日漸西斜，白未晞與已能口吐人言的鹿淵，并未直接前往都城，而是在其東面外圍、毗鄰鐘山的一處名為棲霞里的小村落外停下了腳步。
村落不大，土坯墻，茅草頂，此時(shí)正是炊煙四起，飯香混合著柴火氣彌漫在空氣中。透著農(nóng)家日落而息的寧?kù)o。
當(dāng)白未晞?lì)I(lǐng)著鹿淵走進(jìn)村子時(shí)，這份寧?kù)o瞬間被打破了。
田間歸來(lái)的農(nóng)人、門(mén)口嬉戲的孩童、正在收衣裳的婦人……所有看到鹿淵的人，無(wú)不愕然止步，瞪大了眼睛，仿佛看到了什么不可思議的景象。
“娘…娘親！快看！神仙娃娃！”一個(gè)拖著鼻涕的小男孩指著鹿淵，大聲叫道。
“嘶……這誰(shuí)家娃兒？長(zhǎng)得忒俊了！”
“老天爺，這是畫(huà)里走出來(lái)的吧？咋能這么好看？”
“那姑娘是他姐姐？看著也不像一般人，但離她弟弟差遠(yuǎn)了……”
村民們竊竊私語(yǔ)，目光幾乎黏在鹿淵身上。他的容貌過(guò)于出眾，那份不染塵埃的純凈靈秀之氣，與這鄉(xiāng)村環(huán)境格格不入，引得眾人又是驚奇又是敬畏，竟無(wú)人敢輕易上前搭話。
鹿淵被看得有些不自在，下意識(shí)地往白未晞身后縮了縮，小手悄悄拽住了她麻衣的衣角。
白未晞目光掃過(guò)，最終落在一戶(hù)院門(mén)敞開(kāi)著、瞧著院內(nèi)干凈整潔的農(nóng)家。一位頭發(fā)花白、身形干瘦卻利落的老婆婆正端著個(gè)簸箕在揀豆子。白未晞徑直走過(guò)去，從懷中取出幾枚銅錢(qián)。
“婆婆，借宿一晚。”她聲音清冷，將銅錢(qián)遞過(guò)。
那老婆婆抬起頭，先是看到白未晞冷冰冰的臉，愣了一下，隨即目光落到她身后的鹿淵臉上，頓時(shí)張大了嘴，手里的簸箕都差點(diǎn)掉了：“哎喲喂！這…這誰(shuí)家的小仙童下凡了不成？長(zhǎng)得這般招人疼！”她倒是沒(méi)什么惡意，純粹是震驚和喜愛(ài)，圍著鹿淵看了又看，嘖嘖稱(chēng)奇。
鹿淵被她看得臉都紅了，直往白未晞身后躲。
“咳咳…”老婆婆這才回過(guò)神，接過(guò)銅錢(qián)，臉上笑開(kāi)了花，“好好好，老婆子夫家姓宋，你們叫我宋婆婆就好。快進(jìn)來(lái)，快進(jìn)來(lái)！正好飯快好了，粗茶淡飯，別嫌棄就好。”她熱情地招呼起來(lái)。
宋婆婆家的晚飯很簡(jiǎn)單：一盆熬得稠稠的糙米粥，一碟自家腌的咸菜，還有幾塊煎餅。她給白未晞和鹿淵各盛了一大碗粥。
鹿淵好奇地看著碗里的粥，又看看白未晞。白未晞怎么喝，他便也學(xué)著乖乖坐好，小口小口地喝著，眼睛卻亮了一下，似乎覺(jué)得這人類(lèi)的食物也別有風(fēng)味。
宋婆婆一邊吃飯，一邊忍不住打量他們，尤其是鹿淵，越看越喜歡。“姑娘，你們這是打哪兒來(lái)啊？看這方向，是要進(jìn)金陵城？”
“嗯。”白未晞應(yīng)了一聲。
“哎喲，那可是大地方！”宋婆婆話匣子打開(kāi)了，“是去尋親？還是訪友啊？”
白未晞沉默了一下，看了一眼鹿淵，才道：“尋人。”
“尋人啊……”宋婆婆點(diǎn)點(diǎn)頭，絮絮叨叨地說(shuō)起來(lái)，“金陵城大著呢，沒(méi)個(gè)準(zhǔn)信兒可不好找。不過(guò)你們要是想在城里落腳打聽(tīng)，少不了得找個(gè)地方住。哎呀，說(shuō)起這個(gè)，我那不爭(zhēng)氣的兒子宋瑞就在金陵城里頭謀生呢！”
她雖然說(shuō)著不爭(zhēng)氣，但語(yǔ)氣里卻滿(mǎn)滿(mǎn)的是驕傲和牽掛：“他在那秦淮河畔，做牙人！就是幫人牽線搭橋，賃屋賣(mài)屋、雇工找活什么的，都干點(diǎn)兒。人還算活絡(luò)，又實(shí)誠(chéng)。你們要是去了城里，找不到地方或者有啥難處，可以去尋他打聽(tīng)打聽(tīng)。就說(shuō)我讓去的，他多少能幫襯點(diǎn)！”
白未晞安靜地聽(tīng)著，并未表態(tài)，但“牙人”、“秦淮河畔”這幾個(gè)詞，似乎被她記下了。
鹿淵則聽(tīng)得似懂非懂，只覺(jué)得城里的事情好像很復(fù)雜。
是夜，兩人就在老嫗家狹小卻干凈的西屋歇下。屋內(nèi)有一張簡(jiǎn)陋的木榻，鋪著干凈的稻草墊。窗外蟲(chóng)鳴唧唧，遠(yuǎn)處隱約傳來(lái)金陵城的更鼓聲。
鹿淵顯然有些興奮，又有些緊張。他抱著膝蓋，坐在冰涼的土地面上，小聲問(wèn)：“未晞姐姐，我們明天就進(jìn)城嗎？”
“嗯。”白未晞坐在床邊，靠在墻上閉目養(yǎng)神。
“太好了！終于要到了！”鹿淵雀躍了一下，隨即又微微蹙起秀氣的眉毛，“可是……金陵好大啊，我們?cè)撛趺凑野⒔隳兀俊?/p>
白未晞睜開(kāi)眼，看向他：“你阿姐，鹿靈。十三年前離開(kāi)時(shí)，可曾說(shuō)過(guò)在金陵何處落腳？具體方位，或有何標(biāo)記？”
鹿淵聞言，努力地回想，小臉都皺了起來(lái)，最終沮喪地?fù)u了搖頭：“阿姐只說(shuō)她在金陵，說(shuō)那里很繁華，有很多好玩的好吃的……她說(shuō)等我再長(zhǎng)大些，修行再深些，就接我去玩……沒(méi)說(shuō)具體住在哪里。”他的聲音越說(shuō)越低，帶著失落，“都過(guò)去那么久了……阿姐她……會(huì)不會(huì)已經(jīng)不在那里了？”
白未晞沉默了片刻。“不確定。”她如實(shí)說(shuō)道，“但既已至此，總需入城打探方能知曉。無(wú)需過(guò)早憂慮。”
她的語(yǔ)氣一如既往的平靜，卻奇異地安撫了鹿淵的不安。他點(diǎn)了點(diǎn)頭，打了個(gè)小小的哈欠。
正說(shuō)著，他周身那層柔和的光暈再次泛起，維持人形的時(shí)限到了。光芒散去，原地又變回了那頭梅花鹿。它似乎有些疲憊，輕輕嘶鳴了一聲，習(xí)慣性地在屋內(nèi)干燥的泥地上踱了幾步，然后屈起前腿，熟練地臥了下來(lái)，將頭枕在自已的側(cè)腹上，一雙溫潤(rùn)的大眼睛在黑暗中眨了眨，很快便呼吸均勻地進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。對(duì)于它而言，大地遠(yuǎn)比床榻更讓它安心。
白未晞看了一眼在地上安睡的鹿淵，又重新閉上了眼睛。
次日清晨，白未晞?dòng)指读诵┿~錢(qián)，向宋婆婆買(mǎi)了幾件她兒子宋瑞早年留下的舊衣物，一套靛藍(lán)色的粗布短打，雖然漿洗得發(fā)白老舊，但干凈整潔。她又要了一頂邊緣有些破損的舊斗笠。
她讓鹿淵換上了那身粗布衣服，寬大的斗笠壓下，遮住了他過(guò)于惹眼的容貌。
“低頭，跟緊。”白未晞交代道。
辭別了熱情絮叨的宋婆婆，兩人踏上村路。晨曦微露，遠(yuǎn)方金陵巨大的城門(mén)已然在望。人流逐漸增多，車(chē)水馬龍。