夜色如濃墨，化不開。
七萬大軍，如一條潛行的黑色巨龍，蜿蜒于遼東崎嶇的山道之間。
馬蹄包裹著厚厚的棉布，踩在松軟的土地上，只發出沉悶的“噗噗”聲。
軍中無人言語，只有甲葉偶爾碰撞的輕響，以及風聲掠過耳畔的呼嘯。
這是一場沉默的行軍。
一場，賭上大唐國運的豪賭。
許元端坐于馬背之上，身姿筆挺如松。
他沒有看路，目光深邃，仿佛穿透了眼前的黑暗，看到了千里之外的目標——平壤。
“曹文?！?/p>
他淡淡地開口，聲音不大，卻清晰地傳入了身側親衛千戶的耳中。
“末將在。”
曹文催馬上前一步，與許元并駕齊驅，恭敬地抱拳。
“去隊末，將那個叫薛仁貴的火頭軍，帶到我身邊來?！?/p>
“是，大人。”
曹文沒有一絲一毫的猶豫。
盡管他也對這個名字感到無比陌生，更對一個火頭軍為何能得縣令如此看重而心存疑竇。
但許元的話，就是軍令。
他不需要理解，只需要執行。
馬蹄聲稍稍急促，曹文的身影很快便沒入了后方黑壓壓的隊伍之中。
許元勒住韁繩，讓胯下的戰馬放緩了腳步。
他在等那個，即將在大唐歷史上，留下濃墨重彩一筆的男人。
沒過多久。
一陣略顯凌亂的馬蹄聲由遠及近。
曹文去而復返，他的身側，多了一道略顯局促的身影。
那人騎著一匹普通的戰馬，身上穿著一套明顯不太合身的制式鎧甲，頭盔下的臉龐，在星光下顯得黝黑而質樸，眉宇間，透著一股英氣，但更多的，卻是緊張與茫然。
他，就是薛仁貴。
“許……許將軍?！?/p>
薛仁貴翻身下馬，動作有些笨拙地想要行禮，卻被許元抬手制止了。
“軍中不必多禮，上馬說話。”
“謝……謝大人?！?/p>
薛仁貴重新跨上馬背，雙手緊緊攥著韁繩，連大氣都不敢喘一口。
他的腦子，直到現在還是一片空白。
他想不明白。
自己一個在火頭營里燒火做飯的小卒，為何會被大唐皇帝親口點名，又為何會出現在這支執行絕密任務的奇襲部隊中。
現在，這支部隊的最高統帥，大唐最炙手可-熱的年輕權貴，竟然還親自召見了他。
這一切，如在夢中。
許元看著他，臉上露出一抹溫和的笑意，打破了沉默。
“薛仁貴。”
“小……小人在。”
“你知道，我為何要帶你來攻打平壤嗎？”
許元的問題，直截了當。
薛仁貴的心猛地一跳，幾乎是本能地搖頭。
“小人……不知?！?/p>
他的聲音，帶著一絲惶恐。
“小人愚鈍，不知大人深意，還請大人明示?！?/p>
許元笑了笑，目光如炬，仿佛能看穿人心。
“我聽說，你在火頭營中，閑暇之時，總是在讀兵書？”
轟！
這句話，如同一道驚雷，在薛仁貴的腦海中轟然炸響。
他猛地抬起頭，眼中寫滿了無與倫比的震驚。
自己讀兵書的事……
他怎么會知道？
這件事，在軍中幾乎無人知曉。他總是趁著夜深人靜，點上一盞油燈，偷偷地看。
一來，是怕被人嘲笑一個伙夫不務正業，癡心妄想。
二來，也是因為兵書珍貴，他那幾本，還是早年變賣家產才換來的，生怕有所損壞。
這等私密之事，這位高高在上的縣令大人，是如何得知的？
看著薛仁貴震驚的表情，許元嘴角的笑意更濃。
他當然不會說，你的名字，早已在華夏流傳了千年。
“是……還是不是？”
許元追問道。
薛仁貴深吸一口氣，強行壓下心中的驚濤駭浪，用力地點了點頭。
“是。小人……確實讀過一些兵法策論?！?/p>
他承認了。
在許元那洞悉一切的目光面前，任何隱瞞都顯得蒼白無力。
“很好。”
許元微微頷首，臉上的笑容收斂，取而代之的是一片肅然。
“既然讀過兵書，那便說說你的看法。”
“你覺得，我們此次奔襲平壤的計策，如何？”
這已經不是簡單的問話了。
這是考校。
薛仁貴的心，瞬間提到了嗓子眼。
他知道，自己的回答，將可能決定他未來的命運。
他不敢怠慢，在馬背上微微躬身，一邊思索，一邊沉聲說道：
“回大人。此計……堪稱神來之筆。”
“陛下親率十三萬大軍，于安市城下正面牽制，此為正兵?！?/p>
“大人您，親率七萬精銳，千里奔襲，直搗黃龍，此為奇兵?！?/p>
“正奇相合，虛實相生，將淵蓋蘇文的三十五萬聯軍玩弄于股掌之間?！?/p>
“此計若成，則高句麗國都旦夕可下，聯軍糧道被斷，歸路被絕，必定軍心大亂，不戰自潰。”
“此乃……一戰定乾坤之絕世妙計！”
他這番話說得條理清晰，言辭懇切，顯然是經過了深思熟慮。
許元聽著，不置可否，只是平靜地看著他。
“但是？”
他輕輕吐出了兩個字。
薛仁貴的身子微微一顫，遲疑了片刻。
帳中議事之時，他只是一個遠遠跪在帳外的無名小卒，根本沒有資格聽到全部的計劃。
但僅憑這一路行來的方向，和軍中將校們只言片語的命令，他就已經將許元的整個戰略推斷得八九不離十。
此刻，聽到許元這帶著引導性的話語，他知道，對方早已看穿了自己心中所想。
許元看著他遲疑的樣子，語氣依舊平靜。
“但說無妨?！?/p>
“軍中議事，暢所欲言。你是本將軍親自要過來的隨軍參贊，有這個資格?！?/p>
隨軍參贊？
薛仁貴又是一愣。
自己什么時候又多了這么個身份？
但許元的話，卻給了他莫大的勇氣。
他深吸一口氣，終于將心中的隱憂，和盤托出。
“大人，此計雖妙，卻也兇險萬分?！?/p>
“如同一柄絕世的利刃，在刺向敵人心臟的同時，我等的咽喉，也同樣暴露無遺?！?/p>
他抬起頭，目光灼灼地看向許元。
“我們這七萬大軍，是孤軍深入?！?/p>
“一旦我們的行蹤被高句麗提前發現，淵蓋蘇文必然會不顧一切，回師救援平壤?！?/p>
“屆時，我軍前有平壤堅城，后有數十萬追兵，糧草無繼，陷入重圍?！?/p>
他的聲音，越來越沉重。
“到了那時，我等七萬人，恐怕……將有全軍覆沒之危。”
“而安市城正面，陛下手中的兵力，也將陷入絕對的劣勢?！?/p>
“牽一發而動全身，此戰，我大唐，亦有大敗之虞。”
話音落罷。
周遭的空氣，仿佛都凝固了。
一旁的曹文，聽得是心驚肉跳，冷汗直流。
他沒想到，這個看似木訥的伙夫，竟然敢當著主帥的面，說出如此“大逆不道”的話。
這幾乎是在全盤否定許元的計劃。