午后，柳葉、柳枝兩個丫頭滿載而歸，嘰嘰喳喳將金玉貝圍在當中，爭著搶著和她說見聞。
金玉貝聽著她們的話，被那份純粹的快樂感染，心中默默想著：也許，對這兩個丫頭來講，出宮過自由自在的生活才是最好的歸宿。
上午還是烈日當空，這會兒天邊卻涌上濃云，金玉貝的綠裙和李修謹的藍袍在風中交織舞動。
李修謹心中縱有萬般不舍，也只能送她上了馬車。
他看著金玉貝坐進車廂，身上的溫和一瞬消散，只余上位者的沉肅，仿佛重新披上了堅硬的鎧甲。
這一刻，李修謹將心底那個日后與她遠離朝堂、采菊東籬下的念頭，一劍斬斷。
有些人，注定要活在高處。
而他，愿為她而活。
馬車咕嚕嚕駛去，豆大的雨點驟然落下，在地面濺起細密的灰點。
誰也未曾料到，又一場風波，已在前方靜靜等候著他倆。
……
第二日朝會。
殿外烏云翻涌，沉沉壓著琉璃瓦，悶雷在云層后隱隱滾動。
七月的天，如同一個密不透風的蒸籠。
金鑾殿內擺放著冰鑒，卻只能稍稍緩解灼人的暑氣。
文武百官按品階肅立，不少人前胸后背已洇出汗漬。
幾位心思細膩的大臣目光在大殿內悄然劃動，隱隱覺得今日殿中氣氛異乎尋常的詭異。
溫遲面色沉肅，官袍已被汗濕大半。
他側目，與宗室列中的安王對視。
四目相交的剎那，安王嘴角噙著的那抹似笑非笑的弧度愈發明顯，隨即不著痕跡地朝他微微頷首。
溫遲眼底寒光一閃，旋即轉頭，余光掃過隊列中的李修謹。
李修謹感受到這道帶著算計的目光，緩緩抬眼回望，眉峰未動，眼底波瀾不驚。
溫遲的手悄然摸進袖中，嘴角勾起一抹冷笑，那里藏著皇后送來的東宮宮婢證詞。
今日，他倒要看看，李修謹究竟有多大能耐。
魏承安尖細的唱喏聲劃破殿內沉寂：“陛下駕到……”
龍椅之上，康裕帝緩緩落座，龍袍穿到他身上，空落落的。
禮部官員“有事啟奏，無事退朝”的話音還未落，溫遲便跨步出列。
他將手中的奏書與供詞高舉過頂，聲如洪鐘：
“陛下，臣有本奏！隴西李氏手握戍邊兵權，與族中蜀地商支逐漸壟斷鹽務，更借墾荒之策收攏民心。
如今李修謹身居戶部左侍郎之職，位高權重，已是尾大不掉之勢！更有甚者，他竟與東宮左諭德私相授受，二人內外勾連，意圖謀逆！”
一語既出，滿朝嘩然。
恰在此時，一道閃電劈開厚重云層，亮得殿中眾人臉色煞白。
驚雷轟然炸響，豆大的雨點噼里啪啦砸在琉璃瓦上，一場暴雨說來就來。
李修謹面色一凜，越眾而出，聲音不復往日溫和。
“溫大人，李氏世代忠良，戍邊是為保家衛國，鹽務、墾荒皆是奉旨行事，何來謀逆之說？”
“奉旨行事？”
溫遲冷笑一聲，眼中閃過得意，展開那紙東宮宮婢的供詞。
“好，那先說說李大人與金諭德穢亂東宮之事！這里有東宮宮婢親供，李大人曾在半月前夜入東宮，私會東宮諭德，你二人屏退左右，行不軌之事，其心當誅！”
他話鋒一轉，又指向墾荒一案，聲音愈發凌厲：
“隴西墾荒之地，近日流民嘩變，民怨沸騰！臣聽聞，乃是李氏借墾荒之名圈占良田、苛待墾民，更收攏流民私練鄉勇，以充謀逆之兵。
金諭德曾為李氏求取墾荒、鹽引傾斜，此二人一內一外，一明一暗。先有后宮勾連、穢亂宮闈之實，后有圖謀社稷之嫌，野心昭然若揭，難道還不足以坐實罪名嗎？”
侍衛將供詞呈至御前，康裕帝冷冷看著，面色沉凝，眼中暗潮涌動。
供詞上所寫二人私會之日，正是李修謹查漕鹽遇襲受傷、養傷一月后回朝之時。
那日君臣在機要書房議事至深夜，念及他身體尚未痊愈，皇帝特意恩準他留宿值房。
居然，這二人竟敢在他眼皮子底下，在他掏空內帑修繕的東宮中……
胸口血氣翻騰，康裕帝發出一陣撕心裂肺的咳嗽。
魏承安慌忙上前攙扶，卻被皇帝一把推開。
康裕帝捂著心口，目光沉沉地看向李修謹，身體微微顫抖。
安王趙玄戈見狀，心中直呼痛快，當即踏步出列，嘴角帶著幾分譏嘲。
“溫大人所言句句屬實！李大人與金諭德在常州府時便已相識，二人在宮外亦多次私會，人證物證俱在。
如今李氏兵權、財權在握，狼子野心再按捺不住。隴西流民嘩變，便是鐵證！金諭德與李修謹廝混勾結，此二人已是社稷心腹大患，懇請陛下明察！”
李修謹猛地轉頭看向安王，目光如電，厲聲喝道：
“安王血口噴人！流民嘩變，實為地方胥吏克扣賑糧所致，與李氏毫無干系！”
他趨步上前，躬身叩奏：
“陛下明鑒！李氏墾荒不過半年，已安置流民三萬余眾。若當真苛待墾民，何以半年之內，有三萬流民甘愿依附？流民嘩變之事，臣亦是昨日才得奏報，正欲具折詳查，卻不想今日竟被安王拿來當作構陷之辭！”
李修謹掃向溫遲，心底已起殺意。
“溫大人可真是辛苦，剛守孝歸來便上躥下跳，手伸得未免太遠。忙完朝政，還管起了后宮之事！臣若當真夜入東宮，東宮監門官何在？出入登記冊籍何在？僅憑一紙不知真偽的宮婢供詞，便欲定臣謀逆、穢亂之重罪，溫大人不覺得太過荒唐嗎？”
殿中百官竊竊私語，看向幾人目光都是疑慮與審視。
就在此時，兩道身影同時跨步出列。
魏國公提高聲音道：
“陛下，臣以為此事不妥！穢亂宮闈之罪，僅憑一紙宮婢供詞便欲定讞，未免太過草率！東宮左諭德身擔教導太子之責，品行素來端方，斷不可僅憑片面之詞定罪，理當宣她上殿對質！”
緊隨其后的英國公莊久年躬身啟奏，語氣沉穩有力：
“陛下明鑒！魏國公所言極是。隴西李氏鎮守西北數多年，功勛卓著，忠心可表。
流民嘩變之事內情未明，安王與溫大人的指控證據不足。臣懇請陛下，宣太子左諭德上殿對質，再交由三司會審徹查，如此方能彰顯國法公允，不致冤枉忠良！”
二人皆是朝中德高望重的勛貴重臣，此番聯袂出列力挺，頓時讓殿中局勢為之一變。
百官交頭接耳的聲音愈發清晰，看向溫遲與安王的目光也多了幾分探究。
康裕帝平復下心緒，眉頭緊鎖，沉吟片刻，忽的抬眸，沉聲道：
“傳旨，宣東宮左諭德金玉貝，上殿對質！”