草草用過(guò)早食,李煜領(lǐng)軍離去。
他給家丁李順留下了一什屯卒駐防。
其中,還包括兩個(gè)昨日被縛的倒霉蛋。
一夜捆縛,兩人安然無(wú)恙。
李煜心道,他們當(dāng)真命大。
據(jù)李煜所知,尸化發(fā)作,無(wú)人能撐過(guò)十二時(shí)辰。
無(wú)論是他親見(jiàn),亦或軍戶所述,皆是如此。
雖非絕對(duì)。
但至少能說(shuō)明,撐過(guò)十二時(shí)辰未尸化者,被尸鬼感染的可能性已然極微。
今日過(guò)后,若二人依舊無(wú)恙,便可解縛歸隊(duì)。
李煜翻身上馬,目光掃過(guò)門前送行的李順。
他輕勒韁繩,胯下戰(zhàn)馬不安地刨了刨蹄子,鼻孔中噴出白氣。
他又出聲叮囑了一遍。
“即便豎了號(hào)旗,也難保萬(wàn)全。”
“切記,此地事關(guān)我軍退路,不可大意。”
號(hào)旗雖明,卻難防不測(cè)。
‘意外和明天,誰(shuí)都不知道哪個(gè)先來(lái)。’
“卑職,愿以項(xiàng)上人頭作保,只要我李順還有一口氣在,決計(jì)死守我軍退路!”
李順魁梧的身軀徑直單膝跪地,決心昭然。
那股子悍不畏死的決絕氣勢(shì),這才讓李煜心頭那份揮之不去的擔(dān)憂稍稍平復(fù)了些許。
李煜也知道,留給李順的人手,確實(shí)捉襟見(jiàn)肘。
這點(diǎn)兒人,也就堪堪夠他在官驛四角設(shè)置崗哨輪替。
可是......
搬運(yùn)糧草,押運(yùn)轉(zhuǎn)送,樁樁件件都兇險(xiǎn)萬(wàn)分,更耗人力。
眼下,他唯有相信自已這位得力家丁的應(yīng)變之能了。
在馬上俯身,拍了拍他的肩膀,李煜低聲道。
“聽(tīng)著,倘若……若事不可為,汝獨(dú)自突圍來(lái)報(bào)。”
直白的說(shuō),一個(gè)精銳家丁對(duì)李煜的重要性,遠(yuǎn)大于十個(gè)軍戶男丁。
有些心思,不便當(dāng)眾宣之于口,免得落個(gè)薄情寡恩的名聲。
但他亦憂心,這忠心耿耿的李順,會(huì)認(rèn)了死理......死戰(zhàn)到底。
那不值當(dāng)。
‘留得青山在,不愁沒(méi)柴燒。’
這道理,他懂,他也希望李順現(xiàn)在能懂。
李順魁梧的身軀微微一震,抬起頭顱定格了片刻,眼眸中有什么東西飛快地閃動(dòng),似有水光,卻又迅速被別的什么所取代。
最終,只是重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
見(jiàn)他會(huì)意,李煜手中馬鞭一揮,號(hào)令啟程。
“出發(fā)!”
車馬早已備妥,隊(duì)伍隨令進(jìn)發(fā)。
車輪滾滾,煙塵微起。
披著皮甲的騎卒,策馬前往車隊(duì)的前后游弋,預(yù)警敵情。
......
車隊(duì)行至官道岔口,轉(zhuǎn)向高石堡。
越靠近高石堡,官道兩側(cè)的尸骸狼藉便越發(fā)稀少。
途中尸鬼出現(xiàn)的頻率,也大為降低。
想來(lái)是上次李煜離去前,令人伐木封堵堡門的做法,起了作用。
作為方圓十里唯一的聚居地,高石堡內(nèi)的大量尸鬼基本都困在堡內(nèi)而不得出,此舉使得周遭游蕩的尸鬼數(shù)量銳減。
隊(duì)伍謹(jǐn)慎戒備,行進(jìn)了一個(gè)多時(shí)辰。
總算是看到了高石堡那灰黑色的輪廓,在遠(yuǎn)方地平線上漸漸清晰起來(lái)。
抵近城門。
在城門外,也能夠聽(tīng)到堡內(nèi)隱約的嘶吼聲。
“去,把城門清開(kāi)。”
不必李煜吩咐,當(dāng)先打頭的什長(zhǎng)已命屯卒搬開(kāi)攔路枝干。
為使馬車通行,眾人合力轉(zhuǎn)動(dòng)絞盤。
“用力!!”
‘嘎吱——!嘎吱——!’
堡門大敞。
一股更為濃烈的腐臭氣息撲面而來(lái),夾雜著依舊令人作嘔的血腥味,直沖鼻腔。
城門發(fā)出的動(dòng)靜,確是驚動(dòng)了一些尸鬼的注意。
可附近巷道早早地就被拒馬封堵,尸鬼一時(shí)難以近前。
‘吼!!!’
此起彼伏的嘶吼聲,提前向李煜宣示了它們的饑渴和存在。
“每伍一隊(duì)!”
“甲士當(dāng)先,扼守巷口!”
在李煜的呼喝下,早早下馬披了扎甲的精銳家丁,并排舉盾,率先開(kāi)路。
他們后面跟著舉槍的屯卒,五人一排,懷揣著緊張忐忑的心情從城門踏入了屯堡。
入堡之后,眾人四下張望。
見(jiàn)城門處沒(méi)有尸鬼的蹤跡,又暗松了口氣。
“跟上!”
后面的余丁驅(qū)趕馬車緊跟入堡,車輪碾過(guò)青石,‘吱呀’作響。
散開(kāi)的步卒,也終于在不遠(yuǎn)處的巷口,看到了被拒馬所阻的尸鬼。
它們,都是在李煜等人上次離去后,又慢慢游蕩過(guò)來(lái)的。
原本倒在巷子里的尸鬼遺骸,也被這些后來(lái)的家伙啃噬殆盡。
那些被啃噬過(guò)后的尸骨,還帶著猩紅的肉茬,白骨遍布齒痕,觸目驚心,這些都清晰地映入眾人眼簾。
同類相食的慘狀,讓不少屯卒的臉色不禁白了幾分。
此情此景,著實(shí)令人心頭發(fā)堵。
他們握著兵器的手,不自覺(jué)又緊了幾分。
巷口的拒馬之后,三兩頭衣衫襤褸的尸鬼正竭力推擠著拒馬,試圖啃食這些外來(lái)的鮮活血肉。
捆縛木樁的繩索磨蹭的‘吱扭’作響。
向往活人血肉的它們,喉嚨里發(fā)出低沉的‘嗬嗬’聲,在巷道中分外刺耳。
“莫愣著!舉槍,刺頭!”
領(lǐng)隊(duì)的家丁厲聲指揮。
帶隊(duì)的伍長(zhǎng)立刻一人一腳,將有些莫名愣神的屯卒踢了個(gè)踉蹌。
“怕什么?!”
“死人罷了!一路過(guò)來(lái),見(jiàn)得還少么?!”
“宰了它們!”
一邊說(shuō)著,還用眼色示意手底下的屯卒機(jī)靈些。
主將的家丁,往往還肩負(fù)著督陣之責(zé)。
方才某些屯卒的表現(xiàn),若這家丁有意針對(duì),單憑‘聞令不進(jìn)’,一頂怯戰(zhàn)的帽子便足以扣下。
在這個(gè)角度說(shuō)起來(lái),軍法評(píng)判,細(xì)節(jié)處往往取決于督戰(zhàn)官的主觀意愿。
屯卒們瞅見(jiàn)旁邊冷眼旁觀的披甲家丁,看著他緊握刀柄的手,不由心頭一凜。
霎時(shí)憶起軍法森嚴(yán),他們立時(shí)挺槍,硬著頭皮沖向尸鬼頭顱。
事關(guān)生死,就連對(duì)于嗜血尸鬼的恐懼亦能壓下。
鬼怪天神什么的太遠(yuǎn),家丁督戰(zhàn)的戰(zhàn)刀,卻太近......
一路上有驚無(wú)險(xiǎn)。
分作十?dāng)?shù)隊(duì)的步卒散開(kāi),憑借巷道拒馬的防御優(yōu)勢(shì),確保了車隊(duì)外圍安全。
另有幾個(gè)持弓好手,伴隨主將李煜護(hù)持著馬車前行。
直至糧庫(kù)門外主道,方起變數(shù)。
前方主道,三架并排加固的拒馬之后,短短數(shù)日,竟已淤積了十?dāng)?shù)頭尸鬼。
沒(méi)看見(jiàn)人的時(shí)候還好。
它們一直表現(xiàn)的懶懶散散,只是無(wú)意識(shí)的游蕩。
時(shí)不時(shí)的碰撞到拒馬,試了幾次實(shí)在過(guò)不去之后,尸鬼就又換個(gè)方向走開(kāi)。
可隨著車軸動(dòng)靜的接近,它們驟然狂躁!
猩紅的眼珠死盯著拐角。
兩鬢斑白的老邁余丁剛趕著馬車轉(zhuǎn)出,臉色頓變。
“吼——!”
那些怪物不加掩飾的嗜血欲望,驚得拉車馬匹嘶鳴不已!
‘唏律律!’
“吁!!”
他趕忙拉馬,避免馬車失控。
這一連串的動(dòng)靜,又更加刺激了尸鬼的兇性!
十?dāng)?shù)頭尸鬼伸出利爪,奮力前擁,尸群簇?fù)碇褂采鷮⒊膳啪荞R向前推動(dòng)!
‘嗬——嗬——’
“放箭!”
一時(shí)大意,忘了這茬兒的李煜,不得不急忙呼喝近旁弓手射箭補(bǔ)救。
附近正督促屯卒捅殺尸鬼的甲士聞聲一愣。
等他們回頭看到車隊(duì)的騷動(dòng),頓時(shí)臉色大變。
“保護(hù)大人!”
“快救家主!”
甲士們拋下一切,趕忙朝著車隊(duì)前方趕去。
留下無(wú)措的屯卒們,一時(shí)不知出了什么變故。
‘主死,自下連坐,一體斬立訣。’
這句話,說(shuō)的就是家丁和主將的關(guān)系。軍法對(duì)家丁這一特殊群體,也同樣嚴(yán)苛。
他們現(xiàn)在擁有的一切,都是依靠家主來(lái)獲取的。
或許有人覺(jué)得依照當(dāng)下亂況,就算家丁殺主自立也沒(méi)人能管。
別的地方不好說(shuō),但是在幽州,那只是開(kāi)口之人不理解將門李氏這個(gè)龐然大物,在幽州的積威之盛。
單以李煜歸屬的高石衛(wèi)千戶所來(lái)說(shuō),就有足足四位百戶武官都是出自李氏旁支。
尤其是順義堡南側(cè)的沙嶺堡,夜不收早已經(jīng)探明了那里的百戶李銘也還活著。
而且順義堡內(nèi)的軍戶不乏李氏族親,誰(shuí)想以下犯上,都得掂量掂量來(lái)自近旁李氏血脈的報(bào)復(fù)......