姜錦瑟把另外兩碗蛋羹端了出來。
黎朔興致勃勃地伸出手：“給我，給我，都給我！”
姜錦瑟卻只給了他一碗。
黎朔一怔：“另一碗誰的呀？”
姜錦瑟瞥了沈湛一眼，把蛋羹淡淡放在他面前。
黎朔如遭晴天霹靂！
牛逼都吹出去了，到手的蛋羹沒了！
蒼天啊，大地啊！怎么能讓他在一個小娃娃面前如此丟人啊？
小栓子歪了歪小腦袋：“栓子一碗，爹一碗！娘，沒有。”
他皺起小眉頭，揮了揮小手，把自己的蛋羹推到了姜錦瑟面前。
而幾乎是同一時刻，沈湛也將自己那一碗放了過去。
“我不吃蛋羹。”姜錦瑟說。
她確實不愛蛋羹，這是實心話。
黎朔趕忙起身：“不吃給我。”
沈湛將自己的蛋羹端了回來。
小栓子的，黎朔就不大好意思搶了，一臉幽怨地坐回小板凳上。
夜里歇息，小毛蛋自是不肯跟姜錦瑟一處，沈湛將他帶回了自己屋。
他與沈湛睡一張床，黎朔則是占了那張小竹床。
這床還是姜錦瑟早前借著由頭，讓陳平陳安四人臨走前特意打制的，也算她一點兒私心。
正月底，江陵府傳來捷報，朝廷大軍勝了。
援兵及時趕到，與江陵府的兵力兩面夾擊，殺得胡楊的鐵騎潰不成軍。
姜錦瑟也不知是那封偽造的密函起了作用，還是自己重生后，一切都與前世的軌跡不一樣了。
總之仍舊是那句話，江山是誰坐，老百姓的日子都得自己過。
叛軍劫匪潰逃，柳鎮重新歸了官府管轄。
新官上任，貼了告示安撫鄉民。
荒廢許久的書院，也漸漸重新開了門，響起讀書聲。
姜錦瑟算了算手頭的銀子，離給沈湛湊齊束修的一百兩，還差得遠。
黎朔啃著餅，湊過來隨口道：“你干嘛非要在這黑心老頭兒的書院耗著？江陵府的府學每年春季都招生，考進前三，束修全免。”
姜錦瑟眸子一亮：“有這好事？”
不待黎朔回答，她再度開口道：“那你陪沈湛去一趟江陵府。”
黎朔頭搖得比撥浪鼓還快：“我才不去！”
姜錦瑟瞇了瞇眼，盯著他：“你是不是在江陵府得罪了人？怎么這么怕過去？”
上次顏家公子請他去江陵府，也被他拒絕了。
黎朔眼神一閃，避開她的目光，語氣硬邦邦地丟下一句：“不關你的事。”
說完便背過身，半點兒商量的余地都無。
姜錦瑟見狀，也不再勉強。
她本想讓沈湛獨自前往，可前世沈湛就是在逃荒去江陵府的路上出了事，落下頑疾，終身不愈。
眼下雖說與上輩子不一樣了，可萬一他就是這么倒霉呢？
思來想去，姜錦瑟最終拿定主意——
她親自陪沈湛去江陵府。
“喂，你不會以為是個人就能考上吧？”黎朔撇嘴兒。
姜錦瑟道：“你先別讓山長知道你師弟去考府學了，萬一考不上，他再回來接著做山長的弟子。”
黎朔：……不是，你怎么比我還不要臉啊？
姜錦瑟心里是相信沈湛實力的。
等他考上府學，自己便回村開荒種地，順帶做點兒小生意。
不用交束修的話，倆人的日子當是寬裕許多。
“考試是何時？”姜錦瑟問道。
黎朔道：“往年是在二月中下旬，具體哪日，得去了江陵府才知道。”
眼下已步入二月，留給他們的時間不多了。
黎朔蔫壞一笑：“你倆一走，我立馬把小師弟背棄師門的事，捅到老頭兒那去。”
姜錦瑟勾唇一笑：“你敢說，我就告訴山長他老人家，你在叛軍面前把他賣了！”
黎朔：“……！！”
姜錦瑟抽出帕子，一秒入戲，對沈湛雙目含淚地說道：“雖說百無一用是書生，可倘若你考上了，也算對得起你嫂嫂我這些年的養育之恩！想想挨餓受凍的日子！想想在楊家受盡欺凌的日子！想想你哥的在天之靈！你一定要為咱們大房爭一口氣！你一定要做給狗眼看人低的雜碎瞧瞧，大房不是好欺負的！”
沈湛：“你就是不想交一百兩束修銀子吧？”
姜錦瑟眨眨眼：“……有那么明顯嗎？”
夜里，一家人圍在灶屋吃晚食。
姜錦瑟提了要陪沈湛去府學考試的事，并叮囑二老：“叔，嬸，你們先不著急下山，在山上多住一段日子，等鄉親們回來再做打算。”
雖說叛軍敗了，可不見得天下就能立馬太平。
小心些總是沒錯的。
二老倒是沒擔心自己的處境，反倒更在意姜錦瑟與沈湛的。
劉嬸子問道：“真要去府城啊？何時動身？”
姜錦瑟道：“越快越好，我今晚收拾一下，明早去鎮上轉轉，若能雇到馬車，立即出發。”
“這么趕？”
倆孩子都沒出過遠門，劉叔有點放不下心，“我去打聽打聽，看回到村兒里的鄉親有沒有上府城的，捎上你倆一塊兒，遇上地痞惡霸，也有個照應。”
姜錦瑟笑了笑，說：“不必了，我們自己能去。”
她又不是真的鄉下小村婦。
她可是禍亂朝綱的妖妃、毒后。
一路上去江陵府，誰惡霸誰還不一定呢。
劉叔劉嬸見二人心意已決，不便再阻攔。
姜錦瑟的目光落在埋頭啃紅薯的小魔頭身上。
小魔頭來家里也有好些天了，卻沒與家里人說過一句話。
他身上的衣裳是嬸子用沈湛的舊衣改的，合身又暖和，可這孩子的心仿佛一直捂不熱。
“叔嬸，毛蛋怕是要先拜托你們了。”
劉嬸子：“你放心，有栓子一口吃的，就有毛蛋一口吃的，缺不了他。”
第二日天剛蒙蒙亮，姜錦瑟便帶著沈湛下了山，往柳鎮走去。
叛軍剛退不久，鎮上的光景遠不如從前熱鬧。
一眼望去，大半的商鋪都緊閉著門板，木板門上還留著叛軍作亂時砍砸的痕跡，街邊散落著些許雜物。
偶有幾個行人路過，也都是步履匆匆，臉上帶著幾分尚未散去的惶恐，全然沒有往日趕集的喧鬧煙火氣。
姜錦瑟與沈湛穿過半條冷清的主街，原本車水馬龍的車馬行區域，如今只開著兩三家。
她徑直走到其中一家開著門的車馬行前。
門口拴著兩匹瘦馬，旁邊停著一輛裹著舊布篷的馬車，看起來不算嶄新，卻還算結實。
車行老板正坐在門口擦著馬鞭，見有人來，連忙起身招呼：“姑娘是要租車還是雇車？”
姜錦瑟開門見山：“雇一輛馬車，去江陵府，今日就動身。”
老板聞言愣了愣，隨即面露難色：“姑娘，不是我不做你生意，這剛太平沒幾日，去江陵府的路還不算安穩，不少車夫都不敢跑遠路呢。”