就是個(gè)痔瘡嗎，至于還要驚動(dòng)三位院長(zhǎng)么？

    “岳父大人身系天下，菊部有恙則天下不安，一定要引起重視，當(dāng)成頭等任務(wù)來(lái)完成，明白了嗎？”趙昊沉聲下令道。

    “明白了。”龐憲忙點(diǎn)點(diǎn)頭，心說(shuō)公子真是孝子啊，這是把岳父當(dāng)成親爹呀！