草原這么大，雖然大部落只有十幾個(gè)，但小部落卻有千千萬(wàn)，不是所有人都愿意吊死在江澈一棵樹(shù)上。
只要他把價(jià)格的優(yōu)勢(shì)發(fā)揮到極致。
江澈建立的所謂“黃金之路”，就會(huì)被釜底抽薪，一點(diǎn)點(diǎn)瓦解。
“那些小部落，對(duì)江澈是什么看法？”宋致遠(yuǎn)懶洋洋地問(wèn)。
“多有怨言。”
百戶立刻回答，“他們說(shuō)，江澈的黃金之路雖然帶來(lái)了貨物，但價(jià)格一直居高不下，而且規(guī)矩繁多，遠(yuǎn)不如跟我們交易來(lái)得痛快。”
宋致遠(yuǎn)臉上的笑意更濃了，這就對(duì)了。
天下熙熙，皆為利來(lái)。
什么忠誠(chéng)，什么盟約，在絕對(duì)的利益面前，都脆弱得像一張紙。
他仿佛已經(jīng)看到，那些曾經(jīng)簇?fù)碓诮荷磉叺牟柯洹?/p>
一個(gè)個(gè)倒向自己，江澈眾叛親離，最終只能跪在自己面前，乞求大明皇帝的寬恕。
“繼續(xù)跟那些小部落接觸，把價(jià)格再壓低半成，告訴他們，只要他們?cè)敢鈴氐酌撾x江澈的掌控，以后我們的貨物，還可以再便宜。”
“是！”
百戶正要退下，突然又想起一事。
“對(duì)了，督公，還有一個(gè)剛收到的消息。”
“哦？”宋致遠(yuǎn)來(lái)了興趣。
“我們的人回報(bào)，江澈麾下的頭號(hào)大總管，那個(gè)叫李觀的，正組織一支規(guī)模浩大的隊(duì)伍，朝我們這邊趕來(lái)。”
“李觀？”
宋致遠(yuǎn)坐直了些，畢竟他也是聽(tīng)過(guò)這里的情報(bào)的。
而這李觀，正是黃金之路的實(shí)際操盤手。
“他想做什么？帶人來(lái)示威？”
“不！”百戶的表情古怪至極，“據(jù)說(shuō)是來(lái)迎接您的。”
宋致遠(yuǎn)愣住了。
“迎接我？”
“是。”
百戶點(diǎn)頭，“據(jù)說(shuō)，他帶了幾十車禮物，集結(jié)了商團(tuán)最華麗的儀仗，還到處宣揚(yáng)，說(shuō)您是天朝上使，是草原的貴客。”
聽(tīng)到這話，宋致遠(yuǎn)頓時(shí)有些摸不著頭腦了。
雖然他有信心將整個(gè)黃金之路徹底粉碎，可現(xiàn)在對(duì)方這么做，示弱還是故意的，他摸不準(zhǔn)。
畢竟能被派遣過(guò)來(lái)，絕對(duì)是頭腦靈力之輩，自然不會(huì)因?yàn)檫@些東西就捧的找不著北。
宋致遠(yuǎn)站起身，在華麗的地毯上踱步。
“傳令下去，等那個(gè)李觀到了，讓他先在營(yíng)外等兩個(gè)時(shí)辰，本督要讓他明白，誰(shuí)才是主子，誰(shuí)才是狗！”
“另外，準(zhǔn)備好我們帶來(lái)的御賜之物，本督要好好賞賜一下這位識(shí)時(shí)務(wù)的李大總管。”
…………
幾天之后，夕陽(yáng)如血，將連綿的草海染成一片瑰麗的金紅。
宋致遠(yuǎn)勒住韁繩，瞇眼遠(yuǎn)眺。
地平線上，塵土飛揚(yáng)，一支隊(duì)伍正迎面而來(lái)。
沒(méi)有喊殺聲，沒(méi)有彎弓搭箭的肅殺。
反而飄揚(yáng)著五顏六色的旗幟，像是在迎接什么節(jié)日。
他身后的副手，一名偽裝成商隊(duì)管事的錦衣衛(wèi)千戶，壓低聲音。
“督公，情況不對(duì)。”
宋致遠(yuǎn)沒(méi)說(shuō)話，只是抬了抬下巴。
預(yù)想中的伏擊、刁難、閉門羹，全都沒(méi)有。
隊(duì)伍越來(lái)越近，為首的是一個(gè)三十多歲的男人。
他騎著一匹高大的河曲馬，馬鞍上都鑲嵌著綠松石。
“哎呀！可是京城來(lái)的宋大老板當(dāng)面？”
人未到，聲先至，來(lái)人正是李觀。
他快步走到宋致遠(yuǎn)馬前，臉上堆滿真誠(chéng)的笑容。
對(duì)著馬上的宋致遠(yuǎn)拱了拱手，不高不低，是商人間平等的禮節(jié)。
“在下李觀，奉我們王爺之命，特來(lái)迎接宋老板和諸位貴客！”
“李老板客氣了。”
宋致遠(yuǎn)緩緩下馬，他身形清瘦，站在肥碩的李觀面前，對(duì)比鮮明。
“咱家奉皇命而來(lái)，當(dāng)不得老板之稱。”
李觀卻像是沒(méi)聽(tīng)懂那話中之話，笑得更開(kāi)心了。
“哎喲！您瞧我這張嘴！不管是皇命還是王爺?shù)拿嵌际翘齑蟮馁F人！對(duì)我們這些做生意的來(lái)說(shuō)，您就是財(cái)神爺下凡！”
“宋督公，一路辛苦，王爺特意吩咐，備下了最好的奶酒和烤全羊，為您和兄弟們接風(fēng)洗塵！來(lái)來(lái)來(lái)，請(qǐng)！”
這番話，滴水不漏。
既捧了朝廷，又捧了宋致遠(yuǎn)，還將一切都?xì)w結(jié)于生意人的逐利本性。
仿佛江澈只是一個(gè)樂(lè)于分一杯羹的草原霸主，而非一個(gè)割據(jù)一方的梟雄。
宋致遠(yuǎn)看著李觀那張真誠(chéng)到虛偽的臉，心中冷笑。
好一個(gè)江澈，竟派了這么一個(gè)滾刀肉來(lái)打頭陣。
他隨著李觀步入主帳，一股混合著奶香、酒香和烤肉香氣的熱浪撲面而來(lái)。
帳內(nèi)燈火通明，鋪著厚實(shí)華美的波斯地毯。
十幾名穿著艷麗的草原少女抱著馬頭琴，彈奏著歡快的曲調(diào)。
“宋督公，請(qǐng)上座！”
李觀熱情地將宋致遠(yuǎn)引到主位。
宋致遠(yuǎn)沒(méi)有推辭，坦然坐下。
“李老板，你我皆是生意人，咱家也就不拐彎抹角了。”
宋致遠(yuǎn)端起面前的金杯，“我們這趟來(lái)，帶了絲綢、茶葉、瓷器，都是草原上最緊俏的貨。皇上仁德，體恤草原百姓，所有貨物，都按京城原價(jià)售賣。”
他頓了頓，目光如刀，直視李觀：“咱家聽(tīng)說(shuō)，黃金之路上，生意都被李老板的商團(tuán)壟斷了，我們這趟來(lái)，怕是要搶李老板的飯碗了。”
李觀聞言，猛地一拍大腿，臉上非但沒(méi)有怒意，反而浮現(xiàn)出狂喜。
“搶飯碗？督公，您這說(shuō)的哪里話！”
“您這是賞飯吃啊！實(shí)話跟您說(shuō)，我們王爺早就愁壞了！這草原太大了，部落太多了，就憑我手底下這點(diǎn)人，這點(diǎn)貨，哪里顧得過(guò)來(lái)？好多小部落窮得叮當(dāng)響，想買片茶葉都得拿半頭羊去換！”
李觀端起酒杯，咕咚一口飲盡，抹了把嘴，滿臉紅光。
“現(xiàn)在好了！朝廷的商隊(duì)來(lái)了，帶著山一樣多的貨，還賣得那么便宜！這是天大的好事啊！王爺說(shuō)了，咱們不但不攔著，還要幫著！宋督公，您想去哪個(gè)部落，想走哪條商路，說(shuō)一聲，我李觀親自給您帶路！要人給人，要地給地！”
“督公，不瞞您說(shuō)，王爺還交代了。您帶來(lái)的貨，要是賣不完，我們商團(tuán)全包了！就按您說(shuō)的，京城原價(jià)！咱們?cè)俎D(zhuǎn)手賣給那些更遠(yuǎn)的部落，多少也能賺個(gè)辛苦錢。有錢大家一起賺嘛，嘿嘿……”
宋致遠(yuǎn)端著酒杯的手，停在半空。
江澈的算盤，到底是什么？
賠本賺吆喝，主動(dòng)讓出市場(chǎng)，甚至還要幫自己分銷貨物？
這不合常理，事出反常必有妖。
要么，江澈是個(gè)傻子。
要么，他布下的局，遠(yuǎn)比自己想象的更深、更可怕。
宋致遠(yuǎn)絕不相信江澈是前者。
“李老板真是……深明大義。”