城墻高四十二尺、厚數丈，并有甕城、經過多次修繕完善的西陵大城；吳國西線最重要的重鎮，就這樣易手了！晉軍大批步騎自北城而入，兵不血刃地占領了西陵。

    只不過，情勢與想象中并不一樣。小虎之前還以為，城破后、會遇到一群兵卒把她擒住，然后送到晉帝面前。她已把晉帝的書信、從包袱里拿了出來，隨身帶著，準備妥當、就等著無奈地被俘！結果除了人心惶惶，府邸中根本沒有多大的動靜。

    小虎不斷聽聞晉軍人馬進城的各種消息，但一直沒有親眼見到晉兵。因為步家現在已經投降，晉軍將士應該不會來都督府了。

    直到黃昏時分，據說晉軍在府前街那邊、占領了一座宅邸，晉帝也進了城。

    就在這時，兩個表族兄來了，他們自然也是好生生的。見禮罷，步協立刻道：“妹準備一下，一會便出發，我們要去晉軍中軍行轅，拜見晉朝皇帝。”

    小虎不知道還要準備什么，遂回應道：“我已準備好（被俘）了。”

    “那好。”步協欲言又止的樣子，終于開口嘆道：“當時妹剛到西陵，我與仲思一見到妹，心里都非常高興，久別重逢、只覺特別親切！為兄后來處事有不好的地方，妹可別往心里去。”

    仲思的聲音道：“阿兄身為一家之主，不得不考慮一家幾十口人的處境。”步協又對小虎好言道：“其實妹比起我的家眷更重要。”

    小虎抬頭看了步協一眼：“阿兄對一些事不要誤會了，對我的期望也別太大。”

    步協點了點頭，起身打量了一下小虎：“妹要換身衣裳？”

    小虎低頭看自己的深青色直裾，輕聲道：“下午剛換過。”

    于是三人一起出門，走出內宅庭院，小虎上馬車、步協等人騎馬，帶著隨從便出發。

    府前街那宅邸離得不遠，太陽完全下山之前，一行人便到了地方。街道上沒什么行人，城中無處可去的百姓都躲在家里；但那宅邸外面、卻有一些車輛坐騎，門外已聚集了一群人。大伙見到步協兄弟，紛紛上前揖見，“都督。”“拜見都督、將軍……”步協等翻身下馬，向大伙還禮。

    小虎從馬車上下來時，其中有都督府的屬官見過她、便來見禮，眾人又陸續揖拜稱“殿下”。

    步協步闡帶著小虎走前面，眾人遂一起往宅門過去。

    進得大門，大家在晉軍武將的帶引下，穿過天井、走上北側的臺基，又走進了一間堂屋。這時便見屋子兩側，侍立著文武官員、除了馬茂都是陌生面孔，中間則有一個年輕漢子在踱步。小虎抬頭一看，頓時愣了一下。

    看晉國人的站位、姿態，中間那漢子應該就是晉國皇帝？

    只見那人生得一張顴骨稍高的俊朗面孔，劍眉下的眼睛炯炯有神，居然是個相貌十分好看的兒郎；他的身材長壯挺拔，穿著一身黑色札甲，頭戴小冠，腰間掛著佩劍，看上去氣度威嚴從容、英武非常。曾是魏國權臣、當今的晉國皇帝，不料竟是這樣一個人；因為知道他已經做過了那么多大事，所以看起來、著實稍顯年輕了！

    小虎怔怔出神，沒敢輕舉妄動，要是認錯了皇帝、可不是小事。這時步協兄弟卻已帶頭揖拜，口中說道：“罪將率西陵督將領、官吏，拜見皇帝陛下！”

    眾人紛紛行拜禮，小虎也只得彎腰揖禮。但她沒有吭聲，腦海里竟是一片空白，身體的動作也有點僵硬。恍惚之間，皇帝銳利明亮的目光掃過眾人，果然在小虎身上稍作停留。

    隨即秦亮便還以揖禮，他倒是挺大方，又專門向小虎輕輕頷首，問道：“卿便是朱公主罷？”

    小虎出入宮廷、場面見得多了，但不知為何，此時舌頭好像有點打結，只得埋頭簡單地應道：“是。”

    秦亮的聲音道：“我就猜公主在西陵。”

br />     他說罷轉身走上正位，在幾案后面跪坐了下來，再次看向眾人。旁邊有人俯首、在秦亮耳邊悄悄說了什么，皇帝忽然開口道：“誰是全靜？”

    全靜一臉狐疑地從后面走了出來，彎腰拜道：“拜見皇帝陛下！”

    秦亮看了他一眼，冷靜地說道：“汝不是西陵的將督，拉出去砍了。”

    “啊？”全靜頓時一臉震恐，臉色頃刻間變得煞白！幾個侍衛一擁而上，抓住了他的胳膊，他這才反應過來，忙道：“陛下饒命！陛下……對了，仆還有用，真的對陛下有用阿！仆去幫陛下勸降！”

    堂屋里頓時鴉雀無聲！諸吳國文武官吏愣在原地，都是一副大氣不敢出的樣子。

    全靜被硬生生拖到了門口，雙腳還在地上猛蹬、不愿意出去，哀求了一會，忽然想起了什么，頓時又破口大罵起來！他好像不是在罵晉帝，而是在罵某個吳軍武將，指著堂中的一個人道：“老子可被汝害死了！什么故市兵荒馬亂，那天我就該立刻出北城！”

    挨罵的人一臉無辜，但沒還嘴，站在那里一聲不吭。全靜很快就被強拽出門，罵聲也漸漸遠去。門外的天井院子并不大，全靜很快就被拉出大門去了。此時估計刀還沒砍他，卻已傳來了殺豬般的大聲慘叫！

    這邊堂屋里的氣氛、漸漸恐怖起來，但小虎竟然一點都不怕！如同晉朝大軍剛兵臨城下那時，西陵城內、恐怕只有她不覺得害怕。

    不僅不怕，此時小虎聽到全靜的慘叫，她的內心深處、竟有一種難以抑制的報復快意！她自覺不是個暴戾之人，但吳國有些人、真的應該被收拾！

    就在這時，秦亮緩下了語氣，開口和氣地問道：“爾等皆無罪了，可愿為晉臣？”

    步協馬上帶頭大聲道：“臣愿為陛下效犬馬之勞！”眾人紛紛附和。

    秦亮等了片刻，便又利索地說道：“任命步協為左將軍，隨我征討吳國，繼續統一大業。諸西陵文武、暫且留任原職，以步闡為宜都郡太守、統領西陵官吏，輔佐荊州刺史杜預，穩定地方。待班師回朝，再論功行賞。”

    步協與步闡一起說道：“臣拜謝皇恩！”“愿為陛下前驅！”

    接著二人伏地，眾人皆跟著跪倒。大伙鄭重地對上位伏拜，一起行稽首再拜大禮，高呼道：“陛下萬壽無疆！”

    小虎的臉都漲紅了，她只是避難在西陵、無奈被俘，身為吳國公主，馬上就稱臣不好罷？但是西陵吳人都在伏拜稽首，她一個人孤零零地立在這里，實在很尷尬！

    猶豫片刻，小虎也跪伏頓首。好友之間同樣可以行頓首禮，并非君臣之禮；何況對方是天子，跪拜一下也沒什么，至少她在人群里沒那么顯眼了。

    秦亮還以空首禮，于是相互之間、便已確定了君臣關系。

    大伙陸續起身，秦亮又看了一眼小虎、當眾說道：“朕自不食言，晉軍將士不會再做燒殺劫掠之事。告示全城，叫百姓不要驚慌，帶消息去山上、讓那些避難的附農屯戶都回來。”

    小虎沒吭聲，新任的宜都郡守、步闡拱手道：“臣遵詔。”

    秦亮又回顧左右文武道：“士家如今有地有糧，有減免田稅、徭役的待遇，并有朝廷賞賜。我軍將士可算是良家子，至少不是賊配軍。對于那些窮困的庶民、衣衫襤褸的莊園屯戶，幾個人愿意去劫掠屠戮他們？”

    馬茂等一眾晉國大臣、面露自得之色，點頭稱是。

    秦亮接著說道：“如今經歷兵禍，朕會保西陵各家平安無事。不過府庫的財貨歸我們，有余力的各家、也要再湊出一些錢糧。晉軍將士們拿下西陵，總要賞賜，不能讓朕一個人出。”

    步協等人自然聽明白了言下之意，紛紛欣然附和。大伙保住了性命不說，搖身一變、又到晉朝得到了官職，出點錢糧，顯然根本不算什么事！