那艷麗女子臉上，震驚漸漸褪去，取而代之的，是一抹陰沉的笑意。
她清了清嗓子，冷聲開口：
“陸塵，十靈根。”
她特意頓了頓，目光掃過眾人，語氣里帶著明顯的嘲諷判定：
“按照我太玄學宮的規矩，十靈根視為不合格。”
“嘩！”
人群中頓時爆發出更大的議論聲！
“果然被刷下去了！”
“我就說嘛，十靈根怎么可能進太玄學宮！”
“可惜了，剛才那場面，我還以為是什么天縱奇才呢。”
“切，真是浪費感情！”
有人幸災樂禍，有人搖頭嘆息，有人滿臉不屑。
秦詩音的臉色，徹底變了。
她猛地往前踏出一步，想要開口，
卻被身旁一個執事模樣的男子伸手攔住：
“秦師姐，這是考核規矩，你無權干涉。”
秦詩音咬著唇，只能眼睜睜看著陸塵被推向風口浪尖。
他們就是故意的！
就是不想讓陸塵順利進入太玄學宮！
晟元寶急得直跺腳：
“你們、你們怎么能這樣！我姐夫明明那么厲害！
他剛才一拳就打飛了晟元坤！你們憑什么說他不合格！”
可他的聲音，
淹沒在滿場的議論聲中，根本沒人理會。
那艷麗女子嘴角微翹，看著陸塵，眼中滿是得意。
“小子，跟我斗？
你還嫩了點。”
然而，
陸塵站在測靈臺前，神色平靜如水。
他看著那塊還在微微發光的測靈石，
又看看那艷麗女子眼中的得意，嘴角忽然微微上揚。
就這？
這就想攔住我？
他抬起頭，
目光直視那艷麗女子，聲音不大，卻清晰地傳入每一個人耳中：
“這位長老。”
“據我所知，測靈根只是第一項考核吧？”
“后面……”
“不是還有實戰測試嗎？”
那艷麗女子一愣。
隨即，她笑了。
笑得更加意味深長：
“哦？你確定要進行實戰測試？”
“按照規矩，兩項測試有一項合格，確實可以通過考核。
但你區區十靈根……我怕你，會被打死！”
聞言，陸塵也笑了。
那笑容，桀驁不馴：
“那就不勞長老費心了！我想試試！”
那艷麗執事長老看著他，眼中閃過一絲陰冷的光：
“好。既然你找死，那便成全你。”
她抬手一揮，
指向廣場盡頭的一座高臺：
“實戰測試，挑戰守擂者。三局兩勝，方為合格。”
“至于守擂者嘛……”
她頓了頓，嘴角勾起一抹殘忍的弧度：
“都是上學宮的金丹后期精英弟子。”
“祝你好運！”
“嘩！”
四周人群中，頓時爆發出更大的議論聲！
“金丹后期？讓一個金丹初期的廢物去和金丹后期打？”
“這不是欺負人嗎？”
“噓，小聲點，這擺明了是要整他。”
“嘖嘖，十靈根的廢物，怕是一上臺就要被轟成渣吧？”
……
陸塵卻仿佛沒聽見這些議論，只是微微拱手：
“多謝長老。”
說完，他轉身，大步流星，直奔那十座擂臺而去。
身后，
不少人連測試都不看了，呼啦啦涌向擂臺區。
“快！去看熱鬧！”
“十靈根菜雞挑戰金丹后期弟子，這不是找死是什么？”
“說不定能看到血濺三尺呢！”
“走走走！”
一時間，人流如潮。
秦詩音站在人群中，眉頭緊鎖，美眸中滿是擔憂。
晟元寶更是急得團團轉：
“完了完了完了！姐夫怎么這么沖動！那些守擂者可都是狠人啊！”
……
陸塵走到第一座擂臺前，停下腳步。
臺上，站著一個寸頭馬臉的壯漢，
手持一柄比他本人還大的巨錘法寶，周身氣息澎湃，赫然是金丹后期。
他低頭看著陸塵，眼中滿是不屑玩味。
陸塵縱身一躍，落在臺上，微微拱手：
“這位師兄，還請指教。”
那馬臉壯漢咧嘴一笑，露出一口黃牙：
“指教？好說好說。”
但他心中卻在狂笑：
“元坤世子說的就是這小子？呵，看起來也不怎么樣嘛。”
“金丹初期，十靈根廢物，也配讓堂堂世子記恨？”
“只要我一錘砸死他，從此就攀上了皇室的關系！”
“到時候，資源地位，享之不盡！”
想到這里，
他眼中兇光畢露，握緊巨錘，周身靈力瘋狂涌動！
“小子，要怪就怪你得罪了不該得罪的人！”
“去死吧！！！”
他暴喝一聲，
巨錘高高掄起，帶著撕裂虛空的呼嘯，朝著陸塵頭頂狠狠砸下！
那巨錘之上，
靈力凝成實質，仿佛一座小山壓頂！
臺下，有人驚呼出聲，
有人捂住眼睛不敢看，有人卻滿臉興奮地等著看陸塵血濺三尺。
陸塵微微抬手，出拳！
那一拳，在所有人眼中，慢得像是在打太極。
可當拳頭觸及巨錘的瞬間，
“嘭！！！”
一聲沉悶到極致的巨響！
隨著一陣煙塵彌漫！
然后，
一道身影，瞬間倒飛出去，
狠狠砸在擂臺邊緣的石柱上，整個擂臺都震了三震！
“噗！”
那馬臉壯漢狂噴鮮血，軟軟滑落，
手中的巨錘“咣當”一聲掉在地上，滾出去老遠。
他瞪著眼，
死死盯著臺上那道依然站立的身影，嘴唇蠕動，卻一個字都吐不出來。
然后，頭一歪，徹底暈死過去。
“！！！”
全場一片死寂。
所有人，都張著嘴，看著臺上那個紋絲不動的年輕人。
一招！
僅僅是一招！
金丹后期的上學宮精英弟子，直接就躺了。
“這……這怎么可能？！”
有人喃喃自語，聲音像夢囈。
“他不是十靈根的廢物嗎？！”
“一拳！就一拳啊！”
“那可是金丹后期的師兄啊！不是大白菜！”
“我是不是眼花了？！”
人群中，
爆發出震耳欲聾的驚呼！
那艷麗執事長老，臉上的嘲諷瞬間凝固，取而代之的，是難以置信的震驚。
這怎么可能？！
秦詩音站在人群中，紅唇微張，美眸中滿是不可思議。
她看著臺上那道修長的身影，心中翻起滔天巨浪：
“這家伙……真的只是金丹初期？！”
晟元寶更是激動得跳了起來，胖臉漲紅，揮著拳頭狂吼：
“姐夫威武！！！”
“姐夫太厲害了！！！”
“誰再說我姐夫是廢物，我跟他急！！！”
擂臺上。
陸塵低頭，看了一眼地上昏迷不醒的馬臉壯漢，神色平靜如水。
仿佛只是做了一件微不足道的小事。
他抬起頭，
看向臺下那艷麗執事長老，嘴角微微上揚：
“執事長老。”
“這第一局，我贏了。”
“還有兩局，請繼續。”
那艷麗執事長老臉色鐵青，嘴唇哆嗦，半晌說不出話來。
而那些原本等著看笑話的人，此刻全都閉上了嘴，看向陸塵的目光，徹底變了。
有震驚，有忌憚，有難以置信，還有一絲敬畏。
擂臺下，
秦詩音看著那道桀驁不馴的身影，忽然有些恍惚。
“清荷啊清荷……
你找的這道侶，到底是個什么怪物？”
而晟元寶，早已激動得熱淚盈眶，對著擂臺上瘋狂揮手：
“姐夫！守擂者只有一人，他已經沒有戰斗力了，你直接通過考核了！”
聞言，擂臺上。
負手而立的陸塵，這才恍然大悟。
“好吧！那就承讓了！”
……
另一邊。
青竹帶著阮清荷，穿過太玄學宮的重重殿宇，
一路向東，
最終來到一座古樸而威嚴的府邸門前。
端王府。
朱紅色的大門氣派無比，卻透著一股歲月沉淀的滄桑。
與那些張揚跋扈的皇室府邸不同，這座王府，低調得近乎寂寥。
青竹上前叩門，
片刻后，
一位年邁的老管家迎出，見到青竹，微微頷首。
目光落在阮清荷身上時，眼中閃過一絲復雜的情緒。
有欣慰，有感慨，還有一絲難以言說的悲憫。
“青竹長老，郡主，請隨老奴來。”
穿過幾重院落，四周愈發清幽寂靜。
沒有喧囂的仆從，沒有奢華的裝飾，只有幾株老樹在風中沙沙作響。
最終，
老管家停在一處寢宮門前，輕輕推開門：
“王爺，清荷郡主來了。”
“咳咳……快……快讓她進來……”
一道蒼老而虛弱的聲音，
從殿內傳出，卻帶著難以掩飾的期盼。
阮清荷深吸一口氣，邁步走了進去。
殿內光線有些昏暗，藥味彌漫。
一張寬大的床榻上，斜靠著一個形容枯槁的老人。
他曾經，
想必也是豐神俊朗、意氣風發的人物。
即便如今病骨支離，眉宇間依然殘留著當年的幾分英氣尊貴。
可此刻，
他眼窩深陷，面色蠟黃，嘴唇泛著不正常的青紫。
每一次呼吸，都伴隨著壓抑的咳嗽，仿佛肺里藏著一把銹蝕的刀。
這便是端王。
晟天佑。
大晟王朝先帝幼子，昭寧公主的同胞弟弟，當年驚才絕艷、最有望繼承大統的天潢貴胄。
如今，
卻只能躺在這張病榻上，茍延殘喘。
阮清荷心中一酸，快步上前，在床前盈盈拜倒：
“外甥女清荷，拜見舅舅。”
她聲音微微哽咽：
“清荷不孝，這些年……竟不知舅舅的身份，未能前來請安探望……請舅舅恕罪。”
“傻孩子，快起來，快起來……”
端王晟天佑掙扎著要坐起來，一旁的侍女連忙上前攙扶。
他的動作很慢，很吃力，
可那雙渾濁的老眼里，卻亮起了久違的光芒。
他看著阮清荷，看了很久很久。
然后，他笑了。
那笑容，虛弱卻溫暖，帶著無盡欣慰感慨：
“像……真像……”
“和你娘年輕的時候，簡直是一個模子刻出來的。”
“好，好啊……”
他靠在床頭，喘息了幾口，又看向阮清荷，目光里滿是慈愛。
他的手指，
無意識地摩挲著床頭一枚泛黃的玉佩。
那是昭寧公主當年的信物。
姐弟倆各執一半，本以為能永遠相依為命。
“聽說……是你這丫頭把你娘親救醒了？”
“你一個人，就敢跑去萬瘴古林，還尋來了蘊神花？”
阮清荷點點頭，輕聲道：
“是。還有……還有一位朋友相助，這才煉制了續魂丹，救醒我娘。”
“朋友？”
端王晟天佑眼中閃過一絲笑意，“那小子，叫陸塵是吧？”
“你娘給我傳訊，說他……已經是你的道侶了？”
阮清荷的臉，微微一紅。
她沒有否認，只是低著頭，輕輕“嗯”了一聲。
晟天佑看著她這副小女兒姿態，眼中笑意更深。
可隨即，那笑意又被一絲復雜擔憂取代。
“清荷丫頭。”
他忽然開口，聲音認真了幾分：
“你可知道，你娘當年為什么要執意下嫁阮家？”
阮清荷抬起頭，看著他。
晟天佑嘆了口氣，目光仿佛穿透了時光，看到了很多很多年前：
“因為那些姓晟的……太惡心了。”
“血脈近親通婚，保持血脈純正，角逐儲君之位，你知道這是什么嗎？這是自掘墳墓！”
“可那些人，被權力迷了眼，被欲望沖昏了頭，根本聽不進去。”
“你娘不愿淪為犧牲品，不愿嫁給自已的表哥堂兄，所以拼死逃了出去。”
“她逃了，可那些人的心思，卻沒死。”
他看著阮清荷，目光里滿是心疼：
“這些年，舅舅拼了這條老命，能護住的，也只有這么多了。”
“可舅舅老了，不中用了……”
他咳嗽了幾聲，“那些人，又開始蠢蠢欲動。”
“清荷，你如今入了太玄學宮，就等于把自已擺在了明面上。那些人，是不會放過你的。”
阮清荷沉默了一瞬。
然后，她抬起頭，那雙秋水明眸里，再無半點柔弱，只剩下堅定：
“舅舅，我知道。”
“可我不會逃了。”
“我娘逃了一輩子，護了我一輩子。”
“現在，該我護著她了。”
“至于那些人……”
她頓了頓，眼中閃過一絲冷意，
“他們敢來，我就敢讓他們知道，我阮清荷不是好欺負的。”