天氣一日比一日冷了,寢殿中已燃起了銀絲炭。
這一個(gè)月,李修謹(jǐn)依舊無法入東宮,他與金玉貝的私下聯(lián)系由小喜子和李喚來回傳遞。
李首輔熾熱的情話無法寫在紙上,卻每隔三、四日,將文淵閣內(nèi)重要政務(wù)寫下,讓龍甲衛(wèi)帶給金玉貝。
金玉貝收到后,會(huì)將看法及處理建議寫下,依舊讓龍甲衛(wèi)帶回給李修謹(jǐn)。
兩人的信件,除了政務(wù),并無多余一字,因?yàn)楸舜硕贾溃@些信件會(huì)第一時(shí)間送至康寧殿,皇帝手中。
于是,這就成了他們與皇帝間的心照不宣。
皇帝從金玉貝的回信中,愈發(fā)看出她的果斷,犀利,喜憂參半。
十二月的冬日,萬物蕭瑟。
身在南潯的蕭楚風(fēng)終于將金玉貝送的“厚禮”兌現(xiàn)了。
安王果然暗中調(diào)遣私兵,夜襲蕭氏江南總舵,燒毀了蕭氏半數(shù)漕運(yùn)碼頭與鹽倉(cāng),并斬殺蕭氏四房、七房家主。
若無金玉貝的提醒,熊熊火光吞噬的就不是碼頭的報(bào)廢船只,也不是空殼子鹽倉(cāng)。
至于被斬殺的蕭氏四房,七房,那是不愿成為“南潯蕭氏”的兩房。
至此,蕭氏與安王徹徹底底撕破了臉。
蕭氏老家主在宗祠前跪了一夜,第二日將家主之位傳給蕭楚風(fēng),帶著安王私囤軍械、豢養(yǎng)私兵的證據(jù)進(jìn)了宮
如這位老家主所料一般,這一次,他有去無回。
回南潯的路上,蕭氏老家主被“劫匪”一劍斬殺于馬下。
臘月,御花園梅林。
陣陣?yán)湎銚浔恰?/p>
金玉貝想起去年除夕宮宴與李首輔在林中的荒唐,不由垂眸淺笑。
這一年,皇帝昏迷,除夕宴取消。
宮中隱隱透出不安的氣息,仿佛蟄伏的野獸聞到血腥,即將露出尖牙。
除夕夜,東宮中。
太子趙佑寧與蕭氏幾個(gè)孩子,以及剛進(jìn)宮兩月的魏家虞二郎、幾位宗親嫡子、嫡孫玩得不亦樂乎。
因李修謹(jǐn)無法入東宮教授虞正恒,三個(gè)月前,虞大公子搬出了東宮。
蕭淮安接替虞大公子,成了孩子王,舉手投足很有大哥風(fēng)范。
金玉貝的目光從笑鬧嬉戲的孩子身邊移開,輕按了下太陽穴。
柳葉笑道:“奴婢陪姑姑走走,太子和幾位小公子今兒還不知要玩到幾時(shí)呢。”
金玉貝點(diǎn)頭,手伸進(jìn)雪狐披風(fēng)中,朝另一側(cè)走去。
沒過多久,天空飄起了雪花,引得一群孩子發(fā)出歡呼。
這是今年入冬后的第一場(chǎng)雪。
柳枝搓了下手,帶著歡喜道:“太子殿下盼下雪盼了好久,天遂人愿。”
柳葉正想吩咐身后的小內(nèi)侍去取傘,卻被金玉貝阻止。
她戴上披風(fēng)的帽子,抬頭看向天空,細(xì)碎雪絮從朦朧的天幕悠悠飄落,無聲無息。
金玉貝淺笑著默念一聲,“天遂人愿?!”攏緊披風(fēng),她開口,“我想一個(gè)人走走。”
柳枝、柳葉放慢腳步,與她拉開距離。
口中呼出團(tuán)團(tuán)白氣,凝在眉間。
鞋尖落下,踩出淺淺的腳印,轉(zhuǎn)瞬又被新雪覆蓋。
就這樣,金玉貝漫無目的地走著,一身雪白的狐裘似與天地間的茫茫白雪融在一處。
她的身后有刻意放緩、放輕的腳步,若近若離。
走了一段,遠(yuǎn)處的爆竹聲突然密集起來。
新歲已至。
金玉貝停住腳步,唇角微微翹起,望著蒼茫天地,低聲喃喃。
“我與舊時(shí)歸于盡,
來年依舊迎花開。”
李修謹(jǐn)在她身后已經(jīng)默默跟了一段路,他用眼神示意柳葉,柳枝退下,放輕步子,直到前面的人頓住步子,開了口。
金玉貝話音落,跟在她身后的李修謹(jǐn)微一怔愣,隨即溫柔低沉的嗓音傳來。
“我與舊時(shí)歸于盡,
來年依舊迎花開。
前塵不問何從去,
自有乾坤入我懷。”
皚皚白雪里,金玉貝渾身一震,猛地轉(zhuǎn)身,雪白的狐裘披風(fēng)甩出一個(gè)孤度。
漫天白雪紛揚(yáng),李修謹(jǐn)立在幾步之外,玄色大氅落了薄雪,眉目溫柔,深情地凝望著她,眼底盛著的熾熱似能融化冰雪。
金玉貝的唇邊綻放出燦若星河的笑容。
李修謹(jǐn)大步向前,伸手將人緊緊擁入懷中,寬大的玄色大氅掀開,將金玉貝納進(jìn)自已的體溫里,隔絕了風(fēng)雪與世間所有的不安。
雪落無聲,唯有心跳。
時(shí)隔半年,千回百轉(zhuǎn)的思念,終在這除夕雪夜,落了個(gè)滿懷。
玉德殿中,溫暖如春。
帳幔中,有情人十指相扣,春風(fēng)一度。
長(zhǎng)久的思念,化成無盡的索取,李家大郎沒了初次的手忙腳亂。
這半年他應(yīng)當(dāng)參考了不少“課外讀物”,大膽而狂熱,奮不顧身,蝕骨銷魂。
殿外的柳葉、柳枝遣散了宮人,里間激烈的動(dòng)靜讓兩人羞紅了臉,連對(duì)視都不敢。
康裕十四年除夕,金玉貝與李修謹(jǐn)徹夜纏綿。
這一年,她二十歲。
天還沒亮,縱有萬般不舍,李修謹(jǐn)也只能離開。
他替金玉貝掖好被子,輕輕在她唇邊落下一吻,掩好帳幔,遮住讓人迷亂的旖旎風(fēng)光,輕手輕腳離去。
昨夜是除夕,東宮門口看守相對(duì)松懈,在李誠(chéng)和西衛(wèi)的掩護(hù)下,他才能入內(nèi)。
今早,他必須趁龍甲衛(wèi)換班時(shí),出東宮。
門關(guān)上那一刻,金玉貝睜開眼,慢慢坐起,錦被滑落,春光乍現(xiàn),她輕聲喚進(jìn)柳葉。
柳葉紅著臉進(jìn)殿,取出事后藥,倒水給金玉貝服下。
柳枝又打了熱水進(jìn)來,金玉貝洗漱一番重又躺下,一夜酣戰(zhàn),她身子早已酸軟無力,偏今日又是太廟祭祖,她還有不少事得忙,得趕緊補(bǔ)會(huì)兒覺。
康裕十四年大年初一,太廟的祭祖禮透著倉(cāng)促。
文淵閣首輔李修謹(jǐn)扶著六歲的太子踏上臺(tái)階。
趙佑寧懵懵懂懂,上香、磕頭全靠李修謹(jǐn)在旁邊低聲提點(diǎn),一套禮儀匆匆走完。
底下群臣神色各異,心跟著供桌上的香燭晃來晃去,
本該隆重的祭天大禮,因皇帝龍?bào)w欠佳直接取消。
百官朝賀,更是走個(gè)過場(chǎng)。
明黃色的御座空著,百官按品級(jí)排站,五拜三叩,沒一會(huì)兒就草草散了。
離場(chǎng)時(shí),官員們腳步匆匆,可彼些間傳遞的眼神里,全是掂量,誰都清楚這宮里的微妙局勢(shì)。
年初五,新年第一場(chǎng)朝會(huì)按時(shí)開了。
年輕的文淵閣首輔李修謹(jǐn)穿著緋色官袍,站在御座下方,群臣之首。
他手里捏著象牙笏板,眼神沉肅,半句廢話沒有,開口就是正事,從邊關(guān)的防務(wù)到戶部去年剩下的存銀,一樁樁說得條理分明。
內(nèi)閣的幾位重臣緊跟著附和、補(bǔ)充……各司其職。
朝堂上不是沒人動(dòng)心思,可李修謹(jǐn)和內(nèi)閣將大權(quán)抓在手中。
邊關(guān)無急報(bào)、國(guó)庫也算充裕。這兩件事就像兩根定海神針,把那些暗中涌動(dòng)的風(fēng)浪壓了下去。
所有人看著穩(wěn)如泰山、眼神犀利的李首輔,又想到東宮那位手腕了得,裙下之臣無數(shù)的少師,就算心里有疑慮,也不敢輕舉妄動(dòng)。
朝中無甚大事,金玉貝卻聽柳枝說了件“了不得”的事,事關(guān)青禾。
青禾近半年都進(jìn)不了東宮,每次只能趁送點(diǎn)心的機(jī)會(huì)與柳葉、柳枝說會(huì)話。
三個(gè)姑娘在一起,聊著聊著,自然而然就會(huì)聊到“男人”身上。
青禾與鐵柱“好上了”的事,被柳葉、柳枝第一時(shí)間八卦給了金玉貝。
“姑姑,我聽青禾說,想買處小院子,鐵柱正到處尋合適的呢!”柳葉笑著開口。
柳枝附和:“都在找房子了,我看哪,就是兩人好事將近。青禾一直說,想有個(gè)家呢!”
金玉貝聞言若有所思,皇帝賜了府邸給李修謹(jǐn),他卻一直未去住。
沈巖如今在替他管理著承天門外的御賜府邸。
聽說那處廣延數(shù)畝,遍植紫竹,李修謹(jǐn)又讓人在院中種滿了拒霜花,那么好的宅子不去住,不是白白浪費(fèi)?
再說,等今年李修謹(jǐn)自立門戶的消息傳出,哪還能窩在一進(jìn)院里?正當(dāng)是要彰顯門庭的時(shí)候,自當(dāng)去住御賜的宅子。
那烏衣巷的一進(jìn)院,小夫妻住就很不錯(cuò),周圍也都是體面人家,風(fēng)氣、環(huán)境、安全都好。
想到這兒,金玉貝便讓柳葉、柳枝去將烏衣巷的房契找了出來,送去尚食局給青禾。