“弟子領命。”
彭臻躬身應下，姿態無可挑剔，心中卻已洞悉——此行，自己便是那枚誘餌。
寒潭密室半載觀測，他早已探明：紫水晶旁至少有三頭夜魔鎮守，其中兩個是金丹級的白瞳夜魔，另有一個，則是元嬰級的裂瞳夜魔。
一旦戰端開啟，外圍魔族必定出擊，而核心處的裂瞳夜魔，則定然固守不動。
所謂自東側奇襲、直取魔晶，實則是要他正面觸動這顆最危險的釘子。宗門需要的，是一枚探路的石子，用以確認裂瞳夜魔的存在；若能引其出手，便為玄誠老祖創造了窺其虛實、甚至一擊必殺之機。
至于這枚石子的安危，并非首要考量。
彭臻無法拒絕。
戰時軍制如山，他如今僅是“銳士”，位在“死士”之上，距離指揮階層的裨將、偏將尚且遙遠，更遑論金丹修士頂點的“中郎將”。而“中郎將”之位，多由書院嫡系擔任，外人縱有軍功也難企及。至于更高的左右將軍與上將軍，更是元嬰與化神修士的領域。
從一開始，他便身在這盤棋局之中。何時進，何時退，何時需以身涉險為棋手打開局面，皆不由己。
彭臻微微垂眸，將所有思量斂于心底，唯余一片深沉的平靜。
被授予“右將軍”之位的玄誠老祖點將之后，大軍即刻開拔。
三艘云舟穿破云層，在連四翼角魔都難以企及的高空平穩航行。舟身籠罩淡淡靈光，下方翻滾的云海，將葬魔谷的險惡全然遮蔽。
三日后的正午，一直閉目養神的玄誠老祖緩緩睜眼：“到了。”
沒有多余指令，所有修士井然有序地躍出云舟。剎那間，凜冽罡風呼嘯而至，吹得衣袂獵獵作響。下墜百余丈后，風勢漸緩，筑基修士紛紛駕起遁光，緊隨金丹修士組成的先鋒隊，向著下方那片被灰紫色瘴氣籠罩的山谷疾馳而去。
彭臻率領的十名陷陣營筑基修士沉默地跟在他身后。這些被編為“死士”的年輕人個個面色蒼白，卻仍堅定地駕馭遁光。他們清楚此行兇多吉少，但軍令如山，已無退路。
當先頭部隊穿透瘴氣最稀薄的外圍時，玄誠老祖的聲音透過傳訊玉符在每位修士識海中響起：
“時辰已到，北路，起陣！”
葬魔谷北面天際應聲裂開無數銀蛇般的雷光，李寒松率領的陣法師隊催動“九霄雷殛陣”，雷網如天羅地網般罩下。雷光所至，魔氣劇烈蒸騰，谷中頓時響起此起彼伏的凄厲魔嚎。
“西路，潛入！”
蘇雨薇率領的劍修隊伍化作數十道難以察覺的流光，悄無聲息地沒入西側裂谷。她們精準避開魔氣旋渦，如手術刀般直插山谷腹地。
“石破天，正面強攻！”
體修一脈在石破天帶領下如金色洪流席卷谷口。這位體修首領狂笑著揮拳轟碎附著魔紋的巨巖，身后弟子結陣沖鋒，硬生生在魔氣屏障中撕開一道缺口。
三個方向的攻勢同時展開，整個葬魔谷頓時陷入一片混亂。
……
東側絕壁下，彭臻靜靜佇立。與其他方向的激烈戰況形成鮮明對比，此處依舊保持著詭異的寂靜。他抬頭凝視布滿魔苔的陡峭巖壁，敏銳地感知到若有若無的魔識正在上方巡視。
“彭前輩，我們是否……”身后最年輕的修士剛開口，便被彭臻抬手制止。
“時機未到。”他的聲音平靜得聽不出波瀾，“待正面接戰一炷香后行動。”
等待的時間里，彭臻始終保持著磐石般的姿態。直至估摸一炷香將盡，他終于發出指令：
“走。”
他率先躍上巖壁，雙足附著靈元，如履平地般在近乎垂直的崖壁上疾行。十名筑基修士緊隨其后，雖動作略顯生澀，卻都勉強跟上。
越往上攀，魔氣越是精純濃稠。憑借對魔族禁制的熟悉，彭臻帶著隊伍有驚無險地避開數處隱蔽魔紋。當距離崖頂只剩數十丈時，紫髓魔晶散發出的扭曲能量已清晰可辨。
在此位置，元嬰級的裂瞳夜魔必已察覺他們的存在，只是它必須死死守在紫水晶旁，絕不會輕易離開。
“沖！全都給我沖進去！”彭臻厲聲喝道。
身為“銳士”，他身旁那十名“死士”唯有聽令而行。
官大一級壓死人，便是這個道理！
玄誠能讓他當炮灰，他自然也能讓別人當炮灰。
為帥者不能身先士卒，自然也就人人退縮……最終唯有苦哈哈去沖鋒陷陣。
十名筑基修士在彭臻威嚇之下，只能一咬牙，身形化作十道靈光，直撲谷中。與此同時，彭臻運轉《四象天罡功》，金丹之上，青龍、朱雀、白虎、玄武四道銘文輪轉交錯，最終定格于玄武之象。
玄武掛帥，諸靈為輔。
——霧隱亂神！
濃重霧氣自他周身彌漫而出，這霧氣不僅遮掩視線，更能干擾神識與魔念探查。
在霧氣掩護下，十名修士高喊“沖啊”，奮不顧身殺入谷中；而彭臻自己，則借霧隱之效，悄然向后退去。
就在死士沖入谷中的剎那，一道漆黑身影自紫水晶旁緩緩浮現。
裂瞳夜魔身披如實質陰影織就的長袍，收攏的肉翼如披風垂落。它面目猙獰，雙瞳中的裂紋仿佛能吞噬一切光亮。面對沖來的筑基修士，它甚至不曾抬手，只是裂瞳中幽光一閃。
十名死士身形驟僵，眼中同時蒙上同樣幽暗。下一刻，他們竟調轉法器，瘋狂互戮。劍光起落間，血花飛濺，不過呼吸工夫，十人已盡數倒在同伴兵刃之下。
而此時彭臻，早已借霧隱之便退至數十丈外。
此距離并不安全，元嬰級的裂瞳夜魔疏忽間便能將其斬殺。
不過彭臻篤定夜魔不會出手——它的職責是守衛紫水晶，絕不會輕易離開。只要彭臻不傻傻沖至其面前，便不會有性命之憂。
幾乎在死士沖出、霧氣彌漫的同一刻，彭臻就捏碎了玄誠老祖所賜的玉符。
高天之上，一直關注戰局的玄誠老祖輕嘆一聲。
彭臻的滑頭他心知肚明，不過這十名筑基修士也以性命證實：紫水晶旁如今僅有一個裂瞳夜魔，防衛空虛。唯有自己出手，方能給予雷霆一擊。
“天地有正氣——”
老祖的聲音自云端傳來，清朗如鐘鳴。一道純白光芒破開層層魔氣，化作萬千浩然劍氣，如星河垂落，直指裂瞳夜魔。劍氣所過，魔氣盡散，連紫水晶的光芒都為之一黯。
裂瞳夜魔終于動了。它抬起漆黑手掌，掌心裂開一道豎瞳，滔天魔氣奔涌而出，與那浩然劍氣轟然相撞。
整個葬魔谷，為之劇震。
玄誠老祖與裂瞳夜魔的王對王之戰已然開啟，那不再是彭臻能夠插手的層面。
他心中雪亮：此戰勝負，系于元嬰之戰。老祖若勝，大局可定；老祖若敗，全軍必潰。
而他的生機，不在那天翻地覆的戰圈中心，恰恰在于這外圍戰場。若能肅清周邊魔族，掌控外圍，即便最終敗退，撤退之路也將通暢數倍，存活幾率大增。若老祖得勝，他此刻清剿魔族亦是戰功，絕非逃兵。即便兩者僵持，他整合人族力量，由外而內合圍，亦能鎖定勝局。
勝負手，不在天元，而在邊角。
瞬息之間，彭臻已權衡透徹：
若玄誠勝，他便順勢推進，共享勝果；
若玄誠敗，他便是第一批撤離葬魔谷之人。
至此，那原本被他人掌控的棋局，終于被他撬開了一絲縫隙，將選擇的主動權，重新握回了自己手中。
退出中心戰局，彭臻周身靈霧翻涌，悄無聲息地向外圍戰圈逼近。
濃重的霧氣不僅遮蔽視線，更不斷干擾著神識與魔念的探查。他掠過遍地狼藉的戰場，腳下已躺著不少筑基期魔物的尸骸。
他目光如電，迅速掃過戰場全局。只見兩名金丹級別的白瞳夜魔中，一名正被北路雷陣的殘余威能死死牽制，渾身雷光繚繞，發出痛苦嘶吼；而另一名則懸浮在稍遠處的半空，猩白的瞳孔不斷掃視戰場，骨刃般的魔爪揮舞間，正將潰散的低階魔物重新組織起來，凝聚成一股新的攻勢，眼看就要朝西路劍修最為薄弱的側翼發起沖擊。
就是它了！
彭臻心念電轉，身形在“霧隱亂神”的掩護下如一縷輕煙，借著崩落的碎石與混亂魔氣的遮蔽，迅速向蘇雨薇所在的劍修戰團靠攏。
西路的戰況果然不容樂觀。
蘇雨薇與師妹們雖劍光凌厲，劍陣運轉間已斬滅大量低階魔族，但那兩頭金丹期的四翼角魔實在強悍，竟以肉身硬生生扛住劍修攻勢，更在白瞳夜魔的“魔血狂歌”加持下速度暴漲，雙翼揮動間魔風撕裂空氣，每一次俯沖都如在劍陣中鑿開一道缺口。已有數名筑基修士閃避不及，在魔爪下血肉橫飛。
照此下去，劍陣必破！
彭臻悄然潛至戰團邊緣，體內金丹上青龍、白虎、朱雀、玄武四道銘文飛速輪轉，最終定格于青龍之象。
青龍掛帥，萬木朝宗！
剎那間，他一身法力盡數轉化為精純木系靈元，背后一株莊嚴佛門古樹巍然浮現，枝葉間懸掛諸多佛寶，光華流轉，梵音隱隱。
借這護法金剛寶樹天尊之力，彭臻修為驟然突破桎梏，直抵金丹后期大圓滿！
“青帝破滅神雷！”
他并指如劍，凌空一點。
轟——！
一道璀璨青雷如天罰降世，所過之處魔氣如冰雪消融，竟在漫天黑霧中劈出一條通透通道。那青雷去勢不止，直取半空中那道魔影。
白瞳夜魔正全力催動魔咒，哪料到背后竟有如此殺招？倉促間撐起的魔氣屏障應聲破碎，整個魔軀被轟得倒飛而出，渾身雷勁竄動。
而更致命的殺招，藏于雷中！
一道漆黑短刀自青雷余芒中悄然浮現，如毒蛇吐信，一刀穿胸——正是彭臻溫養多年的本命法寶：陰符刀。
此刀素來與雷霆合發，刀中有雷，雷中藏刀，虛實相生，不知多少強者曾隕落在這陰險詭譎的“陰雷刀”之下！
白瞳夜魔魔核被一刀貫穿，眼中猩紅迅速黯淡。
而隨著它的隕落，那兩頭四翼角魔身上的狂暴加持也隨之消散，速度驟降，兇威大減。
蘇雨薇壓力驟減，清冷的眸子瞥向彭臻遁來的方向，揚聲喝道：“多謝彭師兄援手！”
“蘇師妹客氣，先除魔衛！”彭臻的回應言簡意賅，他氣機已牢牢鎖定那兩頭因失去加持而略顯遲滯的角魔。
蘇雨薇心領神會，不再多言，戰斗經驗豐富的她立刻抓住這轉瞬即逝的戰機，清叱一聲：“璇璣劍陣，轉！”
七道劍光應聲變陣，如北斗七星般輪轉，道道劍氣化作無形枷鎖，將那兩頭角魔死死困在劍圈之內。
彭臻要的正是這個時機！
他身形如電，疾射而出，背后寶樹天尊法相再現，周身青色雷光繚繞，氣勢牢牢鎖定在金丹后期。
“青帝破滅神雷！”
他并指連點，兩道璀璨奪目的青色神雷再度破空，如同兩條咆哮的青龍，直劈被劍陣所困的角魔。
角魔雖失去速度加持，但肉身依舊強橫，面對破空而來的青帝神雷，周身驟然爆發出濃稠的血色雷光。
青紅兩道雷光當空對撞，發出震耳欲聾的轟鳴。血色雷光僅僅支撐了剎那，便在青色神雷的沖擊下劇烈波動，隨即如脆弱的琉璃般寸寸碎裂，化作漫天飄散的血色光點。
殘余的青帝神雷勢如破竹，狠狠轟在角魔龐大的魔軀之上，炸得它們皮開肉綻，魔氣四溢，發出痛苦的哀嚎。
就在角魔全身魔氣都被侵入體內的神雷牽扯、奮力抵抗化解之際，那致命的幽暗刀光，再次于刺目雷光的掩映下悄然而至。
陰符刀！
一刀雙殺，詭譎絕倫！
龐大的魔軀轟然倒地，激起一片煙塵。
彭臻看也不看戰果，身形毫不停留，化作一道青色流光直撲北路雷陣。
最后那名白瞳夜魔正被連綿不絕的雷霆轟得左支右絀，眼見彭臻攜連斬之威而來，猩白的瞳孔中首次露出了驚懼之色。它尖叫著催動魔氣，不顧雷霆灼體，想要向谷內遁逃。
“哪里走！”
彭臻聲到雷到，一道比之前更加粗壯的青帝破滅神雷后發先至，如同一道青色天塹，攔斷了它的去路。夜魔被迫轉身，全力撐起魔氣屏障抵擋。
“轟！”
神雷狠狠劈在屏障之上，炸開漫天青黑交織的光芒。
就在這光芒最盛、徹底遮蔽視線的一剎那，一抹幾乎與周圍逸散魔氣融為一體的幽暗悄然而至。
陰符刀如同索命的無常，第三次無聲出鞘。
“噗——”
利刃穿透魔軀的聲音輕微卻致命。
夜魔周身劇烈一震，撐起的魔氣屏障瞬間潰散，殘余的雷勁立刻將其吞沒。它低頭看著胸口處那個正在不斷侵蝕它魔核的刀孔，發出一聲充滿不甘的尖嘯，最終魔軀崩散，化為精純魔氣逸散。
彭臻招手收回陰符刀，面無表情地掃過已然肅清的外圍戰場。
他目光轉向蘇雨薇、李寒松以及眾多幸存的人族修士，沉聲道：“諸位，外圍已定，當合兵一處，馳援老祖，鎖定勝局！”
眾人見他在短時間內連斬強敵，手段凌厲，氣勢如虹，無不心生敬畏與振奮。