許元心中的狂喜只是一閃而過，快到連他自己都差點沒抓住。
下一秒，他的臉上，便浮現出了一種復雜至極的表情。
有恍然，有苦澀，有解脫，還有一絲絲坦然。
仿佛一個等待了許久的囚徒，終于聽到了最終的審判。
他沒有再狡辯，也沒有再求饒。
只是對著李世民，深深地，深深地鞠了一躬。
那腰，彎成了九十度，姿態謙卑到了塵埃里。
“下官……知罪。”
他的聲音帶著一絲沙啞，像是喉嚨里堵了沙子，卻又異常清晰。
李世民眉頭一挑，眼神中閃過一絲意外。
這么爽快就認了？
這和他預想的劇本，可不太一樣。
按照他的推算，這小子聽到“知罪”二字，要么會立刻跪地喊冤，要么會繼續用他那套歪理狡辯。
可他居然，就這么認了？
長孫無忌和尉遲恭也是面面相覷，搞不懂許元葫蘆里賣的什么藥。
只聽許元繼續用那副坦然赴死的語氣說道：
“其實，從下官給陛下寫下那封奏疏的那一刻起，下官……就已經做好了赴死的準備?！?/p>
“下官知道，自己在奏疏中所言，樁樁件件，皆是大逆不道之舉。私鑄兵甲，私練新軍，擅廢商稅，擅改朝廷律法……任何一條，都足以讓下官死上十次?！?/p>
“但下官不悔?！?/p>
他緩緩直起身，目光清澈，直視著李世民的眼睛，那眼神里，沒有恐懼，只有一種近乎偏執的狂熱。
“這些年來，下官一直活在不安與恐懼之中，每晚都不得安寧，所以，這才寫下了那份奏疏，就是為自己求一個心安，為自己贖罪！”
說完，他臉上忽然露出了一抹輕松的笑容。
“其實，剛才見到王爺與兩位國公大人的時候，下官心中就已經猜到了。”
“能讓王爺您這等宗室貴胄，親自帶著趙國公與鄂國公這般國之柱石，一同來到這窮鄉僻壤，想必，就是為了下官這顆項上人頭而來吧?！?/p>
他朝著李世民拱了拱手，語氣平靜得像是在談論天氣。
“王爺，拿出來吧?！?/p>
“……”
整個大堂，陷入了一片死寂。
李世民看著許元，整個人都愣住了。
他身后的長孫無忌，嘴巴微微張開，那張一向智珠在握的臉上，寫滿了匪夷所思。
尉遲恭更是撓了撓頭，銅鈴般的大眼睛里，全是問號。
拿出來？
拿什么出來？
李世民感覺自己的思路，有點跟不上眼前這個年輕人的節奏了。
他下意識地問道：
“拿……什么？”
這話一出口，李世民就有點后悔了。
自己堂堂天子，怎么反倒被他問住了？這顯得自己何等沒有氣勢。
許元也是一愣。
他看著李世民那張略帶茫然的臉，心里也犯起了嘀咕。
怎么回事？
劇本不對啊。
你不該是冷哼一聲，然后從懷里掏出一卷黃綾，大喊一聲“圣旨到”，然后開始宣讀我的罪狀，最后一句“欽此”，然后我就引頸就戮嗎？
怎么還反問我拿什么？
難道……他沒帶？
不可能啊！
賜死朝廷命官，這么大的事，怎么可能沒有皇帝的詔書？
這不合規矩啊！
許元眨了眨眼，用一種理所當然的語氣，帶著幾分疑惑地反問道：
“詔書啊?！?/p>
“王爺，難道您來這里，不是來賜死下官的嗎？”
他頓了頓，似乎是怕對方不明白流程，還好心地補充了一句。
“下官好歹也是朝廷親封的從七品縣令，食君之祿，為君分憂。就算陛下要賜死下官，按我大唐律例，總得有一份正式的詔書吧？”
“不然，下官死得不明不白，傳出去，豈不是有損陛下的圣明？”
“……”
這一下，李世民和長孫無忌，是徹底不會了。
兩人對視一眼，都在對方的眼中看到了同款的震驚和茫然。
這小子……
他怎么感覺，不是在害怕，反倒像是在……催著我們殺他？
而且，他還主動要求看賜死他的詔書？
這是什么操作？
一個人，在面對死亡的時候，不應該是恐懼、不甘、求饒嗎？
可許元這態度，平靜得就像是在菜市場買菜，跟人討價還價一般。
“老板，這白菜怎么賣？”
“王爺，這詔書帶來了嗎？”
這兩種問話的語氣，似乎沒什么本質上的區別。
長孫無忌的腦子飛速運轉。
難道……這許元，真的悔過了？
他之前在奏疏上所寫的一切，都是真情流露？
他知道自己所行之事，逾越了雷池，觸犯了國法，所以坦然接受陛下的懲罰？
想到這里，長孫無忌看向許元的眼神，都變得復雜起來。
若真是如此，那此子，倒還有幾分風骨。
也是一個……讓人敬佩的瘋子。
可是，這又和他之前那強硬的態度，以及那支神秘的軍隊，完全對不上號?。?/p>
一個人，怎么可能同時擁有忠君赴死的覺悟，和擁兵自重的實力？
也許，在別人看來，是許元這樣的人真的悔悟了，所以才尋死。
但長孫無忌是誰？那是大唐地位最高的人之一，他閱人無數，深諳人性，豈會不知道這其中或許有其他的原因？
人的野心是無限大的，許元若是有謀反的實力，那他又怎么會如此輕易尋死？
這其中，肯定有什么他不知道的理由，而這個理由，肯定比許元現在謀反更加吸引他，所以他這才會選擇請死。
只是……
這個理由，長孫無忌始終猜不出來。
李世民的內心，同樣是波濤洶涌。
但作為帝王，他的疑心，遠比長孫無忌要重得多。
忠臣？
這世上或許有忠臣，但絕沒有盼著自己死的忠臣！
古時，固然有為了名節而主動求死之士，但許元，絕對不是那種人！
事出反常必有妖！
這個許元，如此主動地求死，甚至還貼心地提醒自己要走“流程”，這背后，必然隱藏著更大的陰謀！
他在演戲！
雖然暫時不知道許元的目的是什么，但他知道，現在肯定不能遂了許元的愿望！
李世民瞬間就想通了其中的“關竅”。
他冷冷地看著許元，心中暗道：小狐貍，你以為朕會這么容易就上你的當嗎？
朕偏不如你的意。
至于許元奏疏中所羅列的那些罪名……
在來長田縣之前，李世民或許還會覺得那是滔天大罪。
可這一路行來，親眼見證了長田縣的繁華與安定，百姓的富足與笑臉之后，那些所謂的“罪名”，在他看來，反而成了功績。
擅廢鹽鐵商稅與人頭稅，百姓才得以休養生息，商賈才會云集于此。
擅改佃租，征五石田稅，農夫才有耕種的積極性，倉庫里才會有堆積如山的糧食。
設立孤兒院、養老堂，才讓這亂世中的老弱婦孺，有了安身立命之所。
如此種種……
哼！
雖然你小子有些偏頗，但尚在朕的底線范圍之內，你要死，朕還偏不讓你死！
現在，李世民根本根本沒有要處死許元的想法，這些天他也看到了長田縣跟其他地方的不同，若是每個地方的縣令都能像許元這般，那大唐的天下，該有多富庶？
這個年輕人，是個人才，一個足以改變大唐未來的曠世奇才！
殺了他，豈不可惜？
他要留著，要挖掘出許元身上的秘密，要他將這長田縣的一切，搬到大唐的其他地方去！
當然，前提是……
李世民的眼神，變得愈發深邃。
前提是，必須搞清楚一件事。
那所謂的數萬大軍，到底是怎么回事？
這，才是懸在他心頭，唯一的一把利劍！
這，才是許元身上，讓他現在唯一還沒有放下戒心的地方！