金玉堂護在姐姐身前，仰著頭對看熱鬧說閑話的人怒目圓睜。
他歲數小，并不大清楚自家爹開口要的禮金合不合理，卻也知道那是個潑天的數。
可這和她姐有什么關系，她姐一上午都和他在一起。
二毛娘見兒子被推的倒退了幾步，愈發生氣，臉上半分客氣也沒了。
“是，你們家就留著你姐當老姑娘吧，整個常州府，誰家腦袋被驢夾了，才會傾家蕩產娶你姐，不怕餓死呀！”
這青云坊住的都是普通老百姓，一兩白銀夠一個成年人緊巴巴嚼用一年。
十二兩，的確是一家子半輩子的積蓄了。
可話說回來，金玉貝從沒想過嫁人，上輩子她就是堅定的不婚不育族，這輩子也應是如此。
她芯子里可不是懵懂的十五歲少女，是三十六歲的辦公室牛馬。
所以，她很淡定地看向眾人，目光中透出與她年齡不符的豁達冷靜。
金玉貝將弟弟拉回自已身后。
“姐……”
金玉堂的聲音委屈巴巴，尾音帶著濃濃鼻音。
金玉貝手輕輕揉了下他的發頂，勾了勾唇角以示安撫。
再次抬頭時，眼里是讓人心驚的寒芒。
“嬸子，婚嫁這事和做生意一樣，論個你情我愿。
你上門是‘情’，我爹開的禮金是‘愿’。
你可以權衡比較，可以不接受，可以心里不舒服，可你沒有權利大庭廣眾指責我家?！?/p>
她緩緩的，目光逐個掃過在場之人。
“是，我爹是屢試不中，但他也是考取過功名的。
他的確不像叔伯們一樣能掙錢，可他也是清清白白，從沒做過什么傷天害理的事。
大伙兒捫心自問，自個兒家里頭就個頂個全是會掙銀子的？個個都有大出息？誰家沒有糟心的事呢？
是，我家是窮酸，除了二毛哥，也有不少鄰里幫襯過我們，我金玉貝心里一清二楚，這情我領。
至于說禮金高，賣女兒，說誰愿意娶我就是被驢踢了頭……”
金玉貝牽出一絲不達眼底的笑。
“那便是我家的事了，這世上總會有人拿魚目當珍珠 也有人棄璞玉如敝履。話說到這兒了，我金玉貝今個兒便當著大家伙的面再說一句?！?/p>
金玉貝挺起腰桿，抬起頭。
“我爹和祖母說錯了，誰家要娶我，不是十二兩銀，而是百兩，因為我金玉貝就值這個價，沒有百兩白銀就不用提了！”
她這話出口，眾人發出一陣驚呼，都不可置信的互相對視。
二毛他娘像被響亮地甩了一記耳光，張著嘴愣在原地。
金玉貝從荷包里摸出三個銅板，放到毛家豆腐湯店攤子上，回身時臉上已經恢復成平時的溫和。
“二毛哥，只多不少，謝謝你！”
說罷，她轉身拉起金玉堂，像什么也沒發生過一樣，笑吟吟的將鬼桃拿出來，分發給了圍觀眾人，拿到的人紛紛紅著臉卻又不知該說什么好。
不少人在心里嘀咕，是啊，玉貝這丫頭說得也沒錯。這禮金的事是女方提出的門檻，有時為了回絕對方會故意報個天價。
唉，這二毛娘也的確不厚道，事不成也不能大庭廣眾找人家閨女不痛快呀。
有女兒的人家更是在心里給二毛娘打了記號。
這二毛娘也太小氣了，連給玉貝多打點豆腐湯也要事后算賬，若女兒嫁進這種人家，還不定受什么磋磨呢！
二毛手握成拳，看看金玉貝的背影，又看看那三個銅板，望向自家姆媽，漲紅著臉用力跺了下腳，丟下一句。
“嘮嘮嘮，這下滿意了！”恨恨轉身進了屋。
金家姐弟穿過人群走了一會兒，金玉堂停下了腳，他垂著頭看著自已的腳尖，胸口悶的像堵了團濕棉花，嗡聲嗡氣開口。
“姐，不嫁人以后我養著你！”
卻聽頭頂傳來清脆的咯咯笑，一抬頭，映入眼簾的是她姐好看的笑臉。
“姐，你不生氣嗎？爹和祖母，還有二毛娘……”
金玉貝搖頭，“玉堂，記住姐的話，人貴自救。我不怪爹，不怪祖母，就像我沒有辦法改變姆媽的逆來順受一樣，我們改變不了任何一個人，唯一能改變的，只有自已?！?/p>
金玉堂在心里慢慢咀嚼著他姐的話，顯來還是一知半解。
金玉貝揉了下他的耳垂，抿著花瓣唇。
“爹再不爭氣，祖母再不侍見我，我們終歸是一家人。
玉堂，你一定要記住，關起門來，一家人無論發生什么口角，在外頭人面前也絕對不能拆自家的臺，更不能當著外人貶低家里人。
否則外頭人就會知道我們家中不和睦，成為別人的笑柄事小，被別人利用這個來傷害我們才是大事，懂不懂！”
金玉堂用力點頭，“嗯，爹和祖母對我本來就挺好，姐，我知道的，家里的體面很重要！”
這時，姐弟再次抬腳，耳邊卻傳來一陣嬰孩的啼哭聲，順著聲音看去，就見一輛氣派的馬車停在巷子轉角的桂花樹下。
那馬車所用的木料油潤厚實，車廂寬大結實，有幾處還雕了精美的花紋，車轅前一匹身高體健的棗紅馬正打著響鼻。
金玉貝自打穿過來起，這還是頭一回看到這么氣派的馬車，里面的人絕對非富即貴，而那哭聲來自馬車一側，一個豐乳肥臀的年輕婦人懷里。
那年輕婦人手不停地哄拍著襁褓中的孩子，腦門上浮出一層薄汗，胸前也被溢出的乳汁浸濕了一大片，嘴里小聲念著。
“三少爺，祖宗，我的小祖宗，奶也不吃，到底是哪里不舒服？”
她邊上一個五十歲左右的嬤嬤正焦急地搓著手來回踱步，一面看著嬰孩，一面又抬頭伸脖子看向馬車內，眉心處夾出深深的川字紋。
金玉貝的腦海中忽然有一個念頭飛快閃過，她的心跳一下快了起來，拉住金玉堂的手不自覺用了力。
“嘶，姐，你怎么了？”
金玉堂吃痛，用力晃了下金玉貝，這才讓她回過神來。
金玉貝放下身上的背簍，順了下頭發，快速捋一下衣服，看著金玉堂道。
“玉堂，你先回家，我上去問下她們，可要幫忙！”
金玉堂側頭看著氣派的大馬車，眨巴了下眼睛，迷茫道：
“幫……幫忙？！”