赤州府城主府。
洛三虎正與赤明遠和剛從烈陽郡趕來的趙武靈，商討赤州邊境布防。
新生靈氣滋養下，策天軍實力每日見漲，但他們心中的那根弦卻從未放松。
突然，一股恐怖的威壓，落在赤州府城上空。
那由陳懷安親自布設，融入五郡地脈，足以抵擋洞虛境攻擊的防御大陣，爆發出刺目的光芒。
無數陣紋閃爍，形成的光罩，表面瘋狂地扭曲，仿佛下一刻就要徹底崩碎。
議事廳內，洛三虎臉色煞白，赤明遠悶哼一聲，氣血翻涌，死死抓住桌角才穩住身形。
趙武靈強行壓下翻騰的血氣，猛地抬頭看向府外天空，眼神凌厲如刀。
“敵襲！神府之上！是……洞虛？”
趙武靈聲音帶著難以置信的震駭，赤州怎么可能引來這種老怪物？！
“出去看看！”他低吼一聲，赤明遠強提罡氣，跟在洛三虎和趙武靈的身后，三人沖出府衙，凌空而起。
府城上空，滾滾七彩云團彌漫著刺鼻的藥味。
云團中央，周身燃燒著粘稠青紫火焰的身影，當空矗立。
他那布滿死氣的雙眼，正冰冷地俯視著下方，以及三個沖出來的螻蟻。
丘丹生枯爪般的手掌緩緩抬起，指尖繚繞著丹爐殘火，眼看就要將這護城大陣連同下方城池一并點燃。
“螻蟻們……告訴本座……陳懷安……在何處？”
就在這千鈞一發之際，趙武靈看清了那身處云端的面容，盡管憔悴枯槁得近乎脫相，但那眉骨輪廓，尤其是那雙標志性的穿著，一眼便讓趙武靈認了出來。
“丘……丘大師？”趙武靈失聲驚呼，聲音中充滿了極度的難以置信。
這人赫然是當年在江靈郡城偶遇，與他談丹論道，曾指點過他修行困惑的丘丹生大師，怎么會變成這般人不人鬼不鬼的模樣？
丘丹生那即將揮下的枯爪猛地一頓，瞳孔驟然鎖定了趙武靈那張剛毅的臉。
“你……認識本座？”聲音中的瘋狂，似乎被這突如其來的“故人”沖淡了一絲。
“大師！真的是您！晚輩趙武靈！當年在江靈郡城聞香閣外，曾有幸得大師指點丹道！您……您還記得嗎？”
趙武靈強行壓下心中的驚濤駭浪，抱拳拱手，語氣帶著舊日那份恭敬！
丘丹生布滿死氣的眼珠，死死地盯著趙武靈的臉，似乎在混亂的記憶碎片中翻找。
終于，一絲極其微弱的“熟悉感”掠過。
當年似乎確實在江靈郡偶遇過一個對丹道有些想法，根基也還不錯的小輩……
他眼中的暴戾稍微收斂了一絲，但那迫人的威壓絲毫未減，干癟的喉嚨滾動著：“原來……是你這……小輩……說！陳懷安……在哪？說出他的藏身之處！饒你不死！”
他依舊只關心目標。
趙武靈心念流轉，臉上卻露出恰到好處的困惑與關切：“陳懷安？您尋此人何事？他與大師您……”
“少廢話！他在哪？”丘丹生不耐煩地咆哮，威壓如潮水般再次加重，下方的防御大陣微微顫抖，身后的藥塵子和陰符子也是有些駭然，沒想到這老頭居然還有如此強悍的實力。
“是是是！”
趙武靈連忙道，語速飛快：“不瞞大師，這陳懷安出自江靈郡豐陵縣，不知遇到何等機緣，實力大漲，整個赤州府并無敵手，而且還收服了仙庭的策天府舊部，如今整個赤州都在其統治之下！”
“不過，早在半月前，他便已離開赤州府！”
“據其所言，是……是去了青州！”
趙武靈一邊說，一邊在丘丹生的注視下，努力維持著誠懇的表情，甚至帶著一絲努力回憶的模樣。
“他臨走前曾說，青州滄瀾海天工礁似乎尚有異動未解，與什么重寶有關，他須親自前去查探清楚！”
“算算時日，此刻……應該已在天工礁附近落腳了！”
“青州？滄瀾天工礁？”
丘丹生眼中寒芒一閃，他也聽聞青州出現了帝威，這或許與乾坤藏虛鐲有關。
段天風最后消失的地方，也在滄瀾海，乾元青冥的情報也指向那里過……
丘丹生枯爪收回，看都不再看趙武靈等人一眼，對著身后的藥塵子、陰符子厲喝：“你們！留在此地！繼續尋找蛛絲馬跡！若那陳懷安膽敢折返……即刻焚煙傳訊！”
“老夫……先去青州！碾死那只爬蟲！”
聲音未落，他已化作一道撕裂長空的紫黑火線，以更快的速度，朝著青州的方向，狂暴地撲去！
恐怖的威壓驟然消失，赤州府上空只留下稀薄的七彩殘云，以及渾身冷汗幾乎虛脫的藥塵子、陰符子，還有下方驚魂未定的城池眾人。
趙武靈死死盯著丘丹生消失的方向，直到那氣息徹底消失在感知范圍外，才猛地松了一口氣，但心臟依舊狂跳不止。
方才那一瞬的交鋒，仿佛在鬼門關走了一遭。
他背過身，擋住那兩個驚慌弟子的視線，從懷中掏出一枚特制的玉符，以神念飛速刻印：“阿六！丘丹生本人親至，洞虛之境！目標在你！我詐稱你已去青州天工礁，暫引其離去！”
“但其兩名弟子，均是神府境強者，尚在府城探查，速做好準備！”
“趙武靈急告！”
丘丹生離開后，赤州府城那令人窒息的威壓消散，但留下的余悸和兩個“客人”卻令整個府衙如臨深淵。
藥塵子和陰符子，這兩位丘丹生的弟子，眼神中充滿了警惕，他們既不敢違逆師命立刻逃離，又有些忌憚下方這三個人。
畢竟，他們二人的境界雖高，可實戰能力，卻沒有多少。
除了云華，那精通陣法的姜云翼，似乎也死在此地，他們自然有些膽怯。
趙武靈、洛三虎、赤明遠三人交換了一個心照不宣的眼神。
臉上堆起萬分恭敬，甚至帶點諂媚的笑容，洛三虎深深一揖：“兩位上使駕臨，令敝府蓬蓽生輝！大師神威驚天，上使亦是神仙中人！怠慢之處，萬望海涵！”
“快，府內請！定要好生款待！”
趙武靈也收斂了所有鋒芒，笑容和煦：“大師當年指點之恩，武靈銘記于心！”
“兩位上使是大師高足，請務必讓晚輩盡些地主之誼！”他親自引路，將二人引入府衙深處的待客靜室。
赤明遠親自捧來兩個玉盒，揭開盒蓋，濃郁的靈氣彌漫開來。
藥塵子和陰符子面前，是一盞如琥珀般流淌的濃郁靈茶，旁邊配著三枚晶瑩剔透的朱果玉露丹，這些都是府庫壓箱底的滋養元神的珍寶。
“府中寒微，僅有此等粗茶陋果，略解上使乏困，見笑了。”
隨后，洛三虎拍手，幾名武安司力士小心翼翼地抬進兩個沉重的玉箱。
打開后是數株用玉匣封存的五百年份龍涎血參、一瓶彌漫寒氣的玄丹、幾塊蘊含精純火屬性元氣的礦石，都是煉制高階丹藥的輔料或淬煉丹毒的上品。
洛三虎滿臉肉疼地賠笑：“區區薄禮，不成敬意！只盼兩位上使在這府中盤桓幾日，查探所需之時，莫嫌我等招待不周！”
藥塵子和陰符子看著眼前的靈茶、丹藥、厚禮，眼中貪婪之光大盛。
他們本就是丘丹生門下，靠搜刮鉆研起家的弟子，丘丹生長期閉關不理俗務，他們也難得有如此待遇。
那些煉丹的材料，其中幾樣連他們在仙庭時都不敢奢望，兩人緊繃的神經終于略微放松。
陰符子生性多疑，率先發問，聲音帶著審視：“那……那陳懷安真的去了青州？”
趙武靈一臉誠懇加困惑：“不敢隱瞞上使！武靈所言句句屬實！陳懷安行事，素來神龍見首不見尾，只說要往青州查探滄瀾余事，具體行蹤連我等近衛亦不知曉！”
“方才大師在此，我等豈敢……”
赤明遠也適時補充，語氣無奈：“那陳懷安似乎是得到了什么線索，甚是急切，根本沒跟我等多說什么！”
看著三人坦誠，甚至有些苦惱、惶恐的表情，藥塵子和陰符子對視一眼，心中稍定。
丘丹生給他們的任務是探查，不是送死。
眼前這些人如此上道，又如此合作，他們樂得在享受供奉的同時，裝模作樣地探查一番敷衍差事。
若能再榨出些油水……豈不美哉？
于是接下來的兩日，赤州府城表面維持著一種和諧的氛圍。
赤明遠親自安排心腹仆人侍奉在靜室外，每日以最好的靈丹、奇珍異獸血肉、極品清泉供養。
“洛三虎下令，所有府衙檔案庫房，除核心機密處，都“敞開”供藥塵子二人調閱，實則充斥著無關信息。
武安司小隊“恭敬”地護衛著他們，象征性地在府城各處人流密集之地轉悠一圈。
趙武靈更是“虛心”向藥塵子二人“請教”一些丹道基礎知識。
又送上幾件，讓對方眼中精光閃爍的小禮物。
雙方都心知肚明對方在演戲，卻又保持著一種心照不宣的默契，藥塵子二人不想冒險深入險境，比如跑去豐陵，只想安穩享受并糊弄差事。
開最后的殘酷序幕！