下朝的鐘聲響起。
百官魚貫而出,不少人在經(jīng)過許元身邊時,都投來了或同情,或幸災樂禍的目光。
許元對此視若無睹,徑直向?qū)m外走去。
他剛走出太極殿,還未走下白玉階梯,一道清脆悅耳的聲音便從身后傳來。
“許元哥哥!”
許元腳步一頓,轉(zhuǎn)過身來。
只見一道嬌俏的身影,正蹦蹦跳跳地朝著他跑來。
明黃色的宮裝,襯得她肌膚勝雪,一雙明亮的大眼睛,宛如天上的星辰。
正是晉陽公主李明達。
她像一只歡快的小蝴蝶,幾步便跑到了許元面前,仰著小臉,笑嘻嘻地看著他。
“許元哥哥,我在這里等你半天啦。”
許元看著她不染塵埃的笑臉,心中那份因朝堂之事而起的沉郁,也消散了不少。
他有些意外地問道:“公主?你怎么在這里等我?”
晉陽公主神秘兮兮地湊近了些,壓低了聲音。
“當然是跟你一起去揚州呀。”
許元一愣。
晉陽公主得意地晃了晃小腦袋,解釋道:
“兩天前,洛夕姐姐就托人帶話給我了,說你們要去揚州,問我要不要一起去。”
“我當然要去啦!我長這么大,還沒去過江南呢。”
“然后我就去找父皇了,父皇一開始還不答應,我就抱著他的腿不撒手,又哭又鬧,最后父皇拿我沒辦法,就同意啦!”
“父皇說,就當是皇家巡游,讓我去江南看看風景,還說,讓你……好好照顧我。”
原來如此。
許元點了點頭,心中了然。
這一切,想必都在李世民和洛夕的計劃之中。
“好。”
他伸出手,習慣性地揉了揉晉陽公主的頭。
“那我們,就一起去揚州。”
“耶!太好啦!”
晉陽公主高興得跳了起來,隨即很自然地伸出小手,一把挽住了許元的手臂,將他拽著就往前走。
“走走走,我們快回家收拾東西,我都等不及啦!”
少女的體香和溫軟的觸感從手臂傳來,許元頓時有些不自在。
他看了一眼四周,不少還未走遠的官員都投來了驚詫的目光。
他連忙低聲道:
“公主,注意形象,這么多人看著呢。”
晉陽公主聞言,非但沒有松手,反而抱得更緊了,還示威似的對著那些官員揚了揚下巴。
“我才不管呢!”
她哼了一聲,理直氣壯地說道。
“我就是要挽著許元哥哥的手臂!我看他們誰敢多嘴多舌!”
“誰敢在背后亂嚼舌根,回頭我就告訴父皇,讓他們吃不了兜著走!”
那嬌蠻的語氣,配上她那可愛的模樣,實在讓人無法生氣。
許元無奈地搖了搖頭,也只能任由她去了。
也罷,這樣也好。
讓所有人都看看,他許元雖然被“貶斥”,但依舊是陛下最疼愛的小公主所親近信賴之人。
這本身,就是一種無聲的震懾。
……
兩人離開了皇宮,乘坐馬車,一路回到了冠軍侯府。
剛一進門,就看到洛夕和高璇正站在院中指揮著什么。
但奇怪的是,院子里并沒有大包小包的行李,一切都井井有條,看不出絲毫要遠行的跡象。
看到許元和晉陽公主一起回來,洛夕和高璇迎了上來。
“許郎。”
“許元。”
許元點了點頭,目光在院中掃過,問道:
“都準備好了?”
洛夕微微頷首,聲音輕柔。
“都準備好了。”
“月兒她們,我都已交代妥當,讓她們看好家。”
她頓了頓,繼續(xù)說道。
“我們此行去揚州,明為貶斥,實為利劍,不宜大張旗鼓。”
“所以,我決定,不帶任何下人。”
“就我們四人,輕車簡從,即刻出發(fā)。”
高璇也在一旁補充道:“馬車和路上所需之物,都已備好,放在后門了。”
許元看著眼前這三個女子。
一個溫婉聰慧,早已將一切安排得妥妥當當。
一個清冷堅毅,默默地做好了所有準備。
還有一個,天真爛漫,是此行最好的偽裝。
他要去的地方,是龍?zhí)痘⒀ā?/p>
而她們,卻義無反顧地選擇與他同行。
一股暖流,在許元心中激蕩。
他深吸一口氣,眼中閃過一抹前所未有的堅定。
“好。”
“那我們,即刻出發(fā)。”
“揚州,我許元……來了。”
許元一聲令下,冠軍侯府的后門,一輛毫不起眼的青篷馬車早已靜候多時。
沒有浩浩蕩蕩的儀仗,沒有成群結(jié)隊的仆役。
甚至連車夫,都由許元親自擔當。
他翻身上了車轅,接過高璇遞來的馬鞭,動作干脆利落,沒有絲毫拖泥帶水。
洛夕與高璇,一左一右,扶著晉陽公主李明達上了車廂。
簾布落下,隔絕了身后那座曾經(jīng)象征著無上榮光的府邸。
“駕!”
許元輕喝一聲,馬鞭在空中甩出一個清脆的響頭。
馬車緩緩啟動,車輪碾過青石板路,發(fā)出“咯吱咯吱”的聲響,仿佛在與這座繁華的帝都做著最后的告別。
車廂內(nèi)。
晉陽公主掀開一角車簾,好奇地望著窗外飛速倒退的街景。
“許元哥哥,我們就這么走了嗎?”
她的聲音里,帶著一絲孩童般的天真與不解。
洛夕將一件狐裘披在公主身上,聲音溫柔似水。
“公主,此去揚州,路途遙遠,我們須得低調(diào)行事。”
高璇坐在一旁,手中握著一柄連鞘長劍,閉目養(yǎng)神,只是淡淡地“嗯”了一聲。
清冷如她,言語向來不多,但那份追隨的決心,卻比任何人都要堅定。
許元沒有回頭,只是平穩(wěn)地駕著車,聲音透過車簾傳了進來。
“此行,名為貶謫,實為開戰(zhàn)。”
“真正的儀仗,不在眼前,而在暗處。”
……
長安城,十里長亭外。
官道之上,車馬如龍,人流如織。
許元所駕的馬車,混在南下的商隊與旅人之中,毫不起眼。
沒有人知道,這輛樸素的馬車里,坐著一位被貶離京的侯爺,一位當朝的公主,以及兩位絕代風華的夫人。
更沒有人知道,在這看似平靜的官道兩側(cè),早已暗流涌動。
道路旁的一處密林高崗上。
兩道身影如鐵塔般矗立,目光如鷹,死死鎖定著那輛漸漸遠去的青篷馬車。
正是斥候營千戶,曹文與張羽。
他們二人,如今已是玄甲軍中的校尉,官階連升,前途無量。
但他們心中,永遠只有一個主公。
那就是許元。
張羽的臉上,帶著一絲擔憂。
“老曹,大人此行,只帶了三位女眷,連個護衛(wèi)都沒有,這路上……能安穩(wěn)嗎?”
曹文冷峻的面龐上沒有絲毫波瀾,他抬起手,指向遠方。
“你看那是什么?”
張羽順著他手指的方向望去。
只見官道上,三三兩兩的貨郎,推著獨輪車,不疾不徐地跟在馬車之后。
幾名看似落魄的江湖游俠,背著包裹,腰間掛著酒葫蘆,步伐沉穩(wěn)。
更遠處,一隊偽裝成商隊護衛(wèi)的鏢師,跨坐駿馬,眼神警惕地掃視著四周。
這些人,看似毫無關聯(lián),彼此之間卻保持著一種微妙的距離。
他們就像一張無形的大網(wǎng),將許元的馬車,不遠不近地護在中央。