楚嬌炒了冒尖的攤黃菜、辣椒炒肉、醬燜鯉魚，飯菜上桌之后，宋家人包括楚天韻都大吃起來(lái)。宋海明沒(méi)有嫌棄親家農(nóng)民出身，反而覺(jué)得楚天韻沒(méi)有局里那些人的歪心眼，和他在一起聊得十分投機(jī)，一直到了深夜才散了酒席。熱鬧了兩天之后，楚嬌才送楚天韻坐上了返回魏縣的大客車。等到汽車開(kāi)動(dòng)后，楚天韻擦干了眼角的淚，看到宋家人對(duì)女兒好，他徹底放心了。而且女婿身體也越來(lái)越好，女兒不用守活寡了，想到這，楚天韻又笑了起來(lái)。......楚天韻回村之后，年關(guān)的腳步也越來(lái)越近了。宋海明早早去合作社買回了年貨，在大雪中，楚嬌迎來(lái)了1977年。楚嬌笑嘻嘻地接過(guò)了宋海明和李淑芬的壓歲錢，一家人開(kāi)始圍在桌旁包起了餃子，就連宋家勛都被楚嬌推了過(guò)來(lái)，讓他給大家搟餃子皮。李淑芬拿了幾枚洗干凈的一分錢硬幣放到了餃子里，她對(duì)兒女們說(shuō)：“我在餃子里一共放了三枚硬幣，你們可以許個(gè)心愿，誰(shuí)要是吃到包了硬幣的餃子，這個(gè)心愿明年保準(zhǔn)能實(shí)現(xiàn)。”
晚上12點(diǎn)，守歲餃子端上了桌子，楚嬌夾起一個(gè)餃子，竟然吃出來(lái)一枚硬幣。“哇，嫂子，你這么幸運(yùn)！”
宋家俊叫了起來(lái)。“嫂子許了什么愿？”
楚嬌拿起硬幣：“我呀，我許的愿望是我能在今年考上首都醫(yī)科大學(xué)成為一名醫(yī)學(xué)生。”
“也不知道怎么首都醫(yī)科大都有什么專業(yè)，每個(gè)專業(yè)錄取分?jǐn)?shù)是多少？”
楚嬌自言自語(yǔ)道。雖說(shuō)她對(duì)自己的學(xué)習(xí)有信心，但是首都醫(yī)科大學(xué)可都是全國(guó)出類拔萃的尖子生才能考上的。在七十年代，人們把最讓人羨慕的職業(yè)編成了一句順口溜：聽(tīng)診器、方向盤、人事干部、營(yíng)業(yè)員。聽(tīng)診器說(shuō)的就是穿白大褂的醫(yī)生，方向盤指的是開(kāi)汽車的貨運(yùn)司機(jī)，人事干部是單位和部門管理人事的干部，營(yíng)業(yè)員則是合作社里的售貨員了。那會(huì)兒缺醫(yī)少藥，有個(gè)頭疼腦熱的都得求人去看醫(yī)生，所以家里如果有個(gè)大夫，那是十分方便的。跑貨運(yùn)的司機(jī)一是高端稀缺人才，受人尊敬；二是能夠最先知道哪家合作社進(jìn)了什么貨，信息來(lái)的快，能給親戚朋友通過(guò)后門提前購(gòu)買。人事干部因?yàn)槭治杖耸麓髾?quán)，尤其人事關(guān)系調(diào)動(dòng)、晉職等都需要他們具體辦理，所以誰(shuí)也不愿得罪這些人，擔(dān)心給自己帶來(lái)不便。營(yíng)業(yè)員更不用說(shuō)了，七十時(shí)代如果想要購(gòu)買一件商品，除了拿錢之外還要有票，有時(shí)候就算兩者你都有了，也很有可能是根本沒(méi)貨。倘若是家里有個(gè)售貨員就沒(méi)有這個(gè)擔(dān)憂了，他們總能搞出一些內(nèi)部名額或者批條，買到這些普通人根本買不到的緊俏貨。所以楚嬌報(bào)考醫(yī)學(xué)院，想都不用想，競(jìng)爭(zhēng)肯定十分激烈。聽(tīng)了楚嬌的話，宋海明靈光一閃，他對(duì)李淑芬說(shuō)：“淑芬，我記得你堂姐夫就是首都北醫(yī)派到咱們省城援助的醫(yī)生吧，要不要跟你堂姐打探一下，看看他們知不知道首都醫(yī)科大學(xué)的消息？”
李淑芬一拍大腿：“對(duì)呀，他們都在省城，我明天就帶著嬌嬌過(guò)去給堂姐拜年。”
她風(fēng)風(fēng)火火地開(kāi)始收拾去拜年的東西，一邊收拾一邊對(duì)楚嬌說(shuō)：“我可有年頭都沒(méi)有見(jiàn)到堂姐了，她是人民醫(yī)院的護(hù)士，做什么都有點(diǎn)矯情，你幫我好好選一選，可別拿了有破損或者沾灰的東西去。”
見(jiàn)到李淑芬為自己忙碌著，楚嬌也跟著動(dòng)手收拾，一邊收拾一邊跟李淑芬打聽(tīng)這位堂姨的消息。堂姨李曼芝是李淑芬大伯的女兒，從小就是個(gè)爭(zhēng)強(qiáng)好勝的性格，因?yàn)槔钍绶艺伊怂魏Ｃ鬟@位首長(zhǎng)，覺(jué)得自己丟了面子便好多年沒(méi)和李淑芬聯(lián)系過(guò)。“媽，那咱們現(xiàn)在上門去，人家能告訴咱嗎？”
“哈哈，你爸這不是被撤職了么，所以自打那之后我們還見(jiàn)了兩回。嬌嬌，你也不用擔(dān)心，曼芝也就是說(shuō)話難聽(tīng)了點(diǎn)，別的沒(méi)啥，咱就跟她打聽(tīng)打聽(tīng)消息，問(wèn)完了咱們就走。”
李淑芬大大咧咧地說(shuō)。嘖......聽(tīng)著有點(diǎn)不太靠譜的感覺(jué)啊，楚嬌在心里暗想著，不過(guò)看到李淑芬忙活得起勁，她也不想給婆婆潑冷水。第二天早晨，李淑芬早早就起床，大年初一大家都會(huì)互相拜年，得早點(diǎn)起來(lái)準(zhǔn)備。果然沒(méi)用多一會(huì)兒，宋家就來(lái)了不少客人。和往年不同，這次來(lái)的大多都是楚嬌醫(yī)治過(guò)的人，大家有的提著點(diǎn)心，有的帶著冬天唯二的水果蘋果和橘子。李淑芬忙活得頭上都冒出了汗，才送走了第一波來(lái)拜年的人。接著，她和宋海明帶著宋家佳和宋家俊去給大院里的鄰居拜年，楚嬌留在屋里照看著宋家勛。臨近吃中午飯的時(shí)候，李淑芬等人才回到家里。“媽，中午吃什么，要不然我煮點(diǎn)面條，加上昨天晚上剩的菜咱們對(duì)付一口？”
楚嬌見(jiàn)到李淑芬他們回來(lái)開(kāi)口問(wèn)道。“哎呀，這都快十一點(diǎn)了，嬌嬌，咱們現(xiàn)在就出發(fā)，要不然去晚了不好看。”
李淑芬心里盤算著：和堂姐好久沒(méi)見(jiàn)了，這次還是帶著楚嬌去打聽(tīng)消息，一時(shí)半會(huì)兒應(yīng)該說(shuō)不完，不如中午就在堂姐那里吃飯。見(jiàn)到婆婆堅(jiān)持要去，楚嬌提著東西和李淑芬一起往外走，兩人騎著自行車往李曼芝家騎去。李曼芝住的地方離大院大概三四公里，因?yàn)槁飞嫌斜猿捎昧瞬畈欢喟雮€(gè)小時(shí)才騎到離人民醫(yī)院不遠(yuǎn)處的家屬里大院。李淑芬自來(lái)熟地跟人打聽(tīng)了堂姐的家，和楚嬌一起提著東西來(lái)到了李曼芝家門前。“堂姐，我是淑芬啊，你在家嗎？”
李淑芬提高嗓門對(duì)著屋里喊道。“來(lái)了來(lái)了。”
門打開(kāi)了，楚嬌看到了一位燙著大波浪、穿著新款毛衣的中年女人。“快叫人。”
李淑芬催促道。“堂姨過(guò)年好，我叫楚嬌，來(lái)給您拜年了。”
楚嬌趕緊開(kāi)口叫到。李曼芝上下打量了她一會(huì)兒，然后才眼皮一翻，對(duì)李淑芬說(shuō)：“進(jìn)來(lái)吧。”