李修謹(jǐn)開門見山，向皇帝提出愿為太子少保。
這是正二品銜，有輔佐太子之職，只要太子召見，他可日日出入東宮，近水樓臺(tái)……
皇帝眸光微沉，如何不知李修謹(jǐn)?shù)男乃迹?/p>
他力排眾議將金玉貝捧上太子少師之位，將她架在高位，讓她成為眾矢之的。
就是知道，唯有金玉貝需要庇護(hù)，李修謹(jǐn)才會(huì)心甘情愿沖在最前方。
押上自己、押上隴西李氏，護(hù)住太子。
李修謹(jǐn)此番親赴蕭氏一族立下功勞，求的哪里是東宮職銜，分明是靠近金玉貝的機(jī)會(huì)。
皇帝捏著杯子的手輕顫。
他心中的求而不得。
他養(yǎng)的花，怎甘心被他人所折！
可他時(shí)日無(wú)多，太子年幼，安王趙玄戈覬覦皇座已久，朝堂暗流洶涌。
“太子少保？”皇帝低笑一聲：
“卿可知你求得是什么？”
“臣自然知曉。”
李修謹(jǐn)聞言，并未如尋常臣子般躬身叩首，反倒緩緩屈膝，單膝點(diǎn)地。
玄色大氅下擺鋪展開來，如展翅的黑鷹，帶著不容忽視的氣場(chǎng)。
他的眼底城府與赤誠(chéng)交織，與皇帝坦然對(duì)峙。
“陛下心中所思，臣一清二楚。
臣所求，從非權(quán)柄，而是一人。”
話音頓了頓，他的語(yǔ)氣冷了幾分，似在施壓，又似在承諾。
“陛下既將她置于高位、推至險(xiǎn)地，臣便要為她撐起這方安穩(wěn)。
只要她穩(wěn)居儲(chǔ)君身側(cè)，臣以性命擔(dān)保，此生護(hù)太子周全，隴西李氏，亦為太子所用。”
這話，就是挑明了這場(chǎng)交易的核心。
他李修謹(jǐn)甘愿成為皇帝制衡朝局的棋子，來?yè)Q金玉貝的安穩(wěn)與權(quán)柄。
一股難以遏制的氣惱，陡然涌上康裕帝心頭。
他竟然，反被臣子拿捏住了軟肋。
對(duì)方明晃晃地逼他應(yīng)下這樁交易，全然不避諱君臣之別。
可這氣惱轉(zhuǎn)瞬便被深深的無(wú)奈壓了下去。
皇帝心中嘆息。
自他將金玉貝當(dāng)成棋子那一刻，結(jié)局早定。
皇帝何嘗不知養(yǎng)虎為患？
可他沒得選。
朝堂之上，老臣不敢押上性命與安王對(duì)抗，新臣難當(dāng)大用，他根本沒有時(shí)間再慢慢培養(yǎng)心腹朝臣。
李修謹(jǐn)是眼下唯一能與安王抗衡、能護(hù)住太子的人選。
康裕帝緩緩放下手中茶盞，落在案上，發(fā)出清脆卻帶著幾分沉重的聲響，打破了殿內(nèi)的沉寂，從牙縫中擠出一個(gè)字：“好。”
一個(gè)字，敲定了這場(chǎng)心照不宣的交易。
李修謹(jǐn)眼底掠過一絲銳光，他清楚皇帝的利用之心，卻毫不在意，被利用又何妨？
只要能入東宮，能將玉貝擁入懷中，護(hù)在羽翼之下。
待他日太子登基，今日的博弈與蟄伏，都將化為玉貝登頂?shù)膲|腳石。
“謝陛下恩準(zhǔn)。”
李修謹(jǐn)緩緩施禮，并未深深躬身。
只是微微頷首，姿態(tài)拿捏得微妙。
既不失君臣之禮，又絕無(wú)半分俯首帖耳。
皇帝看著他離去的背影，心中惱恨，更多的卻是身不由己的無(wú)奈。
他抬手揉了揉發(fā)脹的眉心，嘴角帶出笑。
情愛，能有多長(zhǎng)久？
怎敵得過權(quán)力帶來的感覺！
金玉貝和李修謹(jǐn)一旦擁有問鼎朝堂的權(quán)力，還會(huì)相信“愛”嗎！？
可惜呀，他看不到了！
隔日清晨，便是除夕封印前的最后一場(chǎng)朝會(huì)。
奉天殿內(nèi)，文武官員按品階列隊(duì)，人人都在揣度帝王今年是否會(huì)封賞。
皇帝的輕咳開口。
“近日李修謹(jǐn)親赴蕭氏一族查案，功績(jī)昭彰，其收繳之物，今日便與眾卿一觀。”
皇帝話音剛落，殿外便有內(nèi)侍領(lǐng)著禁軍，抬著數(shù)十個(gè)朱漆木箱魚貫而入。
木箱一一打開，金銀珠寶、田契地冊(cè)……盡數(shù)展露在眾臣眼前，殿內(nèi)頓時(shí)起了一陣細(xì)微的騷動(dòng)。
“戶部年終核查蕭氏漕鹽稅款，李卿帶著御史大人查漏補(bǔ)缺，讓蕭氏補(bǔ)出了稅款，為國(guó)庫(kù)充盈百萬(wàn)財(cái)貨，咳咳！”
皇帝話音落，話鋒一轉(zhuǎn)，看向殿內(nèi)百官。
“往年國(guó)庫(kù)空虛，歲末封賞銳減，戶部赤字連連，眾卿生計(jì)亦受牽絆，朕心中有愧。
此次查繳蕭氏稅款充盈，先前赴兩淮查出的鹽稅又補(bǔ)入，國(guó)庫(kù)終得盈余。今日便以這筆款項(xiàng)，厚賞眾卿，彌補(bǔ)往年虧欠！”
言罷，魏承安即刻宣讀賞單，上至一品大員，下至四品以上朝臣，皆有白銀、錦緞之賞，數(shù)額遠(yuǎn)超往年，殿內(nèi)百官眼底泛起喜色。
緊接著，皇帝又看向列班中的幾位御史。
“此次隨同查案的御史，秉公執(zhí)紀(jì)，不畏權(quán)貴，亦當(dāng)封賞，各升一級(jí)。”
受賞的御史們連忙出列叩首謝恩，他們這次奔波勞累，但手中所握證據(jù)都來自李氏，所以這功勞有一大半要?dú)w功于李修謹(jǐn)，自然對(duì)這位年輕果敢的李侍郎心存感激。
殿內(nèi)百官齊齊躬身行禮，高呼“陛下圣明”，語(yǔ)氣里滿是真切的感激。
往年歲末，連俸祿都要擔(dān)憂，如今錢袋子一下鼓了起來，心中也都清楚，這些封賞，來自誰(shuí)。
實(shí)打?qū)嵉暮锰幨障拢娙思娂娤蚶钚拗?jǐn)頷首示意。
李修謹(jǐn)帶著淺笑，一一回應(yīng)。
就在百官以為封賞已畢，準(zhǔn)備恭送皇帝退朝封印之時(shí)，皇帝卻抬手止住了眾人的動(dòng)作，語(yǔ)氣陡然加重。
“朕，尚有一道特旨。”
魏承安立刻捧著明黃詔書上前，展開的詔書宣讀：
“奉天承運(yùn)皇帝詔曰：太子乃國(guó)之根本，需賢臣輔佐。戶部侍郎李修謹(jǐn)，行事果決，于度支之務(wù)屢有建樹。今特加授，兼任太子少保，銜正二品……欽此。“
這旨意如驚雷般炸在眾臣耳邊。
“什么？太子少保？”
有人驚得低呼出聲，議論紛紛。
前幾月皇帝封女子為太子少師，已是驚世駭俗。
如今，又讓戶部侍郎兼任太子少保！
偏這二人，還有說不清道不明的牽扯。
太子少保乃儲(chǔ)君近臣，李修謹(jǐn)本就是戶部左侍郎，手握錢糧大權(quán)，如今再兼東宮少保，權(quán)勢(shì)更盛。
縱是如此，朝臣互相對(duì)視，卻無(wú)一人出列反對(duì)。
一來，吃人嘴軟，拿人手短。
靠李修謹(jǐn)拼命搏來的家底，自己錢袋子才鼓起來，好處剛到手就反對(duì)他晉升，也太不厚道了。
二來，誰(shuí)不清楚李修謹(jǐn)?shù)谋尘啊?/p>
隴西李氏，鎮(zhèn)西侯手握邊軍重兵，族中子弟李定邦現(xiàn)任京畿營(yíng)副都統(tǒng)之職，掌控著京郊防務(wù)。
更傳聞，李修謹(jǐn)是陛下屬意的未來內(nèi)閣首輔人選。
這樣的人，不該交惡，該拉攏才是。
幾位年邁的老臣臉色變了幾變，花白的胡須微微顫抖，卻只是張了張嘴，終究沒說什么。
安王不在，安王一黨面色鐵青，卻也只能將怒火與不甘咽回肚子里。
所有人的目光，再次投向李修謹(jǐn)，重新打量起他。
此刻再看，才驚覺他周身氣勢(shì)已變，眼神帶上了桀驁銳利。
眾人不禁感嘆，這位陛下一手提拔起的人，已經(jīng)能與安王勢(shì)均力敵了。
李修謹(jǐn)對(duì)殿內(nèi)眾人的神色變化視若無(wú)睹，緩步出列接旨。
“臣，李修謹(jǐn)接旨。必不負(fù)陛下所托，護(hù)太子周全。”
他的聲音不大，卻清晰地傳遍殿內(nèi)。
壓下了眾臣最后的騷動(dòng)，也宣告著這場(chǎng)歲末朝會(huì)的最終定局。