晚膳由驛丞親自送來，四葷四素一湯，菜式精致、香氣撲鼻。驛丞是個五十多歲的干瘦老頭，一直點頭哈腰，說話小心翼翼：“殿下請用，這些都是本地特產(chǎn)，極其新鮮。”
崔一渡拿起筷子，卻在目光落向那碗魚湯時微微一頓。湯呈奶白色，熱氣氤氳，鮮香四溢，但他卻嗅到了一絲極淡的、本不該存在的異味。“這湯是用什么熬的？”
驛丞趕忙回答：“回殿下，用的是今早剛撈的江鱸魚，加了豆腐和野山菇，足足熬了兩個時辰。”
“是嗎？”崔一渡舀起一勺，遞至唇邊，卻又停下，“本王忽然沒什么胃口。這湯，賞你喝吧。”
驛丞臉色驟然一變：“這……這怎么行……這是特意為您準(zhǔn)備的……”
“讓你喝，你就喝。”崔一渡聲音冷了下來。
驛丞腿一軟，撲通跪地，磕頭不止：“殿下饒命！殿下饒命啊！”
崔一渡放下湯勺：“說吧，湯里加了何物？”
“是……是斷腸草……”驛丞渾身發(fā)抖，“但量不多……只會讓人腹瀉幾日，絕不會傷及性命！真的！趙府管家說……只是想給殿下一個小小的下馬威，算是水土不服……絕無弒害之意啊！”
“趙正恪？”崔一渡眸色一沉，“是他讓你下的毒？”
“是……是他府上的管家趙福，給了小的一百兩銀票，說事成之后再給一百兩……小的一時糊涂，殿下饒命啊！”
崔一渡看著癱軟在地的驛丞，揮了揮手，吩咐道：“帶下去，關(guān)起來。”
湯耿立即上前，一把拎起驛丞拖了出去。
梅屹寒看向滿桌菜肴：“這些全都撤掉？”
“不，留著。”崔一渡忽然微微一笑，“我們演一場戲。”
半個時辰后，驛館內(nèi)突然傳出驚呼：“殿下！殿下您怎么了！”“快傳大夫！殿下腹瀉不止！”
整個驛館頓時亂作一團。大夫被緊急請來，疾步進入崔一渡臥房，良久才搖頭嘆息著走出，對眾人道：“殿下是誤食了不潔之物，傷了腸胃，須得靜養(yǎng)數(shù)日。”
消息很快傳到了趙府。趙正恪正在書房中把玩一枚古玉璧，管家趙福躬身立于一側(cè)。
“老爺，驛館傳來消息，景王腹瀉不止，已臥床不起。”
趙正恪手中一頓，抬眼：“真病了？”
“大夫是咱們的人，說是真癥候，臉色蒼白，虛汗淋漓。”
趙正恪沉默片刻，忽然輕笑：“這位三皇子，倒不像傳聞中那般難對付。一點斷腸草就撂倒了，太師還說什么‘武功高強、百毒不侵’，看來言過其實。”
趙福賠笑：“畢竟是金枝玉葉，養(yǎng)尊處優(yōu)，哪經(jīng)得起折騰。”
“仍不可大意，你再去仔細打探，看他是否在作戲。”
“是。”
趙福退下后，趙正恪踱至窗前，望著窗外濃稠的夜色，臉色逐漸陰沉下來，低聲自語：“三皇子……你此番來舜東，究竟有何手段？”
他并不知道，此時梅屹寒正悄無聲息地伏在書房屋頂，將這番話一字不落地聽入耳中。
驛館內(nèi)，崔一渡雖“臥病在床”，實則正悠閑倚枕翻閱書卷。湯推門而入，低聲稟報：“殿下，梅侍衛(wèi)傳回消息，趙正恪果然起疑，已派趙福再探虛實。”
崔一渡目光未離書頁，“讓他探。你安排人手，盯緊趙福。若他尚未滅口，今夜必會去找驛丞。”
湯耿領(lǐng)命而去。
夜深時分，趙福果然悄悄潛出趙府，未帶隨從，獨自一人拐入城南小巷。他一路迂回繞行，最終閃進一間不起眼的民宅。梅屹寒如夜影般悄然跟上，伏于對面屋頂。
民宅內(nèi)燈火微明，驛丞被綁在椅上，口塞破布，滿面驚恐。屋內(nèi)另有兩位彪形大漢，顯然是趙福的打手。
趙福走到驛丞面前，扯掉他口中布團，冷聲問：“說，景王是不是裝病？”
驛丞連連搖頭：“不是裝！真的不是！大夫都診過了，確實是中毒腹瀉！”
趙福眼神陰鷙：“那他為何還留著你？按常理，你下毒事敗，他該當(dāng)場將你格殺，或打入大牢。為何只關(guān)在驛館柴房，還讓我的人如此輕易就將你弄出來？”
驛丞怔住：“我……我不知道啊……”
趙福盯著他半晌，忽然嗤笑：“我明白了。他是想放長線釣大魚。”
說罷后退一步，向兩名大漢使了個眼色：“處理干凈。”
大漢拔刀逼近驛丞。寒刃即將落下之際，房門被人一腳踹開！湯耿帶人疾沖而入，刀光閃動，不過瞬息之間，兩名大漢已被制伏。趙福轉(zhuǎn)身欲逃，卻被早在窗外埋伏的侍衛(wèi)一舉擒拿。
梅屹寒自屋頂躍下，步入屋內(nèi)，冷眼掃過：“全部綁了，押回驛館。”
驛丞早已嚇得失禁，被侍衛(wèi)拖起時仍哭喊不止：“大人饒命，饒命啊！是趙管家讓我下的毒！毒藥也是他給的！”
趙福被堵住嘴，只能狠狠瞪著驛丞。
一行人返回驛館時，崔一渡已“病愈”，正安然坐于廳中品茶。他看向被押跪于地的趙福，微微一笑：“趙管家，深夜不在府中侍奉你家老爺，出門有何貴干？”
趙福咬緊牙關(guān)，不發(fā)一言。
“不說也無妨。”崔一渡放下茶盞，“刺殺欽差，按律當(dāng)斬。你雖為奴仆，但既是趙府管家，趙正恪治下不嚴(yán)，亦難脫罪責(zé)。明日本王便上奏朝廷，請旨查辦趙府。”
趙福臉色霎時慘白。
崔一渡起身，走至他面前，俯身低語：“不過，你若愿說實話，指認趙正恪指使你下毒，本王可保你不死。”
趙福眼神劇烈掙扎。
崔一渡聲音更輕，卻字字清晰：“趙正恪命你來滅口，便是將你當(dāng)作棄子。你為他賣命，他卻要你死。這樣的主子，值得你效忠嗎？”
良久，趙福終于頹然低頭：“我……我說……”
趙福的供詞很快錄畢，簽字畫押。但崔一渡并未立即動趙正恪。僅憑一個管家、一份供詞，尚且扳不倒盤踞舜東多年的鹽商巨頭。此刻打草驚蛇，反會讓真正的幕后之人藏得更深。
崔一渡吩咐道：“先將人扣押。對外宣稱趙管家涉嫌盜竊，被本王扣查。”
湯耿略顯不解：“殿下，為何不直接拿人？”
“時機未到。我要看看，趙正恪接下來……究竟會如何出手。”