甄氏幸災(zāi)樂(lè)禍的笑，笑白氏和李氏討好公婆小姑落了空。白氏和李氏俱都無(wú)所謂，最少她們表現(xiàn)出自己歡迎牡丹回家，關(guān)心牡丹，大方不計(jì)較個(gè)人得失，岑夫人自然知道她們的好處，不會(huì)虧待她們，將來(lái)說(shuō)起，在牡丹頭上也是有人情的。
薛氏考慮的，卻又是另外一回事：“娘，您那屋子里的東西，搬到哪間屋子去合適？”
她這話(huà)一說(shuō)，妯娌幾個(gè)心里又各有計(jì)較。那三間屋子并不是完全空著，里面收著岑夫人這些年來(lái)存下的私房。牡丹的嫁妝雖然豐厚，可那是屬于牡丹的，沒(méi)人去打主意（就算打主意也沒(méi)法子動(dòng)），可岑夫人的私房就不一樣了。庶出的沒(méi)有份卻也可以想想，嫡出的則完全能分享。但誰(shuí)都知道岑夫人偏愛(ài)牡丹，二人的東西若是夾雜著放在一起，將來(lái)岑夫人偏心說(shuō)那本來(lái)就是牡丹的，那大家也只能是干瞪眼，就連道理都說(shuō)不出個(gè)一二三來(lái)。
岑夫人早有打算，要叫牡丹長(zhǎng)長(zhǎng)久久，安安心心地在家里駐扎下來(lái)，這些錢(qián)財(cái)上的事情就必須得扯清楚，不給人留下任何話(huà)柄。她也不想將來(lái)牡丹從自家房里拿點(diǎn)什么東西出來(lái)，都會(huì)被人說(shuō)是奪了嫂嫂和侄女兒的。當(dāng)下便道：“是呀，丹娘的東西多，得給她騰地兒放。我記得，咱們家的倉(cāng)庫(kù)后面有兩間空著的后罩房，把我的東西全都搬到那里面去。再使個(gè)人去和你爹說(shuō)，從劉家搬回來(lái)的東西，不緊要的和大件的，家里放不下，另外在咱們家鋪?zhàn)永飳€(gè)合適的庫(kù)房放進(jìn)去，著專(zhuān)人看好了。”
又回頭望著牡丹笑道：“你那些東西，就是另外一套家當(dāng)，家里都有，除了貴重細(xì)軟和日常得用的，就都別拿回來(lái)了，省得屋子里擠。待那邊放置妥當(dāng)了，讓你爹把鑰匙和單子給你，需要的時(shí)候再讓人去取。你看如何？”
牡丹連連點(diǎn)頭：“但憑娘安排。”每與岑夫人多相處上些時(shí)候，她對(duì)岑夫人的欽佩就更上一層。岑夫人如此安排再是妥當(dāng)不過(guò)，等于把她的財(cái)產(chǎn)和何家的完全分開(kāi)了，將來(lái)她搬出去的時(shí)候，只需從那三間廊屋里抬走自家的箱籠便是，其他家具等物完全不必動(dòng)，清楚明白，還輕松自在。大家都沒(méi)得話(huà)可說(shuō)。
岑夫人見(jiàn)她點(diǎn)了頭，便指派甄氏和李氏這兩個(gè)冤家對(duì)頭去盯著人搬自己的箱籠，卻叫薛氏去安排牡丹要用的床榻桌椅帳幔等物。至于白氏，則被指派去安排晚飯，把孩子們趕出去，單留了張氏和孫氏在屋里陪牡丹說(shuō)話(huà)。
傍晚時(shí)分，外間一陣騷動(dòng)，卻是何志忠和何大郎帶著一群人，浩浩蕩蕩地將牡丹陪嫁的二十多盆牡丹花抬進(jìn)了后院。紛亂一歇，何志忠方遣了眾人離開(kāi)，只留下岑夫人、牡丹、林媽媽、雨荷等四人在屋里，詳細(xì)詢(xún)問(wèn)起劉家的情況來(lái)。
牡丹平平靜靜地將事情的詳細(xì)經(jīng)過(guò)說(shuō)了一遍，只除了曖昧的關(guān)鍵地方含糊略過(guò)，留給岑夫人過(guò)后自去補(bǔ)充。
何志忠路上已經(jīng)聽(tīng)林媽媽和雨荷說(shuō)過(guò)一些，此時(shí)不過(guò)確認(rèn)罷了。事情的大概已經(jīng)完全清楚，誰(shuí)是誰(shuí)非，這日子還能不能過(guò)下去，還有沒(méi)有破鏡重圓的可能，盡都有了數(shù)。到了他這個(gè)年紀(jì)，已經(jīng)沒(méi)了何大郎那種一點(diǎn)就著的炮仗脾氣，他愿意把更多的精力放在事情的解決之道上。
此刻，他腆著大大的肚子，背著手在屋子里走了幾圈后，摸著已經(jīng)花白的頭發(fā)直嘆氣。
牡丹和岑夫人走得爽快，他卻是和劉承彩、劉暢磨了一整天。劉家父子出去轉(zhuǎn)了一圈，再回來(lái)后已經(jīng)冷靜下來(lái)，態(tài)度與先前大不相同。劉承彩好話(huà)說(shuō)盡，劉暢端茶向他賠罪，父子倆異口同聲地說(shuō)，牡丹要是想回娘家住些時(shí)候，就多住些時(shí)候，等她消了氣，還讓劉暢來(lái)賠禮道歉，風(fēng)風(fēng)光光地將她接回去。
事情已經(jīng)到了到了這個(gè)地步，怎能輕易就了了？他自然是不同意的，拿出架勢(shì)要與劉家商量和離的事情，劉家父子便紛紛找了借口，來(lái)個(gè)避而不見(jiàn)。憋到傍晚，不能不歸家，牡丹的東西是大多數(shù)都搬回家了，他和大郎卻是憋了一肚子的氣和水。
牡丹自劉暢對(duì)著自己威脅之后，便知這事兒不可能一帆風(fēng)順。就是現(xiàn)代，離婚也是個(gè)技術(shù)活和力氣活兒，涉及到財(cái)產(chǎn)糾紛就更是考驗(yàn)人，又何論這古代？所以她是有心理準(zhǔn)備的，也不覺(jué)得有多失望。便安慰何志忠道：“爹爹莫急，只要不在他們家吃苦受氣，女兒就不怕和他耗。但只是，為著女兒的緣故，給爹娘兄長(zhǎng)添了許多麻煩。還白白便宜他家占了爹娘辛苦賺來(lái)的血汗錢(qián)。”
何志忠拍拍她的肩頭，道：“休要多想。那錢(qián)既然是為了你花出去的，那便是你嫁妝的一部分，就算是將來(lái)要回來(lái)，那也是你的。爹娘做這一切，都是為了你好。你若是不好，那便失去了意義，安安心心地候著，我和你哥哥們商量后自會(huì)妥當(dāng)安置好。”
正說(shuō)著，下人來(lái)報(bào)：“李家表公子來(lái)了。”
何志忠忙叫快請(qǐng)進(jìn)來(lái)。
牡丹正要謝李荇，便道：“爹爹，這事兒多虧表哥幫忙，昨日也虧得他替我出氣抱不平，我要親自謝謝他。”
岑夫人道：“是該好生謝謝他才是。留他吃晚飯，你們父子幾個(gè)好好陪他喝一盅。改日又備了禮登門(mén)去謝。”
何志忠應(yīng)了，叫人去把大郎叫來(lái)。
少頃，李荇親自提了個(gè)大食盒進(jìn)來(lái)，看見(jiàn)眾人，先就笑瞇瞇地團(tuán)團(tuán)作揖行禮，然后把食盒交給薛氏，笑道：“大表嫂，這是姑父最?lèi)?ài)吃的鎚餅，是宮里尚食局的造鎚子手做的，其味脆美，不可名狀，快快分了大家吃。”
眾人倒聽(tīng)得笑了，岑夫人笑道：“行之，不怪你那鋪?zhàn)拥纳饽前愫茫瓉?lái)伙計(jì)都是和你學(xué)的。”
李荇哈哈一笑：“東西實(shí)在是好，自謙反倒是做作了。”
何大郎上下打量了他一眼，指著他的幞頭腳笑：“咿唷，還玩出花樣來(lái)啦……”
牡丹看過(guò)去，只見(jiàn)李荇今日戴著的黑紗幞頭不但是時(shí)下最流行的高頭巾子，幞頭腳與眾不同，旁人多是垂在腦后，偏他的對(duì)折翹了起來(lái)，果然標(biāo)新立異。再配著他那身鮮亮的綠色的絲質(zhì)缺胯袍，洋洋自得的樣子，儼然就是一古代時(shí)髦青年。
李荇也不扭捏，大大方方地轉(zhuǎn)過(guò)去給何家?guī)讉€(gè)半大小子們看，笑道：“你們趕緊跟我學(xué)，過(guò)不得幾日就要跟著時(shí)興起來(lái)了。”
何家?guī)讉€(gè)半大小子果然躍躍欲試，笑鬧著互扯對(duì)方的幞頭腳玩，何志忠沉著臉道：“你們誰(shuí)有你表叔的本事，我許他怎么折都可以，就算是折出一朵花來(lái)，也是可以的。”一句話(huà)便成功地將一群孫子制住，各人垂著手悄悄退了出去。
李荇方道：“我聽(tīng)說(shuō)丹娘回了家，放心不下，特意過(guò)來(lái)看看。若是有什么需要我?guī)兔Φ模€請(qǐng)姑父姑母不要客氣。”
牡丹上前深施一禮，道：“多謝表哥援手，救丹娘于水深火熱之中。”
李荇笑道：“能夠出來(lái)就是好的，自家人不說(shuō)那些客氣話(huà)。”上下打量了牡丹一通，心情很好的道：“精神還不錯(cuò)，剛才我聽(tīng)說(shuō)那畜生動(dòng)了手，還擔(dān)心你吃了大虧。”
牡丹本想說(shuō)，我這是吃小虧占大便宜，何況還沒(méi)怎么吃虧。可她不敢說(shuō)，只笑道：“心情好，再疼也不疼。”
李荇深深看了她一眼，道：“你想得開(kāi)就好。待這事兒了了之后，該忘的便都忘了罷。”
牡丹笑著應(yīng)了。
何志忠在一旁摸著胡子思索片刻，道：“行之，我還真有事要和你商量。你隨我來(lái)，大郎也來(lái)。”
李荇對(duì)何志忠這個(gè)生意做得風(fēng)生水起的遠(yuǎn)房姑父向來(lái)極其尊敬，當(dāng)下便收了嬉笑之色，一本正經(jīng)地垂手跟著何志忠父子去了書(shū)房。
幾人剛落了座，何二郎也回來(lái)了。
何志忠道：“我想著，丹娘這件事怕是不能善了。他家是男子，已經(jīng)有了兒女，再耗上幾年，還是一樣地嬌妻美妾。丹娘卻不同，一拖青春就不在了，再拖這輩子就完了。錢(qián)財(cái)這個(gè)東西，生不帶來(lái)，死不帶去，沒(méi)了也能再賺。為了她的未來(lái)著想，我看不如這樣，過(guò)幾日我們?nèi)⒊胁剩涯菑埣埡湍枪P錢(qián)去換丹娘的自由。你們意下如何？”
何大郎不干：“那丹娘豈不是白白吃了這個(gè)虧？真是氣煞人也。”
何志忠嘆道：“為了一口氣要賠上丹娘幾年的青春甚至是一輩子，不值得。自古民不與官斗，如今是劉家理虧，我們稍稍讓讓步，他家也沒(méi)有可以多說(shuō)的。又何必一次將他家得罪狠了，將來(lái)明里暗里給咱們家下絆子？”
何二郎甕聲甕氣地道：“爹爹說(shuō)的雖然有理，但當(dāng)初干的本就是火中取栗的事，不結(jié)仇已經(jīng)結(jié)下了。劉家小兒是個(gè)心胸狹窄的小人，就算是咱們讓步，他也會(huì)恨牡丹一輩子，一有機(jī)會(huì)就報(bào)復(fù)咱們的。”
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