!“這是……”
他疑惑地看向蘇墨。
蘇墨走到其中一個(gè)大家伙旁邊，伸手掀開(kāi)了油布。
油布滑落，露出了下面的真容。
那是一尊通體黝黑的鐵家伙，長(zhǎng)約一丈，口徑有碗口那么粗。
鐵身厚重，上面鑄著復(fù)雜的紋路，后面是一個(gè)可以調(diào)節(jié)角度的架子。在油燈的光線下，鐵身泛著幽冷的光。
“臣稱之為，炮！”
蘇墨拍了拍冰冷的炮身，發(fā)出沉悶的響聲。
“炮？”
曹文昭繞著這東西轉(zhuǎn)了一圈，還是沒(méi)看明白，“這是做什么用的？”
“陛下稍等。”
蘇墨對(duì)護(hù)衛(wèi)說(shuō)。
“去把王師傅叫來(lái)?！?/p>
很快，一個(gè)五十多歲的老工匠小跑著過(guò)來(lái)。
此人穿著粗布衣服，手上滿是老繭，看到曹文昭，愣了一下，連忙跪下行禮：
“草民王鐵柱，參見(jiàn)陛下?！?/p>
“起來(lái)吧?！?/p>
曹文昭擺擺手，眼睛還是盯著那尊炮。
“這東西怎么用？”
王鐵柱看向蘇墨，蘇墨點(diǎn)點(diǎn)頭：
“演示給陛下看。”
“是。”
王鐵柱起身，走到炮身后面的架子旁，開(kāi)始操作。他先是調(diào)整了炮管的角度，然后從旁邊的一個(gè)木箱里取出一個(gè)圓滾滾的鐵球，塞進(jìn)炮口。
又拿出一個(gè)油紙包，把里面的黑色粉末倒進(jìn)炮管后面的一個(gè)小孔里，插上一根引線。
整個(gè)過(guò)程熟練而迅速，顯然做過(guò)很多次了。
“陛下！”
蘇墨對(duì)曹文昭說(shuō)，“請(qǐng)退后一些。”
曹文昭退了幾步，眼睛一眨不眨地看著。
王鐵柱掏出火折子，吹亮了，對(duì)蘇墨點(diǎn)點(diǎn)頭。蘇墨看向曹文昭：
“陛下，捂上耳朵。”
曹文昭不解，但還是將信將疑地捂住了自己的耳朵。
王鐵柱把火折子湊到引線上。
引線嗤嗤作響，迅速燃燒，很快燒進(jìn)了炮管里。
然后——
一聲巨響，震得整個(gè)棚子都在顫抖。
炮口噴出一道熾熱的火光，那個(gè)鐵球呼嘯著飛了出去，撞在棚子對(duì)面墻上掛著的厚木板靶子上。
“砰！”
又是一聲巨響。厚達(dá)半尺的木板，被鐵球直接砸穿，碎木飛濺。鐵球去勢(shì)不減，又撞穿了后面的一堵土墻，這才滾落在地。
塵土飛揚(yáng)。
曹文昭張大了嘴，手還捂在耳朵上，整個(gè)人都傻了。
棚子里安靜下來(lái)，只有火藥燃燒后的硝煙味在空氣中彌漫。那尊炮的炮口還在冒著一縷青煙，架子因?yàn)楹笞ν蠡税氤摺?/p>
蘇墨走到靶子前，看了看那個(gè)被砸穿的大洞，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。
他轉(zhuǎn)身，看向還在發(fā)呆的曹文昭：
“陛下，對(duì)于這神器，覺(jué)得如何？”
曹文昭放下手，喉嚨動(dòng)了動(dòng)，半天才發(fā)出聲音：
“這是如何辦到的？轟隆一聲，猶如萬(wàn)鈞雷霆之勢(shì)！”
蘇墨走回來(lái)，拍了拍炮身、
“此物乃臣親自研制，內(nèi)里機(jī)巧，實(shí)乃絕密！不足為外人道也！”
“而此物射程可達(dá)二百步，威力陛下也看到了。半尺厚的木板，一炮就能打穿。若是打在人身上，或者打城墻、城門，那更是神威無(wú)比！”
“不過(guò)此物最重要的，還是嚇人！倘若敵國(guó)兵馬見(jiàn)此神器，不等與我軍交鋒，便已是膽戰(zhàn)心驚，如何與我軍一較高下？”
“甚至于，我軍憑借此物，可做到不戰(zhàn)而屈人之兵！”
他沒(méi)說(shuō)完，但意思已經(jīng)很明白了。
曹文昭走到那個(gè)破洞前，伸手摸了摸邊緣。木板碎裂的茬口很新，還帶著焦黑的痕跡。
他又走到土墻前，那個(gè)洞更大，周圍的土都塌了一片。
他轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著蘇墨，眼神里滿是震驚，“這樣的神器，你有多少？”
蘇墨伸出五根手指。
“五……五尊？”曹文昭眼睛一亮。
“五十尊?！碧K墨說(shuō)。
“五十？！”
曹文昭的聲音都變了調(diào)。
“對(duì)，五十尊?！?/p>
蘇墨點(diǎn)頭。
“而且，不止這一種。還有小一些的，可以放在馬車上移動(dòng)的?！?/p>
“有大一些的，專門用來(lái)攻城的。這些炮，臣手下的云天樓，從一年前就開(kāi)始秘密制造了?！?/p>
“為的就是這一天?！?/p>
曹文昭張了張嘴，想說(shuō)些什么，但話卡在喉嚨里，半天沒(méi)說(shuō)出來(lái)。
他繞著那尊炮又轉(zhuǎn)了兩圈，伸手摸了摸還微熱的炮管，眼神越來(lái)越亮。
“有了這神器……”
他喃喃道。
“有了這神器，朕豈不是要神威天下了！”
蘇墨接過(guò)話頭。
“有了這五十尊炮，西秦那二十萬(wàn)大軍，就是來(lái)送死的。他們的騎兵再厲害，能擋得住一炮嗎？他們的鎧甲再厚，能扛得住鐵彈嗎？”
曹文昭猛地抬頭，眼睛里閃著光：
“對(duì)！對(duì)！你說(shuō)得對(duì)！”
“有了這神器，西秦算什么？大乾來(lái)，也能一戰(zhàn)。”
“蘇愛(ài)卿，你有這好東西，早點(diǎn)拿出來(lái)啊，害得朕聽(tīng)到西秦異動(dòng)，吃喝不下，滿心煩躁.”
他激動(dòng)地在棚子里走來(lái)走去：
“明天早朝，朕就說(shuō)要出兵！有了這東西，滿朝文武，沒(méi)人會(huì)反對(duì)！沒(méi)人敢反對(duì)！”
蘇墨提醒道。
“不過(guò)陛下，這東西的存在，現(xiàn)在還不能公開(kāi)。”
“臣以為，明天早朝，陛下先別提炮的事，聽(tīng)聽(tīng)大臣們?cè)趺凑f(shuō)?！?/p>
“等他們都說(shuō)不能打、要和談的時(shí)候，陛下再帶他們出城，親眼看看這東西的威力?！?/p>
“即便是要讓朝臣們看，也是要保密！”
曹文昭一愣，隨即明白了蘇墨的意思，臉上露出笑容：
“好，好！朕聽(tīng)你的！”
他看著那尊炮，越看越喜歡，忍不住又拍了拍：
“蘇愛(ài)卿，你真是給了朕一個(gè)大驚喜啊。”
“明日朝會(huì)，就指望你這神器了?！?/p>
第二天早朝，金鑾殿里的氣氛比昨天更加凝重。
曹文昭坐在龍椅上，看著下面黑壓壓的文武百官，心里暗暗好笑。
他知道，這些人昨晚肯定都沒(méi)睡好，都在琢磨西秦大軍壓境的事。
果然，不等他開(kāi)口，一個(gè)老臣就出列了。
“陛下！”
說(shuō)話的是戶部新任的錢有道，一個(gè)干瘦的老頭，手里捧著笏板，聲音顫巍巍的。
“老臣有本奏?！?/p>
“說(shuō)?！?/p>
曹文昭面無(wú)表情。
“西秦二十萬(wàn)大軍壓境，邊關(guān)告急。”
“老臣以為，此戰(zhàn)不能打。”
他這話一出口，立刻引來(lái)一片附和聲。
“錢大人說(shuō)得對(duì)！不能打！”
一個(gè)武將出列，是兵部趙武；
“陛下，咱們邊境只有八萬(wàn)守軍，兵力懸殊太大。硬打的話，肯定損失慘重?！?/p>