石門在沉重的摩擦聲中緩緩開啟，彭臻的身影自那片幽深的陰影里浮現。
他面上不見半分喜悅之色，一雙眸子沉靜如潭。
“失……失敗了？”拓跋弘的聲音抑制不住地顫抖，幾乎帶上了幾分嘶啞。
彭臻并未立刻回答，他只是緩緩攤開掌心。
一枚龍眼般大小、通體暗紅底色的丹丸正靜靜躺在他手中，那丹體之上，金、黑、灰、白四色詭異紋路交錯凝結，仿佛有生命般緩緩流動。丹藥周圍的空氣似乎被一股無形的力量擾動，微微扭曲著，一股難以言喻的、既誘人又令人心悸的氣息彌漫開來，拓跋弘的呼吸驟然粗重，眼中爆發出難以遏制的狂喜光芒，死死盯住那枚丹藥。
“丹……成了！真的成了！”他顫抖著伸出手，指尖微曲，渴望觸碰卻又畏縮不前，仿佛那并非一枚丹藥，而是一件凝聚了無盡力量、卻又極易破碎的絕世珍寶。
彭臻將他的失態盡數收入眼底，緩緩開口，聲音平穩卻又帶著一絲不易察覺的警示：“丹是成了。形、色、氣，皆與古方所述無異，分毫無差。”他話鋒微頓，目光如實質般落在拓跋弘臉上，“不過……”
“丹方之中并未言明此丹具體藥效。它究竟有何作用？還望拓跋道友實言相告。”彭臻的語氣平淡，卻透著一股不容回避的意味。
拓跋弘面色微微一僵，眼底迅速掠過一絲警惕。
這枚丹藥真名叫做“血煞滅魔丹”，乃是他用以滅殺自身潛伏心魔的關鍵之物，但此事關乎一門極其隱秘的秘法，牽連極大。
他正是憑借那門秘法，才勉強將心魔的反噬延緩了十年，然而十年大限一到，心魔必將以更兇猛之勢反撲，屆時他必定魂飛魄散，萬劫不復。
唯有在這十年期限內，服下這枚“血煞滅魔丹”，再配合施展那門秘法，方能將心魔徹底根除。
這等關乎身家性命的絕密，拓跋弘自然不愿與任何人分享。他干笑兩聲，掩飾道：“彭大師多慮了，此丹……此丹自然是滋養神魂，治療神魂創傷之用。”
彭臻目光微冷，聲音也沉下了幾分：“哦？滋養神魂？可我觀這煉丹所用材料，盡是至兇至煞之物，于神魂滋養沒有半分益處，反倒似有侵蝕之意。既然拓跋道友不愿以實情相告，那么，便請將事先約定的報酬交付于我。此后，你我兩不相欠。”
“這是自然的，這是自然的！”拓跋弘連聲應道，仿佛生怕彭臻反悔。
他急忙取出一個早已備好的寒玉丹瓶，動作小心翼翼又帶著急不可耐的顫抖，將那枚四色紋路的丹藥迅速納入瓶中，隨即手法嫻熟地貼上數道靈光閃閃的封印符箓，層層加固。
直到做完這一切，將丹瓶緊緊攥在手心，他才像是終于卸下了壓在心頭的千鈞重擔，長長地、徹底地舒出了一口氣，整個人都松弛了幾分。
他再次轉向彭臻，深深一揖，語氣充滿了難以抑制的激動和感激：“大師煉丹辛勞，此恩如同再造！還請大師稍作休息，拓跋這便立刻去取剩余的酬勞！那十塊金瞳銀狼王的魂晶，絕不敢有半分拖欠！”
彭臻聞言，只是微微頷首，并未再多言語。
當拓跋弘離去，一直冷眼旁觀的彭英飛，此時才緩步上前，來到彭臻身側，低聲說道：“兄長，您看他那副樣子……失魂落魄，又欣喜若狂。這丹，我看他怕是等不到尋個安靜穩妥的處所，立刻就要用在他自己身上了。”
彭臻并未直接回應彭英飛的話，只是那深邃的眼眸中，似乎掠過了一絲極淡的、難以捕捉的復雜情緒。
片刻之后，萬魂閣的掌柜雙手捧著一個沉甸甸的玄鐵寶匣，步履恭敬地走到彭臻面前，小心翼翼地打開。
匣內紅色錦緞上，整齊地排列著十枚鴿卵大小、璀璨奪目的晶體。
正是十顆完整的金瞳銀狼王魂晶。
“大師，您清點一下。”掌柜的語氣帶著敬畏。
彭臻目光掃過，微微頷首，合上匣蓋，袖袍一卷便將其收起。“有勞。”
他沒有絲毫停留，轉身便與彭英飛一同離開了萬魂閣。
兩人身影融入坊市街道的人流之中，看似尋常地走著，但并未走遠，而是在拐過幾個街角，確認無人跟蹤后，悄然閃入一條僻靜無人的深巷。
彭臻抬手一揮，三只宛若真鳥的機關翠鳥從袖中飛出，悄無聲息地朝著萬魂閣的位置疾掠而去。
……
拓跋弘回到了自己的私人院落。他臉上狂喜與急迫交織，對著迎上來的心腹護衛厲聲喝道：“即刻起，封閉院落！任何人不得靠近靜室半步，違令者，斬！”
不等手下回應，他已化作一道疾風，沖入了最深處的練功靜室，厚重的石門“轟隆”一聲猛然閉合，所有防護陣法瞬間開啟，光華流轉，將內外徹底隔絕。
靜室之內，拓跋弘喘息粗重，眼中布滿血絲，他顫抖著取出那寒玉丹瓶，幾乎是粗暴地撕去了剛剛親手貼上的封印，將那枚暗紅底色、四色紋路流轉的“血煞滅魔丹”倒出。
丹藥入手，那誘人又心悸的氣息愈發濃郁。
他再無半分猶豫，臉上帶著一種近乎癲狂的解脫與渴望，猛地將丹藥拍入口中，仰頭咽下！
丹藥入腹，瞬間化開。
起初，拓跋弘臉上浮現一種極其舒暢、仿佛積年沉疴一朝盡去的狂喜表情，周身澎湃的靈力甚至不由自主地鼓蕩起來，室內的靈氣都為之震蕩。他能清晰地感覺到，一股強大的藥力直沖識海，那困擾他十年、跗骨之蛆般的心魔氣息，似乎正在被這股力量強行逼出、瓦解！
“成功了！哈哈！果然成了！”他忍不住低吼出聲，激動得渾身顫抖。
然而，就在他心魔即將被徹底驅散的剎那——也就是藥力徹底爆發，觸及他神魂本源的瞬間——他臉上的狂喜驟然凝固！
取而代之的是一種極致的驚恐和難以置信！
“不——！這力量……不對！！”他失聲尖叫，聲音卻戛然而止，仿佛被無形之手扼住了喉嚨。
那股原本“溫和”驅散心魔的藥力，在心魔消散的同一時刻，性質陡然劇變！它不再是驅散，而是化作一股無比陰毒、無比狂暴的毀滅洪流，如同決堤的幽冥之海，瞬間席卷了他的整個識海，淹沒了他的神魂！
“呃……啊——！”
拓跋弘雙眼猛地凸出，布滿血絲，瞳孔瞬間渙散。
他渾身劇烈地抽搐起來，如同被無形的雷霆擊中，直挺挺地向后倒去，“嘭”地一聲砸在冰冷的靜室地板上，四肢不規則地扭曲顫抖了幾下，便徹底不再動彈。
……
深巷中，彭臻緊閉的雙眼猛然睜開，眸中一片沉靜，并無意外之色。
“兄長？”彭英飛低聲詢問。
“藥力發作了。氣息……散了。”彭臻語氣平淡。
通過機關翠鳥的感知，他能“看到”那守衛森嚴的院落靜室內，原本澎湃的生命氣息和靈力波動，在達到一個頂峰后，如同被戳破的氣囊般驟然潰散，徹底歸于死寂。
院外的護衛對此毫無察覺，依舊盡職地守衛著。
又靜靜等待了一炷香的時間，確認再無任何變故后，彭臻對彭英飛使了個眼色。
兩人身影如同鬼魅，避開所有耳目，輕易繞過了院落外圍的守衛和禁制，再次悄然潛入那間靜室之外。
彭臻指尖靈光微閃，輕輕點在那石門禁制的幾個關鍵節點上，只見石門上的流光微微一滯，便無聲無息地向內滑開一道縫隙。
室內，拓跋弘直接挺地躺在地上，面目扭曲猙獰。
彭臻緩步上前，蹲下身，伸出兩指搭在其頸側。皮膚尚有餘溫，但體內已然空空如也，沒有絲毫生機，更沒有半分魂魄殘留的痕跡。他的神識仔細掃過其識海——那里空空蕩蕩，仿佛從未有過靈魂居住，只留下一具完好無損、甚至靈力都未完全散盡的皮囊。
彭臻沉默地收回手，緩緩站起身。
他望著地上那具曾經屬于金丹修士的軀殼，輕輕嘆了一口氣，聲音低不可聞，在這死寂的靜室中卻格外清晰。
“唉……兵行險著，功虧于潰。我改其君臣，易其佐使，逆其藥性，本以為至多是丹藥失效，化作廢丹。”
“未曾想……至煞之力逆轉奔流，竟化作了如此絕毒。噬魂滅魄，專損金丹道基……這哪里還是什么凝魂丹？”
“分明是一枚……魂飛魄散丹。”
彭英飛立在一旁，目光掃過地上拓跋弘凄慘的死狀，脊背不禁竄起一絲寒意。
他轉頭看向神色復雜的彭臻，壓低聲音問道：“兄長，您……莫非改動了丹方煉制之法？”
彭臻微微頷首，語氣中帶著幾分沉重：“此丹煉制之法本就繁復玄奧，我的煉丹之術拙劣，難以完全復現原典，只得嘗試另辟蹊徑，以煉器之理融入煉丹之中。可誰曾想，丹器終究殊途……一旦改了根本煉法，藥性竟徹底逆轉，釀成如此惡果。”
“……”彭英飛一時默然。
這拓跋弘真是倒了血霉，碰見兄長這般敢拿丹藥當法器煉的狠人。
但他終究不敢說兄長壞話，眼珠一轉，當即開口：“都是他自己隱瞞實情在先，咎由自取。如今十枚金瞳銀狼王的魂晶既已到手，我們還是盡快離開這是非之地。”
彭臻不語，彎腰取走了拓跋弘腰間的儲物袋，神識向內一探，其中竟還堆積著不少煉制血煞凝魂丹所需的珍稀材料，顯然對方為此丹籌備頗久。
他目光微斂，當即想到了一個更好的方法對付木魈魔魂，于是沉聲道：“走吧。”
…….
數日之后。
一艘云舟穿行于萬丈高空，在連綿的云海之上疾速航行。
云舟速度極快，幾乎不遜于金丹真人全力飛遁，更難得的是，它能日夜不息持續前行，卻無需消耗修士自身半分法力。
正因如此，即便是已達金丹期的彭臻，在需要長途跋涉時，也常選擇搭乘此舟。
云舟內設有一間清雅靜室，彭臻正于其中閉關煉丹。
此次所煉，乃是令人聞之色變的“魂飛魄散丹”。
只見他掌中碧潮靈火幽幽升起，依次洗煉五種奇異材料：魘芯、冥鐵、孽髓、腐玉、幽燼。
這些材料在靈火淬煉下漸漸褪去雜質，透出詭譎光澤。待洗練完畢，彭臻將之投入丹爐，隨即翻掌召出熾烈的朱雀神火，將丹爐完全包裹，正式開始煉制。
他手法嫻熟，運用“五煞歸元丹”的獨門靈丹技法，不過多時，爐中丹成。
一顆通體暗紅的丹藥靜靜懸浮，隱隱散發不祥氣息，正是那魂飛魄散丹。
此丹劇毒無比，丹方極為隱秘，即便金丹真人食之，也會頃刻斃命，神形俱滅。
一直在一旁靜觀的彭英飛忍不住開口，語氣中帶著疑惑與謹慎：“這丹藥毒性如此猛烈，兄長特意煉制它，究竟有何用途？”
彭臻收起丹藥，目光深邃，只淡淡一笑：“自有妙用。”
……
東海之濱，箭竹山。
百丈山腹之中有一座地宮，乃是彭氏家族秘藏重寶之地，整座山脈的靈氣皆被拘于此。
地宮幽邃，靈氣氤氳，石壁上符文隱約，似有封印之力殘留。
地宮最深處，一枚巨大琥珀屹立其中，通體澄黃，內中封存著一頭木魈。
此妖類屬精怪，一般是天地孕育而生，極為罕見！
木魈被重重封印沉睡已久，妖氣猶存。
忽然，琥珀中的怪物眼珠轉動了一下，周身琥珀“咔嚓”一聲，裂開第一道細紋。
它嘴角咧開，露出一抹猙獰笑意。
裂縫如蛛網蔓延，細碎聲響在死寂中格外清晰。
聽聞異響，一頭穿山甲狀的巨獸自土中緩緩探首，其身披鱗甲，見狀竟顯驚駭之色。
旋即周身黃芒大盛，遁地而去，不留一絲痕跡。
一日光陰流轉，琥珀裂紋愈多，終在一聲巨響中徹底崩碎。
木魈，脫困！
它仰首嘶吼，聲震地宮，隨即目光灼灼望向宮室一角——那里有它渴求至極之物。
然而通道入口處，一道高大身影巍然矗立，金甲覆體，煞氣逼人，正是一具六階金甲尸王。
木魈眼中閃過忌憚。
此尸王力大無窮，體魄強橫，硬拼絕非其敵。然它靈智已開，善馭木系法術。
自有克敵之法！
“吼！”木魈一聲咆哮，率先挑釁。
金甲尸王怒吼撲來，勢如崩山。
木魈雙手結印，地面驟然裂開，粗壯蔓藤破土而出，如虬龍纏身，將尸王牢牢縛住。
緊接著，它雙掌搓動，青色雷光迸發——青木神雷轟然擊出，正中尸王！
雷光肆虐間，尸王周身金甲雖然完好無損，但眼中魂火卻明滅不定，終是癱軟在地，再難行動。
蔓藤緊縛，尸王已成階下之囚。
木魈疾步向前，終見那夢寐以求之物：一朵玄色玉蓮，幽光流轉，蓮體剔透如墨玉。
其根如氣，纏繞于一尊大甕之上；蓮蓬中含二十余顆蓮子，雖未成熟，卻已散發誘人靈韻。
它深深吸氣，兩顆蓮子竟自行飛起，沒入其鼻中。木魈如飲仙釀，渾身震顫，發出陶醉呻吟。
就在此時——一道血光乍現！一枚赤紅丹藥突兀射入其口中！
木魈猝不及防，扼住喉嚨發出“咔咔”異響，仿佛欲吐不能。
隨即目光迅速黯淡，一身磅礴妖氣如潮水消退……