沈清棠沒有征詢大家的意見，直接把牛排煎至七分熟。
別說在古代，就是現代，很多人都接受不了半生不熟的牛排。
國人對生食接受度很低。
古人更甚。
煎牛排速度很快，一炷香的功夫就煎出五塊牛排。
本就以蠟燭照明，不用刻意就是燭光晚餐。
圍坐在桌邊的五個人，十只眼睛巴巴地看著沈清棠。
聞著牛肉的焦香和奶香，不自覺地吞咽口水。
季宴時的眼睛更是片刻不離沈清棠的手。
沈清棠沒妄想教會大家用刀叉，直接把牛排用新剪刀剪成小塊，分到每個人的盤子里。
季宴時除外，他不讓分要整塊的牛排。
至于西紅柿和洋蔥這類的點綴，沒有。
沈清棠在北川就沒見過西紅柿。
七分熟的牛排剪開，也會看見內里的肉略有些粉紅。
李素問皺眉，“清棠，這牛排是不是還沒熟？”
沈清棠沒解釋，“娘，你先嘗嘗試試?！?
李素問猶豫了下，一臉壯士赴死的表情，咬了一小口牛排。
除了季宴時，其余人齊齊看著李素問，一臉緊張。
等她“試毒”反饋。
“欸？”李素問睜開眼，低頭看盤里的牛排，“沒有生味。還挺嫩！很好吃。”
其余人聞言紛紛拿起筷子。
只有季宴時見沈清棠沒有繼續煎牛排的意思，提醒她：“兩塊！”
沈清棠：“……”
忘記這茬了。
她只好再重新煎一塊牛排。
過程中，其他人開始陸續夸獎沈清棠煎的牛排好吃。
“好奇怪！從來不知道牛肉可以這么香嫩?！?
“以前在京中，也沒吃過這么味美的牛肉。”
“是??！牛肉切這么厚容易嚼不爛還塞牙。一般都是包餃子吃?！?
“對，或者吃燙鍋子。不過吃燙鍋子，廚師也是把牛肉片成近乎透光的薄片，稍稍在熱湯水里一涮就能吃?！?
“……”
沈清棠才給大家普及：“牛排不煎熟是有緣由的?！?
全熟的牛排肉質又老又干還很硬，而且若長時間烹飪水分流逝就沒什么肉汁，美味自然要打折扣。
七分熟的牛排最好吃，淺褐色中夾雜著一點兒粉。
口感有彈性。鮮美多汁，口感厚重。
尤其是古代的牛，不喂任何飼料，純粹草養。
青草不打任何農藥
牛的活動量又大，牛肉一點兒都不柴，特別嫩還有嚼勁。
按沈家人的活動量，每人兩塊牛排都不一定能吃飽。
只是下午剛吃了烤奶塊喝了奶茶，這會兒不怎么餓，最后還剩了幾塊沒煎的牛排。
唯獨季宴時吃了兩塊，盯著還沒煎的牛排，朝沈清棠開口：“還要！”
沈清棠拒絕，“不行！說好了，想吃肉得交干活！你把對聯寫了，明天我就給你做。”
季宴時的字和他的人一樣讓人賞心悅目。
用來寫對聯最合適不過。
***
臘月二十三，小年。
北方要吃餃子。
一大早李素問就喊著要包餃子。
進城要辦的事有點多得早走，便商量著晚上再吃水餃。
說好年前最好后一次進城，六個人一個不落，集體出動。
進城后，天色還早。
賣燈籠的老漢又推著兩個大大的草苫在等他們。
這回，沈家人有準備，多做了一架爬犁拉草苫子。
沈清棠總共付了一千七百六十文給老漢。
其中一百六十文是這兩卷草苫的。
剩余一千六百文是定金。
老漢當然不肯要這么多錢，連連推辭。
“老伯，你就收下。是你憑雙手賺的又不是白給你?！鄙蚯逄膭瘛?
“一些破草哪能賣這么多錢？”老漢連連搖頭，“再說，就算蓋房子也要不了這么草席……你們是在幫我，我知道?！?
沈清棠哭笑不得，“老伯，我們真的需要這么多草席，事實上這些也不一定夠。若是不夠，我們還得找你。”
沈清柯和沈嶼之也在一邊勸。
“老伯，我妹妹說的是實話。我們家確實需要這么多草席，錢你就安心收著?！?
“老大哥，給你就收下。馬上過年了，你手里的錢應該攢的差不多了吧？把孩子和兒媳婦兒接回來過個團圓年！”
李素問跟著點頭，“就是。過年就是團圓的日子。沒有什么比團圓更重要。”
老漢雙手捧著錢，撲通跪在了沈家人面前，開始磕頭。
“謝謝恩人！”
有這些錢，他就能把孫子接回來過年。
這是他做夢都不敢想的事，本以為還要過個幾年才能跟孫子團聚。
李素問忙扶著沈清棠讓開，沈清柯和沈嶼之把老漢扶起來。
“你們一家都是好心人！我這輩子、下輩子、下下輩子做牛做馬也要報答你們。”
“世道艱難，咱們普通百姓之間互相幫襯一把是應該的?！鄙蚯逄陌参坷蠞h，“你不用太放在心上。”
莫名想起穿越前，人生至暗那段時間。
親人指望不上，還妄想吸她的血。
艱難的求醫路上，伸出援手的大都是陌生人。
其中很多是和她一樣的底層百姓。
所以即使跨越千年，她也想在力所能及的范圍內去幫助別人。
跟老漢約定好，等臘月二十九，他把一部分草苫子送到西外城城門口。
二十卷草苫子太多，沈家人很難弄回去。
老漢說他家有板車，可以在村里借頭牛給他們拉過來。
他說年前不一定能做完，做多少就送多少過來。
**
跟老漢分開后，沈家人到云客來送豬皮凍。
季宴時突然側頭。
沈清棠隨著他的目光看過去，沒看見什么。
季宴時很快收回目光。
沈清棠沒多想。
孫五爺到了云客來跟前卻沒跟進去，說留在門口看爬犁。
等人都進了云客來，他也看向季宴時剛才看的方向。
季十九左右張望見無人注意，小跑過來。
孫五爺張口就訓：“你怎么回事？是本事越來越回去了？
沈家那小丫頭厲害著呢！讓她發現你怎么辦？”
季十九苦著臉告饒，“王爺的武功已經登峰造極，他本事你是知道的，我想瞞他如何容易？”
孫五爺一想也是，問他：“回山谷時你跟在后面處理尾巴了？”