道臺(tái)夫人出了宮，上了馬車。
龔嬤嬤見(jiàn)她面色沉沉，追問(wèn)了一句。
卻見(jiàn)夫人只是直愣愣地坐在馬車?yán)铮蛔髀暋?/p>
周氏能說(shuō)什么呢，沒(méi)見(jiàn)金玉貝前，她想過(guò)很多次，記憶中，那丫頭就是長(zhǎng)的俏點(diǎn)，一雙眼睛溫順又機(jī)靈。
可這一次，當(dāng)她站在錦寧宮偏殿，看著那些趾高氣昂的誥命夫們一個(gè)個(gè)朝她，不，應(yīng)當(dāng)說(shuō)朝太子叩首時(shí)，她就知道，當(dāng)初那丫頭在常州府后院小心翼翼的樣子只是她落魄時(shí)的迫不得已。
當(dāng)她看著金玉貝坐在貴妃榻上，冷冷睨向自已，問(wèn)自已：你的面子，在這宮里比得過(guò)誰(shuí)時(shí)。
她一下清醒了。
在她面前，冷艷逼人的女子，早已不是三年前那個(gè)任人使喚的小丫頭了。
她是當(dāng)今天子的御前女官，是未來(lái)天子的陪侍，連皇后都鎮(zhèn)不住她。
周氏抬手，捶了下自已的腿，苦笑一聲，虧她起先還自作聰明，以為自已能在她面前說(shuō)上話。
可越是這樣，她就越不能讓修謹(jǐn)深陷其中。
這女子，實(shí)在是太危險(xiǎn)了。
她就像隆冬里燒得灼人的一團(tuán)火，看著滾燙誘人，但凡有人失了分寸湊近，最后只會(huì)被燒得灰飛煙滅。
她的修謹(jǐn)，絕不能冒這樣的風(fēng)險(xiǎn)。
她的修謹(jǐn)，苦讀多年，是年輕俊美的狀元郎，前程似錦，合該配個(gè)溫順純善的女子，一世安穩(wěn)，歲月無(wú)驚。
回了府，道臺(tái)夫人徑直進(jìn)了房中，直到傍晚掌燈時(shí)分，才出了院子。
李修謹(jǐn)今日一早就去了烏衣巷巷子口的一進(jìn)小院，李定邦如今就住在那里。
日落時(shí)分，他帶著李定邦回了李府。
昨日，道臺(tái)大人本想請(qǐng)李定邦過(guò)府吃年夜飯，卻被李定邦婉言謝絕了，他和那幾位軍漢湊在一起，反倒更自在。
飯菜擺得豐盛，幾人在正廳圍坐，隨意寒暄了幾句。
李小三坐在疊著小板凳的椅子上，捧著勺子和碗，正準(zhǔn)備自已動(dòng)手吃飯。
李修謹(jǐn)見(jiàn)母親臉色不大好看，開(kāi)口問(wèn)道：“母親，可是今日入宮出了什么事？”
周氏猶豫了整整一個(gè)下午，也沒(méi)拿定主意要不要把見(jiàn)金玉貝的事告訴長(zhǎng)子。
可對(duì)上李修謹(jǐn)那雙探究的眼睛，她心里陡然涌起一股沖動(dòng)，像是要趕緊扔掉壓在心頭的包袱，憋了一天，實(shí)在太難受了。
她放下筷子，心一橫，開(kāi)口道：“我進(jìn)宮見(jiàn)了金玉貝。”
李修謹(jǐn)眉峰微挑，緩緩放下碗，沒(méi)有說(shuō)話，只靜靜等著母親的下文。
桌上眾人也都瞬間靜了下來(lái)，個(gè)個(gè)豎起耳朵。
唯有李小三舉著勺子，興致勃勃地朝著面前一碗肉丸子湯伸去。
周氏緩緩開(kāi)口，語(yǔ)氣帶著幾分不甘。
“我跟她說(shuō)，讓她不要再和你來(lái)往，你與她絕無(wú)可能。李家決不會(huì)讓她進(jìn)門，我會(huì)給你挑個(gè)清白本分的女子為妻，讓她別再白費(fèi)心機(jī)了。”
李修謹(jǐn)?shù)难凵褚稽c(diǎn)點(diǎn)冷了下來(lái)，后槽牙緊緊咬緊，聲音像是從牙縫里擠出來(lái)的一般：“她說(shuō)了什么？”
周氏看著兒子眼底翻涌的怒火，壓抑了一天的羞惱霎時(shí)沖上頭頂，猛地站起身，抬高了聲音。
“你別管她說(shuō)了什么！我絕不同意這樣的女子進(jìn)門！你早早死了這條心，娶一個(gè)門當(dāng)戶對(duì)的，早早開(kāi)枝散葉！”
既然周氏把話都說(shuō)到這份上了，道臺(tái)大人李松齡也適時(shí)開(kāi)口，兒子和金玉貝的事，他從一開(kāi)始就不贊同。
他作為一家之主，自然要表個(gè)態(tài)。
“修謹(jǐn)，你母親說(shuō)得對(duì)，正巧你要去江淮辦差事，把心收收，干脆趁這幾個(gè)月，你與她斷了。
這段日子，讓你母親替你多尋上幾個(gè)匹配的閨秀，等你回來(lái)相看！”
李定邦見(jiàn)狀，尷尬地起身：“伯父，伯母，我……我先回了！”
誰(shuí)知他話音未落，就聽(tīng)李修謹(jǐn)朗聲道：
“定邦，你不必回避。我的心意，不怕與任何人說(shuō)，我與她，光明正大！
我在常州府時(shí)，便心悅于她。為了她，我廢了汪典成一只手！她進(jìn)宮那日，我親眼看著她走進(jìn)西華門，從那一刻起，我就已經(jīng)回不了頭了。
為了她，我鉆研實(shí)務(wù)策論；為了她，我不眠不休地苦讀；為了她，我日夜籌謀！
因?yàn)樗趯m里，所以我才咬著牙，一步一步追逐而去。
我從常州府到了京師，走進(jìn)考場(chǎng)，走進(jìn)金鑾殿，一步步走到陛下的機(jī)要書房。
和她一起將一向低調(diào)的隴西李氏推到陛下面前，直到我如今得了這漕鹽督察之職。”
他字字鏗鏘，擲地有聲：“沒(méi)有玉貝，就不可能有如今的李修謹(jǐn)。
父親應(yīng)知，若沒(méi)有她，我連科舉的考場(chǎng)都進(jìn)不了。
若沒(méi)有她，隴西李氏如今還是世家口中的兵油子，哪里來(lái)的這潑天富貴？
非她不娶的話，我早就說(shuō)過(guò)了。若你們執(zhí)意不同意，我李修謹(jǐn)便……自立門戶！”
“不孝子！混賬東西！大過(guò)年的，你竟敢這般忤逆！”
李松齡聽(tīng)著兒子這番話，氣得火冒三丈，砰砰砰拍著桌子。
“父母養(yǎng)你許多年，你就是這么報(bào)答的？為了一個(gè)女子，你竟口口聲聲說(shuō)要自立門戶？你可是我們李家的嫡長(zhǎng)子！”
“撲通”一聲，李小三好不容易舀到的肉丸子又掉回了湯里，他不解地看向父親和大哥，可沒(méi)等他開(kāi)口，龔嬤嬤就將他從桌邊抱走了。
手中的瓷勺落地，“當(dāng)啷”一聲碎成幾斷，李家小三耷拉著小腦袋嘆了口氣：大人的世界好難懂！
李修謹(jǐn)垂眸，唇邊牽出一絲冷峭的笑意。
“若所有父母生兒育女，只是為了將他們養(yǎng)成自已心中的模樣，那和造傀儡有何區(qū)別？
父母養(yǎng)育子女，難道就是想把他們當(dāng)面團(tuán)一樣，捏成自已想要的形狀嗎？我們是人，有自已的想法，有自已魂?duì)繅?mèng)縈的人和事！”
“好！好！好！”李松齡被堵得說(shuō)不出話，捂著胸口連連喘氣。
周氏忙上前扶住他，替他順著氣。
李松齡氣得渾身發(fā)顫，手指高高抬起，指向兒子的鼻尖：
“這個(gè)家，如今還是老子當(dāng)家做主，我……我只要還有一口氣在，就絕不會(huì)同意你們的事。
好，你去，你去自立門戶！我李松齡還有兩個(gè)兒子，少了你，一樣有人養(yǎng)老送終！你敢自立門戶，從今往后，便不是隴西四房之子！
隴西李氏的榮光，與你半分關(guān)系也沒(méi)有，我要將你從四房的族譜上，一筆劃掉！”
“夫君，你說(shuō)什么氣話，兒子怎么會(huì)自立門戶，都是氣話！修謹(jǐn)，你說(shuō)對(duì)不對(duì)？你快和你父親說(shuō)，你說(shuō)的是氣話……”
周氏撫著李松齡的胸口，巴巴看著兒子，眼帶哀求，紅了眼眶，心里還存著最后一絲希望。
卻見(jiàn)長(zhǎng)子緩緩松開(kāi)握緊的拳頭，眼神清明而堅(jiān)定，抬起手，朝著自已和李松齡長(zhǎng)身一揖。
“父親，沒(méi)有隴西李氏，我一樣能闖出一片天地，修謹(jǐn)此生……死生不負(fù)她！”
說(shuō)罷，他轉(zhuǎn)身大步離去。
“你！你給我回來(lái)！回來(lái)！”周氏看著兒子決絕的背影，急得連聲叫喊。
李定邦撓了撓頭，連忙追了上去。
這日晚上，李松齡氣得捶胸頓足，道臺(tái)夫人則在一旁唉聲嘆氣抹眼淚。
她后悔了，悔得腸子都青了。
她不該把進(jìn)宮見(jiàn)金玉貝的事告訴兒子。
兩人就這樣翻來(lái)覆去，睜著眼睛熬到了天亮。