天氣一日比一日冷了，寢殿中已燃起了銀絲炭。
這一個月，李修謹依舊無法入東宮，他與金玉貝的私下聯系由小喜子和李喚來回傳遞。
李首輔熾熱的情話無法寫在紙上，卻每隔三、四日，將文淵閣內重要政務寫下，讓龍甲衛帶給金玉貝。
金玉貝收到后，會將看法及處理建議寫下，依舊讓龍甲衛帶回給李修謹。
兩人的信件，除了政務，并無多余一字，因為彼此都知道，這些信件會第一時間送至康寧殿，皇帝手中。
于是，這就成了他們與皇帝間的心照不宣。
皇帝從金玉貝的回信中，愈發看出她的果斷，犀利，喜憂參半。
十二月的冬日，萬物蕭瑟。
身在南潯的蕭楚風終于將金玉貝送的“厚禮”兌現了。
安王果然暗中調遣私兵，夜襲蕭氏江南總舵，燒毀了蕭氏半數漕運碼頭與鹽倉，并斬殺蕭氏四房、七房家主。
若無金玉貝的提醒，熊熊火光吞噬的就不是碼頭的報廢船只，也不是空殼子鹽倉。
至于被斬殺的蕭氏四房，七房，那是不愿成為“南潯蕭氏”的兩房。
至此，蕭氏與安王徹徹底底撕破了臉。
蕭氏老家主在宗祠前跪了一夜，第二日將家主之位傳給蕭楚風，帶著安王私囤軍械、豢養私兵的證據進了宮
如這位老家主所料一般，這一次，他有去無回。
回南潯的路上，蕭氏老家主被“劫匪”一劍斬殺于馬下。
臘月，御花園梅林。
陣陣冷香撲鼻。
金玉貝想起去年除夕宮宴與李首輔在林中的荒唐，不由垂眸淺笑。
這一年，皇帝昏迷，除夕宴取消。
宮中隱隱透出不安的氣息，仿佛蟄伏的野獸聞到血腥，即將露出尖牙。
除夕夜，東宮中。
太子趙佑寧與蕭氏幾個孩子，以及剛進宮兩月的魏家虞二郎、幾位宗親嫡子、嫡孫玩得不亦樂乎。
因李修謹無法入東宮教授虞正恒，三個月前，虞大公子搬出了東宮。
蕭淮安接替虞大公子，成了孩子王，舉手投足很有大哥風范。
金玉貝的目光從笑鬧嬉戲的孩子身邊移開，輕按了下太陽穴。
柳葉笑道：“奴婢陪姑姑走走，太子和幾位小公子今兒還不知要玩到幾時呢?！?/p>
金玉貝點頭，手伸進雪狐披風中，朝另一側走去。
沒過多久，天空飄起了雪花，引得一群孩子發出歡呼。
這是今年入冬后的第一場雪。
柳枝搓了下手，帶著歡喜道：“太子殿下盼下雪盼了好久，天遂人愿?！?/p>
柳葉正想吩咐身后的小內侍去取傘，卻被金玉貝阻止。
她戴上披風的帽子，抬頭看向天空，細碎雪絮從朦朧的天幕悠悠飄落，無聲無息。
金玉貝淺笑著默念一聲，“天遂人愿？！”攏緊披風，她開口，“我想一個人走走?！?/p>
柳枝、柳葉放慢腳步，與她拉開距離。
口中呼出團團白氣，凝在眉間。
鞋尖落下，踩出淺淺的腳印，轉瞬又被新雪覆蓋。
就這樣，金玉貝漫無目的地走著，一身雪白的狐裘似與天地間的茫茫白雪融在一處。
她的身后有刻意放緩、放輕的腳步，若近若離。
走了一段，遠處的爆竹聲突然密集起來。
新歲已至。
金玉貝停住腳步，唇角微微翹起，望著蒼茫天地，低聲喃喃。
“我與舊時歸于盡，
來年依舊迎花開。”
李修謹在她身后已經默默跟了一段路，他用眼神示意柳葉，柳枝退下，放輕步子，直到前面的人頓住步子，開了口。
金玉貝話音落，跟在她身后的李修謹微一怔愣，隨即溫柔低沉的嗓音傳來。
“我與舊時歸于盡，
來年依舊迎花開。
前塵不問何從去，
自有乾坤入我懷?！?/p>
皚皚白雪里，金玉貝渾身一震，猛地轉身，雪白的狐裘披風甩出一個孤度。
漫天白雪紛揚，李修謹立在幾步之外，玄色大氅落了薄雪，眉目溫柔，深情地凝望著她，眼底盛著的熾熱似能融化冰雪。
金玉貝的唇邊綻放出燦若星河的笑容。
李修謹大步向前，伸手將人緊緊擁入懷中，寬大的玄色大氅掀開，將金玉貝納進自已的體溫里，隔絕了風雪與世間所有的不安。
雪落無聲，唯有心跳。
時隔半年，千回百轉的思念，終在這除夕雪夜，落了個滿懷。
玉德殿中，溫暖如春。
帳幔中，有情人十指相扣，春風一度。
長久的思念，化成無盡的索取，李家大郎沒了初次的手忙腳亂。
這半年他應當參考了不少“課外讀物”，大膽而狂熱，奮不顧身，蝕骨銷魂。
殿外的柳葉、柳枝遣散了宮人，里間激烈的動靜讓兩人羞紅了臉，連對視都不敢。
康裕十四年除夕，金玉貝與李修謹徹夜纏綿。
這一年，她二十歲。
天還沒亮，縱有萬般不舍，李修謹也只能離開。
他替金玉貝掖好被子，輕輕在她唇邊落下一吻，掩好帳幔，遮住讓人迷亂的旖旎風光，輕手輕腳離去。
昨夜是除夕，東宮門口看守相對松懈，在李誠和西衛的掩護下，他才能入內。
今早，他必須趁龍甲衛換班時，出東宮。
門關上那一刻，金玉貝睜開眼，慢慢坐起，錦被滑落，春光乍現，她輕聲喚進柳葉。
柳葉紅著臉進殿，取出事后藥，倒水給金玉貝服下。
柳枝又打了熱水進來，金玉貝洗漱一番重又躺下，一夜酣戰，她身子早已酸軟無力，偏今日又是太廟祭祖，她還有不少事得忙，得趕緊補會兒覺。
康裕十四年大年初一，太廟的祭祖禮透著倉促。
文淵閣首輔李修謹扶著六歲的太子踏上臺階。
趙佑寧懵懵懂懂，上香、磕頭全靠李修謹在旁邊低聲提點，一套禮儀匆匆走完。
底下群臣神色各異，心跟著供桌上的香燭晃來晃去，
本該隆重的祭天大禮，因皇帝龍體欠佳直接取消。
百官朝賀，更是走個過場。
明黃色的御座空著，百官按品級排站，五拜三叩，沒一會兒就草草散了。
離場時，官員們腳步匆匆，可彼些間傳遞的眼神里，全是掂量，誰都清楚這宮里的微妙局勢。
年初五，新年第一場朝會按時開了。
年輕的文淵閣首輔李修謹穿著緋色官袍，站在御座下方，群臣之首。
他手里捏著象牙笏板，眼神沉肅，半句廢話沒有，開口就是正事，從邊關的防務到戶部去年剩下的存銀，一樁樁說得條理分明。
內閣的幾位重臣緊跟著附和、補充……各司其職。
朝堂上不是沒人動心思，可李修謹和內閣將大權抓在手中。
邊關無急報、國庫也算充裕。這兩件事就像兩根定海神針，把那些暗中涌動的風浪壓了下去。
所有人看著穩如泰山、眼神犀利的李首輔，又想到東宮那位手腕了得，裙下之臣無數的少師，就算心里有疑慮，也不敢輕舉妄動。
朝中無甚大事，金玉貝卻聽柳枝說了件“了不得”的事，事關青禾。
青禾近半年都進不了東宮，每次只能趁送點心的機會與柳葉、柳枝說會話。
三個姑娘在一起，聊著聊著，自然而然就會聊到“男人”身上。
青禾與鐵柱“好上了”的事，被柳葉、柳枝第一時間八卦給了金玉貝。
“姑姑，我聽青禾說，想買處小院子，鐵柱正到處尋合適的呢！”柳葉笑著開口。
柳枝附和：“都在找房子了，我看哪，就是兩人好事將近。青禾一直說，想有個家呢！”
金玉貝聞言若有所思，皇帝賜了府邸給李修謹，他卻一直未去住。
沈巖如今在替他管理著承天門外的御賜府邸。
聽說那處廣延數畝，遍植紫竹，李修謹又讓人在院中種滿了拒霜花，那么好的宅子不去住，不是白白浪費？
再說，等今年李修謹自立門戶的消息傳出，哪還能窩在一進院里？正當是要彰顯門庭的時候，自當去住御賜的宅子。
那烏衣巷的一進院，小夫妻住就很不錯，周圍也都是體面人家，風氣、環境、安全都好。
想到這兒，金玉貝便讓柳葉、柳枝去將烏衣巷的房契找了出來，送去尚食局給青禾。