王員外又瞇起眼。
這回倒是沒(méi)著急反駁沈清棠，手上的珠子轉(zhuǎn)的更加緩和。
沈清棠沒(méi)再喝茶，突然換了話題，“聽(tīng)我大伯提過(guò)一嘴，王員外似乎對(duì)香皂生意有興趣？”
王員外盤(pán)串的手停下，似笑非笑地看著沈清棠，“怎么？”
沈清棠從袖袋里掏出一張折疊的紙，放在桌上，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)，“就覺(jué)得您沒(méi)必要舍近求遠(yuǎn)不是？香皂配方在我這里。”
王員外目光在香皂配方上落了落，“你也想跟我合伙做生意？”
沈清棠點(diǎn)點(diǎn)頭又搖搖頭，“您做的都是大買(mǎi)賣(mài)，我一個(gè)婦道人家哪有那么大野心？能跟您合作的定然都是大人物。不過(guò)，我聽(tīng)我大伯說(shuō)，只要把香皂配方給您，你就會(huì)在衙門(mén)里給他安排個(gè)差事？”
王員外哪還能不明白沈清棠的意思，“你想要什么？”
“我有個(gè)一母同胞的哥哥。他也沒(méi)什么本事，打小就會(huì)讀書(shū)。我聽(tīng)說(shuō)馬上就要舉行縣試，不知道王員外您能不能幫忙給舉薦一下？”
王員外沒(méi)想到沈清棠會(huì)提這樣一個(gè)要求，明顯怔了下，盤(pán)串的節(jié)奏亂了一拍，疑惑道：“你哥想?yún)⒓涌h試？可是你們又不能離開(kāi)北川縣就算過(guò)了縣試也參加不了明年的府試。”
科舉于流放犯而言純屬水中撈月。
“我家這種狀況，哪還想的了明年的事？就想著我哥如果能考中童生，說(shuō)不得去代寫(xiě)書(shū)信時(shí)得到的工錢(qián)更多些。運(yùn)氣好了還能撈個(gè)教書(shū)先生當(dāng)當(dāng)。”
“何必這么麻煩？”王員外手一揮，大氣道：“我可以直接舉薦他去當(dāng)教書(shū)先生，北川書(shū)院他隨便選，想進(jìn)哪個(gè)就進(jìn)哪個(gè)！”
瞧瞧！
有實(shí)力的人說(shuō)話就是有底氣。
沈清棠尷尬地笑笑，婉拒：“王員外，你有所不知，我哥他……雖然一路流放過(guò)來(lái)也受了不少屈辱，但是那點(diǎn)文人傲骨還沒(méi)丟。他們的行事作風(fēng)你懂得。”
王員外秒懂沈清棠這半遮半掩的話，“又是不受嗟來(lái)之食那一套？切！京城來(lái)的流放犯里最不缺這種所謂的‘文人傲骨’，卻沒(méi)一個(gè)有好下場(chǎng)。你還是回去多勸勸他。”
“唉！”沈清棠搖搖頭，嘆息一聲，什么都沒(méi)說(shuō)，卻又一切都在不言中。
“這樣，他如果非想去參加縣試，我可以舉薦。今年閏二月，考試定在下個(gè)二月初二。不過(guò)，我建議你們還是回去商量商量，是要一個(gè)沒(méi)有用的考試機(jī)會(huì)，還是當(dāng)一個(gè)穩(wěn)定的教書(shū)先生？”
沈清棠搖頭，語(yǔ)氣篤定，“煩請(qǐng)王員外幫我哥爭(zhēng)取一個(gè)縣試的機(jī)會(huì)。”
如今早就過(guò)了報(bào)名時(shí)間，沈清柯也不具備參考資格。
王員外卻只字不提，顯然，在他眼里，這根本不是事。”
王員外見(jiàn)沈清棠堅(jiān)持，沒(méi)再勸，拈著香皂配方的紙抖了抖，“真就這一個(gè)條件？”
是在問(wèn)她香皂生意不想插手？
沈清棠搖頭，再次強(qiáng)調(diào)：“我一個(gè)婦道人家，野心不大，不敢染指。”
王員外剛剛因?yàn)樯蚯逄摹安蛔R(shí)好歹”起的些許怒火此刻又稍稍平歇，覺(jué)得沈清棠是個(gè)懂事的。又笑得十分和善，“小女頑劣，琴棋書(shū)畫(huà)不通，針織女紅不會(huì)。你帶著她做做生意磨下性子倒也未嘗不可。
這樣，她四你六如何？”
沈清棠也答非所問(wèn)：“王員外，聽(tīng)我大伯說(shuō)，你除了會(huì)給他在衙門(mén)按個(gè)差事，還會(huì)帶我二伯一起做生意？”
同樣是要香皂配方，王員外給她大伯二伯許那么多好處，只許她一個(gè)在他眼里是無(wú)用功的承諾，還想盤(pán)剝她？
頓了頓，沈清棠又補(bǔ)了一句“我家里人大都是文人，文人不好的性格他們大都有。
清高、倔強(qiáng)、輕易不服輸。”
明明沒(méi)頭沒(méi)尾的一句話，聽(tīng)在王員外耳朵里卻是：“豬皮凍的事你沒(méi)能拿捏我，我是主動(dòng)送上門(mén)來(lái)給你送配方，送合伙兒生意，別欺人太甚，大不了一拍兩散。看我光腳的會(huì)不會(huì)怕你穿鞋的。”
王員外盤(pán)著手里的珠串，瞇起眼笑了笑，“你這小娘子倒是個(gè)厲害的！比你那一門(mén)心思想?yún)⒓涌h試的哥哥強(qiáng)上許多。”
一個(gè)小狐貍一樣，半點(diǎn)虧都不吃。
一個(gè)認(rèn)不清眼前處境，還妄想?yún)⒓涌婆e。
“行！小女三，你七。若是有人去你們鋪?zhàn)訐v亂，你就報(bào)我名字，如何？”
沈清棠起身朝王員外躬身行禮，“那我先代兄長(zhǎng)和家人謝過(guò)王員外。”
她來(lái)之前就想著她七，王三小姐三。
也料到王員外會(huì)討價(jià)還價(jià)，開(kāi)口時(shí)便留了點(diǎn)余地。
只是王員外比她想的還要貪。
談完交換，沈清棠就告辭。
王員外沒(méi)多挽留，甚至都沒(méi)起身相送。
沈清棠走到門(mén)口，又停住，轉(zhuǎn)身對(duì)王員外道：“有件事，我思想前后覺(jué)得還是應(yīng)該知會(huì)您一聲。
這香皂配方我也給了我大伯。”
王員外聞言挑眉，“你這是打算一女二嫁？”
語(yǔ)氣明顯帶了指責(zé)。
“瞧您這話說(shuō)的！可冤死我了。您許我大伯父那么好的條件，他能不逼迫我父親把配方交給他？年前我們沒(méi)同意，過(guò)了年連我祖母都開(kāi)始裝病，跟我父親一哭二鬧三上吊的。
咱大乾重孝，我祖母開(kāi)口要配方，你說(shuō)我爹給還是不給？”
王員外不語(yǔ)。
沈清棠瞧著王員外的臉色又補(bǔ)了句，“我覺(jué)得您也不必太在意，反正不會(huì)影響您生意。”
王員外氣笑了，食指中指夾著香皂配方扔在桌上，“物以稀為貴，你這香皂配方稀罕就稀罕在是獨(dú)一份，若其他人都能做香皂，我要它作甚？”
沈清棠搖頭，“我倒不這么覺(jué)得。”
“哦？”
“您想，北川總共就這么大點(diǎn)兒地方，這么點(diǎn)能用得起香皂的人。我們家之前擺攤賣(mài)香皂時(shí)價(jià)格定的又低，就算沒(méi)有我大伯他們，您覺(jué)得還有加價(jià)的可能嗎？
再說(shuō)……”
沈清棠光棍的攤手，“俗話說(shuō)有因必有果。我祖母也是害怕我大伯得罪您才這么逼迫我爹。”
是你自己做的孽，你怪不得別人。