九黎煜瞇了瞇眼，神情不動(dòng)，
只是指尖輕輕敲著案幾，節(jié)奏穩(wěn)得嚇人。
“這些年，”他淡淡地開(kāi)口，
“你在上谷郡那邊，送的禮，可不少吧？”
譚一手一愣，立刻點(diǎn)頭，語(yǔ)速快得像打拍子：
“那可不是！上谷郡守蒙得正，每年我收入的九成，全孝敬給他了！
不送，哪能混到今天這個(gè)位子？”
九黎煜笑了，那笑意帶著幾分意味不明的涼意。
“這不就得了？
你怕個(gè)什么？有郡守罩著，你還怕兜不住？”
譚一手瞪大眼：“可那是郡守啊！他能摻我這點(diǎn)破事？要是惹火上身，他先砍的就是我！”
九黎煜慢悠悠放下茶杯，
“你還真是被嚇破膽了。
聽(tīng)好了，你別提什么征地、死人——一句都別提。
你就說(shuō)，涿鹿縣有一伙匪徒鬧事，聚眾滋事，還殺了人。
然后請(qǐng)蒙得正派兵來(lái)‘協(xié)助剿匪’。”
譚一手眨了眨眼，腦子明顯還沒(méi)轉(zhuǎn)過(guò)彎。
“剿……剿匪？可哪來(lái)的匪啊？”
九黎煜嘴角一挑，冷冷一笑：
“那群刁民，不就是？”
一瞬間，屋內(nèi)的空氣都冷了下來(lái)。
譚一手愣在原地，看著九黎煜的眼神，
像看見(jiàn)了一個(gè)披著人皮的蛇。
隨后，譚一手的聲音在發(fā)抖，像被寒風(fēng)掰斷的樹(shù)枝：
“要是把征地、打死人，統(tǒng)統(tǒng)說(shuō)成是土匪作亂——一旦傳出去，我真要被滅九族了！”
九黎煜淡笑一聲，眼里像夜色里閃的刀光：
“現(xiàn)在才怕？你以為滅九族是隨便說(shuō)說(shuō)的威脅？
別傻了。把蒙得正也拉下水，弄成他指揮失當(dāng)，這事兒就能壓下去。至于那群刁民——”
他說(shuō)到這里，慢條斯理地比了個(gè)割喉的動(dòng)作，像演戲，又像宣判。
譚一手額頭的冷汗被拭去，他的眼神突然死死地定住。
那一刻，臉色從驚恐轉(zhuǎn)成麻木。
他起身。步伐不大，卻像被鐵鏈拴住——沒(méi)有回頭的路了。
門(mén)聲在他身后關(guān)上，帶起一圈壓抑的余音。
九黎煜望著門(mén)縫，嘴角微微上揚(yáng)，笑里藏刀。
屋里瞬間冷了。
他緩緩轉(zhuǎn)身，指尖敲了敲案幾，聲音像落錘：
“只要再推一步，激化涿鹿的民怨——”
他話未完，空氣像被撕開(kāi)了一道縫。
虛空里，仿佛從陰影深處傳來(lái)低低的回音：
“沒(méi)錯(cuò)。”
那聲音不大，不多，卻帶著某種讓人骨頭發(fā)緊的確定。
九黎煜的眼睛微微瞇起，黑色在眸底一閃。
“很好，”他低聲道，“就按計(jì)劃來(lái)。”
很快，上谷郡守蒙得正那邊，收到譚一手的求援！
“涿鹿縣有一伙匪徒鬧事？”他先是一愣，隨即冷笑一聲：
“這譚一手也真是無(wú)能啊！連點(diǎn)小匪都整不住？”
不過(guò)，蒙得正摸了摸懷里的賬本——譚一手每年那份禮金，從沒(méi)漏過(guò)。
他嘴角一抹笑，心眼卻更精：“算了，幫他一把。年底考評(píng)也得好看點(diǎn)，名聲要保。”
命令下達(dá)得迅速。
幾個(gè)屯長(zhǎng)領(lǐng)著郡里的鐵甲士卒，披甲踏鞍，像一把把利劍沖出城門(mén)，直奔涿鹿縣！
涿鹿縣里，譚一手看到援兵到了，整個(gè)人像抓住救命稻草。
他當(dāng)即掏出家中剩下的銀兩，往帶隊(duì)的幾個(gè)屯長(zhǎng)手里一塞，笑得像朵假花：
“務(wù)必，把那邊的匪徒全給我滅了！一個(gè)不留！”
屯長(zhǎng)們互看一眼，眼里的算盤(pán)咔嚓響：錢(qián)到手了，命令也容易執(zhí)行。
于是，他們帶著笑意、帶著冷兵，毫無(wú)疑問(wèn)地跟著譚一手出發(fā)了。
剿匪嘛！
他們是專(zhuān)業(yè)的！
夜色深沉，風(fēng)里有土腥味。
幾位屯長(zhǎng)騎在馬上，一路疾行，忽然有人皺眉。
“奇怪啊——這路，怎么越走越偏？
看著不像去剿匪的山窩子，倒像是往某個(gè)村子去的。”
譚一手額頭全是汗，擠出笑：“匪徒狡猾！搶占了這處村子當(dāng)老巢！”
他說(shuō)完自已都不敢直視那幾雙眼。
“好，那就一鼓作氣剿了它！”
屯長(zhǎng)喝令一聲，刀光在月下閃出一道冷芒。
夜風(fēng)驟緊。
幾百名秦兵趁夜撲入村莊，火把一燃，光影搖曳——
下一秒，慘叫聲驟然響徹整個(gè)夜空。
“啊——！”
“別殺我！”
“孩子——快跑——！”
血在泥地里蔓延，哭聲亂成一片。
但很快，就有人反應(yīng)過(guò)來(lái)不對(duì)。
“停下！”領(lǐng)頭的屯長(zhǎng)一聲暴喝，
“他們……沒(méi)有武器！”
士兵們停手，呼吸急促。
火光映出一張張?bào)@恐的臉——
老人、婦女、孩童。
沒(méi)有刀，沒(méi)有弓，沒(méi)有反抗。
“天啊——他們是平民！”
空氣瞬間凝固。
有人喉嚨在顫，手里的刀都在抖。
他們不知道該怎么辦，只聽(tīng)見(jiàn)自已的心跳聲在耳膜里轟鳴。
就在這時(shí)，一聲嘶啞的怒吼打破寂靜。
一個(gè)滿頭白發(fā)的老農(nóng)，從倒塌的茅屋里沖出，
手里握著一把破柴刀，
眼中全是血淚。
“畜生！還我妻兒命來(lái)——！”
刀光一閃，他劈向最近的秦兵。
那秦兵下意識(shí)一擋，鋼刀反手劈出。
“噗——”
老農(nóng)胸口被劃開(kāi)一線血光，
踉蹌幾步，倒在地上。
風(fēng)停了。
火把噼啪作響，
夜色中，血與塵混成一體。
幾位屯長(zhǎng)呆立原地，
看著那具瘦得像柴的尸體，
沒(méi)人說(shuō)得出話。
幾位屯長(zhǎng)回過(guò)神，怒火像被點(diǎn)著的火藥桶瞬間炸開(kāi)。
一把冷刀架在譚一手的脖頸上，刀尖貼著喉管，寒光舔舐著他的頸動(dòng)脈。
“你他媽騙我們？把老百姓說(shuō)成土匪？！”其中一位屯長(zhǎng)吼得臉都紅了。
譚一手居然不慌，反倒慢條斯理，笑得有點(diǎn)癲：“慌什么？事都做了。你們以為，殺了我，這事兒就結(jié)束了？”
屯長(zhǎng)愣住，刀柄在手里發(fā)緊：“你還敢繼續(xù)騙？”
譚一手的笑更深了，聲音里帶著絕望里磨出來(lái)的冷靜：“咱們現(xiàn)在是一條繩上的螞蚱，互相扯著跳。要是真把我砍了，你們殺民的罪責(zé)同樣甩不掉。懂不懂？”
幾位屯長(zhǎng)互相看了看，臉色都沉了。
這話一出，刀緩緩收回。
“那你說(shuō)，接下來(lái)怎么辦？”一人壓低聲音問(wèn)。
譚一手吸了口氣，喘得像被拽斷的弦：“你們回去后，想辦法把上谷郡守蒙得正在里頭扯下水。
把事情包裝成郡里鎮(zhèn)壓土匪、地方秩序混亂。
只要蒙得正也背個(gè)鍋，所有證據(jù)都能往下推——我們這檔子事，
就能天衣無(wú)縫地壓下去。大家都能活！”
屯長(zhǎng)們沉默。
眼下，除了跟著這條臟水往下潑，真的沒(méi)別的路。
權(quán)衡過(guò)后，他們咬了咬牙，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
正當(dāng)隊(duì)伍準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身時(shí)，忽然有人眼尖，指著村口喊：
“等等——還有活口！他跑了！”
幾位屯長(zhǎng)臉色一變，手里的表情徹底硬了：
“一不做二不休！斬草除根！”
刀光再現(xiàn)，黑夜里更冷了。
暗中，村里有大量的黑氣逸散出來(lái)，朝著某處聚攏！